Bab 1301 Penguasaan Keempat

Bab 1301 Penguasaan Keempat

Para Orang Luar dan Kaum Riverborn... terungkapnya perbedaan di antara mereka sudah cukup untuk membuat Sunny tercengang. Dia sudah siap menghadapi berbagai situasi aneh di dalam Makam Ariel, tetapi apa yang dikatakan Ananke kepada mereka membuatnya terkejut.

Itu karena Sunny hanya mempertimbangkan bahaya aneh Sungai Besar dalam kaitannya dengan dirinya sendiri, bukan dalam kaitannya dengan seluruh peradaban. Cara hidup Penduduk Sungai pada dasarnya berbeda dari apa pun yang pernah dia ketahui... karena kebenaran paling mendasar di dunia—waktu—bekerja secara berbeda bagi mereka.

Para pemukim pertama di Makam Ariel semuanya adalah Orang Luar, jadi betapa terkejutnya mereka ketika anak-anak mereka lahir begitu berbeda dari mereka? Seberapa besar rasa sakit yang ditimbulkan oleh perpecahan itu, seberapa besar kesedihan? Seberapa besar usaha yang mereka butuhkan untuk menciptakan masyarakat yang sama sekali baru?

Seiring waktu, jumlah penduduk Sungai bertambah, sementara jumlah penduduk Luar berkurang. Namun, peradaban yang digambarkan Ananke tidak dapat berfungsi tanpa penduduk Luar, yang dapat menjelajahi Sungai Besar dan berperan sebagai penghubung antara berbagai kota yang didirikan di atasnya.

Bagaimana rasanya bagi mereka, melihat anak-anak mereka tetap awet muda selamanya? Bagaimana rasanya bagi kaum Riverborn, menyaksikan orang tua mereka menua sementara mereka sendiri tidak pernah menua? Melihat mereka pergi ketika mereka tidak bisa?

...Bagaimana anak-anak Riverborn bisa menjadi dewasa?

Tiba-tiba, kisah para pengikut Weaver yang dikejar jauh ke hulu sungai mendapatkan nuansa yang jauh lebih gelap.

Sunny menggigil.

Peradaban di Sungai Besar ternyata jauh lebih aneh dari yang dia bayangkan. Bahkan, saking anehnya, dia kesulitan membayangkannya.

Dan itu belum termasuk fakta bahwa Ananke Tua ternyata sama sekali tidak tua... bahkan usianya sepuluh kali lipat lebih tua darinya.

'Ah, aku tak bisa berpikir lagi...'

Itu terlalu sulit dicerna... terutama di pagi hari seperti ini.

Sunny memanggil Mata Air Abadi dan membasuh wajahnya, lalu membuka kotak kayu Ananke. Tidak banyak makanan yang tersisa di dalamnya, yang membuatnya menghela napas.

Sambil mengeluarkan teko dan piring yang penuh dengan daging rebus yang lezat, digulung dalam daun rumput laut, dia duduk dan menatap tujuh matahari selama beberapa saat.

'...Dusk of Fallen Grace adalah salah satu peramal asli. Jika Ananke, yang lahir lama setelah mereka memasuki Makam Ariel, berusia dua ratus tahun, lalu bagaimana dengan Dusk?'

Bagaimana dengan Pencemaran? Berapa abad lamanya para sybil berjuang melawan Korupsi yang menyebar sebelum kehilangan semua kota mereka kecuali Fallen Grace?

Dengan kata lain... sudah berapa lama musuh semakin kuat, sementara sekutu potensial mereka semakin lemah?

Sambil menjabat tangannya, dia menuangkan teh ke dalam dua cangkir dan mengambil gulungan rumput laut.

'Tidak peduli berapa lama waktu telah berlalu, saya juga perlu menjadi lebih kuat, dan melakukannya dengan cepat.'

Beberapa hari lagi berlalu. Nephis menghabiskan waktu dengan tekun mempelajari cara mengendalikan kapal layar itu dengan Nama-nama, sementara Sunny sebagian besar duduk di haluan, memandang air dalam diam.

Terkadang, dia membiarkan dirinya teralihkan dan memikirkan Makam Ariel atau mempelajari Kunci Muara. Namun, hampir seluruh waktunya didedikasikan untuk menguasai langkah keempat Tarian Bayangan.

Merasa bahwa ia berada di ambang pencerahan, Sunny bahkan meninggalkan tidurnya. Tujuh matahari terbit dan terbenam, tetapi ia tetap tak bergerak, matanya diselimuti bayangan gelap.

Dan kemudian, akhirnya, di senja yang remang-remang...

Sunny tiba-tiba menegakkan tubuhnya dan membuka matanya lebar-lebar.

'Ini dia...'

Dalam benaknya, kenangan, wawasan, dan pengalaman yang tak terhitung jumlahnya menyatu seperti guntur yang memekakkan telinga. Perasaan dipeluk oleh cangkang gelap Shadow Shell, keadaan aneh saat larut menjadi bayangan hanya untuk kemudian mewujudkan dirinya dalam bentuk yang nyata... kenangan tentang Red Colosseum, tempat ia perlahan belajar bertarung dalam tubuh bayangan yang asing... labirin mimpi buruk yang mengerikan, pertempuran sengit dengan Azure Serpent...

Semuanya menjadi satu.

Mampu menembus esensi musuh, meniru mereka baik dalam pikiran maupun tindakan. Melatih tubuhnya agar sangat mudah beradaptasi dan fleksibel. Melepaskan batasan kaku pikirannya untuk menjadikannya tanpa bentuk dan rupa, seperti bayangan. Semua itu adalah langkah-langkah yang diperlukan, tanpanya evolusi ini tidak akan mungkin terjadi.

Semua ini demi momen ini.

Semuanya... untuk benar-benar menjadi bayangan.

'Sekarang saya mengerti.'

Saat Sunny menatap senja, kegelapan yang menyelimutinya bergerak dan bergejolak.

Pada saat yang sama, sebuah suara yang familiar berbisik di telinganya:

[Penguasaan Aspek Warisanmu telah meningkat.][Kamu telah menerima hak untuk mengklaim Relik Warisan.][...Bayanganmu telah berevolusi.]

Sunny menghela napas pelan.

Akhirnya... setelah sekian lama, dia akhirnya mengambil langkah lain.

Alih-alih langsung memanggil rune, dia memejamkan mata dan menilai terobosan yang telah dia buat.

Langkah keempat... ini memang merupakan penyimpangan dari pemahamannya sebelumnya tentang Tarian Bayangan. Ini bukan tentang memahami musuh untuk menyerap gaya bertarung mereka dan mengantisipasi gerakan mereka. Ini bahkan bukan tentang mengintip ke dalam esensi mereka untuk mengetahui perasaan dan niat mereka.

Ini tentang menjadi musuh, baik dalam pikiran maupun dalam wujud fisik.

Sama seperti yang telah dia lakukan pada Daeron dari Laut Senja.

Akibatnya... kemampuan yang sebelumnya dikembangkan Sunny melalui latihan Tarian Bayangan menjadi semakin kuat. Kemampuannya untuk membayangi musuh-musuhnya telah meningkat ke level baru, dan memungkinkannya untuk melakukannya jauh lebih cepat, serta dalam jangkauan yang lebih luas.

Yang lebih penting lagi, kemampuannya untuk mempelajari struktur dan fungsi tubuh berbagai makhluk telah meningkat pesat. Hingga saat ini, Sunny hanya pernah mencapai dua bentuk selain bentuknya sendiri - yaitu bentuk makhluk bayangan (shadowspawn) dan bentuk ular sungai (river serpent). Bentuk pertama adalah hasil dari banyak pengalamannya di Mimpi Buruk Kedua, sedangkan bentuk kedua adalah hasil dari pengamatan yang konstan dan teliti selama sebulan penuh.

Dia tidak perlu waktu sebulan lagi untuk mempelajari bentuk baru. Tentu saja, dia juga tidak akan bisa melakukannya secara instan—tetapi waktu yang dibutuhkan akan berkurang drastis. Sunny merasa bahwa dia akan mampu menjadi ular sungai dalam seminggu jika dia telah menguasai langkah keempat sebelum pulau gelap itu.

Namun itu karena Ular Biru jauh lebih hebat darinya, dan sangat berbeda darinya. Pada saat yang sama, makhluk buas yang gila itu pernah menjadi manusia, dan karenanya tidak sepenuhnya asing. Beberapa wujud akan membutuhkan waktu lebih singkat, sementara yang lain akan membutuhkan waktu lebih lama.

...Dan semakin banyak bentuk yang dia pelajari, semakin mudah untuk menciptakan bentuk berikutnya.

'Tapi itu juga berbahaya.'

Langkah ketiga dari Tarian Bayangan itu berbahaya, tetapi langkah keempat jauh lebih berbahaya. Jika Sunny tidak berhati-hati dalam mengubah wujudnya terlalu drastis dan terlalu sering, dia bisa saja kehilangan koneksi dengan wujud aslinya.

'Aku akan berhati-hati.'

Dia menghela napas, lalu membuka matanya dan akhirnya memanggil rune-rune itu.

Sunny sangat ingin memeriksa bagaimana Soul Serpent telah berevolusi, tetapi rune dari Bayangannya yang tidak ada tampak tak bernyawa dan kusam. Dia tidak bisa memanggil informasi lebih lanjut tentang Serpent saat ia sedang pergi.

Jadi, dia beralih ke Aspect Legacy-nya dan membaca sambil menahan napas:

Aspek Warisan: [Tarian Bayangan]. Tingkat Penguasaan Tarian Bayangan: [4/7]. Relik Pertama: Diklaim. Relik Kedua: Diklaim. Relik Ketiga: Diklaim. Relik Keempat: [Klaim]. Relik Kelima: Belum Didapatkan...

Sunny terdiam sejenak, lalu berbisik pelan:

"Mengeklaim."

Tidak terjadi apa pun selama beberapa detik.

Lalu, dunia tampak sedikit lebih gelap, dan Mantra itu berbicara:

[Anda telah mengklaim Relik Warisan Aspek.]

Kata-katanya bergema di atas air yang mengalir. Sejenak hening, lalu mantra itu berbisik:

[...Anda telah menerima fragmen dari Domain Bayangan.]