Bab 1204 Pertempuran Tengkorak Hitam (18)

Bab 1204 Pertempuran Tengkorak Hitam (18)

Sunny dan Nephis berdiri berdampingan menyaksikan kehancuran total yang ditimbulkan oleh makhluk yang merayap keluar dari Gerbang Mimpi Buruk yang kolosal. Tentakel hitam raksasa itu masih jauh, tetapi semakin mendekat setiap saat.

Sejumlah besar anggota The Awakened telah tewas, dan lebih banyak lagi yang akan segera mati.

Itu… terlalu mendadak, terlalu berlebihan.

Ada banyak hal yang perlu dipahami, diterima, dan dipikirkan oleh Sunny… masa depan… Cassie, Effie, dan Kai… Jet…

Namun, tidak ada waktu untuk berpikir. Lagipula, itu hampir mustahil—Panggilan itu meraung di benaknya, membuat segala jenis pemikiran menjadi sulit. Yang bisa dia lakukan saat ini hanyalah berkonsentrasi pada kelangsungan hidupnya sendiri.

Namun, satu hal yang Sunny lakukan adalah menyingkirkan para Bayangannya. Mereka tidak akan banyak membantu melawan Makhluk Agung itu, tetapi kehilangan mereka karena bencana ini terlalu mudah.

'Hancur… semuanya hancur…'

Sunny mencoba merasakan hubungannya dengan Alam Mimpi.

Sebagai seorang Master, dia bisa meninggalkan dunia nyata sesuka hati. Butuh beberapa waktu untuk mengaktifkan koneksi tersebut, dan biasanya, dia akan dipindahkan ke Benteng jangkarnya dalam hitungan menit.

Tentu saja, itu tidak akan terjadi hari ini. Berada di dekat Gerbang Mimpi Buruk mengganggu jangkar, jadi memasuki Alam Mimpi di dekatnya berarti ditarik oleh Panggilan dan memasuki area di sekitar Benih.

Saat ini, Sunny berada di area pengaruh empat Gerbang Mimpi Buruk yang berbeda. Dia bahkan tidak tahu ke Benih mana dia akan ditarik, tetapi apa pun lebih baik daripada tetap berada di dataran tandus yang akan segera dibanjiri oleh makhluk-makhluk mengerikan yang sangat kuat.

'Cepat, cepat, cepat…'

Di hadapannya, terbentang pemandangan seperti dalam mimpi buruk. Tak seorang pun di medan perang cukup kuat untuk melawan makhluk yang dilepaskan oleh Gerbang Mimpi Buruk — yang bisa mereka lakukan hanyalah mencoba lari, gagal, dan mati.

Mereka yang menyerah pada Panggilan itu bahkan tidak bisa lari.

Puluhan makhluk yang telah terbangun, gema, dan makhluk mengerikan yang terpesona semuanya tercabik-cabik dan hancur berkeping-keping. Sementara itu, massa daging gelap yang bergejolak terus meremas dirinya melewati Gerbang.

Jari-jari hitam itu terus menahan celah agar tetap terbuka, tetapi ada juga sebuah tangan raksasa yang muncul sepenuhnya dari kehampaan jurang, menukik ke bawah untuk meraih segenggam manusia yang berteriak.

'Aku juga perlu… menuruti Panggilan itu.'

Sunny telah menghabiskan… hampir delapan bulan terakhir… delapan bulan terakhir pikirannya hampir terus-menerus diserang oleh bisikan-bisikan jahat dari Panggilan itu. Terkadang, bisikan itu keras, dan terkadang cukup pelan hingga hampir tak terdengar.

Awalnya memang sulit untuk menghadapi tekanan yang luar biasa itu, tetapi perlahan-lahan, ia mengembangkan semacam perlawanan terhadap Panggilan tersebut. Ia telah belajar bagaimana melawannya.

Namun kini, dalam serangkaian peristiwa yang aneh, ia harus menyerah padanya. Itu adalah perasaan yang menakutkan dan tidak nyaman… perasaan melepaskan kendali…

'Di sana.'

Dia merasakannya, hubungannya dengan Alam Mimpi. Aneh dan terdistorsi, hubungan itu masih ada—bahkan, jauh lebih kuat dari sebelumnya. Bisikan Panggilan itu semakin memekakkan telinga, berteriak, menuntut agar dia memanfaatkannya.

Diliputi perasaan gembira yang aneh dan kelegaan yang luar biasa, Sunny menuruti keinginan mereka.

Dengan berkonsentrasi, dia menarik sambungan itu, dan merasakan batas antara dua dunia menjadi semakin lemah dan lebih halus. Sebelumnya, batas itu seperti tembok yang tak tertembus, tetapi sekarang, lebih mirip kabut. Dan dia perlahan memasuki kabut itu.

Seolah-olah ada sesuatu yang menariknya dari sisi lain…

Atau mungkin mengusirnya dari tempat ini.

Dan hanya itu saja.

Hanya itu yang bisa dia lakukan.

Sekarang, Sunny hanya perlu berpegang teguh pada perasaan itu dan berharap dia akan meninggalkan dunia nyata sebelum makhluk besar dan mengerikan yang memasuki dunia itu menghancurkannya seperti serangga.

Tiga Gerbang kolosal itu menjulang ke langit yang hancur seperti luka yang bernanah. Tentakel-tentakel gelap mengamuk di medan perang — beberapa berputar-putar, memusnahkan pasukan klan-klan besar, beberapa menancap ke tanah dan tumbuh, menarik semakin banyak kekejian Agung ke dunia nyata.

Sunny dan Nephis berdiri tak bergerak di tengah kehancuran yang mengerikan. Mereka tidak mencoba lari atau mencari perlindungan.

Tidak ada tempat untuk lari, dan tidak ada tempat berlindung yang bisa ditemukan. Tempat di mana mereka bertarung melawan Dire Fang sama baiknya dengan tempat lain. Sekarang semuanya bergantung pada keberuntungan.

Berpaling dari tentakel hitam yang semakin mendekat, mereka saling memandang.

Sunny merasakan tanah di bawah kakinya bergetar, getarannya semakin kuat dari waktu ke waktu. Seolah-olah sesuatu sedang mendekati mereka, mengguncang dunia dengan setiap langkah beratnya.

Dia bahkan tidak menoleh untuk melihat apa yang muncul dari dua Gerbang lainnya.

Sebaliknya, dia hanya menatap Nefi.

Ia tampak pucat dan lemah, tetapi terlihat tenang.

Dia selalu tampak tenang, bahkan ketika sebenarnya tidak.

Setelah beberapa saat, Sunny membuka mulutnya, yang tiba-tiba terasa sangat kering, dan berkata:

"...Sampai jumpa di sisi lain."

Nephis balas menatapnya, sesuatu yang mengerikan dan lamban tercermin di mata abu-abunya yang menawan.

Dia mengangguk.

"Ya."

Lalu, dia ragu sejenak, dan menarik napas dalam-dalam.

"Sunny… aku perlu memberitahumu sesuatu."

Dia menggertakkan giginya, tiba-tiba takut bahwa apa yang akan dikatakannya akan terdengar seperti ucapan perpisahan. Meskipun demikian, dia memaksakan diri untuk bertanya:

"Apa?"

Neph berlama-lama di sana sejenak.

Kemudian, saat tanah di bawah mereka bergetar hebat, dia tiba-tiba memalingkan muka.

Apa yang dia katakan selanjutnya sama sekali tidak terduga.

"Proyektor itu… di rumahmu… itu… itu sebenarnya tidak meledak sendiri. Aku berbohong. Sebenarnya, aku yang merusaknya. Jadi… aku benar-benar minta maaf."

Sunny menatapnya dengan tak percaya. Pikirannya sempat kacau sesaat.

'Kenapa nada bicaranya begitu… apa…'

Dia berkedip, lalu mencibir.

"Kenapa sih…"

Namun, dia tidak menyelesaikan kalimatnya.

Tiba-tiba, dunia lenyap, dan Sunny melihat — atau lebih tepatnya, merasakan — kehampaan yang tak terbatas. Itu adalah kehampaan kosong yang familiar di antara mimpi dan kenyataan.

Sesaat kemudian, ia tiba-tiba dibutakan oleh sinar matahari yang terang, dan diserang oleh panas yang tak tertahankan.

Terjatuh di atas sesuatu yang lembut dan panas, Sunny berguling dan dengan panik mencoba merasakan ruang di sekitarnya melalui bayangan.

Pertempuran itu kini telah berakhir baginya.

…Dia telah mencapai Gurun Mimpi Buruk.