Bab 1230 Neraka Itu Kosong

Bab 1230 Neraka Itu Kosong

Awan pasir murni yang menyesakkan telah memenuhi langit, dan angin topan mengamuk di lautan luas bukit pasir putih. Dunia tampak putih sempurna dan diselimuti panas yang membakar. Butiran pasir mengiris kulit seperti pisau, tetapi enam manusia yang rapuh dengan gigih melangkah maju menembus kobaran api yang menyala-nyala, menutupi mata mereka dengan tangan yang lelah dan berjuang melawan angin.

Sunny berada di ujung tiang kecil itu, agak terlindungi dari badai oleh punggung Saint yang kokoh. Di tangannya ada sepotong kaca hitam, dan di dalamnya terdapat pantulan seorang pemuda dengan satu mata yang bersinar seperti cermin.

"Cepat, Sunless... kau hampir sampai, tapi kau harus cepat. Makhluk itu semakin mendekat."

'Diam, bajingan... Aku tahu... Aku tahu semuanya!'

Sambil menggertakkan giginya, Sunny menerobos angin dan berjalan maju. Ia merasa seolah-olah telah dilemparkan ke dalam oven yang membakar. Sang Skinwalker mengejar mereka, tak kenal ampun dan tak terhindarkan seperti biasanya, tetapi dengan kecepatan ini, gurun itu sendiri akan membunuh mereka sebelum makhluk mengerikan itu bisa melakukannya.

'Sungguh... lelucon... enam dari para Ascended terkuat di dunia... akan binasa... oleh lingkungan...'

Lucu bukan? Perjalanannya sebagai seorang yang Terbangun dimulai dengan hampir membeku sampai mati di pegunungan yang dingin, dan sekarang, dia berada di ambang menyerah pada panas yang tak tertahankan di gurun terkutuk. Alam Mimpi tidak kenal ampun terhadap yang lemah, tetapi juga kejam terhadap yang kuat. Bukan berarti Sunny sangat kuat, sih.

Secara tiba-tiba, dia teringat sebagian pidato yang disampaikan Nephis kepada para Pengikut di Kastil Terang, tepat sebelum memimpin mereka mengepung Menara Merah.

'Yang lemah akan mati. Yang kuat pun akan mati. Dan mereka yang tersisa tidak akan sama... ikuti aku... dan kalian tidak akan pernah menjadi budak...'

Dia ingin tertawa.

Dunia tampak sepenuhnya putih dan berpijar. Mereka tidak akan bertahan lebih lama lagi dalam badai pasir yang mematikan itu. Sunny sudah merasa ingin pingsan... dia hanya bisa membayangkan bagaimana perasaan orang lain, tanpa daya tahan terhadap elemen yang sama seperti miliknya. Tentu saja, setiap orang memiliki alat masing-masing untuk mengatasi panas, tetapi tetap saja... mereka semua berada di ambang kehancuran.

Namun, untungnya, tujuan mereka sudah dekat. Perlahan, sebuah bentuk gelap besar menampakkan dirinya di tengah badai pasir yang masih bersih. Sunny terdiam sejenak, mendongak.

Di depan mereka, agak jauh, sebuah bongkahan batu hitam raksasa tergeletak di antara bukit pasir putih, miring ke samping, garis-garisnya sangat rata dan halus sempurna. Batu itu tampak kebal terhadap kekuatan penghancur badai pasir, amukan dahsyat pertempuran abadi antara arwah leluhur, dan bahkan kerusakan kejam akibat waktu... namun, salah satu ujungnya retak, pecah, dan hancur berantakan.

Sunny tidak tahu pukulan mengerikan apa yang bisa merusak batu hitam yang tak bisa dihancurkan itu, dan tidak ingin tahu. Pemandangan itu membuatnya tercengang. Bukan hanya karena dia mengenali bongkahan batu itu dari mana asalnya, tetapi juga karena wujudnya.

Seluruh tempat itu memancarkan kegelapan mencekam yang sudah biasa kita lihat.

Blok batu hitam raksasa itu... adalah Benih Mimpi Buruk.

Semuanya.

...Di bawah Benih, terlindung dari angin oleh hamparannya yang luas, sesosok makhluk bersayap mengerikan tergeletak di pasir. Tungkainya yang kuat dan ekornya yang panjang tampak kerdil dibandingkan dengan ukuran blok batu hitam itu, tetapi tak seorang pun dari mereka tertipu - makhluk itu sangat besar dan berbahaya. Ia mengangkat lehernya yang panjang dan menatap ke arah keenam guru itu, membuat tubuh mereka yang lelah menegang.

Pada saat yang sama, bayangan Mordret tersenyum.

"Oh... jangan hiraukan aku, Sunless. Tubuhmu benar-benar jelek, ya? Biar aku ganti baju sebentar..."

Makhluk mengerikan itu membuka mulutnya, dan sesosok tubuh manusia kecil jatuh keluar ke pasir. Sesaat kemudian, makhluk itu tiba-tiba menundukkan kepalanya, tak bernyawa. Tubuh manusia itu bergerak.

Pangeran Ketiadaan perlahan bangkit berdiri, lalu melambaikan tangan dengan tungkai berdarah. Angin membawa suaranya:

"Lari! Skinwalker hampir tiba!"

Sunny ragu sejenak, lalu melirik Nephis. Tanpa membuang waktu lagi, ia mengumpulkan sisa kekuatannya dan berlari menuju bongkahan batu hitam raksasa itu.

Yang lainnya mengikuti. Mereka sudah mendiskusikan semua hal yang perlu didiskusikan. Semua orang sudah mengetahui semua hal tentang sifat Mimpi Buruk Ketiga - bagaimana perbedaannya dengan dua mimpi buruk sebelumnya, dan bagaimana persamaannya.

Mereka akan memasuki ujian kali ini dengan tubuh fisik mereka, salah satunya. Lagipula, tidak ada perbedaan antara tubuh yang berada di dunia nyata dan tubuh yang mengembara di Alam Mimpi setelah seseorang menjadi seorang yang telah mencapai tingkat spiritual yang lebih tinggi.

Itu adalah sesuatu yang Nephis dan Cassie pelajari dari Klan Valor, dan mereka bagikan kepada mereka. Senang mengetahuinya. Namun, terlepas dari fakta ini... Mimpi Buruk yang akan mereka masuki sama sekali tidak diketahui.

Skinwalker itu menguntit mereka dari belakang, jadi tidak ada waktu untuk ragu-ragu. Sunny menghampiri Mordret dan menatapnya dengan cemberut.

"Sebaiknya kau jangan melakukan apa pun begitu kita sudah masuk."

Pangeran Ketiadaan itu berhenti sejenak, lalu menyeringai:

"Ah, kau telah mengambil kata-kata dari mulutku. Sunless... mari kita bertahan hidup."

Sunny mengangguk, lalu menoleh ke teman-temannya. Apa lagi yang perlu dikatakan?

Dia memaksakan senyum dan berteriak:

"Semuanya... tetaplah hidup! Kita akan kembali sebagai Orang Suci!"

Setelah itu, dia melirik masing-masing dari mereka untuk terakhir kalinya.

Ada percikan api putih yang menari-nari di mata Neph. Cassie pucat, tetapi penuh tekad yang tak tergoyahkan. Kai menatap batu hitam itu dengan perasaan cemas yang pasrah. Effie tampak muram dan bertekad. Jet... tersenyum. Dia menggelengkan kepalanya perlahan dan menyeringai.

"Hidup memang tak terduga... siapa sangka aku akhirnya harus menantang Mimpi Buruk Ketiga?"

Soul Reaper tertawa sambil menatap Sunny.

"Sunny! Terima kasih!"

Dia menatapnya sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

'Sungguh gila.'

Setelah itu, dia berbalik dan melangkah menuju batu hitam tersebut.

Satu langkah, dua... tiga...

Perlahan, kobaran api putih dari badai pasir yang dahsyat itu menghilang, dan yang tersisa hanyalah kegelapan tanpa batas.

Dalam kegelapan itu, Sunny mendengar suara Mantra:

[Telah Naik Tingkat! Bersiaplah untuk Ujian Ketigamu!]

Kata-katanya bergema di kehampaan.

[Tiga belas juta, tujuh ratus ribu, dan tujuh puluh tujuh orang pemberani... selamat datang di Mimpi Buruk!]

Mata Sunny membelalak.

'...Apa?'

[Akhir volume enam: Semua Iblis Ada di Sini]

-----

[Catatan GuiltyThree: Tunggu sebentar... bukankah kemarin sudah berakhir Volume Lima? Hmmm, sepertinya tidak! Bagaimanapun, selamat datang di akhir volume keenam Shadow Slave. Kita hampir mencapai 1.500.000 kata, percaya atau tidak? Seperti biasa, saya akan mengambil cuti sehari dan kembali dengan bab-bab pertama Volume Tujuh lusa. Semoga harimu menyenangkan!]

Catatan Erdiul: Pembaruan cepat hari ini untuk merayakan berakhirnya volume ini. Akan kembali ke jadwal pembaruan biasa, ketika G3 memulai volume tujuh. Juga, akhir bab ini, WTF.