Bab 154 Cahaya Tujuh

Bab 154 Cahaya Tujuh

Semua orang terdiam. Bahkan Gemma tampak sedikit terkejut dengan pengumuman itu. Satu-satunya orang yang tidak bereaksi sama sekali adalah Caster, yang telah memasuki aula besar beberapa saat sebelumnya dan sekarang berdiri di dekat salah satu dinding, memperhatikan Nephis dengan ekspresi yang rumit.

Mendengar nama lengkapnya sungguh mengejutkan karena dua alasan yang sama sekali berbeda, namun sama-sama mengguncang dunia.

Pertama, dia menyebut dirinya bukan dengan nama manusia, melainkan dengan Nama Sejati. Sepanjang sejarah peradaban manusia, hanya segelintir Orang yang Terbangun yang berhasil mendapatkan Nama Sejati dalam Mimpi Buruk Pertama mereka. Tak perlu dikatakan, tak satu pun dari mereka termasuk di antara ribuan Orang yang Tertidur yang saat ini terperangkap di Pantai Terlupakan.

Bahkan Gunlaug sendiri pun tidak memilikinya.

Namun Nefi melakukannya.

...Dan Sunny juga, tentu saja, tapi tidak ada yang perlu tahu itu.

Kedua, dia telah menyatakan dirinya sebagai seorang Pewaris, dan bukan sembarang Pewaris, melainkan dari klan Api Abadi yang legendaris. Sebuah klan yang bertanggung jawab untuk mendorong kemajuan seluruh spesies manusia bukan hanya sekali, tetapi dua kali — pertama dengan membantu menaklukkan Mimpi Buruk Kedua, lalu yang Ketiga.

Gabungan dari fakta-fakta ini sudah cukup untuk memicu ledakan metaforis di tengah Kota Kegelapan. Jika ini benar, maka dia dapat dianggap sebagai sosok yang hampir mesianik di Pantai Terlupakan ini.

Tiba-tiba, ketenangan yang ditunjukkannya saat berani menantang seorang Pathfinder yang menakutkan untuk bertarung sampai mati tidak lagi tampak aneh.

Tatapan kosong di mata semua Pengantar Tidur yang berkumpul di aula besar perlahan mulai digantikan oleh cahaya samar, ragu-ragu, dan lemah.

Seolah-olah secercah harapan kecil tiba-tiba ditanam di tanah mati jiwa mereka yang gelap dan putus asa.

Entah disengaja atau tidak, Nephis memilih momen tepat itu untuk memanggil baju zirahnya. Banyak percikan cahaya mengelilinginya dalam pusaran cahaya lembut, dan ketika cahaya itu menghilang, baju zirah hitam putih yang mencolok muncul di tubuhnya yang anggun.

Semua mata langsung tertuju pada simbol di pelindung dadanya. Di atasnya, tujuh bintang bersinar terukir dengan rumit di logam putih yang aneh itu.

"Simbol itu!"

"Ini Starlight Crest!"

"Lambang Tujuh!"

Sama seperti Sunny, banyak penduduk Kastil Bright yang mengenal simbol tujuh bintang. Simbol itu tidak hanya terukir di jubah patung raksasa yang berdiri di depan tembok kota yang tak tertembus, tetapi juga sering digambarkan dalam berbagai ukiran batu yang menghiasi dinding benteng kuno tersebut.

Patung itu seolah melambangkan tujuh pahlawan yang pernah bersumpah untuk menaklukkan kegelapan yang menyelimuti tanah terkutuk ini… dan memimpin rakyatnya kembali ke dalam cahaya.

Sunny merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya.

'Apa… apa yang sedang dia lakukan? Apakah ini semua kebetulan, atau Nefi telah merencanakan semuanya? Apakah dia tidak mengerti bagaimana reaksi orang-orang bodoh ini terhadap sandiwara seperti itu? Jika mereka salah paham dan mulai mengoceh tentang bagaimana dia adalah semacam penyelamat surgawi, Gunlaug akan segera datang mengetuk pintu kita!'

Apa kata Neph? Hanya mengikuti arahannya dan mencoba terlihat berbudi luhur?

Sunny menatap punggungnya, bingung. Bagaimana mungkin dia melakukan itu? Tidak pernah ada setetes pun kebajikan dalam dirinya!

Sementara itu, Gemma akhirnya berhasil menenangkan diri dan melirik Changing Star dengan saksama. Jika sebelumnya hanya ada sikap acuh tak acuh dan tidak peduli di matanya, kini ada sedikit kewaspadaan yang gelap di sana.

Perlahan, pemimpin para Pemburu tersenyum.

"Ah. Kalau begitu, senang bertemu dengan Anda. Harus saya akui, nama Anda sangat mengesankan. Membuat orang bertanya-tanya dari mana asalnya."

Implikasi di balik kata-kata ini mudah dipahami. Gemma menyiratkan bahwa Nefi sedang berbohong.

Seolah-olah sindiran ini telah menyingkap tabir dari mata semua orang. Sebagian besar orang dengan cepat menghilangkan ekspresi melankolis mereka, sekali lagi menatapnya dengan muram atau dengan antisipasi yang gelap. Hanya saja sekarang, ada juga sedikit rasa jijik yang mengejek di wajah beberapa dari mereka.

…Namun, beberapa dari mereka masih menatapnya dengan ekspresi penuh keraguan dan rasa takut.

Changing Star tidak bereaksi sedikit pun terhadap hal itu. Dia hanya tetap tenang dan acuh tak acuh.

Seolah-olah dia ada sedikit terpisah dari kotoran dan keputusasaan dunia ini.

Tak lama kemudian, Andel sang Penjelajah dibawa masuk ke aula besar.

***

Sang Penjelajah memiliki tinggi rata-rata dan perawakan tegap, dengan mata biru yang mengancam dan rahang yang tajam. Kepalanya dicukur di bagian samping, dengan sisa rambut dikepang pendek. Dia tampak sedikit lebih tua daripada para Pengantar Tidur lainnya yang berkumpul di aula besar, kecuali Gemma sendiri. Andel mungkin berusia sekitar dua puluh empat tahun.

Dia tampak seperti petarung yang terampil, berpengalaman, dan tanpa ampun. Setiap Pathfinder tidak kurang dari seorang elit di antara para elit, dan dia tidak terkecuali. Bahkan mereka yang membenci Andel menatapnya dengan rasa takut dan hormat, bahkan pemujaan.

Memasuki aula, Andel melirik Nephis dengan tajam lalu berjalan ke dasar tangga menuju singgasana putih. Di sana, ia berhenti dan membungkuk, menunjukkan rasa hormatnya kepada pemimpin para Pemburu.

"Aku di sini."

Gemma menatapnya dengan ekspresi kesal dan menghina, lalu menghela napas.

"Kau tahu mengapa aku memanggilmu?"

Sang Penjelajah menyeringai.

"Ada perempuan yang mau menantangku? Bagus. Aku sangat sedih membiarkan Harus bersenang-senang sendirian waktu itu."

Beberapa bisikan marah terdengar dari kerumunan, tetapi tidak seorang pun berani mengungkapkan kebencian mereka terhadap pembunuh yang arogan itu secara terbuka.

Sudut bibir Gemma melengkung ke bawah. Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada berbahaya:

"Menyenangkan? Kau bilang menyenangkan? Nah, Andel, jika kau kurang merasakan keseruan dalam hidupmu, seharusnya kau memberitahuku saja. Bagaimana kalau begini? Setelah kau membunuh gadis itu, aku akan menunjukkan padamu apa arti kesenangan yang sesungguhnya."

Dengan itu, dia memberi isyarat kepada para Pengawal bahwa pertarungan dapat dimulai. Andel sedikit mengerutkan kening, tetapi kemudian berbalik dengan senyum gelap di bibirnya.

Sunny dan Cassie dibawa ke samping, di mana mereka bergabung dengan kerumunan penonton Sleepers. Pada saat itu, sudah cukup banyak dari mereka yang berkumpul di aula besar.

Semua orang memandang Pathfinder dan Nephis yang menakutkan itu dengan campuran ketegangan dan antisipasi. Beberapa orang di sini hanya untuk menyaksikan pertunjukan mengerikan, menunggu dengan penuh semangat agar darah mengalir. Bagi mereka, tidak penting siapa yang hidup dan siapa yang mati, meskipun tidak ada yang percaya bahwa gadis dari pemukiman terpencil itu memiliki peluang untuk bertahan hidup dalam duel melawan Pathfinder yang berpengalaman.

Yang lain ingin melihat Andel dihukum atas kejahatannya. Tetapi bahkan orang-orang ini tampaknya percaya bahwa Neph ditakdirkan untuk mati. Mereka hanya berharap dia bisa membuat bajingan itu sedikit berdarah sebelum dia sendiri mati.

Mungkin hanya Sunny, Cassie, dan Caster yang tahu bahwa hasil dari pertarungan ini tidak semudah yang semua orang kira.

Tanpa membuang waktu, Andel memanggil senjatanya dan berjalan menuju Changing Star. Di tangannya, sebuah pedang falchion yang ganas dan ditempa secara kasar tiba-tiba berkilau dengan kilau yang dipoles, ujungnya menjadi lebih tajam daripada pisau cukur.

Dengan perasaan ngeri, Sunny menyadari bahwa bahkan Armor Starlight Legion pun tidak akan mampu menghentikan pedang seperti itu.

Gerakan Pathfinder itu lembut dan menipu, menyembunyikan pengalaman bertahun-tahun dalam pertempuran berdarah melawan Makhluk Mimpi Buruk dan manusia. Senyum gelap tak pernah hilang dari bibirnya, dan nafsu memb杀 membara di matanya. Setelah bertahun-tahun berburu monster, dia sendiri tampak seperti monster.

Namun, Nephis hanya berdiri di sana dengan tenang dan memperhatikannya mendekat, bahkan tidak mencoba memanggil pedangnya.

'Apa yang dia lakukan? Mencoba meniru Harus?'

Ketika jarak di antara mereka menyempit hingga hanya beberapa langkah, semua orang menahan napas. Tiba-tiba, Andel mengayungkan goloknya dan menerjang ke depan dengan kecepatan yang menakjubkan, hampir tidak manusiawi. Dorongannya begitu kuat sehingga debu beterbangan ke udara dari bawah telapak sepatunya.

Sunny mengepalkan tinjunya.

'...Siapakah dia!'

Hanya sepersekian detik sebelum pedang yang diperkuat secara magis itu membelahnya menjadi dua, Nephis tiba-tiba menghindari serangan itu dan mengangkat kedua tangannya ke udara, sekaligus memanggil pedang panjangnya. Percikan cahaya eterik menembus bilah pedang Andel, dan hanya membentuk baja keperakan di sisi lainnya.

Mata sang Penjelajah melebar.

…Selamanya.

Tanpa ada yang memisahkannya dari daging musuh, pedang panjang yang baru saja muncul dari udara tipis di belakang pedang falchion itu menancap di lehernya, memisahkan kepala Andel dari bahunya dengan rapi.

Saat darah menyembur ke udara dari leher sang Penjelajah, kepalanya berguling di lantai seperti bola mengerikan dan berhenti di dekat tangga yang menuju ke singgasana putih Gunlaug.

Seolah-olah semua oksigen tiba-tiba tersedot keluar dari aula besar itu.

Dalam keheningan yang mencekam, tubuh Andel jatuh dengan berat di atas marmer putih.

Semua orang menatap Nephis dengan rasa tidak percaya — para Penidur, para Penjaga, bahkan Gemma.

Sejujurnya, Sunny sendiri agak terkejut. Tentu saja, dia menduga Changing Star mungkin akan memenangkan duel tersebut. Tetapi bahkan dia tidak menyangka bahwa Changing Star akan membunuh seorang Pathfinder sejati, salah satu prajurit paling menakutkan di Bright Castle, hanya dengan satu serangan.

Sambil membuang pedangnya dengan ekspresi dingin di wajahnya, Nephis berjalan ke tangga marmer, mengambil kepala yang terpenggal itu dengan rambutnya, dan menatap pemimpin para Pemburu.

Lalu, dengan senyum sopan yang sudah terlatih, dia berkata:

"...Oh. Senang juga bertemu denganmu."