Bab 1324 Pertempuran Tanpa Henti

Bab 1324 Pertempuran Tanpa Henti

Badai waktu mengamuk di sekeliling mereka. Arus Sungai Besar, yang selalu tenang dan konstan, berubah menjadi gelombang dahsyat… terbawa dan terombang-ambing olehnya, kapal layar itu melaju dengan kecepatan mengerikan. Gelombang tinggi naik dan turun, dan angin topan meraung seperti binatang buas yang mengamuk. Segala sesuatu di sekitar mereka tenggelam dalam kabut yang mendidih. Dibutakan olehnya, dituli oleh gemuruh guntur, mereka bertiga kehilangan semua kesadaran akan waktu dan arah.

Yang tersisa hanyalah sensasi dek basah di bawah kaki mereka, perahu kayu yang naik turun, dan ketegangan fisik karena harus menahan amukan badai yang dahsyat. Dihadapkan dengan kemarahan yang tak terbayangkan, Sunny tak bisa menahan perasaan betapa kecil dan tak berartinya dirinya di hadapan bencana yang tidak wajar itu. …Dan itu pun dengan Ananke yang juga menahan sebagian besar badai. Perasaan aneh dan sangat menyedihkan tentang hukum dunia yang tak berubah menjadi kabur dan mudah berubah masih ada, teredam tetapi sangat menekan. Dia merasa mual, baik secara fisik maupun mental. Seolah-olah fondasi kokoh keberadaannya tiba-tiba digantikan oleh pasir hisap yang bergeser, membuatnya gemetar dan tidak stabil.

Mungkin seperti itulah rasanya kegilaan. 'Kutukan…'

Menguatkan hatinya, Sunny mencoba mengabaikan sensasi mengerikan itu dan berkonsentrasi pada tugasnya—mengumpulkan air yang telah masuk ke dalam kapal akibat badai dan membuangnya ke laut. Airnya banyak, tetapi dia dan Nephis masih bisa mengimbanginya. Hanya saja… tugas sederhana ini ternyata jauh lebih berat daripada yang dia duga. Sekadar bertahan hidup di kapal yang bergoyang hebat itu saja sudah merupakan latihan ketahanan. Mengingat kecepatan arus yang dahsyat dan tingginya ombak, rasanya seperti ada raksasa gila yang sedang bermain lempar tangkap dengan tubuh mereka, melemparkannya tinggi-tinggi lalu membantingnya dengan kekuatan dahsyat.

Menjaga keseimbangan bukan hanya melelahkan, tetapi juga sulit—setiap otot di tubuhnya tegang, seolah-olah setiap saat. Gerakan kapal layar yang tersentak-sentak itu kacau dan mustahil untuk diprediksi. Namun, gagal mengikutinya sama saja dengan kematian. Jika Sunny tidak hati-hati dan gagal terus menyesuaikan diri dengan perubahan yang konstan, dia akan terlempar ke geladak, atau lebih buruk lagi, terlempar ke laut yang bergejolak. Dan dia harus melakukan lebih dari sekadar bertahan hidup… dia harus bergerak, mengambil air, dan melemparkannya kembali ke sungai yang mengamuk. …Tentu saja, ada cara yang lebih efisien untuk menyelesaikan tugas itu. Dia bisa melakukan lebih banyak, dan melakukannya dengan lebih baik, dengan bantuan Manifestasi Bayangan. Tetapi perjuangan mereka melawan badai akan menjadi maraton yang berat, bukan lari cepat. Saat ini, dia hanya merasa sedikit lelah. Kelelahan itu akan berubah menjadi kelelahan yang melumpuhkan cepat atau lambat—kemudian, dia harus menghabiskan esensinya untuk menjaga tubuhnya yang babak belur tetap bergerak, berharap dengan segenap harapan bahwa cadangannya cukup dalam. Menghamburkannya untuk hal-hal yang tidak penting akan menjadi keputusan yang picik. 'Aku salah…'

Sebelum mereka terjun ke dalam badai, Sunny menyadari bahwa itu bukanlah pertempuran. Tapi sebenarnya itu pertempuran. Sama melelahkannya secara fisik, sama dahsyatnya, dan sama mematikannya. Perbedaannya adalah dia tidak ingat pertempuran yang berlangsung selama berhari-hari tanpa pernah memberi para pejuang kesempatan untuk beristirahat dan bernapas bahkan sedetik pun. Betapa mengerikannya itu? Setidaknya musuhnya adalah kekuatan alam yang tak berakal. Musuh seperti itu tidak mengharuskannya untuk berpikir terlalu banyak, sehingga tidak menguras kekuatan mentalnya. Meskipun berat dan melelahkan, tugasnya tidak jauh dari mekanis. Sunny masih harus tetap fokus dan aktif memperhatikan gerakan kapal, tetapi dia tidak perlu berpikir, menganalisis situasi, dan merancang rencana mematikan. Hal yang sama berlaku untuk Nephis. Namun, Ananke…

Tugasnya jauh lebih sulit daripada tugas mereka. Pendeta wanita itu tidak hanya harus menjaga perlindungan mistis di sekitar kapal layar kecil itu, tetapi dia juga bertanggung jawab untuk mengemudikannya. Perahu kecil itu pasti sudah terbalik belasan kali jika bukan karena penilaian cepat dan tepat dari pemandu mereka. Sunny menoleh ke belakang, ke sosok kecil gadis muda yang memegang dayung kemudi dengan erat, menatap kabut. Wajahnya pucat, tetapi matanya dipenuhi tekad yang terfokus. …Dia mengkhawatirkannya. Dia mengkhawatirkan banyak hal. Misalnya, fakta bahwa mereka baru beberapa jam berada di tengah badai, dengan beberapa hari neraka yang masih tersisa sebelum kapal layar itu lolos darinya. Jika tidak ada hal tak terduga yang terjadi. 'Satu langkah demi satu langkah…'

Selangkah demi selangkah, gelombang demi gelombang, guntur demi guntur. Begitulah cara mereka akan bertahan dari badai waktu. Begitulah cara Sunny dan Nephis akan bertahan dari Mimpi Buruk Ketiga juga.

Dan setelah itu…

Sunny sama sekali tidak tahu apa yang akan terjadi setelah… jika… dia menjadi seorang Saint. Bukan hanya padanya, tetapi juga pada umat manusia itu sendiri. Klan-Klan Besar akan melanjutkan perang mereka. Dunia nyata akan terus runtuh. Mantra Mimpi Buruk akan terus menarik mereka semua semakin dalam ke dalam intrik misterius Iblis Takdir. 'Mari kita selamat dari badai terkutuk ini dulu!'

Sambil mengumpat pelan, ia menekuk lututnya untuk mengurangi benturan dek kayu yang menghantam kakinya, menahan guncangan kapal yang terjun dari puncak gelombang tinggi hingga menghantam air dengan keras, lalu buru-buru menceburkan beberapa sendok air berbusa ke sisi kapal. Beberapa langkah jauhnya, Nefis melakukan hal yang sama. Dunia tampak berantakan di sekitar mereka. Terpisah dari jurang waktu yang hancur hanya oleh dek tipis sebuah kapal kayu, mereka berlayar menembus kabut yang mengamuk.