Bab 1203 Pertempuran Tengkorak Hitam (17)

Bab 1203 Pertempuran Tengkorak Hitam (17)

Langit terbelah, terbelah oleh celah vertikal yang sempit. Di baliknya, jalinan realitas memberi jalan bagi jurang kehampaan yang gelap dan mengerikan — baik terang maupun gelap tampak terpelintir dan berubah di dekat Gerbang, hancur saat mereka dihancurkan.

Retakan itu jauh lebih besar dari seluruh medan perang, membentang ratusan meter ke langit yang hancur. Pos terdepan yang ditinggalkan, dan celah hitam Gerbang Mimpi Buruk yang mengarah ke sekitar Tengkorak Hitam, tampak kecil dan tidak berarti di hadapannya.

Gelombang kejut tak terlihat menyebar dari titik di mana celah raksasa itu menyentuh tanah, mengerahkan kekuatan yang hampir tak tertahankan. Sunny mempersiapkan diri, tetapi masih terhuyung-huyung saat gelombang itu melewatinya, nyaris tidak mampu berdiri tegak.

Pikirannya tenggelam dalam lolongan Panggilan yang memekakkan telinga dan sumbang — berkali-kali lebih keras, lebih tak tertahankan, dan lebih menuntut daripada sebelumnya.

Sunny mati-matian menolak keinginan yang sangat besar untuk menyerah.

Di sekeliling mereka, para prajurit yang telah bangkit berteriak sambil memegang kepala mereka dan berlutut. Mata mereka terbuka lebar, tetapi tidak melihat apa pun. Beberapa berdarah, dan beberapa tampak merangkak menuju Gerbang. Beberapa terlempar ke tanah akibat gelombang kejut.

Kekuatan tak terlihat itu tidak membedakan antara mereka yang mengabdi pada Keberanian dan mereka yang mengabdi pada Lagu — mereka semua sama di hadapan perpecahan yang mengerikan itu.

Manusia biasa, jika ada yang datang untuk menyaksikan pertempuran ini, akan langsung terbunuh oleh tekanan Gerbang tersebut.

Sunny terhuyung mundur dan menatapnya dengan ketakutan.

Bibirnya bergerak.

"Empat… ini adalah Gerbang Mimpi Buruk Kategori Empat…"

Dan, tepat saat dia mengucapkan kata-kata itu…

Dunia kembali berguncang, dan retakan lain merobek langit.

Dunia berguncang, dan satu lagi merobek tatanan realitas menjadi berkeping-keping.

Seperti tiga pilar gelap yang menopang langit—atau tiga tombak keji yang dengan kejam ditancapkan ke daging dunia—tiga Gerbang Mimpi Buruk raksasa mengelilingi medan perang, memutus semua jalan untuk mundur.

Bukan berarti ada cara untuk menghindari mereka.

Ketiga pasukan — para prajurit gagah berani dari Klan Valor, para prajurit tak kenal takut dari Klan Song, dan mereka yang telah Bangkit dari Pasukan Evakuasi yang datang sebagai pengawal Saint Cor — terjebak di antara celah hitam yang mengerikan.

...Lalu, sesuatu yang besar bergerak di kegelapan jurang Gerbang pertama.

Mereka yang masih memiliki cukup kesadaran untuk melihat, menyaksikan sesuatu berubah di dalam Gerbang Mimpi Buruk. Sesaat kemudian, jari-jari raksasa tiba-tiba muncul dari sana ke dunia nyata, masing-masing sebesar menara. Ada puluhan jari, semuanya gelap dan anehnya menyerupai manusia, dengan kuku hitam yang patah dan kulit yang robek dan kapalan.

Jari-jari itu meraba-raba tanpa arah, lalu meraih tepi celah vertikal dan menariknya dengan kuat, seolah mencoba memperlebar celah tersebut.

Bagian yang paling mengerikan dari semuanya adalah…

Mereka berhasil.

Dunia bergetar, dan jaring retakan hitam tampak menyebar di langit. Kemudian, luka menganga Gerbang Mimpi Buruk terkoyak, dan massa daging gelap yang sama mengalir keluar darinya seperti longsoran yang mengerikan.

Daging itu membesar, berubah menjadi tentakel hitam raksasa, yang kemudian melesat ke depan dengan kecepatan yang menakjubkan.

Sunny mundur selangkah. Matanya membelalak.

Di suatu tempat yang jauh darinya, di sisi berlawanan medan perang, kura-kura raksasa Echo tercabik-cabik dengan satu ayunan tentakel hitam. Para Awakened yang berlindung di benteng batu di cangkangnya terlempar ke udara, dan makhluk Transenden itu langsung meledak menjadi pusaran percikan api.

Di tempat lain, tentakel-tentakel itu mencapai sosok besar cacing raksasa. Sang raksasa mengangkat tubuhnya yang menjijikkan ke udara untuk menghadapi mereka… tetapi sesaat kemudian, ia terkoyak-koyak, hancur, dan dimakan, menghilang tanpa jejak.

Sesosok kurus melompat ke punggung seekor kuda hitam, yang kemudian berlari kencang. Sedetik kemudian, Bayangan Silent Stalker menghilang di bawah gelombang daging gelap, dan suara pecahan kaca terdengar samar-samar.

Yang paling mengejutkan dari semuanya…

Tidak jauh dari Gerbang, Beastmaster tiba-tiba terhuyung mundur dari sosok samar yang terlihat di depannya, darah mengalir dari wajahnya yang babak belur.

Sesaat kemudian, tentakel hitam melesat menembus udara kosong dengan kecepatan mengerikan, dan semburan darah tiba-tiba muncul di tempat sosok samar itu berdiri beberapa saat sebelumnya. Tidak ada waktu untuk bereaksi, dan tidak ada kesempatan untuk melarikan diri.

Potongan-potongan daging yang terkoyak terlihat berhamburan ke mana-mana, tak dapat dikenali lagi sebagai bagian dari tubuh manusia.

Begitu saja, Saint Madoc, Sang Pedang Berbisik, saudara dari Raja Pedang dan sesepuh dari klan besar Valor, telah tiada.

Dia sudah meninggal.

Dari kejauhan, Sunny dan Nephis menyaksikan dunia berakhir dalam keheningan yang mencekam.

'Ini adalah… Teror yang Hebat? Titan yang Hebat?'

Sunny menggigil, terhipnotis oleh pemandangan mengerikan dari Makhluk Mimpi Buruk yang menerobos masuk ke dunia nyata.

Segala sesuatu yang pernah ia ketahui tampak tidak berarti di hadapannya. Sekadar memikirkan untuk mencoba melawan terasa sia-sia.

Saat itulah kegelapan di dalam dua Gerbang lainnya juga bergerak.

Dia mempertimbangkan peluangnya untuk lolos dari gelombang makhluk-makhluk Korup dan kekejian besar yang akan memasuki dunia nyata dalam beberapa saat lagi. Bahkan dengan Nightmare dan Shadow Step… peluangnya…

Jumlahnya nol.

Jika para Saint pun dimusnahkan dalam hitungan detik, seorang Master seperti dia sama sekali tidak punya peluang.

Nephis tiba-tiba bergidik, lalu meraih bahunya. Bibirnya sedikit terbuka:

"...Alam! Melarikan diri ke Alam Mimpi! Itulah satu-satunya jalan!"

Dia menatapnya dengan mata kosong, mencoba memahami arti kata-kata itu.

'Apa yang sedang dia bicarakan?'

Kemudian, dengan usaha yang luar biasa, Sunny memaksa dirinya untuk tenang dan mendapatkan kembali ketenangannya.

Dia hampir tidak bisa berpikir lagi.

Melarikan diri ke Alam Mimpi?

Itu memang sebuah kesempatan.

Tidak ada yang tahu apa yang akan mereka temukan di sana, tetapi bisa jadi itu jauh lebih baik daripada terjebak di antara tiga Gerbang Mimpi Buruk Kategori Empat.

Setidaknya, dengan cara itu, ada kemungkinan untuk bertahan hidup.

Di sini, hanya ada kematian.

Atau sesuatu yang jauh lebih buruk.

Masalahnya adalah proses perjalanan antar dunia tidaklah instan. Butuh waktu untuk membuka pintu antara dunia nyata dan Alam Mimpi, dan bahkan lebih banyak waktu lagi untuk melangkah melewatinya.

Apakah mereka cukup cepat untuk melarikan diri?

'...Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.'

Menatap kengerian besar yang perlahan mendorong tubuhnya yang besar melalui celah jurang yang rusak, Sunny menarik napas dalam-dalam, dan mencoba merasakan jangkar Alam Mimpinya.