Bab 1211 Hingga Fajar

Bab 1211 Hingga Fajar

Pertempuran mengerikan masih berkecamuk di sekitar mereka, dan Sunny berjuang untuk menekan perasaan teror purba yang mengancam untuk mengalahkan akal sehatnya. Mengingat kembali lari gila-gilaan mereka melintasi medan perang yang gelap, dia merasakan tangannya gemetar.

Bagaimana mungkin mereka bisa selamat?

Dia meringis, dan menepis rasa takut itu. Tidak ada waktu untuk takut.

Melirik Jet dan Seishan, Sunny mengangguk tanpa suara, lalu melangkah menuju reruntuhan.

Apa pun yang menanti mereka di dalam, mereka tidak bisa tetap berada di tempat terbuka.

Struktur kuno itu berada dalam kondisi yang menyedihkan. Bangunan itu telah bertahan selama ribuan tahun dari panas dan angin, tetapi hampir hancur oleh apa pun yang telah terjadi di sini beberapa menit yang lalu.

Kubah berbentuk bola itu hancur berkeping-keping, dan pecahan batu berserakan di pasir putih, beberapa di antaranya diliputi kobaran api. Seolah-olah ledakan dahsyat telah menghancurkannya dari dalam, menyebarkan api dan puing-puing ke mana-mana. Beberapa bongkahan batu yang pecah berukuran besar dan berat, cukup untuk menghancurkan kendaraan lapis baja.

Sunny memperluas jangkauan indra bayangannya sejauh mungkin, tetapi dinding hitam dari bangunan yang hancur itu entah bagaimana menghalanginya.

Diikuti oleh Jet dan Seishan, dia dengan hati-hati mendekati lubang di dinding kubah yang hancur, berhenti sejenak, lalu melompat masuk.

Hal pertama yang mereka temui adalah bau daging terbakar yang menyengat.

Reruntuhan itu jauh lebih kecil daripada reruntuhan yang mereka gunakan sebagai tempat berlindung sebelumnya, dan dari penampakannya, tampaknya tidak ada jalan menuju bagian bawah tanah struktur tersebut. Hanya ada satu ruangan berbentuk bola, dengan lantainya sebagian terkubur di bawah pasir.

Sesosok mayat yang menghitam tergeletak di tengah aula bundar. Tampaknya mayat itu manusia, tetapi mustahil untuk mengetahui siapa manusia itu — mayat tersebut terbakar terlalu parah, dan semua fitur wajahnya hancur oleh api.

Ada orang lain juga di dalam ruangan itu.

Sunny mengumpat dan berlari ke depan, muncul di dekat sosok yang tak bergerak itu sepersekian detik kemudian. Nephis terbaring di atas batu-batu hitam, baju zirahnyanya hampir hancur, dengan mata tertutup. Gumpalan api putih keluar dari luka-luka mengerikan yang menutupi tubuhnya, dan dalam cahaya yang suram, wajahnya tampak pucat dan rapuh.

'Tidak tidak tidak…'

Sesaat kemudian, desahan lega keluar dari bibirnya.

Dia masih hidup, hanya saja tidak sadarkan diri. Luka-lukanya pun sudah mulai sembuh — hanya dalam beberapa detik singkat ini, tepiannya sudah semakin mendekat.

Jet dan Seishan perlahan mendekat. Soul Reaper berlutut, mengamati mayat yang hangus.

Setelah beberapa saat, Sunny memaksakan diri untuk berpaling dari Neph dan bertanya:

"Siapa dia? Bisakah kamu memberi tahu?"

Jet ragu-ragu, lalu menggelengkan kepalanya.

"Tidak... tubuhnya terlalu rusak. Namun, itu membuatku merinding."

Ketiganya terdiam beberapa saat, bertanya-tanya apa yang telah terjadi di sini.

Apakah Nephis bertarung dengan penyintas lain? Atau apakah ada makhluk lain seperti Ascended Xu?

Kedua kemungkinan itu agak mengkhawatirkan.

Akhirnya, Sunny menggelengkan kepalanya.

"Tidak masalah. Kita perlu menghancurkan mayat ini. Jika tidak, ada kemungkinan ia akan bangkit dan mulai berbicara kepada kita lagi."

Tidak ada keberatan.

Setelah membuang mayat itu, mereka bertiga berkumpul di sekitar Nephis yang tak sadarkan diri dan duduk dalam keheningan yang tegang, menunggu fajar dengan teror yang mencengkeram hati mereka.

***

Pagi harinya, suara pertempuran mereda. Sunny, yang belum memejamkan mata atau membiarkan dirinya rileks sejenak pun, mengirim salah satu bayangannya untuk melihat ke luar.

Dia benar-benar kelelahan. Biasanya, seorang Ascended bisa bertahan lama tanpa perlu istirahat, dan Sunny juga diuntungkan dengan mengenakan Shroud of Dusk… tetapi dalam dua puluh empat jam terakhir, dia telah berpartisipasi dalam pertempuran yang sangat sengit, melawan seorang Saint, menempuh jarak yang tak terhitung kilometer di Gurun Mimpi Buruk, dan bahkan selamat dari bentrokan dahsyat pasukan mayat hidup.

Belum lagi menghadapi makhluk mengerikan yang mengenakan mayat Guru Xu.

Sunny merasa lelah.

Di luar, gurun itu tenang dan murni. Bukit pasir putih membentang sejauh mata memandang, dan tidak ada tanda-tanda kekuatan mengerikan yang telah bertempur di tempat mengerikan ini hanya beberapa jam sebelumnya.

Pasir telah menelan segalanya.

Semalam di gurun terasa sangat dingin, tetapi sekarang setelah matahari muncul di atas cakrawala, panas yang tak tertahankan kembali menyelimuti.

Dia menghela napas serak.

"Mereka sudah pergi."

Para prajurit kerangka telah lenyap, tetapi bagaimana dengan Guru Xu? Apakah makhluk itu mengikuti mereka ke medan perang dan hancur, ataukah ia menunggu dengan sabar di dalam reruntuhan, menunggu matahari terbit?

Apakah itu akan menimpa mereka sekarang?

Sunny tidak tahu.

Jet dan Seishan duduk saling membelakangi, sementara Jet berada beberapa langkah di belakang mereka. Kepala Neph bersandar di lututnya.

Memanggil Mata Air Abadi, Sunny mendekatkan botol kaca yang indah itu ke bibirnya dan menuangkan sedikit air.

Saat cairan itu mengalir ke mulutnya, Nefis sedikit bergerak, lalu batuk.

Matanya terbuka, dan dia menatapnya dari bawah, sedikit bingung.

Senyum tipis muncul di wajah Sunny.

"Kamu sudah bangun. Lakukan perlahan."

Nephis tersentak, lalu duduk dan meraih Mata Air Tak Berujung. Dia meminumnya dengan rakus, lalu menatap Sunny.

Kilatan cahaya putih menari-nari di matanya, seolah gelisah.

"Bagaimana... bagaimana kau bisa berada di sini?"

Dia mengangkat bahu.

"Sudah kubilang kita akan bertemu di sisi lain."

Sunny berlama-lama beberapa saat dan mencibir.

"Apa? Jangan menatapku seperti itu. Sejujurnya, kami melihat cahaya apimu dari jauh, dan bergegas ke sini, berharap menemukan tempat berlindung. Jika tidak, kami pasti sudah mati."

Nephis melirik Jet dan Seishan. Kerutan kecil muncul di wajahnya.

Lalu, dia tiba-tiba bergidik dan berbalik, menatap tempat di mana mayat hangus itu berada sebelumnya.

Seishan akhirnya berbicara:

"Kami sudah menyingkirkannya. Kami... telah bertemu dengan makhluk yang dapat merasuki mayat. Jadi, menyimpan mayat bersama kami tampaknya tidak aman."

Nefi menggigil.

"Ya... aku... aku juga pernah bertemu makhluk seperti itu."

Sunny terdiam sejenak, bertanya-tanya bagaimana ia bisa membunuh makhluk terkutuk itu. Apakah itu ada hubungannya dengan Kemampuan Ascended-nya, [Kerinduan]? Atau sifat Aspeknya secara umum?

Para korban tewas di Gurun Mimpi Buruk tampaknya juga enggan mendekati kobaran api putih itu.

Yang lebih penting lagi…

Apakah ada lebih dari satu makhluk seperti yang mereka lawan? Atau apakah itu makhluk yang mampu mendiami banyak tubuh sekaligus?

Ekspresinya tampak muram.

"...Apakah kamu tahu benda apa itu?"

Nephis ragu sejenak, lalu mengangguk.

"Aku tidak yakin… tapi kurasa iya."

Dia meringis, menatap baju zirahnya yang rusak, dan mengangkat satu tangannya yang gemetar.

"Terdapat tiga Gerbang Mimpi Buruk, tetapi hanya dua Penjaga Gerbang yang memasuki dunia nyata. Yang ketiga… kurasa ia tetap tinggal di Alam Mimpi."

Nefi terdiam sejenak, lalu menambahkan:

"Untuk memburu kita."