Bab 1497 Penghalang Rantai

Bab 1497 Penghalang Rantai

1497 Penghalang Rantai

Pesawat Chain Breaker naik lebih tinggi, akhirnya mencapai puncak tembok benteng terapung dan berhenti di atas benteng. Dari sana, mereka bisa melihat sedikit lebih jauh ke dalam kabut.

Jauh di sebelah kiri mereka, benteng terapung lain hampir tak terlihat dalam cahaya senja yang redup, sama usang dan menyedihkannya seperti benteng yang pertama. Ada satu lagi di sebelah kanan mereka. Ketiga benteng itu dulunya terhubung oleh rantai tebal, tetapi rantai itu sudah lama putus.

Sunny tetap tak bergerak sejenak.

'...Ini adalah penghalang untuk memblokir Sungai Besar.'

Pasti dulunya ada serangkaian benteng yang dibangun mengelilingi Twilight, dengan rantai-rantai besar yang terbentang di antara mereka baik di atas maupun di bawah air. Dengan begitu, kaum Tercemar harus menerobos penghalang rantai tersebut sebelum mencapai kota.

Pilihan lainnya adalah menyelam lebih dalam dan melewati barikade benteng terapung yang menakutkan itu. Tetapi itu akan membuat punggung mereka terbuka lebar terhadap pembalasan dari garnisun benteng garda depan… bagaimanapun, mudah untuk melihat bahwa kaum Tercemar telah memilih untuk menyerang penghalang rantai secara langsung.

Pertempuran tampaknya sangat mengerikan di sekitar benteng-benteng yang telah jatuh. Dan di luar benteng-benteng itu…

Sunny menggigil.

Di sisi lain benteng yang jebol, terdapat begitu banyak mayat mengambang sehingga ia hampir tidak bisa melihat air. Keadaannya sangat parah sehingga seseorang mungkin bisa berjalan dari sini ke Twilight tanpa membasahi sepatu botnya sekalipun.

Sambil mengerutkan kening, dia meletakkan tangannya di pagar pembatas.

Namun sebelum itu, Sunny ragu sejenak dan menatap teman-temannya.

Mordret…

Pangeran Ketiadaan adalah sekutu mereka dalam Mimpi Buruk ini — atau setidaknya, seharusnya begitu. Sebenarnya, sulit untuk memprediksi apa yang akan dilakukan bajingan licik itu.

Dalam Mimpi Buruk Kedua, Mordret telah membantai seluruh penduduk wilayah utara Kerajaan Harapan, semuanya demi mengejar kekuasaan. Jadi, dia bukanlah seseorang yang akan keberatan menghancurkan sisa-sisa Peradaban Sungai untuk mencapai tujuannya. Dia juga tidak akan merasa terbebani dengan melepaskan Para Orang Suci yang Tercemar ke dunia nyata.

Dengan kata lain, Mordret bisa saja memilih untuk bersekutu dengan Enam Wabah jika dia berpikir bahwa metode mereka untuk menaklukkan Mimpi Buruk lebih baik.

Namun… Sunny cukup yakin bahwa Wabah perlu membunuh atau menodai setiap manusia di Makam Ariel untuk menang. Dan, betapapun menjijikkannya, Mordret tetaplah manusia. Kecuali Pangeran Ketiadaan siap menyerahkan jiwanya kepada Korupsi, satu-satunya jalan keluar dari Makam adalah dengan menghancurkan Pencari Pertama.

Setidaknya itulah yang diharapkan Sunny… terutama karena Mordret adalah satu-satunya orang yang bisa mengajari mereka tentang Kelemahan Pencuri Jiwa, atau setidaknya menggunakan pengetahuannya tentang hal itu untuk membunuh versi dirinya di masa lalu.

Tetap…

Cassie kebal terhadap kekuatan Mordret karena buta. Lautan Jiwa Neph kemungkinan besar sama berbahayanya dengan milik Sunny — jika Mordret mencoba merasukinya, dia akan hangus terbakar dalam kobaran api putih yang menyala-nyala. Jiwa Jet yang hancur juga tidak mudah dirasuki, karena Aspeknya yang unik.

Namun Effie tidak memiliki pertahanan melawan Pangeran Ketiadaan. Jimat landasan yang ditempa oleh ayah Mordret untuk melindungi orang-orang dari putranya ada pada Kai — di Mimpi Buruk Kedua, pemburu itu menolak untuk mengambilnya dan memilih pemanah yang menawan itu.

Tentu saja, bukan jaminan bahwa Mordret akan mampu mengalahkan Effie dalam pertarungan jiwa. Tapi Sunny tidak ingin mengambil risiko itu.

Setelah ragu sejenak, dia menatap pemburu wanita itu dan berkata:

"Bisakah kau tetap tinggal dan menjaga kapal?"

Dia sedikit mengerutkan kening, tetapi kemudian mengangguk dan memaksakan senyum.

"Tentu. Kalian pergi dan bersenang-senanglah."

Setelah itu, dia mundur selangkah dan bersandar pada tombaknya.

Sunny meraih tangan Neph dan menariknya ke dalam bayangan. Keduanya muncul di benteng di bawah beberapa saat kemudian, sementara Jet langsung melompat turun. Cassie meluncur turun dengan bantuan Penari Tenang dan mendarat dengan anggun di antara mayat-mayat yang lapuk.

Di sekeliling mereka terdapat sisa-sisa kerangka para prajurit Senja. Sangat mudah untuk melihat mana yang pernah Terbangun, dan mana yang dulunya manusia biasa — yang pertama hanya ditutupi oleh kain lapuk, baju zirah Ingatan mereka telah lama hilang. Yang terakhir mengenakan baju zirah yang terbuat dari kulit Makhluk Mimpi Buruk dan baja yang agung.

Mayat yang dicari Sunny dan teman-temannya berada di dekat situ, bersandar pada mekanisme pengunci salah satu rantai pengepungan.

Mereka mendekati mayat itu dengan hati-hati. Tak lama kemudian, Sunny dapat melihat keempatnya tercermin di pelindung dada mayat yang dipoles… sebuah tengkorak putih menatapnya dengan mengerikan dari atas, rongga matanya yang kosong dipenuhi kegelapan.

Sunny berharap melihat Mordret bersembunyi di pantulan, tetapi, yang mengejutkannya, hanya ada empat sosok di sana — Nephis, Cassie, Jet, dan dirinya sendiri.

'Apa sebenarnya yang direncanakan bajingan itu?'

Untuk sesaat, dia bahkan ragu apakah Mordret ada hubungannya dengan tempat ini. Apakah semua ini hanya kebetulan?

Namun, kemudian…

Tiba-tiba, Sunny menyadari bahwa ia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari bayangannya sendiri. Ia menatapnya, merasa anehnya tertarik pada pelindung dada yang mengkilap itu… seolah-olah kekuatan tak terlihat menariknya masuk…

Sesaat kemudian, dunia seolah terbalik.

Semuanya tetap sama, tetapi juga anehnya... terbalik. Apa yang tadinya di sebelah kanannya sekarang berada di sebelah kirinya, sementara apa yang tadinya di sebelah kirinya sekarang berada di sebelah kanannya. Sunny kurang lebih kidal, tetapi dia masih lebih menyukai tangan kirinya... sekarang, anehnya dia merasa tangan kanannya lebih responsif.

Mayat berbalut baju zirah berkilauan itu masih tergeletak di sana. Langit diwarnai ungu muda oleh cahaya fajar. Sang Pemutus Rantai tergantung di atasnya, hanya beberapa ranting pohon suci yang terlihat dari sudut ini.

Namun... kini hanya kapal terbang yang terpantul di pelindung dada yang dipoles. Pantulan pasukan telah hilang.

Rasa dingin menjalar di punggungnya.

'SAYA…'

Sunny menggertakkan giginya.

'...berada di dalam sebuah pantulan.'

Dia merasakan keberadaan teman-temannya melalui indra bayangan, memastikan bahwa mereka masih bersamanya. Syukurlah, mereka tampaknya tidak terluka.

Namun, sebelum Sunny dapat memastikan situasinya, sebuah suara yang familiar terdengar dari belakangnya.

Keadaannya persis sama seperti bertahun-tahun yang lalu, dalam kegelapan hampa Langit di Bawah:

"Ya ampun. Para wanita Sunless… ah, saya sangat senang melihat kalian bisa datang…"

Satu bab hari ini, tiga bab besok.