Bab 1508 Dilepaskan

Bab 1508 Dilepaskan

1508 Dilepaskan

"Sunny? Apa itu?"

Kai pasti membaca sesuatu dari ekspresinya. Tapi Sunny tidak tahu bagaimana menjawab—ia tiba-tiba diliputi kepanikan ringan, merasa ada kesalahan dalam rencana mereka. Mereka pasti salah paham tentang situasi ini.

Namun, apa yang perlu disalahpahami? Twilight dikepung oleh pasukan Pencemaran. Di tengah pertempuran, Pangeran Gila telah mengaktifkan susunan pertahanan, menjebak Pencuri Jiwa dan Penguasa Kengerian dalam waktu yang membeku… dan, dengan demikian, lolos dari cengkeraman tuannya.

Orang gila itu juga telah memanipulasi peristiwa siklus ini untuk memastikan bahwa Sunny tiba di Twilight mengenakan mahkota Raja Ular. Dia pasti ingin pertempuran berlanjut… agar dirinya di masa depan, yang bebas dari perbudakan kepada Penguasa Kengerian, dapat membalikkan keadaan dan menghancurkan tirani Verge.

…Benar?

"Aku… tidak tahu. Ada yang salah."

Sunny mengertakkan giginya dan menarik Kai untuk mengikutinya, berniat meninggalkan ruang singgasana secepat mungkin. Mereka harus melintasi medan perang dan menemukan anggota kohort lainnya terlebih dahulu. Bersama-sama, mereka akan memiliki peluang yang jauh lebih baik untuk selamat dari bentrokan dengan legiun yang Tercemar.

Namun sebelum ia dapat melangkah lagi, istana itu bergetar, membuat mereka berdua terjatuh ke tanah. Terdengar gemuruh yang memekakkan telinga di belakang mereka, dan aula besar itu tiba-tiba jauh lebih terang daripada sebelumnya.

Sebagian besar kubah hancur dan runtuh, memperlihatkan langit senja yang indah di atasnya…

Dan kepala raksasa naga mengerikan yang telah menghancurkannya.

Bongkahan batu besar berjatuhan, mengubur singgasana hitam di bawah reruntuhan. Untungnya, Sunny dan Kai sudah menjauh dari singgasana — jika tidak, mereka akan terkubur bersama singgasana itu.

'Kutukan…'

Kepala Sang Penguasa Kengerian melewati celah, melayang di udara dengan lehernya yang panjang. Matanya bersinar seperti bintang, penuh dengan kegilaan dan kebencian yang mengerikan. Kemudian, naga yang menakutkan itu mendorong tubuhnya yang besar ke dalam, menyebabkan sebagian kubah runtuh.

Sesaat kemudian, ia mendarat di ruang singgasana dengan bunyi gedebuk keras, dan istana bergetar sekali lagi.

Anehnya, meskipun demikian, tampaknya Sang Penguasa Menakutkan tidak mengejar mereka. Sebaliknya, hampir terlihat seolah-olah dia sedang melarikan diri dari sesuatu.

Menjulang di atas Sunny dan Kai, naga itu menatap mereka dan membuka mulutnya, taring porselennya berkilauan dalam cahaya senja yang redup.

Sunny mengumpat dalam hati dan memanggil Bayangannya, sekaligus memanggil Dosa Ketenangan.

Namun, sebelum dia bisa…

Sebuah suara menggelegar tiba-tiba bergema di benaknya, menyebabkannya merasakan sakit yang luar biasa.

[BERHENTI.]

Dan, mengikuti perintah Sang Penguasa yang Menakutkan…

Sunny berhenti, membeku di tempatnya. Seolah-olah kata-kata naga itu adalah hukum, dan dia tidak mampu untuk membangkang.

'Apa… tapi, tapi Ikatan Bayangan…'

Di sampingnya, Kai juga terdiam kaku. Baru saat itulah Sunny menyadari bahwa Dread Lord tidak menggunakan Shadow Bond terhadapnya.

Itu hanyalah otoritas dari suaranya. Itu adalah Kemampuan Ascended Kai, yang diperkuat dan dibuat lebih mengerikan oleh Tingkat Korupsi naga tersebut.

Kekuatan Kai selalu sedikit menyeramkan. Pemanah yang menawan ini pada dasarnya adalah orang yang baik dan jujur, jadi dia hanya menggunakannya untuk menginspirasi sekutunya dan memengaruhi Makhluk Mimpi Buruk. Namun, di tangan seseorang yang kurang baik, kekuatan itu berpotensi menghasilkan hasil yang benar-benar mengerikan.

Mampu membuat siapa pun melakukan apa pun — setidaknya mereka yang berpangkat lebih rendah dari Anda — sangat mirip dengan memegang kekuasaan mutlak atas mereka. Dan kekuasaan, seperti yang semua orang tahu, dapat merusak.

Sunny selalu tahu bahwa Aspek temannya memiliki sisi yang menakutkan. Itulah sebabnya dia tidak terlalu terkejut mengetahui bahwa Kai yang lembut dan penyayang telah menjadi penguasa Verge yang mengerikan… dengan karakter Kai yang jujur ​​hancur oleh kutukan Pencemaran, sisi jahat dari Aspeknya tidak akan memiliki apa pun untuk menahannya lagi.

Namun, mengetahui dan mengalaminya sendiri adalah dua hal yang berbeda.

'Sialan!'

Terpukul oleh perintah yang mengerikan itu, Sunny berlutut di depan naga yang menjulang tinggi.

***

Di tempat lain, di jalanan Twilight yang hancur, Nephis terbebas dari jebakan waktu yang membeku. Dalam keadaan linglung, dia jatuh dan berguling, lalu melompat berdiri beberapa saat kemudian.

Di sekelilingnya, belenggu waktu yang mengikat para prajurit Senja perlahan terlepas. Mata dingin mereka kembali memancarkan cahaya kehidupan. Dada mereka mulai naik turun saat mereka bernapas untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun lamanya. Senjata mereka berkilauan saat memantulkan cahaya fajar.

Sunny sudah pergi. Mengingat susunan pertahanan telah dinonaktifkan, dia pasti sudah sampai di istana. Mordret of Valor tidak terlihat di mana pun — dia telah kembali ke tubuh fisiknya, yang hilang di suatu tempat di Twilight. Cassie, Effie, dan Soul Reaper Jet pasti berada di dekatnya, tetapi dia tidak dapat melihat mereka.

'Kita… kita masih bisa memenangkan pertempuran ini.'

Meskipun kelompok itu terpisah saat melarikan diri dari alam cermin Pencuri Jiwa, tujuan utama mereka telah tercapai. Waktu telah dicairkan, dan para prajurit Senja telah dibebaskan.

Sekarang, mereka hanya perlu berkumpul kembali, bergabung dengan para pembela kota, dan mengalahkan legiun makhluk mengerikan yang menyerang. Pertempuran itu tidak akan mudah… akan kejam dan mengerikan. Bahkan mungkin mematikan.

Namun, kapan keadaannya pernah berbeda?

Nephis melangkah maju dan ragu sejenak, memandang para prajurit di sekitarnya.

Tiba-tiba, dia mendapat firasat buruk. Ada sesuatu yang terasa janggal tentang pemandangan itu…

'Aku perlu meyakinkan mereka.'

Dia adalah orang asing bagi orang-orang ini. Mereka tidak tahu bahwa bertahun-tahun telah berlalu sejak dimulainya pertempuran… bahwa raja mereka telah meninggal, dan bahwa dunia mereka telah lama hancur. Bahwa para penantang dari alam asing telah memasuki Mimpi Buruk, berharap untuk menang di tempat para pendahulu mereka gagal.

Namun demikian, Mantra itu memiliki cara untuk menyederhanakan segalanya. Di dunianya yang mengerikan, ada manusia, dan ada Makhluk Mimpi Buruk. Nephis mungkin berasal dari dunia yang berbeda, tetapi dia juga seorang manusia… oleh karena itu, dia adalah sekutu alami hanya karena dia bukan Makhluk Mimpi Buruk.

Sambil memandang para pembela kota, Nefis menekan rasa tidak nyaman yang biasa ia rasakan saat berbicara dengan orang asing dan berkata dengan suara lantang dan jelas:

"Para Pejuang Senja! Akulah…"

Lalu, sesuatu yang aneh terjadi, membuatnya terdiam dan menggenggam gagang pedangnya.

…Banyak sekali orang yang memadati jalan itu menoleh untuk melihatnya.

Mereka melakukannya dengan sinkronisasi sempurna, mata kosong mereka tanpa emosi. Wajah-wajah menyeramkan mereka tenang dan tak bergerak. Tak satu pun dari mereka mengatakan apa pun, hanya menatapnya dalam keheningan yang menakutkan.

Melihat bayangannya sendiri di ribuan mata yang tanpa emosi, Nefis menyadari bahwa ada sesuatu yang sangat, sangat salah.

Dia mungkin saja seorang manusia... tetapi orang-orang ini bukan. Tidak lagi.

Kesadaran yang mengerikan menghantamnya seperti sambaran petir.

'Mereka adalah... mereka adalah...'

Mereka adalah Pencuri Jiwa.

Mereka semua.

Nephis akhirnya menyadari kesalahannya... tetapi, saat itu, sudah terlambat untuk mengubah apa pun.