Bab 1418 Titik Kembali

Bab 1418 Titik Kembali

Untungnya, Sunny berhasil meluncur menuruni bukit dan melarikan diri ke dalam kabut sebelum Sang Binatang Pemangsa menyadarinya. Namun, dia tidak berani meninggalkan pelukan bayangan untuk sementara waktu.

'Effie...'

Aspek Effie selalu sangat kuat—yang tidak mengherankan, mengingat Peringkat Transendennya. Bahkan di Pantai Terlupakan, hanya sedikit orang yang lebih mampu darinya. Beberapa, seperti Caster dari Klan Han Li, lebih unggul dari pemburu tunggal itu dalam aspek-aspek tertentu dari pertarungan fisik, tetapi tidak ada yang sekomplet dirinya. Itulah salah satu alasan mengapa Effie bertahan hidup selama bertahun-tahun memburu makhluk-makhluk mengerikan Kota Kegelapan sendirian.

Aspeknya berkaitan dengan pertempuran dan kekuatan fisik... jadi, Sunny tidak yakin apakah Devouring Beast memiliki cara untuk menghancurkan wujud tak berwujudnya. Namun, lebih baik berhati-hati daripada menyesal.

...Hatinya dingin dan berat.

'Bagaimana cara saya melawan hal seperti itu?'

Kemampuan Terpendam Effie memberinya peningkatan fisik yang kuat dan, yang lebih penting, komprehensif. Dia luar biasa kuat, cepat, tahan lama, tangguh... sekarang setelah Sunny menjadi seorang Tirani, jarak antara mereka tidak terlalu besar, tetapi dia masih lebih unggul darinya dalam aspek-aspek tertentu.

Hal yang sama berlaku untuk Kemampuan Terbangunnya. Pada dasarnya, kemampuan itu membuat kulitnya sekuat baja... Sunny, di sisi lain, memiliki Cangkang Marmernya. Keduanya dapat dibandingkan, tetapi meskipun Cangkang lebih serbaguna, ia tidak sekuat dalam hal potensi pertahanan murni.

Tentu saja, dia memiliki Shadow Step sebagai gantinya, yang membuatnya jauh lebih lincah dan sulit ditangkap di dalam maupun di luar medan perang. Dia juga memiliki Shadow Manifestation, sementara Ascended Ability milik Effie dimaksudkan untuk memberdayakan sekutunya.

Jadi, tidak ada pertanyaan tentang siapa yang akan menang dalam duel. Betapapun Sunny mengagumi temannya yang berisik itu, dia tahu bahwa temannya tidak memiliki peluang dalam pertarungan melawannya. Dengan Tarian Bayangan, pertarungan bahkan tidak akan seimbang... terlebih lagi jika Bayangannya terlibat.

Tapi itu Effie. Sedangkan Devouring Beast...

Dia adalah seorang Santa yang Tercemar. Transformasinya adalah menjadi raksasa yang menjulang tinggi, dan raksasa itu mewarisi manfaat dari Kemampuan Aspek lainnya juga - semuanya ditingkatkan ke Peringkat yang lebih tinggi. Kekuatan selusin pria, kulit baja. Sosoknya yang raksasa juga akan jauh lebih terlihat di medan perang, sehingga seluruh pasukan dapat melihatnya dan mendapatkan manfaat dari Kemampuan yang Ditingkatkannya.

'Sungguh monster...'

Sunny sudah ketakutan hanya dengan membayangkan harus menghadapi hantu kabut dalam pertempuran. Raksasa buas itu... dalam arti tertentu, bahkan lebih mengerikan.

'Sial! Sial! Sejak kapan aku harus terus-menerus melawan para Santo?! Dan bagaimana semua Wabah itu bisa melampaui batas?!'

Menghadapi Dire Fang seharusnya menjadi pengecualian, bukan aturan!

Akhirnya, dia memutuskan bahwa jarak antara dirinya dan menara sudah cukup jauh untuk kembali ke wujud manusianya. Keluar dari bayang-bayang, Sunny bersandar pada batang pohon pinus, menarik napas dalam-dalam, lalu menatap Cahaya Penuntun.

Pelarian melalui bayang-bayang ini telah menghabiskan banyak energinya, mungkin karena dia membawa tongkat suci bersamanya. Biasanya, Sunny mampu menarik benda mati dengan berat tertentu ke dalam Langkah Bayangan... tetapi mungkin karena sifat ilahi tongkat itu, dibutuhkan banyak usaha untuk membawanya bersamanya.

Ia merasa lega karena Cahaya Penuntun masih menunjuk ke depan, bukan kembali ke menara. Beberapa saat sebelumnya, Sunny khawatir cahaya itu akan membawanya ke Binatang Pemangsa, bukan ke Effie.

Dia ragu sejenak, lalu memikirkan raksasa buas itu. Pancaran kristal jiwa itu tidak berubah.

Setelah beberapa saat, Sunny teringat bagaimana Cassie menggambarkan cara membuat tongkat suci itu berfungsi dan terbatuk karena malu.

'Ayolah... sungguh...'

Kemudian, dia berkonsentrasi dan berpikir:

'Nona... Nona Penuntun, bisakah Anda menuntun saya ke Binatang Pemangsa... tolong?'

Meskipun Sunny merasa sangat bodoh, para staf tidak bereaksi. Cara kerjanya memang sangat misterius.

Sambil menggelengkan kepala, Sunny memikirkan Nephis. Pancaran kristal jiwa berubah, menunjuk kembali ke tempat Chain Breaker berada. Ketika dia memikirkan Effie, kristal itu kembali ke keadaan semula.

'Aneh.'

Sambil merenungkan misteri cara kerja Cahaya Penuntun, dia memerintahkan Nightmare untuk muncul dari bayang-bayang, menaiki pelana, dan melanjutkan perjalanan menembus kabut.

Bunga Angin... ternyata sangat berbahaya, tetapi tidak seberbahaya yang dibayangkan Sunny. Memang ada banyak makhluk mengerikan yang terperangkap dalam kabutnya, tetapi tidak sebanyak yang dia takutkan.

Ada tiga alasan untuk itu.

Yang pertama sudah cukup jelas sekarang. Cassie berpendapat bahwa semua Makhluk Mimpi Buruk yang telah terjebak oleh pusaran dan berhasil mencapai pulau itu selama berabad-abad masih berada di sini, menjalani periode waktu yang sama berulang kali di dalam lingkaran tersebut. Dia benar sekaligus salah.

Kabut itu memang menyembunyikan banyak sekali makhluk mengerikan. Sunny bergidik membayangkan harus melawan mereka semua... sekuat, secerdik, dan seberuntung apa pun anggota kelompok itu, mereka pasti akan mati di bawah serangan kengerian kuno ini - berulang kali, sampai jiwa mereka hancur.

Namun, tidak semua makhluk ini masih utuh. Banyak yang tak bergerak dan hampa, seperti Kupu-Kupu Gelap yang ia temukan di kebun tulang. Perjalanan waktu yang berulang telah lama mengubah mereka menjadi Hampa.

Dari mereka yang tersisa, banyak yang sudah meninggal.

Saat menyusuri hutan berkabut, Sunny menemukan banyak area di mana pepohonan telah patah, dan sisa-sisa makhluk mimpi buruk yang berlumuran darah berserakan di tanah. Di situlah Sang Binatang Pemangsa telah lewat.

Di tempat lain, Sunny menemukan makhluk-makhluk mengerikan tergeletak di tanah, mati, tanpa satu pun luka yang terlihat di tubuh mereka. Di situlah Pembantaian Abadi telah lewat.

Kedua Defiled itu telah membantai banyak tahanan Wind Flower, membuat pulau itu lebih aman bagi anggota kelompok tersebut dalam sebuah ironi takdir. Tanpa haus darah mereka, Sunny tidak akan pernah bisa mencapai sejauh itu dalam satu revolusi.

Dia masih harus melarikan diri dan menghindari banyak makhluk mengerikan, menggunakan kecepatan Nightmare untuk lolos dari mereka. Keberuntungan berpihak padanya.

Namun... Sunny tetap gagal menemukan Effie kali ini.

Di suatu titik, jurang yang lebar menghalangi jalan ke depan. Karena tidak tahu seberapa panjang jurang itu dan tidak ingin memperpanjang perjalanan dengan memutarinya, Sunny dengan berat hati turun dari kudanya dan menuruni jurang. Harapannya adalah mencapai dasar jurang, berjalan ke sisi lain, dan kembali ke permukaan.

Namun, segerombolan kaki seribu hitam mengerikan yang tak terbatas sedang menunggunya di kegelapan yang lembap. Lebih buruk lagi, hama menjijikkan itu entah bagaimana mampu memburunya bahkan dalam wujudnya yang tak berwujud.

Sunny tidak dimangsa oleh gelombang makhluk mirip cacing, tetapi dia terpaksa bergerak lebih dalam ke jurang untuk melarikan diri dari mereka, dan akhirnya sampai di sistem gua di bawah permukaan pulau.

Di sana, ia merasakan datangnya malam. Sunny tahu bahwa matahari akan terbenam karena mantra Mahkota Senja tiba-tiba aktif, mengisi kembali esensinya yang telah habis.

'Aku... aku harus kembali ke permukaan.'

Namun, itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Sistem gua itu tidak terlalu luas, tetapi dia harus bergerak dengan sangat hati-hati. Tidak perlu menjelajahi gua secara menyeluruh untuk mengetahui bahwa ada kengerian yang tak terlukiskan yang bersembunyi di kegelapan mereka.

Memang, tidak lama kemudian, ia bertemu dengan makhluk yang menguji kemampuannya untuk tetap tenang. Bahkan saat itu, Sunny berhasil melarikan diri dengan selamat... tetapi tidak sebelum kehilangan beberapa bagian daging dan sebagian besar kulit di lengan kirinya.

Dia tetap gigih.

Berlumuran darah, kelelahan, dia dan Nightmare terus mencari jalan keluar dari gua-gua tersebut. Akhirnya, Sunny merasakan fajar mulai menyingsing.

Dan sebelum dia menyadarinya...

'Aku... aku merasa...'

***

Sunny menunggu sejenak, lalu perlahan menegakkan tubuhnya. Dia berdiri di dek kapal Chain Breaker, dikelilingi kabut.

'A-apa?'

Dia... kembali ke titik awal. Meskipun dia tidak mati, waktu tetap berbalik, dan sekarang berulang.

Ekspresi terkejut muncul di wajah Sunny.

'Apakah aku... sudah mencapai ujung lingkaran?'

Dia yakin bahwa dia telah melakukannya.

Perjalanan tersebut hanya mencakup satu hari.