Bab 1536 Pemuda Masa Depan

Bab 1536 Pemuda Masa Depan

1536 Pemuda Masa Depan

Di dermaga juga terdapat sekelompok tentara, semuanya mengenakan baju zirah putih yang diikat di pinggang dengan selempang merah. Tidak seperti saat terakhir Sunny melihat mereka, para prajurit itu tampak gagah mengenakan baju zirah mereka, penuh dengan semangat dan vitalitas.

Kapten mereka adalah seorang wanita tinggi dan cantik dengan rambut merah menyala. Sunny hanya mengenalinya karena helm terbuka dengan bulu merah tua yang dipegangnya di lekukan lengan kanannya… dialah kapten yang telah mengawal Sunny dan Nefi ke bait suci pada kunjungan terakhir mereka.

Saat itu, dia tampak sangat tua. Sekarang, dia tampak tidak jauh lebih tua dari mereka. Sebenarnya, semua orang di sini tampak begitu, atau bahkan lebih muda. Perubahan yang mengejutkan itu masih membuatnya merasa sedikit pusing.

Sunny tentu saja tahu bahwa membunuh sybil yang ternoda akan memungkinkan Fallen Grace untuk bermigrasi ke hilir dan mengembalikan masa muda orang-orang ini. Namun, mengetahui dan melihat adalah dua hal yang berbeda.

Melihat mereka seperti ini agak… campur aduk. Manis karena menyenangkan menyaksikan tindakannya membuahkan hasil yang baik, pahit karena mengingatkannya pada Ananke.

Saat Sunny merenungkan kenyataan aneh hidup di Sungai Besar, para prajurit membuat jalan melalui kerumunan dan mengepung anggota kelompok tersebut, membantu mereka meninggalkan dermaga.

Mereka kembali dikawal menyusuri jalan-jalan yang sudah familiar, menuju kuil Senja. Ada banyak orang di dermaga, tetapi di sini bahkan lebih banyak lagi, memadati trotoar dan atap bangunan, semuanya menatap para Pendatang yang kembali dengan penuh kegembiraan dan kekaguman.

Kerumunan mengikuti iring-iringan kecil itu, yang terus bertambah. Beberapa orang memanggil Cassie, beberapa hanya bersorak dari kejauhan. Setelah ketenangan relatif selama berbulan-bulan di laut, Sunny kesulitan menyesuaikan diri dengan suasana riuh di Falling Grace.

"Tuan Tanpa Matahari! Tuan Tanpa Matahari!"

Dia menoleh, mendengar namanya sendiri.

Suara itu asing, dan wajah remaja kurus yang memanggilnya juga asing. Tapi Sunny langsung mengenali mata yang penuh rasa ingin tahu dan cerdas itu.

Dia sedikit mengerutkan kening, tetapi sebenarnya merasa geli.

"Cronos? Apa itu kau, bocah nakal?"

Remaja itu, yang telah dijauhkan oleh kapten tentara, menyeringai:

"Ya! Ini aku. Lord Sunless, selamat datang kembali!"

Sunny tersenyum, lalu mengangguk kepada kapten, memberi isyarat bahwa tidak apa-apa membiarkan pemuda itu mendekat. Beberapa saat kemudian, Cronos bergabung dengan iring-iringan dan memandang anggota kelompok lainnya dengan mata lebar.

"Tuan Sunless… apakah mereka juga orang luar?"

Sunny mengangguk.

"Tentu. Yang itu, pernah kutemukan di dalam sumur. Yang itu parasit yang suka masuk ke rumah orang lain tanpa diundang. Yang itu punya kebiasaan menampar pemuda seperti kita dengan keras, jadi waspadalah di dekatnya. Oh, dan yang itu monster berwujud manusia… jangan percaya apa pun yang dia katakan, dan jangan pernah menatap matanya. Tapi mereka semua adalah prajurit yang luar biasa. Tidak ada yang lebih memenuhi syarat untuk melawan yang Tercemar di Makam Ariel ini, itu sudah pasti."

Mendengar penjelasan itu, anggota kelompoknya menatapnya dengan masam. Effie menggelengkan kepalanya.

"Kenapa perkenalan Cassie jauh lebih baik?"

Cronos menatap perutnya dengan tatapan penasaran. Menyadari hal itu, dia menyeringai.

"Apa, aku perlu memberi ceramah lagi... tidak, tunggu. Bisa jadi kamu sudah berusia seratus tahun, siapa tahu. Berapa umurmu, Nak?"

Remaja itu tertawa canggung.

"Oh… saya berumur delapan belas tahun, Nyonya. Maaf, saya tidak bermaksud menatap."

'Delapan belas…'

Terakhir kali Sunny bertemu Cronos, ia berusia tujuh belas tahun. Jadi mereka tidak menghabiskan waktu lama terpisah — jauh lebih singkat dari yang ia takutkan. Paling lama hanya satu atau dua bulan, sebelum ia ingat dirinya berada di Pulau Aletheia.

Sementara itu, remaja itu tersipu malu.

"Begini, saya dan istri saya berpikir untuk pergi ke Gedung Pemuda itu sendiri… karena baru saja dibangun kembali… ah, tapi mungkin itu bukan ide yang bagus."

Mendengar itu, Sunny hampir tersandung.

"Apa… tunggu… sejak kapan kamu punya istri?!"

Cronos tertawa lagi.

"Benar, kau tidak tahu! Yah… kami sudah saling kenal cukup lama. Tapi karena kami berdua sudah tua dan renta, tidak ada gunanya apa pun kecuali persahabatan yang tenang antara dua orang lanjut usia. Begitu kota itu bergeser ke hilir, dan kami berdua tiba-tiba menjadi muda kembali… yah, satu hal mengarah ke hal lain..."

Dia menggaruk bagian belakang kepalanya dengan malu-malu.

"Sebenarnya, ada banyak keluarga baru di Fallen Grace. Kami semua sudah lama mengira bahwa kami akan menjadi generasi terakhir dari Suku Sungai. Tapi, sekarang… agak aneh? Orang-orang justru menantikan masa depan."

Kapten pasukan, yang selama ini mendengarkan percakapan itu dengan tenang, menatapnya dengan tatapan menc reproach.

"Kau terlalu muda untuk masuk ke Asrama Pemuda, bocah nakal. Bahkan… kau seharusnya masih di Asrama Pemuda! Bukan sebagai orang tua, tapi sebagai anak. Habiskan beberapa dekade untuk tumbuh dewasa sebelum berpikir untuk bertindak seperti orang dewasa dan memulai sebuah keluarga."

Dia tampak berasal dari generasi yang telah mengalami banyak hal dengan benar, tidak seperti Cronos, yang telah menjadi orang tua sebelum mencapai usia dewasa, dan baru sekarang belajar bagaimana menjadi muda.

Effie mengamati mereka dengan ekspresi bingung, lalu melirik Sunny dan mengedipkan mata.

"Dengar itu, bodoh? Pria ini baru berusia delapan belas tahun dan sudah melamar pacarnya. Apa yang kau lakukan saat berusia delapan belas tahun?"

Sunny menatapnya dengan ragu.

"Kau pasti mengingatnya dengan baik, bukan? Aku baru saja membantu Nephis memenangkan perang saudara yang berdarah, dan kemudian memimpin semua Pemimpi yang selamat dari Kota Kegelapan ke tempat aman sementara langit hampir runtuh di atas kepala kami."

Cronos menatapnya dengan tak percaya sejenak, lalu tiba-tiba bertanya, suaranya penuh rasa ingin tahu:

"Mengerikan sekali! Apakah langit sering runtuh di luar sana?"

Effie tertawa.

"Lebih sering dari yang Anda duga, ketika pria ini ada di sekitar..."