Bab 1361 Dilahap Waktu

Bab 1361 Dilahap Waktu

'Para penantang sama seperti kita... masing-masing dari mereka.'

Sunny terdiam sejenak, ekspresi rumit terp terpancar di wajahnya. Ia mengingat kembali awal mula Mimpi Buruk itu, dan kata-kata aneh yang diucapkan Mantra tersebut...

[Tiga belas juta, tujuh ratus ribu, dan tujuh puluh tujuh orang pemberani... selamat datang di Mimpi Buruk!]

Saat itu, ia tentu saja terkejut dan bingung. Tidak ada penjelasan untuk angka tersebut, mengingat bahwa bahkan tidak ada satu juta orang yang terbangun di dunia nyata. Namun, awal dari Mimpi Buruk itu tidak normal dalam lebih dari satu hal, dan karena itu ia untuk sementara menganggap kata-kata ini sebagai kesalahan yang dibuat oleh Mantra.

Namun, Sunny tidak pernah benar-benar yakin bahwa Mantra itu bahkan mungkin salah. Jadi, bagaimana jika mantra itu benar?

Dia menghembuskan napas perlahan.

"Memang benar."

Cassie menoleh sedikit, tampak bingung.

"Bagaimana mungkin?"

Sunny terdiam beberapa saat, lalu mengangkat bahu.

"Aku tidak yakin. Tapi aku tahu pasti bahwa orang-orang Twilight adalah penantang. Itu karena... kami telah bertemu Raja Daeron, Nephis, dan aku."

Tertulis dalam deskripsi Mahkota Senja - "demikianlah, raja yang gagah berani menjadi pemandu yang melindungi rakyatnya dalam mimpi buruk mereka". Itulah seluruh rencana Daeron, untuk memasuki Makam Ariel agar hantu dirinya dapat dipanggil oleh Mantra untuk membimbing rakyatnya ketika mereka menghadapi Mimpi Buruk.

Hal itu sudah terasa aneh ketika Sunny pertama kali membaca rune tersebut. Namun, saat itu, dia belum bertemu Ananke... dan karena itu, belum mengetahui bahwa tidak ada Mimpi Buruk di masa lalu Alam Mimpi.

Jadi dari mana asal Raja Ular dan bangsanya?

"Kau... sudah bertemu dengan Raja Ular?"

Suara Cassie sedikit bergetar.

Sunny dan Nephis saling berpandangan, lalu secara singkat menceritakan perjalanan panjang mereka ke masa lalu. Dengan setiap kalimat yang diucapkan Sunny, cerita itu terdengar semakin tidak masuk akal.

Makhluk-makhluk mimpi buruk yang mengerikan, badai dahsyat dari waktu yang hancur, kapal-kapal hantu yang muncul entah dari mana tepat saat dibutuhkan... semuanya sangat mirip dengan dongeng petualangan menakjubkan yang diceritakan Ananke kepadanya. Dan, tentu saja, semuanya benar adanya.

Karena Sunny lah yang menceritakannya.

"...Maka, kami memperbaiki kapal sebisa mungkin dan berlayar mencari Fallen Grace. Ada banyak pertempuran di sepanjang jalan, tetapi seperti yang Anda lihat, kami berdua selamat."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan muram:

"Tidak satu pun dari Makhluk Mimpi Buruk yang kami hadapi seburuk Ular Biru itu. Seperti Daeron dari Laut Senja."

Cassie mengerutkan kening.

"Aku pernah mendengar bahwa Twilight memiliki budayanya sendiri dan merupakan kota independen, sama sekali tidak mirip dengan kota-kota yang didirikan oleh para sybil. Aku juga mendengar bahwa mereka sangat kuat dan bahkan pernah mengepung Verge, yang berakhir dengan bencana. Banyak penduduk Twilight adalah Orang Luar, mungkin bahkan semuanya. Tapi... penantang? Dari mana mereka berasal?"

Sunny merosot di kursinya, berpikir. Akhirnya, dia berkata dengan ragu:

"Mungkin... mungkin mereka datang dari masa depan dunia nyata? Atau mungkin mereka adalah sisa-sisa terakhir manusia Alam Mimpi, dari masa kepunahan setelah Perang Malapetaka berakhir. Benih Mimpi Buruk seharusnya pertama kali muncul di antara saat para peramal memasuki Makam dan saat Mantra menginfeksi dunia kita. Jadi... mungkin Daeron berkuasa saat itu, selama senja peradaban manusia setelah perang."

Bukankah itu juga yang tertulis dalam deskripsi Mahkota Senja? "Ada seorang raja yang memerintah negeri yang sekarat..."

Nephis menghela napas.

"Aneh memang. Jika orang-orang ini memang penantang, mereka pasti sudah memasuki Alam Mimpi Buruk dengan menggantikan posisi seseorang. Bahkan, apakah ada tiga belas juta manusia yang mendiami Sungai Besar? Aku ragu."

Dia terdiam beberapa saat, lalu menambahkan dengan muram:

"Namun, ada satu hal yang jauh lebih mengkhawatirkan saya. Cassie, kau bilang Twilight tidak hancur, tetapi hilang... ditelan waktu. Tak seorang pun dari kita tahu persis apa artinya, tetapi kita tahu bahwa Raja Ular setidaknya berhasil melarikan diri. Dia adalah makhluk buas yang gila ketika kita bertemu dengannya, jiwanya dilahap oleh Korupsi. Jadi... akankah kita menemukan jutaan Makhluk Mimpi Buruk yang kuat ketika kita mencapai Twilight? Apakah kota yang hilang itu ancaman yang lebih besar daripada Verge?"

Sunny tiba-tiba merasa kedinginan. Sambil merenungkan kata-kata mengerikan itu, Cassie berkata dengan nada hati-hati:

"Ada kemungkinan seperti itu. Penduduk Twilight juga bisa jadi sudah lama meninggal. Terakhir... ada juga kemungkinan bahwa kita akan menemukan jutaan prajurit Awakened yang kuat, bukan makhluk mengerikan, ketika kita mencapai Twilight."

Dia berkedip.

'Dia... benar.'

Twilight bisa jadi ancaman yang mengerikan, tetapi bisa juga menyembunyikan pasukan sekutu yang sangat mereka butuhkan untuk menghancurkan Verge dan menaklukkan Nightmare.

Tidak ada gunanya menebak, baik ke arah mana pun.

Sunny menghela napas.

"Kita akan tahu saat sampai di sana. Dan kita memang perlu sampai di sana - kita tidak bisa meninggalkan Kai. Kita juga membutuhkan Mordret dan kekuatannya untuk menghadapi Verge, dan pengetahuannya untuk melenyapkan Pencuri Jiwa."

Dia menatap Nefis, lalu Cassie.

"...Tidak ada keberatan, kan?"

Nephis menggelengkan kepalanya.

"Tujuan kita tetap sama. Mengumpulkan pasukan dan melenyapkan Pencari Pertama... yang berada jauh di hilir, di kota Verge. Di bawah perlindungan Enam Wabah."

Dia sedikit mengerutkan kening.

"Meskipun... tugas ini memang tampak terlalu berbahaya. Pasti ada cara untuk menyelesaikannya, atau Mantra itu tidak akan mengirim kita ke sini. Jadi, kita pasti masih kekurangan informasi penting atau keunggulan penting. Senja mungkin saja tempat di mana rahasia itu tersembunyi."

Sunny mengangguk.

"Jadi, kita sepakat? Mari kita jemput Effie dan Jet dulu, lalu berlayar ke Twilight untuk menjemput Kai dan Mordret. Setelah semua berkumpul dan kita telah mempelajari semua yang perlu dipelajari, kita akan menyerang Vege."

Cassie terdiam beberapa saat, lalu berkata pelan:

"Saya setuju. Namun, kita tidak boleh melupakan satu detail penting."

Wajah cantiknya berubah muram.

"Aku ragu Enam Wabah itu akan berdiam diri dan membiarkan kita mengumpulkan kekuatan. Jika mereka benar-benar versi masa depan kita... mereka pasti sudah tahu langkah kita selanjutnya. Akan mudah bagi mereka untuk mencoba menghentikan kita."

Sunny bahkan tidak ingin memikirkan kekacauan paradoks yang akan terjadi jika dirinya di masa depan yang telah ternodai memburunya.

Namun, dia tidak menentangnya.

Membayangkan wajah Pangeran Gila yang menjijikkan dan penuh bekas luka, dia menyeringai sinis.

"Biarkan mereka datang... Aku juga ingin bertemu dengan bajingan-bajingan itu."