Bab 152 Pergi dan Kembali Lagi

Bab 152 Pergi dan Kembali Lagi

Di luar, matahari sudah melewati titik tertingginya. Tidak banyak waktu tersisa sebelum matahari terbenam, jadi Sunny benar-benar tidak yakin apa yang bisa dilakukan Nephis untuk mengubah pikiran Effie sebelum malam tiba. Namun, dilihat dari ekspresi tekad di wajahnya, Changing Star tidak hanya asal bicara. Dia memiliki sesuatu yang spesifik dalam pikirannya.

Dia ragu-ragu.

"Jadi, eh… apa sebenarnya yang akan kita lakukan sekarang?"

Neph meliriknya, nyala api putih menari-nari di kedalaman mata abu-abunya yang dingin. Kemudian, dia berpaling dan berkata:

"Ikuti aku."

Setelah itu, dia berjalan maju ke arah kastil.

'Kastil? Mengapa kita pergi ke kastil?'

Agak gelisah, Sunny dengan lembut memegang lengan Cassie dan bergegas menyusul Nephis. Ketika ia sampai, Sunny tiba-tiba melemparkan sesuatu ke belakang bahunya:

"Ceritakan lagi tentang Pathfinder itu. Yang dituduh melakukan pembunuhan tiga hari lalu."

Sunny mengerutkan kening, lalu mengulangi apa yang dia ketahui tentang pria itu. Ketika hampir selesai, dia bertanya:

"Apa Kemampuan Aspeknya?"

Dia ragu-ragu, lalu berkata:

"Dia bisa membuat senjata apa pun menjadi sangat tajam saat berada di tangannya. Cukup tajam untuk memotong batu, bahkan mungkin baja. Itu adalah kemampuan tempur yang sangat ampuh."

Changing Star terdiam beberapa saat, lalu berkata:

"Bagaimana dengan kekurangannya?"

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Aku sama sekali tidak tahu soal itu. Orang-orang sangat protektif terhadap kekurangan mereka, kau tahu. Tidak semua orang suka menceritakan kelemahan terbesar mereka kepada semua orang seperti si gila Effie itu."

Cassie, yang tampaknya sangat protektif terhadapnya hari ini, memutuskan untuk mendukung pernyataan ini:

"Sunny benar, Neph. Kita bahkan tidak tahu apa kelemahan dirinya sendiri, ingat?"

Sunny hampir tersandung dan harus berusaha keras untuk tidak menunjukkan emosi apa pun di wajahnya.

Cassie benar, tentu saja. Meskipun Changing Star dan dia telah berbagi kekurangan mereka dengannya, Sunny tidak pernah membalas kebaikan itu… karena alasan yang jelas.

'Memang benar, tapi… eh, bisakah kita tidak membicarakan itu?!'

Nephis mengangguk diam-diam dan tidak berkomentar lebih lanjut. Sepertinya pikirannya sedang tertuju pada hal lain.

'Fiuh…'

Tak lama kemudian, mereka menaiki tangga yang megah dan mendekati gerbang kastil. Sunny semakin merasa cemas tentang niat Neph.

'Apa sebenarnya rencananya?!'

"Eh... Neph? Apa yang perlu kami lakukan?"

Dia mengangkat bahu, lalu berkata dengan nada acuh tak acuh seperti biasanya:

"Kamu sebenarnya tidak perlu melakukan apa pun. Ikuti saja aku dan cobalah untuk terlihat… eh… berbudi luhur."

'Lihat… berbudi luhur? Apa maksudnya itu?!'

Para penjaga yang berjaga di depan gerbang menghalangi jalan mereka dengan tatapan menghina dan penuh arti di mata mereka.

Rasa jijik ditujukan kepada Sunny, sementara sisanya tentu saja ditujukan kepada para gadis.

"Berhenti! Apa urusanmu di Kastil Bright? Mau membayar upeti?"

"Atau mungkin Anda ingin dibayar saja? Jika Anda mengerti maksud saya…"

Mereka berdua tertawa, membuat Sunny sangat marah.

Nefi memandang mereka dengan ekspresi tenang, lalu berkata:

"Saya ingin masuk ke dalam, tetapi saya tidak akan memberikan penghormatan."

Tawa itu tiba-tiba berhenti. Para penjaga memandang mereka dengan sedikit geli, tatapan tajam dan berbahaya terpancar dari mata mereka.

"Kau sudah gila, perempuan jalang? Kenapa kau di sini kalau kau tidak mau membayar upeti? Jangan buang-buang waktu kami!"

Changing Star menatap mereka tanpa menunjukkan emosi apa pun di wajahnya yang cantik dan seputih gading. Kemudian, dia berkata dengan tenang:

"Saya di sini untuk menggunakan Hak Tantangan."

***

Selama beberapa detik, semua orang terdiam. Jantung Sunny berdebar kencang seperti binatang buas di dadanya.

'Gila! Dia sudah gila!'

Tapi tidak, Changing Star tidak gila. Meskipun Sunny suka bercanda dalam hati tentang betapa gilanya Nephis, dia sama sekali tidak gila. Bahkan, kemampuannya untuk tetap tenang dan rasional dalam situasi apa pun adalah salah satu alasan utama yang membuatnya begitu berbahaya. Yang berarti ada beberapa peluang yang dia lihat di sini yang tidak dilihat Nephis.

Setidaknya, dia berharap demikian.

Sementara itu, salah satu penjaga mengerutkan kening:

"Berhenti bercanda, gadis kecil. Tutup mulutmu dan pergi sana jika kau ingin hidup."

Neph tidak bergerak. Sebaliknya, dia berkata:

"Aku tidak bercanda."

Penjaga lainnya menatapnya, lalu menggelengkan kepalanya:

"Para tikus kumuh itu benar-benar sudah gila, ya? Kupikir acara terbaru ini akan memberi mereka pelajaran, tapi sepertinya tidak."

Dia mencibir.

"Dengar, Nak. Hak Tantangan bukanlah hal yang bisa dianggap enteng. Ini pertarungan sampai mati. Tidak ada yang akan mengalah padamu hanya karena kau punya wajah cantik. Apakah kau mengerti?"

Changing Star hanya mengangguk.

Penjaga itu menunggu beberapa saat, mengamati sosoknya yang tinggi dan tunik sederhana yang dikenakannya. Kemudian, dia meringis.

"Kurasa kita akan mendapat hiburan hari ini! Aduh, sayang sekali. Dengan penampilanmu, kau bisa tinggal di kastil tanpa perlu membayar upeti sama sekali."

Sambil menggelengkan kepala, dia berbalik dan memberi isyarat agar mereka bertiga mengikutinya. Penjaga lainnya tetap tinggal di belakang, dengan ekspresi bingung dan sedikit bersemangat di wajahnya.

Dengan suara rantai berkarat yang berayun tertiup angin menusuk telinga mereka, Sunny, Nephis, dan Cassie melewati tengkorak-tengkorak yang tergantung dan memasuki kastil.

Di dalam, semuanya persis sama. Bahkan Harper masih duduk di belakang mejanya yang mewah, menulis sesuatu di selembar perkamen. Mendengar suara langkah kaki, dia mengangkat kepalanya dan melirik sekilas ke arah mereka.

Ekspresi terkejut bercampur bingung muncul di matanya.

"Eh... Sunless dan Cassia? Apa yang kalian lakukan di sini?"

Sunny merasa ingin menutupi wajahnya dengan tangan.

Ketika dia mengatakan kepada pemuda kurus itu bahwa mereka mungkin akan bertemu lagi di masa depan… dia tentu tidak bermaksud bahwa masa depan itu akan terjadi di hari yang sama persis!

Tanpa menyadari pikiran-pikiran yang berkecamuk di kepalanya, Harper tersenyum:

"Oh! Kalian beruntung dan mendapatkan beberapa pecahan? Sudah kembali untuk membayar upeti?"

Sunny menggertakkan giginya dan memaksakan senyum lemah.

"Eh, tidak. Tidak persis..."