Bab 1412 Hutan Berkabut

Bab 1412 Hutan Berkabut

Sunny berhasil bertahan hidup lebih dari satu jam. Dia berhasil menghindari bentrokan dengan Undying Slaughter, dan bahkan menyelamatkan Jet... Namun, dia tetap tidak merasa tenang.

Saat kelompok itu meninggalkan Chain Breaker dan kembali memasuki kabut yang berputar-putar, dia tidak yakin mereka akan selamat. Bahkan, dia lebih takut pada Wind Flower.

"Menurutmu, berapa kali kamu bisa mati sebelum kewarasanmu benar-benar hilang?"

Dosa Penghibur, yang berjalan di sampingnya, sama sekali tidak membantu.

Hantu pedang itu tertawa.

"Mengingat betapa tebalnya tengkorakmu... aku berani bertaruh beberapa lusin kali lebih banyak. Ya, setelah itu, kau mungkin akan berubah menjadi orang bodoh yang ngiler. Astaga. Aku bertanya-tanya apakah aku masih akan terjebak bersamamu setelah kau menjadi seperti sayuran..."

Berusaha mengabaikan penampakan yang menjengkelkan itu, Sunny terus memusatkan pandangannya pada kabut.

'Hanya dalam mimpimu.'

Ia hanya perlu sekali melihat Nightmare untuk tahu bahwa puluhan kematian tidak akan menghancurkannya. Dosa Ketenangan itu hanya sedang bersenang-senang.

Beberapa tahun penuh dengan kematian yang menyiksa...

'Kita harus segera meninggalkan tempat mengerikan ini.'

Kelompok itu bergerak maju di sepanjang pantai dengan formasi yang mirip dengan gerakan-gerakan sebelumnya, tetapi sekarang, Jet berjalan di belakang Sunny dan Nephis. Cassie juga telah memanggil Echoes-nya, yang sekarang bergerak di depan Nightmare.

Bersama-sama, mereka mewakili kekuatan tempur yang tangguh... namun, Sunny tidak tahu apakah kekuatan mereka cukup untuk bertahan hidup di tengah kabut mencekik Bunga Angin.

'Aku mulai mengerti mengapa hanya ada sedikit orang Suci di sekitar sini...'

Kali ini, mereka memilih arah yang berlawanan dengan tempat tangga batu—dan Undying Slaughter—berada. Alih-alih bergerak langsung menuju tebing, mereka menyusuri tepi pulau, dan akhirnya mencapai perbatasan teluk.

Di sana, mereka mendaki dinding batu hitam dan mencapai dataran tinggi di atas. Sunny menggunakan Shadow Step untuk tiba lebih dulu dan menjaga tempat pendaratan sampai anggota kelompok lainnya mendaki. Pada saat semua orang tiba, seharusnya sudah lewat dua jam sejak kedatangan mereka di Wind Flower.

Di atas tebing, pemandangannya sama. Hutan pohon pinus tinggi terbentang di depan mereka, kabut putih berputar-putar di antara batang-batang pohon kuno. Berada di dalam kabut terasa menyesakkan sejak awal... tetapi sekarang Sunny tahu bahwa hantu mengerikan mungkin bersembunyi di dalamnya, perasaan itu menjadi sepuluh kali lebih buruk.

Gema suara peramal itu melayang ke depan, ujung gaun merahnya melayang tepat di atas lumut. Yang lainnya mengikuti.

Mereka mengikuti pancaran lembut Cahaya Penuntun ke kedalaman hutan yang gelap. Kabut menelan segala sesuatu di belakang, meredam suara dan mengalir perlahan di antara pepohonan kuno. Beberapa menit berlalu dalam keheningan yang mencekam, lalu beberapa menit lagi.

Sulit untuk melacak waktu di alam limbo yang berkabut ini, tetapi akhirnya, Sunny memperkirakan bahwa satu jam lagi telah berlalu. Pada saat itu, Nephis mengangkat tangan dan berkata:

"Berhenti."

Dia tampaknya telah pulih dari kelelahan energi – setidaknya cukup pulih untuk mendapatkan kembali akses ke Kemampuan Terpendamnya. Sekarang setelah dia memilikinya, Jet akhirnya bisa disembuhkan.

Sunny dan Cassie memperhatikan kabut saat Nephis meletakkan tangannya di punggung Soul Reaper. Tangan itu bersinar dengan cahaya putih lembut, dan tak lama kemudian, wajah Jet menjadi cerah. Dia menarik napas dalam-dalam dan tersenyum puas.

Pada saat yang sama, mata Neph sedikit berkabut. Dia menghela napas pelan dan mundur selangkah. Jika Sunny tidak mengenalnya dengan baik, dia tidak akan menduga bahwa Neph sedang mengalami rasa sakit yang luar biasa.

"Mari kita lanjutkan."

Mereka hendak bergerak lagi ketika Cassie tiba-tiba menoleh. Gadis buta itu terdiam sesaat, lalu melompat turun dari punggung Nightmare.

"Sesuatu sedang mendekat! Bersiaplah!"

'Sialan!'

Sunny mendengus, memegang Dosa Ketenangan di satu tangan dan Penglihatan Kejam—dalam bentuk pedang pendeknya—di tangan lainnya. Nephis dengan cepat menghunus pedang panjangnya dan melepaskan sarungnya. Jet mengangkat tombaknya ke posisi siaga tinggi.

Saint, Fiend, Nightmare, dan kedua Echoes bergerak untuk mengelilingi manusia dalam lingkaran pelindung. Quiet Dancer melayang ke atas dan melayang di atas bahu Cassie, ujungnya menunjuk ke kedalaman hutan.

Semuanya menjadi hening sejenak.

Sunny menatap kabut yang berputar-putar, tidak tahu dari mana serangan itu akan datang. Dia tidak bisa melihat apa pun... tidak bisa mendengar apa pun. Bahkan indra bayangannya pun tertekan.

"Di atas kita!"

'Sialan...'

Sebelum dia menyelesaikan pikirannya, sesuatu yang besar jatuh menimpa mereka dari atas.

'...tion!'

Itu adalah makhluk mimpi buruk yang besar dan mengerikan, menyerupai bangkai macan tutul hitam raksasa, tulang-tulangnya menonjol dari daging yang membusuk. Ekornya sangat panjang, bersegmen, dan berakhir di mulut bundar yang menjijikkan yang dipenuhi gigi-gigi seperti jarum. Namun, taring kuning makhluk itu sendiri jauh lebih menakutkan—masing-masing sepanjang pedang besar dan berlumuran darah kering.

Makhluk mengerikan itu begitu besar sehingga bayangannya menutupi seluruh kelompok. Lebih buruk lagi... saat Sunny melihatnya, dia merasakan tekanan tak terlihat menyelimutinya, memenuhi hatinya dengan rasa takut.

Itu adalah Binatang Buas yang Besar.

...Sebelum makhluk mengerikan itu menerjang kelompok tersebut, dua tentakel bayangan menjulang tinggi muncul dari tanah dan melilit tungkai depannya, memperlambat gerakan makhluk itu. Rahang kerangka binatang itu mengatup dengan ganas, melenyapkan bayangan yang muncul dalam sekejap, tetapi setidaknya memberi anggota kelompok itu cukup waktu untuk berlari ke arah yang berbeda.

Makhluk mengerikan itu mendarat di tempat mereka berada beberapa detik yang lalu. Ekor mengerikan makhluk itu sudah melesat ke belakang dengan kecepatan yang menakutkan, mulutnya yang melingkar terbuka untuk menggigit daging Cassie. Gadis buta itu menghindar ke samping, nyaris terhindar dari tercabik-cabik, dan mengayunkan tongkatnya ke ekor yang bersegmen itu.

Sesaat kemudian, dia dilempar ke samping seperti semut.

Di sisi lain, makhluk buas itu mengayunkan cakarnya yang membusuk ke arah Sunny dan Nephis. Dibantu oleh bayangan dan api jiwa, keduanya berhasil menghindari pukulan mematikan itu... meskipun hanya dengan selisih yang sangat tipis.

Namun begitu mereka melakukannya, rahang makhluk itu sudah berada di depan mereka, siap menutup dan mengubah kedua manusia itu menjadi potongan-potongan daging yang terkoyak. Baik Sunny maupun Nephis belum mendapatkan kembali keseimbangan mereka - tidak ada yang bisa mereka hindari.

Untungnya, pada saat itu, Saint menghantam sisi kepala makhluk mengerikan itu, menggunakan perisainya sebagai alat penyerang. Kekuatan pukulan itu cukup dahsyat untuk meruntuhkan tembok benteng, tetapi tengkorak Binatang Buas itu hanya sedikit terayun ke samping. Tampaknya makhluk itu sama sekali tidak mengalami kerusakan.

Dan semua itu - dari saat makhluk itu mendarat hingga sekarang - hanya membutuhkan sepersekian detik untuk terjadi.

'Tidak bagus...'

Ular Azure dulunya adalah raja di antara para binatang buas, sementara yang satu ini hanyalah seekor binatang buas... namun, ia adalah Makhluk Mimpi Buruk yang Agung. Ia terlalu kuat, terlalu cepat, dan terlalu tangguh.

'Bisakah kita mengalahkannya?'

Sunny tahu bahwa mereka bisa melakukannya. Dengan Bayangannya, Gema Cassie, dan terutama Mahkota Fajar... mereka memiliki peluang yang tidak bisa diabaikan untuk mengalahkan monster ini.

Namun, mereka semua juga bisa mati di sini.

'Aku tidak ingin mati...'

Meskipun tahu bahwa kemungkinan besar dia akan kembali ke titik awal putaran itu, Sunny tetap bergidik membayangkan dagingnya terkoyak dan tulangnya hancur menjadi debu. Dia bahkan lebih enggan menyaksikan teman-temannya dibunuh oleh makhluk mengerikan itu.

'Sederhana saja... jangan sampai mati.'

Sambil menggertakkan giginya, dia menerjang ke depan.