Bab 1417 Binatang Perang

Bab 1417 Binatang Perang

Sunny tetap tak bergerak untuk beberapa saat, memandang pemandangan di depannya.

Menara itu berdiri di atas tebing hitam yang tinggi, bertengger di puncaknya seperti obelisk abu-abu. Terdapat tangga batu yang menuruni tebing dari gerbangnya yang berornamen, menuju jembatan yang melengkung melintasi parit yang lebar. Dikelilingi hutan dari segala sisi, menara itu seperti sebuah pulau di lautan kabut putih yang berputar-putar.

Cahaya yang masuk melalui salah satu jendelanya bukanlah satu-satunya hal aneh yang diperhatikan Sunny.

Detail yang paling mencolok adalah parit itu sendiri. Air di dalamnya bergejolak dan mengalir, bergerak tanpa henti dalam lingkaran. Arusnya cukup kuat untuk membuat Sunny mengurungkan niatnya untuk menyeberanginya - lagipula dia tidak akan mempertimbangkan untuk melakukan hal seperti itu di sebuah pulau yang dikelilingi oleh pusaran waktu yang misterius.

Hal itu menjadikan jembatan sebagai satu-satunya cara yang memungkinkan untuk mencapai menara selain dengan terbang. Namun, jembatan itu...

Ekspresi Sunny berubah muram.

Jembatan itu dipenuhi tulang-tulang yang tidak manusiawi. Ada beberapa Makhluk Mimpi Buruk yang masih hidup berdiri di atasnya juga - semuanya kaku dan tak bergerak, seolah-olah membatu. Hanya dengan melihat pemandangan itu saja, Sunny enggan mendekati jembatan tersebut.

Lagipula, dia tidak perlu melakukannya. Cahaya Penunjuk Arah mengarah melewati menara, ke hamparan luas hutan berkabut di belakangnya. Effie tampaknya telah mendarat di sisi pulau yang berlawanan dari Jet.

Namun, tidak ada salahnya untuk mengamati menara itu lebih lama. Lagipula, itu adalah bekas benteng Pencari yang kuat yang pernah tinggal di Wind Flower - meskipun menyelidikinya bukanlah alasan mengapa Sunny dan teman-temannya tiba di pulau itu, dia memiliki firasat bahwa mereka pada akhirnya akan terpaksa melakukannya, entah bagaimana caranya.

Setelah menatap menara itu beberapa saat lebih lama, Sunny memperhatikan bahwa ada rune yang terukir di dasar tebing hitam. Rune itu sulit terlihat dari kejauhan karena warna batuan yang lapuk, tetapi dia yakin bahwa ada semacam mantra besar yang mengelilingi benteng Sang Pencari.

Mungkin tulang-tulang yang berserakan di jembatan itu berakhir di sana karena mantra.

Akhirnya, Sunny mendongak dan memfokuskan pandangannya pada satu-satunya jendela yang bercahaya di puncak menara.

'Aku jadi penasaran apa yang tersembunyi di sana.'

Tapi itu bukan urusannya. Setidaknya bukan dalam revolusi ini...

Sebaliknya, Sunny khawatir bahwa Makhluk Mimpi Buruk yang berdiri tanpa bergerak di jembatan itu akan sadar kembali dan mencium baunya. Sambil melirik mereka, dia meringis.

'Tiran yang Korup, Binatang Buas yang Agung... Teror...'

Yang terakhir bahkan tidak terlihat seperti sesuatu yang seharusnya bisa hidup di darat. Bagaimana benda itu bisa sampai sejauh itu ke pedalaman? Sunny menggelengkan kepalanya, enggan untuk mencari tahu.

Dia sudah siap untuk mengusir Nightmare ketika tanah bergetar halus di bawah mereka. Seketika itu juga, Sunny memucat.

Kemudian, suara pohon patah yang sudah biasa ia dengar terdengar di telinganya, membuat darah di pembuluh darahnya membeku.

Sedetik kemudian, baik penunggang maupun kudanya menghilang, berubah menjadi bayangan.

Bersembunyi dalam kegelapan, Sunny menekan rasa takutnya dan melihat ke arah asal suara retakan itu. Terpaku, dia menyaksikan sesosok tinggi perlahan muncul dari kabut.

'Sialan!'

Di kejauhan, sesuatu yang raksasa membungkuk di antara pepohonan. Saat Sunny menyaksikan dengan ketakutan, raksasa yang menakutkan itu perlahan berdiri tegak dan menjulang di atas pohon-pohon pinus kuno, membuat mereka tampak kerdil dengan ketinggiannya yang mustahil. Ujung-ujung pohon hampir tidak mencapai pinggangnya.

'Benda itu... tingginya setidaknya seratus meter...'

Raksasa itu memiliki penampilan yang samar-samar mirip manusia. Awalnya, Sunny mengira itu adalah seekor binatang buas, tetapi kemudian menyadari bahwa bulu compang-camping yang menutupi tubuhnya hanyalah jubah kasar yang dijahit dari kulit besar makhluk mengerikan yang tidak dikenal.

Raksasa itu... tampaknya berjenis kelamin perempuan.

Tubuhnya yang kurus dan raksasa dipenuhi dengan kekuatan primitif yang menakutkan. Terdapat banyak memar, luka dalam, dan robekan menganga yang merusak kulitnya yang kotor, sebagian besar mengeluarkan nanah busuk. Rambut panjangnya kusut dan liar, menjuntai berantakan menutupi wajahnya. Kasar dan terbungkus bulu, raksasa wanita itu tampak lebih buas daripada manusia... namun, dia adalah manusia. Atau setidaknya pernah menjadi manusia.

Sunny merasa tak mampu bergerak. Sementara ia tetap di tempatnya, raksasa wanita itu mengangkat salah satu tangannya yang besar, memar, dan terasa sangat familiar. Di tangannya, makhluk mengerikan yang menyerupai gurita hitam raksasa sedang berjuang mati-matian, tentakelnya yang panjang berayun-ayun dengan kekuatan yang cukup untuk mengubah pohon pinus kuno menjadi awan debu. Cairan kental dan korosif mengalir dari tentakel-tentakel itu, melarutkan segala sesuatu yang disentuhnya.

Namun, raksasa wanita itu tampaknya tidak terganggu sama sekali. Asam hitam itu mengalir dari kulitnya seperti air, tanpa menimbulkan kerusakan apa pun. Beberapa saat kemudian, dia membawa makhluk mengerikan yang meronta-ronta itu ke mulutnya dan menggigitnya dengan ganas, merobek sepotong besar daging yang menjijikkan.

Rambutnya yang kusut terbelah, memperlihatkan wajahnya yang berlumuran darah dan terpelintir.

Raksasa wanita itu kehilangan satu mata, sementara mata yang lain terbakar oleh kegilaan dan kelaparan yang tak terlukiskan. Melihat gurita raksasa itu dilahap dengan rakus, Sunny akhirnya menyadari bagaimana macan tutul yang membusuk itu mati, dan milik siapa tangan yang telah membunuh anggota kohort dalam revolusi terakhir itu.

Pikirannya menjadi dingin.

'...Binatang Buas yang Memangsa.'

Sesungguhnya, makhluk samar yang berkeliaran di kabut... tak lain adalah Sang Binatang Pemangsa, salah satu dari Enam Wabah Sungai Besar. Sama seperti Pembantaian Abadi, dia juga ada di sini, di Bunga Angin.

Dia adalah versi Effie di masa depan yang telah ternoda.

'Dua di antaranya...'

Ini... memang masuk akal. Sunny berteori bahwa hantu kabut itu dikirim ke sini untuk memuaskan Kelemahannya. Mengapa Binatang Pemangsa itu berbeda? Rasa laparnya sama seperti kebutuhan Jet untuk membunuh makhluk hidup. Tanpa kota-kota yang penuh manusia untuk dilahap, itu hanya akan menyebabkan bencana.

Bagaimana mungkin makhluk yang selalu perlu membunuh dan makhluk yang selalu perlu mengonsumsi tetap berada di Verge? Jika kedua pembunuh keji ini tidak dikirim ke suatu tempat di mana Kelemahan mereka dapat dikendalikan, mereka juga akan membawa kota yang Tercemar itu pada kepunahan.

Apakah mereka datang ke sini secara sukarela? Atau apakah Sang Penguasa Menakutkan telah memikat dan memenjarakan mereka di sini setelah para peramal dikalahkan?

Bagaimanapun, situasi kelompok tersebut tidak berubah.

Sunny menatap raksasa mengerikan itu beberapa saat lagi, lalu bergegas pergi secepat mungkin. Dia dan Nightmare harus melarikan diri sebelum raksasa itu menyadari kehadiran mereka.

'Kurasa... aku memang menemukan Effie.'

Namun, makhluk menjijikkan itu bukanlah Effie yang ingin dia temukan.