Bab 1520 Jiwa yang Mengerikan

Bab 1520 Jiwa yang Mengerikan

1520 Jiwa yang Mengerikan

'Pemandangan yang luar biasa…'

Mordret memperhatikan Nightingale, yang tampak menawan meskipun berlumuran darah dan debu, menarik busurnya dan melepaskan anak panah.

Dia melarikan diri ke benteng terapung setelah menyadari Jimat Penolakan menyatu dengan sisik Raja Kegelapan — dan tepat pada waktunya. Sesuatu yang benar-benar aneh telah terjadi di Twilight, menghancurkan semua pantulan yang bisa dia gunakan untuk melihat. Itu mungkin kesalahan Changing Star… atau kesalahan Soul Stealer. Bagaimanapun, Mordret akan hangus terbakar jika dia tidak meninggalkan kota.

Setelah menyeberangi air yang tenang dan mencapai benteng, dia bersembunyi di balik pantulan dan mengamati apa yang terjadi di dalam. Sunless bertarung seperti orang gila… lebih gila dari biasanya… sementara Dread Lord dengan ganas mencabik-cabik dan memukulinya.

Sungguh, merupakan keajaiban bahwa Sunless mampu melawan tiran Verge begitu lama, dan bahkan memberikan luka yang tak terhitung jumlahnya kepada naga perkasa itu. Master mana lagi yang bisa melakukan hal yang sama? Orang itu benar-benar sulit dipercaya.

Namun demikian, ada sesuatu yang aneh tentang pertarungan mereka. Sang Santo yang Tercemar bisa saja langsung membunuh sejak lama, tetapi dia menahan diri. Mungkin karena dia ingin menangkap Sunless hidup-hidup.

Dan jadikan dia budak lagi.

Itu masuk akal. Meskipun Mordret sebagian besar mengetahui tentang Enam Wabah dari catatan yang dia intip dalam pantulan beku Twilight, Pangeran Gila tampaknya menjadi penghalang yang digunakan tiran Verge untuk mengendalikan lima juara Tercemar lainnya… terutama Pencuri Jiwa.

Sekarang setelah Soul Stealer akhirnya berbalik melawannya, Sunless dan jiwanya yang jahat adalah senjata terbaik yang dapat digunakan Dread Lord melawan iblis pemberontak itu.

Mordret mengamati Nightingale sejenak, merasa geli.

'...Apakah aku benar-benar telah tunduk pada si bodoh yang naif itu?'

Yah, dia pasti tidak tetap naif lama setelah menjadi Tercemar. Tetap saja... bagaimana mungkin Pencuri Jiwa melewatkan kesempatan untuk menjadi tuan dari Pangeran Gila itu sendiri, setelah Bintang Pengubah pergi? Penipu itu... benar-benar mengecewakan.

Bagaimanapun, Mordret telah berbicara dengan Nightingale — pembawa asli Jimat Penolakan — tepat sebelum Twilight terbakar. Pemanah yang menawan itu memiliki peran yang harus dimainkan…

Dan sekarang, tampaknya dia telah memainkannya dengan brilian.

Sebuah anak panah merah melesat di udara dan mengenai sisik kecil di dada naga raksasa itu, membuatnya retak.

'Sungguh foto yang bagus.'

Seberapa sulitkah untuk mengenai sasaran yang begitu kecil, dan sasaran yang bergerak pula?

Mordret membiarkan dirinya mengagumi ketepatan pemanah yang telah mencapai tingkatan lebih tinggi itu selama sepersekian detik.

Lalu menyelami jiwa sang Penguasa Kengerian yang telah rusak.

'Ini dia…'

Sambil tersenyum, Mordret mendapati dirinya dikelilingi kegelapan.

Kegelapan itu merentangkan sulur-sulurnya yang menjijikkan, berusaha menangkapnya. Hutan sulur itu muncul dari segala sisi, melata seperti ular. Dengan sedikit gemetar, ia menghindari cengkeraman Korupsi dan melesat maju.

'Itulah mengapa aku benci menginvasi jiwa-jiwa Makhluk Mimpi Buruk…'

Setidaknya ia masih memiliki kedua tangannya di sini. Sayangnya, Mordret hanya bisa memantulkan kekuatan dan senjata dari penguasa jiwa yang dirasuki, bukan menggunakan miliknya sendiri. Dan karena Penguasa Kengerian telah menyerah pada Pencemaran dan dengan demikian diusir dari Mantra Mimpi Buruk, tidak ada Ingatan di sini yang dapat dipanggil oleh Mordret.

Kenangan itu diberikan oleh Mantra, dan diambil kembali oleh Mantra.

Namun, masih ada hal lain yang bisa dia curi...

Hampir terperangkap oleh sulur-sulur yang mengerikan, dia melompat dan melayang ke udara. Terbang bukanlah sesuatu yang sering dilakukan Mordret, tetapi dia pernah mengalaminya sebelumnya — jadi, mempelajari cara menggunakan Kemampuan khusus ini hanya membutuhkan waktu sesaat baginya.

Tubuhnya bergelombang dan membengkak, tertutupi oleh sisik yang tak tertembus. Dua sayap perkasa tumbuh dari punggungnya, dan giginya berubah menjadi taring porselen yang tajam.

Dia berubah menjadi naga.

Mordret sebelumnya bukanlah seekor naga, tetapi dia pernah mencuri tubuh Makhluk Mimpi Buruk sejenis. Jadi, dia cepat terbiasa dengan wujud barunya ini.

Akhirnya, tatapannya yang menyeramkan menembus kegelapan yang keji dan menemukan sesosok berdiri di tengahnya, sendirian dan tersesat.

Jiwa Sang Penguasa Kengerian masih mempertahankan penampilan manusianya… dia pasti belum sepenuhnya menyerah pada Korupsi.

Senyum jahat terukir di bibir Mordret yang seperti reptil.

'Saatnya mati…'

Dia tidak yakin siapa di antara mereka yang akan mati, tetapi sangat ingin mengetahuinya.

Mordret saat ini hanyalah Monster yang telah naik tingkat, sementara Sang Penguasa Kengerian… ada lima gumpalan Korupsi menjijikkan yang tersembunyi dalam kegelapan tak terbatas dari jiwanya yang ternoda, jadi dia pastilah seorang Tirani yang Terkorupsi. Peluang kemenangan sangat tipis.

Namun, Mordret telah membunuh banyak musuh yang lebih kuat darinya… lebih berpengalaman darinya, lebih memahami seluk-beluk Aspek mereka darinya, lebih mahir menggunakan Ingatan mereka darinya.

Namun, tak satu pun dari mereka yang secerdas, seteguh, atau sekejam dirinya.

Nightingale adalah sosok yang berani, tetapi bodoh dan naif… jadi seberapa jauh lebih baikkah versi Korupnya?

Namun, jika ada satu hal yang ditakuti Mordret, itu adalah pengetahuan tentang Kutukan yang dimiliki oleh Sang Penguasa Kengerian.

Itulah mengapa pertempuran ini adalah sebuah pertaruhan, bahkan lebih berisiko daripada setiap pertempuran jiwa lainnya yang pernah dilawan Mordret di masa lalu.

'Kalau begitu, aku harus membunuhnya sebelum dia sempat mengatakan apa pun…'

Di kejauhan, sosok kesepian itu bergerak, akhirnya menyadari kehadiran penyusup.

Cahaya gila menyala di mata Sang Penguasa Kengerian.

***

Jauh di sana, di antara reruntuhan Twilight yang hangus, tak ada makhluk hidup yang bergerak. Bangunan-bangunan—yang cukup jauh dari pusat ledakan sehingga tidak hancur menjadi debu—telah runtuh atau menghitam dan berubah bentuk. Abu berjatuhan dari langit gelap seperti salju, menutupi lanskap yang sunyi.

Sebagian besar makhluk hidup yang menyaksikan kelahiran bintang bercahaya itu telah berubah menjadi abu, tetapi tumpukan mayat yang masih berasap masih tersisa di pinggiran kota. Tembok yang mengelilingi Twilight telah runtuh, dan bangkai-bangkai raksasa di baliknya hangus terbakar.

Sebuah tangan pucat muncul dari air di antara bangkai-bangkai itu.

Setelah muncul ke permukaan, Cassie memanjat cangkang makhluk mengerikan yang telah mati dan menghirup udara. Kemudian, dia ambruk dan terbaring tak bergerak, abu berjatuhan di wajahnya dari langit yang gelap.

Liontin besi itu masih bersamanya, aman dan utuh.

Sebilah pedang ramping melayang di udara di atas gadis buta itu, tampak khawatir. Cassie memusatkan perhatian padanya, merasakan kesadarannya mulai hilang.

"Pergi…"

Penari yang Pendiam itu ragu sejenak, lalu menghilang ke dalam kegelapan.

Cassie menghela napas dan membiarkan tubuhnya yang lelah itu rileks.

Berbaring di atas cangkang menghitam dari makhluk mengerikan yang telah mati, dia menoleh untuk menghadap reruntuhan Twilight.

Senyum dingin dan pucat muncul di bibirnya.

***

Di jantung kota yang hancur, Nefis perlahan membuka matanya.

Pencuri Jiwa sudah tiada.

Cahaya terang yang menyinari kulitnya perlahan meredup dan menghilang. Nyala api putih yang menari-nari di matanya padam. Rambut peraknya, yang tadinya terurai tertiup angin sepoi-sepoi, tergerai.

Berdiri telanjang di tengah pemandangan kehancuran total, dia menggigil dan melihat sekeliling.

Pikirannya kosong.

Setelah beberapa saat, Nephis menyadari bahwa tuniknya telah hancur, dan memanggil Ingatan lain. Beban familiar dari Armor Legiun Cahaya Bintang—satu-satunya yang tersisa—menempel di pundaknya, membuatnya merasa nyaman.

Baju zirah itu…

Rasanya seperti dia melupakan sesuatu.

'Senja… Pencuri Jiwa… Penguasa yang Menakutkan…'

Saat ia tetap tak bergerak, merenungkan pikirannya, sebuah pedang ramping jatuh dari langit gelap dan melayang di depannya, sedikit bergetar. Nephis menatapnya tanpa ekspresi.

Pedang itu berputar, ujungnya menunjuk ke dalam kegelapan.

"Kau ingin mengajakku pergi ke suatu tempat?"

Penari yang Tenang… itu adalah Gema Cassie.

Pedang itu bergetar lagi, lalu mel飞 ke depan.

Sambil sedikit mengerutkan kening, Nefi mengikuti.