Bab 1495 Air Tenang

Bab 1495 Air Tenang

Sunny memulai Mimpi Buruk di bawah langit biru yang jernih. Kemudian, ia melakukan perjalanan ke Fallen Grace, yang bermandikan cahaya merah tua dari matahari terbenam abadi. Kini, ia akhirnya mencapai perairan tempat cahaya senja lembut fajar menyingsing menyelimuti dunia dengan cahaya yang lembut. Air yang mengalir di Sungai Besar bagaikan cermin tenang yang memantulkan palet warna langit pagi yang cerah seperti mimpi. Dengan demikian, seolah-olah kapal yang anggun itu berlayar di surga itu sendiri. Itu adalah pemandangan indah yang menenangkan jiwa dan membuat orang terkesima… jika bukan karena bahaya yang mengintai di bawah kemegahan arus yang menakjubkan. Cassie telah lama menggunakan Cahaya Penuntun untuk menunjukkan jalan menuju Kai… kenyataan bahwa tongkat suci itu masih merespons Nama Sejatinya memenuhi hati Sunny dengan harapan. Itu berarti temannya masih hidup, setidaknya.

Sekarang, mereka sedang berlayar ke hilir untuk mencari kota Twilight yang hilang, tempat pemanah yang menawan itu terdampar. Masalahnya adalah, alih-alih menjauh dari Edge, Chain Breaker malah semakin mendekat. Jadi, mereka harus waspada bukan hanya terhadap Makhluk Mimpi Buruk yang bersembunyi di bawah ombak, tetapi juga terhadap arus itu sendiri. Semakin dekat mereka ke Edge, semakin ganas arusnya, mencoba menarik kapal ke air terjun yang tak berujung. Bahkan sekarang, beberapa hari berlayar menjauhinya, hampir mustahil untuk menjaga Chain Breaker tetap pada jalurnya. Pada akhirnya, Cassie menyerah untuk melawan arus dan mengangkat kapal terbang itu ke udara.

Mereka terbang rendah di atas air, menyusuri permukaannya, untuk menghindari serangan dari atas — atau setidaknya memiliki lebih banyak waktu untuk bereaksi jika serangan datang.

Tentu saja, strategi seperti itu juga membuat mereka lebih rentan terhadap musuh yang bersembunyi di bawah air. Tetapi setelah menyaksikan kawanan kupu-kupu mengerikan yang menakutkan, Sunny sangat waspada terhadap hamparan langit remang-remang yang tak terbatas. Hari-hari berlalu perlahan. Sunny terus maju dalam upayanya untuk mengubah Peti Serakah menjadi Gema. Namun, perlahan-lahan, pikirannya menjauh dari teka-teki itu, menjadi muram dan serius. Teman-temannya menunjukkan ekspresi serupa. Seolah-olah mereka merasakan datangnya badai dahsyat… badai darah, mungkin. Pertempuran yang akan menguji inti tekad mereka, dan mungkin menemukan bahwa tekad mereka kurang.

Perlahan tapi pasti, percakapan-percakapan santai itu berhenti. Suara tawa yang dulunya bergema di atas dek Chain Breaker menghilang, digantikan oleh keheningan yang suram. Ketegangan yang mencekam menyelimuti dek kapal yang anggun itu.

Meskipun demikian, semua orang tetap tenang dan terkendali, bersiap untuk pertempuran dengan tekad yang kuat.

'Ah. Aku bisa mencium baunya…'

Darah belum tertumpah, tetapi baunya sudah memenuhi udara. Anehnya, sangat sedikit Makhluk Mimpi Buruk yang menyerang kapal mereka — mungkin karena bahkan makhluk mengerikan pun kesulitan untuk bertahan hidup di dekat Ujung Jurang. Namun, seiring berjalannya hari, jumlah mereka semakin berkurang, hingga akhirnya tidak ada yang tersisa sama sekali. Itu jelas aneh dan mengkhawatirkan. Tidak ada tempat di Makam Ariel yang seharusnya aman, dan karena bahkan Makhluk Mimpi Buruk pun enggan memasuki perairan ini, manusia seperti mereka pun harus waspada.

…Pada hari ketujuh, mereka akhirnya melihat sesuatu muncul dari permukaan sungai. Saat Chain Breaker mendekat, dan mereka dapat melihat objek besar itu dengan lebih jelas, Sunny mengerutkan kening. Itu adalah bangkai leviathan yang mengerikan, tubuhnya tertutup cangkang pucat. Daging Makhluk Mimpi Buruk itu telah lama membusuk, hanya menyisakan cangkang kosong. Sekumpulan anak panah muncul dari cangkang yang retak, dan ada tombak-tombak patah yang mengambang di air di sekitarnya.

Terdapat lubang-lubang menganga yang tersebar di cangkangnya, seolah-olah seseorang telah merobeknya dengan gigi tajam, mencabuti potongan-potongan besar daging dalam prosesnya.

Sunny merasa mengenali bekas yang ditinggalkan oleh taring-taring mengerikan itu.

'...Apakah Daeron membunuh makhluk mengerikan ini?'

Hal itu masuk akal, mengingat mereka berada dekat dengan kotanya. Namun, ada sesuatu yang menyeramkan tentang makhluk mimpi buruk yang sudah mati itu…

'Mengapa ini masih ada di sini?'

Di dekat tepi jurang ini, arus yang kuat menarik segala sesuatu ke dalam jurang. Dilihat dari bentuk bangkainya, makhluk mengerikan itu telah dibunuh bertahun-tahun yang lalu. Namun, entah bagaimana ia masih tetap ada, mengapung di tempatnya. Bahkan tombak-tombak yang patah di sekitarnya pun tidak terbawa air. Sambil mengerutkan kening, Nephis berbicara kepada Cassie, suaranya terdengar sedikit gelisah:

"Jangan mendekat."

Peramal buta itu dengan lembut mendorong dayung kemudi, mengarahkan Chain Breaker mengelilingi bangkai besar itu. Jet mengamatinya dalam diam selama beberapa saat, lalu bertanya:

"Menurutmu apa yang terjadi di sini?"

Sunny mengerutkan bibir. "Pasti dibunuh oleh orang-orang Twilight, sebelum kota itu hilang. Aku tidak yakin mengapa ia tetap dalam keadaan aneh ini."

Mereka akan mengetahuinya cepat atau lambat.

Setelah meninggalkan bangkai yang meresahkan itu, mereka terus mengikuti Cahaya Penuntun.

Tidak lama kemudian mereka menemukan lebih banyak tanda-tanda pertempuran masa lalu. Ada lebih banyak Makhluk Mimpi Buruk yang mati, masing-masing lebih menakutkan daripada yang sebelumnya. Semua jenis kengerian tampaknya pernah menyerang Twilight, sudah lama sekali, hanya untuk dibunuh oleh para prajurit kota Daeron. Dan ini hanya mereka yang telah menolak tarikan arus, entah mengapa. Siapa yang tahu berapa banyak makhluk mengerikan yang sebenarnya ikut serta dalam pengepungan yang mengerikan itu?

Mayat-mayat itu dipenuhi berbagai macam luka. Beberapa disebabkan oleh senjata buatan, beberapa jelas disebabkan oleh Ingatan yang kuat. Beberapa tampaknya telah diberikan kepada Makhluk Mimpi Buruk oleh Raja Ular sendiri, atau mungkin salah satu Orang Suci yang mengabdi padanya. Mereka juga melihat hamparan puing-puing yang ditinggalkan oleh kapal-kapal yang hancur. Pemandangan puing-puing yang mengambang itu menyedihkan dan menakutkan. Setelah melakukan perjalanan melintasi medan perang kuno selama beberapa hari, mereka juga melihat kapal-kapal yang relatif utuh. Kapal-kapal itu berbeda dari raksasa paduan logam di dunia nyata dan kapal-kapal kayu anggun milik Bangsa Sungai. Kerangka mereka terbuat dari kayu, tetapi lambungnya dilapisi dengan baju zirah yang terbuat dari tulang, cangkang, dan kulit leviathan yang rusak. Sebagian besar rusak parah, miring, dengan lubang menganga di lambungnya. Tiang-tiangnya patah, dan lempengan baju zirah yang menutupi sisi-sisinya memiliki bekas luka yang mengerikan. Beberapa hangus, beberapa tampaknya sebagian larut oleh cairan yang tidak diketahui. Dengan kata lain… kapal-kapal yang rusak ini tampak tak berbeda dari mayat-mayat Makhluk Mimpi Buruk yang telah dilawan oleh awak kapalnya. Mati, terlantar, dan terlupakan.

Namun, jika ada satu kesamaan di antara mereka semua, itu adalah tidak ada satu jiwa pun di dalamnya. Hanya tulang-tulang yang mengenakan baju zirah yang compang-camping. Semuanya mati dan sunyi… bahkan air Sungai Besar pun menjadi sangat tenang, arusnya hampir menghilang. Melihat arus berhenti membuat Sunny merasakan kegelisahan yang mendalam. Dia hanya pernah melihat aliran Sungai Besar yang tak henti-hentinya berhenti sekali… beberapa bulan yang lalu, di tengah badai waktu. Menyaksikan sesuatu yang serupa terjadi di dekat Twilight membuat Sunny waspada. 'Apa sebenarnya yang terjadi di sini?'