Bab 132 Akhir dari Garis

Bab 132 Akhir dari Garis

Di tengah kota terkutuk itu, sebuah bukit tinggi menjulang di atas reruntuhan. Di dasarnya, sebuah lengkungan yang terbuat dari marmer putih murni berdiri di tengah kehancuran. Lengkungan itu tak tersentuh dan bersih, seolah dilindungi dari sentuhan entropi kegelapan yang melahap segalanya oleh suatu kekuatan agung. Di balik lengkungan itu, sebuah jalan lebar yang dilapisi batu putih menanjak ke puncak bukit.

Sunny mendongak saat mereka melewati lengkungan itu, mencoba membayangkan kerumunan orang berpakaian meriah melakukan hal yang sama di masa lalu. Sulit dan sedikit memilukan membayangkan bagaimana rupa kota kuno itu sebelum malapetaka misterius tersebut.

Tanpa menoleh, Effie berkata dengan nada sendu:

"Ada beberapa area di reruntuhan yang cenderung dihindari oleh banyak Makhluk Mimpi Buruk karena suatu alasan. Kastil adalah salah satu tempat tersebut. Saya diberitahu bahwa ketika kelompok Sleepers pertama datang ke sini dengan harapan untuk mendapatkan pijakan di kota ini, hanya ada satu Spire Messenger yang bersarang di ruang singgasana, tanpa monster lain di sekitarnya. Orang-orang gila itu benar-benar berhasil membunuhnya."

Nefi meliriknya.

"Pembawa Pesan Menara?"

Pemburu wanita itu terkekeh.

"Makhluk-makhluk besar dan jelek dengan bulu hitam dan tubuh pucat, kau pasti pernah melihat mereka berburu di Labirin. Mereka berasal dari Menara."

Changing Star ragu-ragu.

"Apa pangkat dan kelas mereka?"

Effie sedikit menggigil.

"Makhluk buas yang jatuh. Itulah mengapa saya mengatakan bahwa orang-orang itu sedikit gila. Tapi mereka adalah kelompok yang kuat."

Ia terdiam, lalu menambahkan dengan suara pelan:

"Pasti butuh banyak usaha untuk membunuh mereka pada akhirnya."

Suasana menjadi muram karena pernyataan terakhir itu, mereka melanjutkan perjalanan dalam diam. Jalan batu itu berkelok-kelok mengelilingi bukit, perlahan mendaki lerengnya yang curam. Di sana-sini, jalan itu terputus oleh deretan tangga yang panjang dan benteng yang kokoh, namun anehnya anggun. Namun, tidak ada seorang pun yang berjaga. Seluruh jalan itu kosong.

Sunny menunjuk ke salah satu barikade batu dan bertanya:

"Mengapa tidak ada penjaga?"

Effie mengangkat bahu.

"Gunlaug hampir tidak memiliki cukup orang untuk menjaga tembok kastil. Namun, mereka akan memperhatikan apa pun yang mendekati bukit itu. Seluruh kota terlihat jelas dari atas sana, dan ada berbagai tindakan perlindungan yang diterapkan. Mereka juga sudah melihat kita."

Sunny sedikit menggeser tubuhnya, tidak menikmati perasaan diawasi oleh orang asing yang tak terlihat dan berpotensi berbahaya.

…Setelah lama berjalan menanjak di jalan berkelok-kelok berbatu putih, akhirnya mereka sampai di puncak bukit dan melihat kastil megah itu dalam segala kemegahannya.

Dari dekat, pemandangannya tampak jauh lebih megah.

Dibangun dari marmer murni yang sama dengan lengkungan di dasar bukit, bangunan itu menjulang ke langit seperti gunung putih buatan tangan manusia. Menara terdepan lebar dan megah, dengan gerbang tinggi berhias dan tangga besar yang mengarah ke bawah menuju platform batu luas tempat jalan berakhir.

Di kedua sisi menara terdepan, sedikit menjorok ke depan, berdiri dua menara lain sebagai benteng, terhubung dengannya melalui jembatan lengkung di udara dan diiringi oleh menara-menara pendamping yang lebih kecil. Di belakangnya, bangunan utama menjulang lebih tinggi lagi, seolah mencoba menantang Menara Merah yang mengancam yang menjulang di atas dunia jauh di kejauhan.

Menara-menara kecil, puncak menara, dan sayap-sayap berdiri di sana-sini, membentuk formasi yang kompleks dan anehnya harmonis.

Seluruh bangunan itu sangat indah, mencolok, dan sekaligus memancarkan perasaan kekokohan yang tak tergoyahkan. Seolah-olah kastil itu dibangun untuk para dewa, bukan manusia biasa.

Satu-satunya hal yang merusak pemandangan itu adalah puluhan tengkorak manusia yang tergantung di atas gerbang dengan rantai berkarat.

Sunny meringis, tersadar akan kenyataan pahit oleh pemandangan mengerikan ini.

Pandangannya turun lebih rendah, baru sekarang ia menyadari puluhan gubuk reyot yang berdesakan di atas platform batu. Gubuk-gubuk itu dibangun dari pecahan puing, kayu lapuk, dan potongan kulit monster, menempel secara kacau pada batu seolah takut diterbangkan angin.

Beberapa saat kemudian, bau tak sedap yang anehnya familiar menusuk hidungnya. Itu adalah bau busuk yang beraneka ragam, namun tak salah lagi, dari daerah kumuh. Bau itu sama sekali berbeda dengan bau busuk beracun di pinggiran kota, namun pada saat yang sama persis sama.

Sunny tak bisa menahan senyumnya yang miring.

'Wah. Aku pulang.'

Di antara gubuk-gubuk kumuh itu, orang-orang kurus dan bermata kosong sibuk menjalani kehidupan mereka yang menyedihkan. Mereka mengenakan campuran aneh antara kain lusuh kotor dan Kenangan yang berkilauan, dengan mereka yang mengenakan baju zirah tampak menonjol di antara yang lain seperti keanehan langka. Sebagian besar dari mereka masih sangat muda, hampir tidak lebih tua dari Sunny sendiri. Dia bisa mencium kelelahan dan keputusasaan mereka bahkan dari tempat dia berdiri.

Sunny sangat ingin tertawa.

Setelah semua yang telah ia lalui sejak terinfeksi Mantra Mimpi Buruk, siklus itu akhirnya selesai. Ia kembali ke titik awal, hanya saja kondisinya jauh lebih buruk.

Bukankah itu hal terlucu yang pernah ada?

Jika ini bukan takdir, maka dia tidak tahu apa itu takdir. Oh, ironi sekali…

Suara Changing Star membuyarkan lamunannya.

"Sunny? Kamu baik-baik saja?"

Dia berkedip beberapa kali, lalu perlahan berbalik menghadapnya dan berkata setelah jeda singkat:

"Ya. Aku hanya sedang bernostalgia."

Pasti ada sesuatu yang aneh dalam suaranya, karena dia menatapnya lama sebelum berpaling dengan anggukan singkat.

"Bagus. Jangan santai dulu."

Lalu, dia menoleh ke Effie dan bertanya:

"Apa yang harus kita lakukan sekarang?"

Pemburu wanita itu melihat sekeliling dan mengangkat bahu.

"Sebentar lagi akan gelap, jadi saya sarankan kalian mencari tempat berlindung sebelum itu. Cari gubuk kosong. Dengan banyaknya orang yang meninggal setiap musim, selalu ada banyak gubuk kosong. Jika tidak, dua orang dari kalian bisa membayar upeti dan masuk ke kastil. Tapi yang ketiga harus tetap tinggal."

Changing Star terdiam sejenak, lalu berkata:

"Bagaimana denganmu?"

Effie tersenyum lebar.

"Bagaimana denganku? Pondok mewah satu kamar tidur di sana itu milikku. Memang, pondok itu dibangun dari bahan-bahan murahan terbaik yang bisa kau temukan di sini… meskipun tetap saja murahan. Pokoknya, aku mau pulang, menyiapkan makan malam yang lezat, lalu tidur. Aku sangat lelah setelah beberapa hari terakhir ini. Maaf, aku tidak menerima tamu."

Nephis menatapnya, jelas ingin mengatakan lebih banyak, tetapi kemudian hanya mengangguk.

"Begitu. Terima kasih atas semua yang telah Anda lakukan untuk kami. Saya tidak akan melupakannya."

Effie tersenyum, menepuk bahunya, lalu menoleh ke Sunny dan Cassie.

"Selamat tinggal, bodoh. Sampai jumpa lagi."

Setelah itu, dia mulai bersiul melodi riang dan berjalan pergi.

Ketiganya tiba-tiba ditinggalkan sendirian, tersesat dan tidak yakin apa yang harus dilakukan. Penduduk pemukiman terpencil itu tidak terlalu memperhatikan mereka, hanya sesekali melirik acuh tak acuh ketiga orang asing muda tersebut. Hanya kecantikan Cassie yang menarik beberapa tatapan intens dan penuh daya tarik.

Setelah sekitar satu menit berlalu dalam keheningan yang membingungkan, Changing Star dengan ragu-ragu mengeluarkan dua pecahan jiwa yang telah mereka kumpulkan dari reruntuhan Rolling Stone dan memandang kristal berkilauan yang ada di tangannya.

Mereka harus mengambil keputusan.