Bab 1591 Tahun Kemudian

Bab 1591 Tahun Kemudian

1591 Tahun Kemudian

Terdengar suara gemerisik, dan angin sepoi-sepoi membelai wajah Sunny. Ia terbangun perlahan, membiarkan dirinya menikmati momen-momen manis kenyamanan dan kedamaian yang bersemayam di antara mimpi dan kesadaran. Ranjangnya lembut, hangat, dan nyaman… hari ini, terasa sangat sulit untuk meninggalkan pelukan akrabnya.

Setelah beberapa saat, dia menghela napas dan membuka matanya.

Matahari belum terbit, tetapi langit di luar jendelanya sudah mulai cerah. Angin yang bertiup dari danau membuat tirai berkibar, memenuhi kamar tidur sederhana itu dengan aroma kesegaran yang menyenangkan. Bahkan setelah bertahun-tahun, Sunny terkadang masih terkejut betapa bersih dan murninya udara di Alam Mimpi.

Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, mengusap wajahnya, lalu bangkit dari tempat tidur.

Kamarnya tidak terlalu besar dan tidak terlalu mewah. Namun, kamar itu sangat nyaman. Terdapat sebuah tempat tidur, meja samping tempat tidur, lemari dengan berbagai buku yang memenuhi rak-raknya, meja tulis, dan lemari pakaian sederhana. Perabotannya terbuat dari kayu alami, dibuat dengan penuh kasih sayang dan perhatian. Terdapat beberapa dekorasi tambahan di sana-sini, serta banyak tanda bahwa kamar tersebut telah lama dihuni.

Tentu saja begitu. Lagipula, dia sudah lama menghabiskan malamnya di sini.

Mengenakan pakaian sederhana dan memanggil Nebulous Mantle, Sunny menguap, mengikat rambutnya ke belakang, dan meninggalkan kamar tidur. Dia membasuh wajahnya dengan air, lalu pergi ke dapur dan menyeduh secangkir besar kopi yang kuat dan harum.

Akhirnya, sambil memegang cangkir yang masih panas, dia meninggalkan rumah dan duduk di beranda, berniat menikmati kopinya sambil menyaksikan matahari terbit.

Mendapatkan biji kopi di Alam Mimpi memang agak sulit, tetapi hari ini, Sunny ingin memanjakan dirinya sendiri. Lagipula, hari ini adalah hari ulang tahunnya.

Dia akan berusia dua puluh enam tahun.

…Tentu saja, tidak seorang pun di dunia ini yang tahu itu.

Sambil menyesap kopi pertamanya, Sunny tersenyum tipis dan mendongak. Beberapa bintang paling terang masih terlihat, bersinar di hamparan langit pagi yang berwarna ungu muda. Tepat pada saat itu, matahari yang lembut akhirnya muncul di atas garis gelap cakrawala yang jauh, menyinari langit dengan cahaya keemasan yang indah. Senja lembut fajar diselimuti sedikit cahaya siang yang terang.

Dia menyaksikan matahari terbit sambil menikmati kopinya.

Meskipun pemandangannya indah, Sunny merasa sedikit melankolis. Dia menunduk dengan senyum sendu.

'...Aku sekarang lebih tua dari ibuku saat beliau meninggal.'

Itu adalah perasaan yang aneh. Ketika Sunny masih kecil, ibunya adalah definisi orang dewasa baginya, dan orang dewasa adalah makhluk ajaib yang memiliki kekuatan luar biasa dan menakjubkan. Tetapi sekarang, dia sendiri sudah dewasa, itulah sebabnya dia bisa menyadari… bahwa ibunya dulu juga seorang anak kecil.

Ia telah tiada, tetapi kedua anaknya masih hidup dan sehat. Ada penghiburan dan ketenangan yang berharga dalam kenyataan itu, sehingga Sunny tidak merasa terlalu sedih.

Yah, selamat sudah pasti, tapi dia tidak terlalu yakin apakah dia akan baik-baik saja. Selama empat tahun terakhir ini, dia telah melewati masa-masa sulit yang panjang… dan bahkan melakukan beberapa hal yang sangat bodoh. Namun, sekarang keadaannya tampak lebih baik.

Pagi yang damai yang dapat ia nikmati itu adalah buktinya.

Sambil menyeruput kopi, Sunny menyaksikan sinar matahari akhirnya mencapai danau dan terpantul di permukaannya yang jernih. Danau itu luas dan indah, begitu tenang sehingga permukaannya seperti cermin.

Sebuah kastil putih yang megah dan menakjubkan muncul dari danau, dengan bendera merah menyala berkibar di banyak menaranya. Kastil itu tampak terlalu indah untuk menjadi nyata, seperti sesuatu dari dongeng. Tetapi, tentu saja, kastil itu benar-benar ada di sana.

Kastil indah dari batu putih itu adalah Bastion, Benteng Agung Klan Valor, tempat Raja Pedang mengadakan sidang istananya. Kastil ini juga merupakan jantung kota padat penduduk yang telah tumbuh di sekitar danau dalam empat tahun terakhir.

Setelah para Penguasa menampakkan diri, sebagian besar penduduk sipil yang tersisa di Kuadran Selatan—sekitar dua ratus juta orang—dievakuasi langsung ke Alam Mimpi, dibagi antara Bastion dan Ravenheart, dan secara bertahap disalurkan ke Benteng-Benteng yang lebih kecil. Kemudian, Gerbang Mimpi dibuka di Kuadran lain, dan lebih banyak orang biasa mendapat kesempatan untuk pindah ke Alam Mimpi.

Sekalipun hanya sedikit yang memahami makna sebenarnya dari peristiwa-peristiwa ini, eksodus bertahap umat manusia dari dunia nyata telah dimulai. Untuk saat ini, sebagian besar dari mereka yang pergi berasal dari pinggiran masyarakat — orang-orang yang tidak memiliki kewarganegaraan, dan oleh karena itu tidak menerima bagian mereka dari sumber daya langka yang dibutuhkan untuk menjalani kehidupan yang layak di Bumi yang sekarat.

Namun Sunny tahu lebih banyak daripada kebanyakan orang. Dia tidak ragu bahwa, cepat atau lambat, semua orang akan pergi… jika mereka diberi cukup waktu. Seiring berjalannya waktu, situasi di dunia nyata akan semakin memburuk. Akan ada lebih banyak Gerbang Mimpi Buruk, Makhluk Mimpi Buruk yang lebih kuat, dan semakin sedikit ruang bagi manusia untuk hidup. Hingga seluruh dunia ditelan oleh Alam Mimpi.

Memang benar… umat manusia juga semakin kuat.

Rangkaian Mimpi Buruk telah menjadi titik balik dalam sejarah. Sebelumnya, jumlah Awakened di dunia relatif terbatas… ada sekitar seratus ribu Awakened, beberapa ratus Master, dan beberapa lusin Saint.

Setelah Antartika, angka-angka ini berubah. Saat itu, pasti ada tidak kurang dari satu juta orang yang telah terbangun di luar sana, dengan beberapa ribu Guru dan lebih dari seratus Orang Suci yang membimbing mereka semua untuk melawan Makhluk Mimpi Buruk. Keseimbangan kekuatan yang telah dipertahankan selama beberapa dekade akhirnya hancur, dan umat manusia memulai jalan tanpa kembali.

Ada ratusan juta manusia biasa yang juga tinggal di Alam Mimpi. Banyak yang tinggal di kota-kota besar yang mengelilingi tiga Benteng Besar, tetapi sebagian besar telah menetap di benteng-benteng kecil yang tersebar di sekitar wilayah yang dikuasai manusia di dunia yang berbahaya ini. Puluhan kota telah muncul di sana-sini, semuanya berkembang dengan pesat.

Tentu saja, kehidupan di Alam Mimpi tidaklah mudah, dan orang-orang harus melalui masa penyesuaian sebelum terbiasa dengan realitas baru yang keras ini. Tetapi karena sebagian besar dari mereka adalah pengungsi atau berasal dari pinggiran ibu kota yang dikepung dan penuh sesak, mereka sudah terbiasa dengan ketidaknyamanan. Sebaliknya, kehidupan banyak orang justru membaik setelah meninggalkan dunia nyata.

Mereka toh tidak bisa kembali. Atau lebih tepatnya, mereka tidak bisa kembali tanpa mempertaruhkan nyawa mereka. Saat manusia biasa memasuki Alam Mimpi, Benih Mimpi Buruk ditanamkan ke dalam jiwa mereka. Namun, benih itu tidak akan mekar, memanggil mereka ke Mimpi Buruk Pertama, kecuali salah satu dari dua syarat telah terpenuhi. Salah satu syaratnya adalah kembali ke dunia nyata.

Yang lainnya adalah meninggalkan wilayah Domain tempat mereka telah berjanji setia. Selama para Penguasa menghendakinya, rakyat biasa mereka dilindungi dari kerusakan akibat Mantra Mimpi Buruk.

Ini adalah alasan lain mengapa jumlah yang Terbangun meningkat begitu pesat dalam empat tahun terakhir. Mereka yang ingin menantang Mimpi Buruk Pertama dapat langsung memintanya dari klan-klan besar daripada menunggu terinfeksi oleh Mantra tersebut. Banyak dari mereka bahkan selamat.

Sunny menyesap kopinya lagi dan menoleh, memandang kota yang ramai yang telah tumbuh di sekitar danau yang indah dan tenang itu.

Tentu saja, tempat ini tidak bisa dibandingkan dengan koloni manusia yang sangat besar seperti NQSC. Namun, tetap saja ada jumlah orang yang mencengangkan di sini, setidaknya sekitar belasan juta orang. Satu atau dua juta orang lainnya tinggal di dalam kastil itu sendiri.

Membangun kota seperti itu dalam waktu singkat adalah sebuah usaha besar, tetapi dengan ribuan Awakened yang berpartisipasi dalam pembangunan, semuanya memiliki kekuatan luar biasa dan Aspek yang kuat, hal itu terjadi dengan sangat cepat. Sekarang, kota itu tampak rapi dan bersih, dengan rumah-rumah bertingkat dua atau tiga yang berjejer di sepanjang jalan-jalan yang indah.

Rumah-rumah itu dibangun dari batu putih, dengan atap yang ditutupi genteng merah berwarna-warni. Terdapat banyak pohon dan tanaman hijau, serta taman, kebun, dan fitur air yang ditempatkan secara harmonis di sana-sini.

Teknologi modern mungkin sulit digunakan di Alam Mimpi, tetapi tidak ada yang mencegah para perencana kota dan arsitek untuk menggunakan pengetahuan luas yang telah dikumpulkan umat manusia dan semua daya pemrosesan dunia nyata untuk melakukan semua pekerjaan persiapan terlebih dahulu.

Singkatnya, Bastion terlihat sangat cantik dan indah. Biasanya juga cukup ramai.

Namun, pagi-pagi sekali seperti itu, kebanyakan orang masih tidur, itulah sebabnya Sunny bisa menikmati kopinya di tengah keheningan yang damai.

…Oh, dia juga memiliki rumah di Bastion. Lebih dari itu, itu adalah rumah yang akan membuat banyak orang iri.

Meskipun tidak semewah bisa tinggal di dalam kastil itu sendiri, propertinya terletak tepat di tepi danau, dengan jendela belakangnya menghadap langsung ke air.

Itu adalah sebuah pondok satu lantai yang elegan, yang tampaknya dibangun dari batu bata cokelat, dengan atap genteng miring dan cerobong asap yang tinggi. Terdapat taman kecil di belakang dan halaman rumput yang rapi di depannya, dengan tanaman herbal dan bunga yang tumbuh di dalam pot keramik.

Karena letaknya di ujung jalan, hanya sedikit orang yang pernah melewatinya.

Namun, jika mereka memang lewat, mereka akan melihat sebuah tanda sederhana yang tergantung di atas pintu pondok itu.

Isinya berbunyi:

"Sunny's Brilliant Emporium: Kafe & Butik Kenangan"