Bab 1549 Misi Kepanduan

Bab 1549 Misi Kepanduan

Misi Kepanduan 1549

Semua orang sangat terkejut melihat bentangan daratan yang sangat besar di hadapan mereka. Mereka telah melihat Verge dari kejauhan, saat melintasi ruang hampa—namun, es dan tanah pucat yang menutupinya tidak dapat dibedakan dari air yang mengalir dari jarak tersebut. Tidak ada catatan yang ditinggalkan oleh para peramal yang menunjukkan bahwa fondasi kota itu begitu monumental.

Semua yang tertulis di papan tulis, serta yang tersebar dari mulut ke mulut di antara warga Fallen Grace, adalah bahwa Para Pencari Kebenaran telah mendirikan sebuah kota di ujung terjauh masa lalu, sedekat mungkin dengan awal waktu, untuk dijadikan tempat persiapan bagi upaya mereka mencapai Muara.

Jadi, mereka mengharapkan sesuatu yang mirip dengan kota-kota armada para sybil, atau mungkin sebuah pemukiman yang dibangun di atas cangkang besar dari makhluk mengerikan yang sangat besar, seperti Twilight. Mungkin sebuah pulau yang melayang seperti yang diciptakan Aletheia, atau bahkan jaringan pulau-pulau tersebut.

Yang tidak mereka duga adalah seluruh daratan es mengelilingi Verge.

Sunny merasa cemas sekaligus terkesan.

Masih ada perjalanan seharian penuh dengan Chain Breaker yang memisahkan mereka dari Kota yang Tercemar. Itu jarak yang sangat jauh untuk ditempuh dengan berjalan kaki, setidaknya bagi manusia biasa. Yang berarti bahwa massa es yang membentuk fondasi Verge benar-benar sangat besar.

…Yang menimbulkan masalah.

Sunny mengamati pemandangan tandus tanah beku di hadapan mereka, lalu melirik Nephis.

"Jadi, apa yang harus kita lakukan?"

Karena mereka tidak bisa berlayar lebih jauh, ada keputusan yang harus diambil. Yaitu, mereka memiliki tiga jalur yang mungkin, masing-masing menawarkan jebakan dan keuntungan tersendiri.

Cara paling sederhana adalah dengan mengangkat Chain Breaker ke udara dan melaju ke depan, terbang di atas hamparan es yang luas. Tentu saja, ini akan memberi mereka kecepatan tertinggi dan keunggulan pertahanan, karena kapal yang anggun itu tak lain adalah benteng bergerak.

Akan sangat sulit untuk tidak memperhatikan sebuah kapal yang terbang di atas tanah. Jadi, mereka akan memperingatkan kaum Tercemar tentang kedatangan mereka jauh sebelum mencapai kota.

Jalur kedua adalah meninggalkan kapal dan melanjutkan perjalanan menuju Verge dengan berjalan kaki. Dengan cara itu, mereka akan menjadi jauh lebih lambat, dan jauh lebih rentan begitu pertempuran dimulai. Namun, jauh lebih mudah bagi tujuh manusia untuk menyusup ke daratan secara diam-diam, tetap tersembunyi sampai saat mereka mencapai kota yang Tercemar — atau bahkan menyelinap melewati temboknya, mencapai Pencari Pertama tanpa terlihat.

Jalur ketiga adalah mengelilingi daratan terlebih dahulu, mempelajarinya secara detail dari jauh, dan kemudian menyusun rencana serangan. Ini adalah pendekatan yang paling pasif, tetapi bukan yang paling aman — semakin lama mereka berada di perairan berbahaya ini, semakin tinggi kemungkinan Torment akan merasakan kehadiran mereka.

Nefi ragu sejenak, berpikir.

"Bagaimana pendapat Anda?"

Ia berbicara kepada anggota kelompok, berharap dapat memanfaatkan pengalaman dan intuisi mereka. Namun, pendapat mereka terpecah. Beberapa mendukung untuk meninggalkan kapal dan menggunakan taktik sembunyi-sembunyi untuk mendekati Verge, sementara yang lain tidak mempercayai hamparan daratan terpencil yang berbahaya itu dan ingin menjaga lambung kapal Chain Breaker yang kokoh sebagai pelindung dari apa pun yang mungkin bersembunyi di bawah es.

Sunny sendiri juga masih ragu-ragu.

Ia merasa sedih karena tidak dapat menggunakan cangkang ular onyx dalam pertempuran yang akan datang, mengingat Verge terletak jauh di pedalaman. Namun, ada banyak cangkang lain yang dapat ia ciptakan, termasuk versi raksasa dari tubuh manusianya… dan meskipun sebagian besar belum sedetail dan sekuat ular laut raksasa itu, fleksibilitas yang ditawarkannya mampu menutupi kekurangan tersebut.

Secara keseluruhan, dia merasa bahwa memiliki daratan yang kokoh di bawah kaki mereka adalah hal yang baik. Dia sudah muak dan lelah bertarung sambil dikelilingi air, jauh dari elemen alami mereka. Jadi, mungkin tidak memiliki lambung Chain Breaker untuk diandalkan bukanlah hal yang buruk.

Nephis mendengarkan semua orang, lalu menoleh ke Cassie, yang tetap diam sampai saat itu.

"Bagaimana menurutmu?"

Gadis buta itu tidak terburu-buru untuk berbicara. Setelah berpikir sejenak, dia mengangkat bahu dan berkata:

"Kita tidak perlu memutuskan sekarang. Lagipula, kita ingin menambatkan Chain Breaker dan mengintai jalan menuju kota secara diam-diam… yang berubah hanyalah kita sekarang bisa melakukannya dengan berjalan kaki, bukan berenang dan terbang. Jadi, mengapa kita tidak menjelajahi tempat terpencil ini dulu sebelum membuat keputusan akhir?"

Sunny bergerak sedikit ketika gadis itu berbicara. Dia menatap gadis buta itu lama, lalu bertanya dengan santai:

"Menurut Anda, apa cara terbaik untuk menjelajahi tempat ini dengan cepat?"

Cassie ragu sejenak, lalu berkata sambil berpikir:

"Satu orang harus tetap berada di kapal. Sisanya harus dibagi menjadi tiga tim. Satu tim akan melanjutkan perjalanan lurus ke depan, dua tim lainnya akan bergerak sedikit ke pedalaman dan kemudian menyusuri pantai barat dan timur pulau. Semua orang akan berkumpul kembali di Chain Breaker besok dan berbagi apa yang mereka temukan."

Ekspresinya sedikit berubah muram.

Sementara itu, Nephis mengangguk.

"Memecah kelompok mungkin berbahaya, tetapi itu satu-satunya cara untuk menempuh jarak yang jauh dengan cepat. Kita dapat mengurangi bahaya dengan memastikan bahwa tidak ada kelompok satelit yang terlalu jauh dari kelompok pusat — dengan begitu, setiap tim dapat segera diperkuat oleh tim lain jika diperlukan."

Dia terdiam beberapa saat, merenung.

"Mordret seharusnya menjadi anggota tim depan — kemampuannya untuk melihat menembus pantulan akan memungkinkannya untuk mengawasi kedua tim satelit secara bersamaan tanpa mengorbankan kekuatan. Dia juga akan mampu berpindah antar pantulan untuk membantu mereka. Anggota kedua dari tim pusat haruslah seseorang yang tidak memiliki kemampuan mobilitas… mereka dapat dipindahkan melalui alam cermin…"

Dia mempertimbangkan berbagai hal sejenak sebelum akhirnya menetapkan peran yang paling optimal bagi setiap anggota kelompok tersebut.

Mordret dan Jet ditugaskan ke tim pengintai pusat. Kai dan Effie akan menjelajahi wilayah timur daratan beku tersebut. Nephis sendiri akan menjelajahi wilayah barat, ditem ditemani oleh Sunny.

Cassie akan tetap berada di Chain Breaker.

Itu adalah rencana yang paling matang yang bisa mereka buat, mengingat situasinya. Ketiga tim tersebut cukup kuat untuk mempertahankan diri, sekaligus cukup fleksibel untuk dengan cepat membantu tim lain.

Rencananya matang…

Namun, Sunny tidak setuju dengan hal itu.