Bab 1217 Lelah Sampai Tulang

Bab 1217 Lelah Sampai Tulang

Mereka sedang dalam pelarian. Gurun Mimpi Buruk menyambut mereka dengan kemurnian yang sempurna dan panas yang mematikan, bukit pasir putih membentang ke cakrawala yang jauh — matahari yang tanpa ampun membakar langit biru seperti sumur perak cair yang membakar, dan musuh yang mengerikan mengikuti mereka melintasi pasir seperti pertanda kematian yang menyiksa yang tak terhindarkan.

'...Aku lelah.'

Sunny sangat lelah. Dia sudah lama menghabiskan cadangan esensinya, hanya menyisakan sedikit yang tidak tersentuh agar tidak tak berdaya dalam pertarungan. Bukan berarti melawan Penjaga Gerbang adalah pilihan yang sebenarnya… Nephis mungkin telah menghancurkan salah satu wadahnya, tetapi makhluk itu hampir membunuhnya. Sisanya juga tidak memiliki Aspek yang dapat melawan kekuatan makhluk itu.

Melawan boneka-boneka dari kekejian besar itu berarti menyerah pada kehidupan — atau, yang jauh lebih buruk, kemanusiaan mereka sendiri.

Melangkah maju membabi buta lebih jauh ke gurun pasir bukanlah solusi yang lebih baik.

Ada musuh mengerikan yang mengejar kelompok penyintas yang babak belur itu, tetapi juga ada bahaya tak terhitung di depan mereka. Bukit pasir menyembunyikan berbagai macam Makhluk Mimpi Buruk, dan beberapa orang telah tewas dalam pertempuran singkat namun brutal dan tak terhindarkan dengan makhluk-makhluk mengerikan yang berkeliaran.

Tak satu pun dari makhluk-makhluk mengerikan itu yang lebih lemah daripada Sang Terkorupsi. Orang-orang yang melawan mereka semuanya lelah, terluka, dan juga sangat terburu-buru.

Hanya tersisa tiga belas orang.

Melihat para penyintas yang kelelahan, Sunny bertanya-tanya berapa banyak dari mereka yang akan hidup sampai malam tiba.

Berapa banyak yang akan bertahan hingga fajar?

Para Master yang perkasa itu sudah tampak seperti mayat hidup. Mereka bergerak maju dengan ekspresi muram, menderita dalam diam saat panas yang mengerikan menekan mereka ke tanah. Rambut dan baju besi mereka tertutup pasir. Mereka yang memiliki tunggangan Echo berada di barisan depan, sedangkan mereka yang tidak memilikinya mengikuti di belakang dengan gemetar.

Sunny dan Kai bertugas sebagai pengintai dalam kelompok tersebut. Morgan, Nephis, Jet, Effie, dan Seishan adalah pasukan penyerang utama… sisanya hanya berusaha untuk bertahan hidup.

Yang terburuk dari semuanya…

Semua orang tahu bahwa itu tidak ada gunanya.

Yang lebih menyedihkan daripada lautan kekejian di hadapan mereka dan kengerian besar yang mengejar mereka adalah kenyataan bahwa kelompok itu tanpa tujuan. Mereka tidak memiliki tujuan yang jelas, hanya harapan yang teguh untuk bertahan hidup.

Sebelumnya, orang-orang ini memiliki rencana yang sama dengan Sunny — mencapai Tengkorak Hitam dan melarikan diri ke dunia nyata. Namun, sekarang setelah mereka mengetahui apa yang ada di luar sana di purgatorium putih bersih Gurun Mimpi Buruk, Benteng itu telah menjadi sumber ketakutan mereka.

Itu karena Mordret telah membantai setiap Awakened yang dikirim ke sana oleh Clan Valor. Dan mayat-mayat yang ditinggalkannya adalah wadah yang sempurna untuk Penjaga Gerbang.

Satu makhluk mengerikan saja sudah menakutkan, sementara tujuh makhluk mengerikan lainnya melampaui rasa takut. Bagaimana dengan puluhan makhluk mengerikan? Benteng yang menjadi harapan para penyintas ternyata adalah gerbang neraka.

Jadi, mereka tidak punya tempat tujuan lagi.

Lalu mengapa harus terus maju?

Untuk saat ini, mereka berjalan karena takut dan diliputi rasa panik yang semakin meningkat. Mereka terus maju karena ada makhluk mengerikan yang mengikuti mereka dari belakang.

Hindari kejaran, cari tempat untuk menunggu hingga malam tiba. Mereka akan menemukan solusinya nanti.

'Ah… aku benar-benar lelah.'

Sunny berjalan bersama Nephis sementara bayangannya mengintai jalan di depan. Salah satu bayangan itu meluncur melintasi bukit pasir berdampingan dengan bayangan Kai yang cepat, yang terbang tinggi di atas. Sebenarnya tidak perlu bagi Sunny dan Kai untuk mengawasi bentangan gurun yang sama, tetapi dengan cara ini, Sunny dapat menjangkaunya dengan Berkat Senja.

[Di depan sana, di balik bukit pasir yang berkelok-kelok.]

[...Ya. Aku merasakannya.]

Sesosok tinggi berbalut baju zirah onyx yang rumit muncul dari bayangan. Beberapa saat kemudian, dua anak panah menembus tubuh Makhluk Mimpi Buruk yang sedang tertidur di bawah naungan bukit pasir yang tinggi. Makhluk itu melesat ke depan dengan amarah yang meluap-luap, taring dan cakarnya yang tajam meraung, suaranya menyebar luas di seluruh gurun.

Saat sampai di Saint, patung itu berguncang hebat di bawah beban banyak anak panah. Satu anak panah lagi jatuh dari langit seperti kilat — patung-patung mengerikan itu bergoyang dan roboh, jatuh dengan keras ke pasir.

[Satu lagi untukku.]

Sunny tersenyum muram.

[Kamu memiliki posisi yang lebih menguntungkan, dasar curang.]

Kemudian, senyum itu perlahan menghilang dari wajahnya.

Ditemani oleh salah satu bayangan Sunny, Kai berada jauh di depan rombongan. Dua bayangan lainnya tetap berada di sisi kiri dan kanan para penyintas, terpisah dari mereka oleh hamparan pasir putih sejauh beberapa kilometer.

Satu lagi berada jauh di belakang mereka.

Dan dialah yang memperhatikan siluet gelap muncul dari balik puncak bukit pasir yang menjulang tinggi.

Sosok itu terdiam sesaat, lalu berbalik dan menatap langsung ke arah bayangan tersebut.

Sunny bergidik.

'Penjaga Gerbang…'

Bibirnya yang kering pecah-pecah saat dia berteriak:

"Itu datang! Minggir!"

Para Guru yang kelelahan itu pucat pasi dan menggertakkan gigi. Kemudian, mereka mengumpulkan semua kekuatan yang tersisa dan berlari ke depan, secepat yang mereka bisa.

Matahari yang menyala-nyala menenggelamkan dunia dalam cahaya yang menyilaukan dan panas yang membakar.

Saat bayangan yang menyadari keberadaan pengejar itu terbang menjauh, sosok lain muncul di atas bukit pasir beberapa ratus meter jauhnya.

Lalu, satu lagi.

'Brengsek…'

Sunny berlari, dengan hati-hati mempertimbangkan pilihannya.

Dia merasa… tersinggung.

Dia merasa tersinggung.

Dia merasa ngeri menyadari bahwa dirinya telah terpuruk hingga hanya mampu melarikan diri dan bersembunyi, seperti tikus yang ketakutan.

Namun itulah, dan selalu menjadi, kenyataan.

Manusia berukuran kecil dan lemah di dunia Mantra Mimpi Buruk.

Bahkan manusia seperti Sunny, penakluk Mimpi Buruk dan pembunuh para titan, hanyalah tikus belaka.

'Aku lelah… Aku lelah… Aku lelah karena tak berdaya. Aku lelah karena lemah. Aku ingin menjadi lebih kuat… jauh lebih kuat… jauh lebih kuat lagi…'

Diliputi kerinduan yang mendalam dan menyakitkan, Sunny mengertakkan giginya dan berlari.