Bab 1224 Malam Kedua

Bab 1224 Malam Kedua

Mereka berhasil mencapai reruntuhan sebelum arwah-arwah kuno bangkit dari bawah pasir. Struktur yang mereka gunakan sebagai tempat berlindung itu megah dan luas, terisolasi dari gurun oleh hamparan kaca hitam yang lebar. Namun, bangunan itu tampaknya bukan bangunan yang seharusnya dihuni.

Setelah mengamati banyak reruntuhan di gurun, Sunny mulai merasa ada alasan mengapa semuanya begitu aneh, rusak, dan cacat. Seolah-olah bangunan-bangunan ini tidak dibangun di sini... melainkan jatuh dari langit dan hancur setelah menghantam pasir putih.

Namun, Gurun Mimpi Buruk mungkin bukanlah gurun di zaman kuno. Gundukan pasir yang bergelombang seperti ini biasanya ditinggalkan oleh laut yang surut. Jika hamparan pasir putih yang luas itu dulunya adalah dasar laut... maka mungkin bangunan-bangunan itu tidak runtuh, melainkan tenggelam.

Mengapa Ariel membangun piramidanya di dasar laut?

Sunny menggelengkan kepalanya.

'Tidak... deskripsi tentang Cermin Kebenaran tidak menyebutkan laut atau samudra.'

Ada banyak pembicaraan tentang sungai dalam deskripsi Kenangan lain yang dia terima selama Rangkaian Mimpi Buruk. Tapi sungai mana yang bisa begitu luas?

Aula luas tempat para penyintas berlindung diterangi oleh cahaya api kecil. Beastmaster sedang memanggang daging monster di atasnya... dia tampak santai dan ramah, tetapi semua orang lainnya sangat tegang.

Itu karena Santa yang memesona itu mungkin tidak kalah berbahayanya dengan pertempuran apokaliptik yang terjadi di luar.

Setelah berhasil lolos dari Penjaga Gerbang, setidaknya untuk beberapa jam, semua orang menyadari dengan menyakitkan bahwa berada di hadapannya adalah pengalaman yang sangat menakutkan. Bagaimanapun, Beastmaster dapat secara halus menguasai pikiran siapa pun, untuk memikat atau membuat mereka gila.

Mungkin dia sudah memilikinya.

Sunny merasa gelisah, tetapi Summer Knight lebih tegang daripada yang lain - jika ada satu alasan mengapa iblis cantik itu merusak pikiran para penyintas, itu adalah untuk membunuhnya dan menyingkirkan para putri Valor.

Seolah membaca pikirannya, Beastmaster tersenyum.

"Ya Tuhan. Bisakah kalian berhenti melubangi dahiku, Gilead? Aku tahu aku cantik... tapi tetap saja, seorang ksatria seperti kalian seharusnya punya sopan santun. Berhentilah menatapku."

Summer Knight terus menatap ke arahnya, tanpa terganggu.

"...Cantik. Sudahkah kamu bercermin akhir-akhir ini?"

Beastmaster mendongak menatapnya, berkedip beberapa kali, lalu menelusuri luka berdarah yang membentang di wajahnya dengan jari yang lembut.

"Oh, benda itu? Ah, ia tak kunjung sembuh. Whispering Blade meninggalkanku dengan hadiah itu... sebelum ia mati. Dengan menyedihkan. Sayang sekali kau tak bisa melindungi junjunganmu, bukan, Gilead?"

Ekspresi Summer Knight berubah muram. Morgan, yang duduk di sampingnya, menatap Saint yang cantik itu dengan dingin. Mata merah menyalanya membara dipenuhi amarah.

"Dasar penyihir keji..."

Sang Beastmaster tertawa.

"Ayolah! Jangan terlalu serius. Lihat, makanannya sudah siap. Ayo makan."

Dia tersenyum cerah, dan meskipun wajahnya cacat karena luka robek yang mengerikan itu, senyum itu membangkitkan sesuatu di hati Sunny.

'Wanita itu... sangat berbahaya. Dan benar-benar gila. Aku sungguh... sungguh tidak ingin berurusan dengannya.'

Pikirannya mengatakan satu hal, tetapi emosinya menolak untuk mendengarkan. Dia harus mengingatkan dirinya sendiri tentang Tirani Korup yang telah diatur oleh iblis cantik itu untuk dilepaskan di tengah ibu kota yang dikepung, dan baru saat itulah dia tersadar.

Rasa jijik. Hanya itu yang seharusnya dirasakan Sunny terhadap Beastmaster.

...Namun, dia tidak akan menolak makanan.

Mendekat, Sunny mengambil bagian dagingnya, lalu duduk dan dengan lahap menggigitnya. Sang Saint yang menggoda itu menatapnya dengan rasa ingin tahu.

"Adikku... bagaimana kau masih hidup?"

Sunny mengerutkan kening, lalu menatap dirinya sendiri. Kain sutra hitam Kafan Senja robek, dan seluruh sisi tubuhnya tampak seperti daging cincang. Dia telah memasang kembali lengan yang terkilir, tetapi wajahnya masih berlumuran darah kering. Setidaknya kerusakan internal yang dideritanya tampaknya telah sembuh sampai batas tertentu - dia bisa bernapas, dan tidak ada lagi busa berdarah di bibirnya.

Sunny mengangkat bahu.

"Saya tidak mudah berdarah."

Senyum Beastmaster sedikit melebar.

"Sungguh menarik."

Setelah itu, dia memberikan makanan kepada yang lain dan beralih untuk memberi makan Seishan, yang masih tidak bisa menggerakkan tangannya. Pemandangan mereka berdua yang begitu... lembut dan seperti saudara perempuan satu sama lain terasa aneh, entah mengapa.

Semua orang terlalu lelah untuk nafsu makan, tetapi mereka tetap memaksakan diri untuk makan. Saat ini, makanan adalah bahan bakar, dan persediaan mereka hampir habis.

Saat mereka menyantap daging yang harum itu, Nefis tiba-tiba bergerak dan membuka matanya. Ada kekosongan di matanya, tetapi perlahan, dengan susah payah, secercah kemanusiaan kembali, dan dia menoleh, melihat siluet manusia yang duduk di depan api.

Sunny melirik ke arahnya, lalu mengalihkan perhatiannya kembali ke makanan dan mengirim pesan dalam hati:

[Hari sudah malam. Kita berada di reruntuhan besar. Wadah-wadah Penjaga Gerbang telah hilang - kau membunuh satu, Beastmaster dan Summer Knight membunuh yang lainnya. Cassie membawa mereka kepada kita tepat pada waktunya.]

Dia berpikir sejenak, lalu menambahkan:

[Oh. Selain itu, sebaiknya kamu memanggil Memory armor.]

Nephis menatapnya sejenak, lalu sedikit bergerak di bawah jubah gelombang laut dan menutup matanya. Beberapa detik kemudian, percikan api mengelilingi tubuhnya, dan dia bangkit. Sosoknya yang ramping terbalut bahan hitam yang pas, yang dikenali Sunny sebagai lapisan dalam Armor Legiun Cahaya Bintang dengan sedikit terkejut.

Nephis sedikit terhuyung, lalu perlahan berjalan ke arah api dan duduk. Dia menyerahkan Mata Air Abadi kepada Cassie, sementara Cassie menawarkan sepotong daging panggang kepadanya.

Neph meneguk minuman dari botol kaca yang indah itu, lalu mengambil daging dan menatap Morgan dan Sir Gilead dalam diam.

Summer Knight memberinya senyum lelah.

"Dewi Bintang Berubah, kau sudah bangun. Syukurlah."

Ada nada aneh dalam suaranya.

Morgan menatap keduanya, lalu menggelengkan kepalanya.

"Nah, sekarang... kalian berdua membuatku merasa tidak enak."

Nephis diam-diam menggigit daging yang lezat itu, ekspresinya datar.

...Namun, milik Sunny tidak demikian.

'Jadi begitulah keadaannya.'

Dia telah mempelajari semua yang perlu dia ketahui dari percakapan singkat itu.

'Sir Gilead hanya bisa membawa satu orang kembali bersamanya.'