Bab 1537 Surat Wasiat Terakhir

Bab 1537 Surat Wasiat Terakhir

1537 Wasiat Terakhir

Akhirnya, rombongan itu mencapai pulau-kapal yang sudah familiar, yang membawa istana indah dari batu putih — Kuil Senja. Sunny telah cukup lama berada di bawah atapnya sehingga merasakan sedikit nostalgia saat melihatnya. Di sanalah dia dan Nephis merasa penuh harapan sekaligus waspada sebelum pertemuan pertama mereka dengan peramal legendaris dari Fallen Grace, hanya untuk bertemu Cassie sebagai gantinya.

Dua pengawal gadis buta itu sedang menunggu mereka di pintu masuk kuil. Tidak seperti warga lainnya, mereka tidak berubah secara drastis. Keduanya memang terlihat jauh lebih muda, tetapi tetap dewasa dan pendiam. Wajah mereka yang tenang tidak menunjukkan emosi apa pun ketika mereka membungkuk dalam-dalam kepada Cassie, tetapi Cassie dapat merasakan perhatian dan rasa hormat yang mendalam dalam tatapan mereka.

Meskipun demikian, kedua prajurit berpengalaman itu tetap memegang simbol-simbol mengerikan dari tugas mereka, bukan hanya untuk melindungi wanita mereka dari bahaya apa pun, tetapi juga untuk melindungi kota dari wanita itu sendiri, jika perlu. Wanita itu memegang pedang besar yang terhunus, sementara pria itu memegang tali sutra merah tua.

Cassie menyambut mereka berdua dengan hangat, tanpa memperhatikan alat-alat yang mereka siapkan untuk mengakhiri hidupnya.

Setelah itu, rombongan diantar ke sebuah aula tempat jamuan makan telah disiapkan. Para pemimpin dari berbagai pasukan di kota itu berkumpul di sana, menunggu untuk bertemu dengan penguasa mereka yang telah kembali — dan para pahlawan yang dibawanya dari perjalanannya.

Beberapa jam berikutnya terasa agak membosankan bagi Sunny. Dia menikmati makanan dan minuman sambil mendengarkan percakapan dalam diam.

Mereka telah meninggalkan Fallen Grace selama hampir delapan bulan. Sekitar satu bulan dihabiskan untuk mencapai Pulau Aletheia, tiga atau empat bulan untuk melarikan diri dari sana, satu bulan lagi untuk mencapai Twilight, dan dua bulan terakhir untuk kembali.

Selama waktu itu, kota tersebut telah berpindah ke hilir setelah menerima kabar bahwa Sybil yang Tercemar dan para pengikutnya yang Tenggelam telah dilenyapkan. Tidak ada serangan besar terhadap Fallen Grace sejak saat itu, meskipun para prajurit yang Terbangun yang pergi untuk melindunginya — dan beberapa Master juga, termasuk dua penjaga tuli — telah bertempur melawan banyak Makhluk Mimpi Buruk yang berkeliaran.

Untungnya, itu hanyalah makhluk buas yang mengerikan, bukan kelompok perang dari kaum Tercemar. Para pembela kota mampu membunuh atau mengusir monster-monster itu tanpa membiarkan mereka merusak kapal-pulau tersebut.

Fallen Grace memang jauh lebih baik daripada saat Sunny dan Nephis pertama kali tiba di sana. Hal itu sudah terlihat jelas setelah perjalanan mereka ke bait suci, hanya dari semua aktivitas dan pekerjaan perbaikan yang mereka perhatikan di jalanan. Kota itu terasa... bersemangat. Laporan dari para pemimpin kota hanya mengkonfirmasi apa yang sudah mereka ketahui.

Cassie tampak senang mendengar bahwa Fallen Grace, yang telah ia rawat sendirian selama setahun penuh, dalam keadaan baik. Senyum cerah yang jarang terlihat muncul di wajahnya, mengingatkan Sunny betapa tulus dan berhati lembutnya gadis buta itu dulu… sudah lama sekali.

Sebagai balasannya, dia menceritakan kisah perjalanan mereka — setidaknya versi yang agak disederhanakan dan dibumbui — kepada para pemimpin Fallen Grace.

Kemudian tibalah bagian percakapan yang telah ditunggu-tunggu orang-orang ini dengan napas tertahan. Tanpa membuang waktu, Cassie mengumumkan bahwa dia akan segera pergi lagi. Kali ini, untuk memimpin kelompok Orang Luar yang telah dia kumpulkan untuk menyerang Verge dan membersihkan Sungai Besar dari kutukan Pencemaran untuk selamanya.

Orang-orang yang berkumpul di aula tampak terp stunned mendengar itu. Mereka tidak hanya kesulitan membayangkan bahwa hal seperti itu mungkin terjadi, tetapi mereka juga terkejut dan patah hati mengetahui bahwa wanita mereka akan pergi hanya beberapa hari setelah kembali ke rumah dari perjalanan yang panjang dan melelahkan.

Namun, tidak ada jalan lain. Kelompok tersebut bertekad untuk hanya menghabiskan waktu di Fallen Grace selama yang dibutuhkan untuk melakukan perbaikan ringan pada Chain Breaker — paling lama seminggu.

Tidak ada gunanya tinggal lebih lama. Itu hanya akan memberi Torment—yang juga seorang peramal ulung—lebih banyak waktu untuk mempersiapkan kedatangan mereka.

Lebih dari itu, mereka dibatasi waktu.

Kehamilan Effie sudah mendekati tahap akhir. Usia kehamilannya sudah hampir delapan bulan… jika mereka berlama-lama di Fallen Grace, anaknya bisa lahir dalam perjalanan ke Verge.

Tidak ada yang tahu apakah anak yang dikandung di dunia nyata akan menjadi Riverborn atau tidak, jadi mereka tidak ingin mengambil risiko.

"Saya melihat bahwa Anda khawatir."

Suara Cassie lembut saat ia berbicara kepada rakyatnya.

"Dan meskipun kau menyembunyikannya dengan baik, kau juga takut bahwa setelah aku pergi kali ini, kau tidak akan pernah melihatku lagi. Bahwa ini akan menjadi perpisahan terakhir kita."

Dia tersenyum lembut.

"...Kau mungkin benar. Aku mungkin tidak akan pernah kembali."

Kata-katanya menyebabkan keheningan mencekam menyelimuti aula. Orang-orang dari Fallen Grace menatap peramal mereka dengan ekspresi rumit, badai emosi berkecamuk di mata mereka.

Sunny menahan keinginan untuk menghela napas.

Memang benar bahwa Cassie tidak akan pernah kembali. Entah mereka hidup atau mati, dia tidak akan pernah melihat orang-orang ini lagi — karena kemenangan di Verge berarti akhir dari Mimpi Buruk. Setelah Pencari Pertama dihancurkan, kelompok itu akan kembali ke dunia nyata.

Dan para penghuni Mimpi Buruk… sebenarnya, Sunny tidak tahu apa yang akan terjadi pada mereka. Mungkin mereka akan lenyap begitu Mantra itu mengumumkan penilaiannya.

Cassie menggelengkan kepalanya sedikit.

"Tapi tidak apa-apa. Bahkan jika aku tidak kembali, Fallen Grace akan tetap hidup. Ia telah dilindungi olehku dan saudara-saudariku untuk waktu yang lama… tetapi tidak ada yang abadi di dunia ini. Akan tiba saatnya ketika tidak akan ada lagi peramal di Makam Ariel. Akan tiba saatnya ketika tidak akan ada lagi Orang Luar. Hanya Kaum Sungai yang akan tetap ada. Itulah kamu. Kamu harus membawa obor kemanusiaan ke masa depan, dengan atau tanpaku. Kamu harus gigih, bertahan… dan berkembang."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan, suaranya semakin kasar:

"Itulah yang saya harapkan dari kalian semua. Jangan mengecewakan saya."

Mendengar kata-katanya, para Riverborn yang berkumpul di kuil menunduk dengan ekspresi serius.

Sunny menghela napas.

Mantra itu memang hal yang kejam. Mantra itu melemparkan mereka ke dalam mimpi buruk dan menugaskan mereka untuk mengubah takdir. Tetapi apa yang mereka perjuangkan untuk ubah hanyalah ilusi.

Akan sangat luar biasa jika mereka berada di Makam Ariel yang sebenarnya, mengubah kehidupan orang-orang nyata.

Namun, sayangnya, waktu — dan takdir — tidak berjalan seperti itu.

Apa yang telah terjadi sudah terukir dalam sejarah, dan tidak dapat diubah.

Bukan oleh manusia biasa seperti mereka, dan bukan dalam mimpi buruk.

...Atau, setidaknya, tidak dalam Mimpi Buruk Ketiga.