Bab 1303 Tuan Sunless yang Agung dan Mengerikan

Bab 1303 Tuan Sunless yang Agung dan Mengerikan

Akhirnya, mereka kehabisan makanan. Kotak kayu Ananke kini benar-benar kosong—kecuali piring dan cangkir yang telah dicuci Sunny dan diletakkan kembali dengan hati-hati. Bahkan anggur pun tidak tersisa, meskipun baik dia maupun Nefi tidak menyukai alkohol, baik yang diencerkan maupun tidak.

Wanita tua itu tampak diliputi rasa bersalah karena kekurangan makanan untuk mereka... Meskipun dia sudah tidak setua itu lagi.

Ananke tampak seperti berusia enam puluhan sekarang. Tubuhnya tetap kecil dan kurus, tetapi punggungnya tegak lurus. Katarak di matanya telah hilang, memperlihatkan warna biru tajam aslinya. Rambut putih tipis pendeta wanita tua itu berubah menjadi abu-abu dan lebat, dan meskipun kulitnya yang kecoklatan masih berkerut, kulit itu tidak lagi rapuh dan transparan.

Kelemahan dan kerapuhannya telah hilang, digantikan oleh keteguhan yang kuat. Secara keseluruhan, dia sekarang tampak seperti wanita tua yang cukup sehat.

...Wanita tua itu saat ini sedang mondar-mandir di dek kayu, hancur hatinya.

"Oh, tidak. Oh, betapa bodohnya aku. Seharusnya aku mempersiapkan lebih banyak..."

Sunny dan Nephis saling memandang dengan bingung. Setelah beberapa saat hening, Neph berdeham dan berkata:

"Nenek... Ananke. Nenek tidak perlu khawatir tentang kami. Sunny dan aku... kami berdua sudah terbiasa dengan kelaparan dan kesulitan. Ini bukan apa-apa."

Pendeta wanita tua itu memandang mereka dalam diam.

"Tapi kalian adalah Anak-anak Penenun. Bagaimana mungkin aku..."

Nephis menggelengkan kepalanya.

"Menurutmu bagaimana kehidupan Anak-anak Penenun?"

Ananke terdiam, lalu berkata dengan ragu-ragu:

"Aku tidak tahu."

Sunny menghela napas dan bersandar di sisi kapal sambil tersenyum.

"Orang itu pernah menghabiskan dua tahun berkelana sendirian melalui neraka yang sunyi. Baru-baru ini saya memimpin banyak pengungsi melintasi tiga ribu kilometer pegunungan yang dipenuhi kekejian di musim dingin yang pahit. Kami terbiasa menyerbu benteng-benteng kengerian yang mengerikan, berbenturan dengan para titan, dan bertahan dari segala macam hal yang tak terucapkan. Neraka... suatu kali, Nefis menghancurkan seluruh matahari. Jadi percayalah padanya ketika dia mengatakan bahwa tidak makan selama beberapa hari bukanlah apa-apa."

Wanita tua itu menatap mereka dalam diam untuk beberapa saat, matanya terbelalak. Akhirnya, dia menarik napas dalam-dalam.

"Kemuliaanmu menyaingi kemuliaan Raja Ular, Tuan dan Nyonya... tidak heran, tidak heran..."

Sunny mengangkat alisnya.

"Raja Ular?"

Ananke mengangguk dengan ekspresi linglung di wajahnya.

"Ya... Daeron, Raja Senja. Kami belum pernah bertemu dengannya atau rakyatnya, tetapi desas-desus tentang perbuatannya bahkan sampai ke Weave."

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Oh? Aku pernah bertemu dengannya."

Wanita tua itu terdiam kaku.

"Tuanku... Anda bertemu dengan Raja Ular?"

Dia mengangguk, sedikit malu.

"Ya..."

Lalu, Sunny memalingkan muka dan menambahkan:

"...Aku membunuhnya."

Mata biru Ananke melebar, mendorongnya untuk buru-buru menambahkan:

"Ah, tapi dia sudah korup! Bukannya aku membunuhnya tanpa alasan."

Wanita tua itu terdiam sejenak, lalu menghela napas pelan.

"...Ikan. Aku akan menangkap beberapa ikan. Kita akan segera tiba di Weave, tapi tetap saja. Tuan dan Nyonya tidak boleh kelaparan selama berada dalam perawatanku."

Setelah itu, dia berpaling dari mereka dengan ekspresi tegas... yang tak mampu menyembunyikan ekspresi keheranan yang mendalam.

Sunny terkekeh pelan dan menutup matanya, menikmati kehangatan tujuh matahari di wajahnya. Namun, setelah beberapa saat, ia membukanya kembali dan melirik Ananke dengan rasa ingin tahu.

Dia masih belum yakin bagaimana tepatnya cara menangkap ikan di Sungai Besar itu.

Ternyata... Ananke memiliki gagasan yang sangat aneh tentang apa itu ikan.

Pertama, dia membuka sebuah pintu palka dan mengeluarkan beberapa barang dari bawah ruang penyimpanan di bawah dek - sebuah botol keramik besar, seikat tali dengan kait bergerigi yang terpasang padanya, satu set pemberat batu yang berat, dan beberapa serpihan jiwa yang berkilauan lembut, yang semuanya disimpan dalam kantung air transparan yang tampaknya terbuat dari kantung renang.

Kemudian, dia meraih botol itu dan naik ke bangku juru kemudi, memandang air dari atas. Ketika Ananke membuka wadah keramik itu, bau darah menyebar di udara.

Botol itu memang benar-benar penuh dengan darah.

Wanita tua itu membisikkan beberapa kata, yang Sunny tidak dapat mengerti meskipun mendengarnya dengan jelas. Pada saat yang sama, kapal itu tiba-tiba mulai melambat, dan perubahan halus yang tak terasa menyebar ke seluruh dunia. Tiba-tiba ia merasa tidak seaman sebelumnya.

'Penyembunyian kita telah terbongkar.'

Saat Sunny menegang, Ananke menuangkan darah ke dalam air dan mengulurkan salah satu tangannya. Pusaran percikan api muncul di sekitarnya, dan tak lama kemudian, sebuah tombak panjang terwujud.

Sambil mengangkat tombak di atas kepalanya, wanita tua itu menarik napas dalam-dalam, lalu mengucapkan satu kata lagi dengan lantang.

Sesaat kemudian, seolah-olah gelombang kejut yang tak terlihat dan tak teraba menyebar keluar dari kapal itu. Sunny tidak tahu apa tujuannya, tetapi dia merasakan sesuatu bergejolak jauh di dalam jiwanya.

Darah kental itu larut dalam air, menyebabkan air berubah menjadi merah. Kemudian, seolah menanggapi panggilan... sebuah bayangan cepat melesat ke arah kapal dari kedalaman.

'Omong kosong!'

Sunny bergegas berdiri, tetapi sebelum dia bisa melakukan apa pun, lengan kurus Ananke terayun ke depan, dan tombaknya melesat di udara dengan suara siulan yang keras. Tombak itu terjun ke dalam air dan menghilang dari pandangan.

...Semenit kemudian, wanita tua itu menyeret mayat Makhluk Mimpi Buruk yang Jatuh ke geladak. Makhluk mengerikan itu tidak terlalu besar, dengan tubuh yang cacat secara mengerikan dan daging yang menyerupai spons.

Sunny menggigil karena jijik.

"Kita akan pergi ke sana...?"

Wanita tua itu menggelengkan kepalanya.

"Tidak, Tuan. Ini hanyalah umpan."

Dia memanggil pisau melengkung dan dengan terampil membelah bangkai makhluk itu. Darahnya mengisi kembali botol keramik, sementara pecahan jiwanya bergabung dengan yang lain di dalam kantung air transparan.

Akhirnya, Ananke menancapkan kait bergerigi ke daging makhluk mengerikan itu, memasang pemberat batu padanya, dan mendorong kantung berisi pecahan jiwa ke dalamnya. Semuanya dilakukan dengan rapi, dengan kecepatan dan ketelitian yang terlatih, seolah-olah dia telah melakukan tindakan ini ribuan kali sebelumnya.

Sunny dan Nephis mengamatinya dalam diam.

Akhirnya, dia menggerakkan bahunya dan bertanya:

"Eh. Jika ini umpannya... lalu apa sebenarnya yang kita tangkap?"