Bab 1152: Kunjungan Lapangan

Pulau Gading tetap damai dan indah seperti biasanya. Sunny terdiam beberapa saat, menikmati angin sejuk dan pemandangan hamparan langit biru yang tak terbatas.

Kalau dipikir-pikir, memang jarang menemukan tempat yang begitu tenang di Alam Mimpi. Bahkan Kuil Suci, yang indah dan tenteram dengan caranya sendiri, tidak pernah terasa aman—selalu ada kemungkinan serangan. Yang melindungi Kuil Suci adalah manusia, dan manusia bukanlah makhluk mahakuasa.

Crushing adalah penjaga yang jauh lebih dapat diandalkan.

Ketiganya—Sunny, Nephis, dan Cassie—baru saja tiba dari dunia nyata. Sunny mengenakan Kain Kafan Senja, karena itu adalah baju zirah terbaik yang pernah ia miliki. Namun, dua lainnya telah menanggalkan baju zirah tempur mereka dan memilih pakaian yang lebih ringan.

Cassie mengenakan tunik dan jubah ombak laut yang sudah biasa ia pakai, sementara Nephis mengenakan sesuatu yang ia kenali sebagai lapisan dalam berwarna hitam dari Armor Legiun Cahaya Bintang.

Sunny masih tidak percaya bahwa hanya

Ingatan yang Bangkit dari Tingkat Kedua telah bertahan selama bertahun-tahun mengembara melalui

Alam Mimpi dan Mimpi Buruk Kedua.

...Namun, bagaimanapun juga, ketiganya tampak seperti orang-orang yang siap berlibur.

Mereka bukan satu-satunya.

'Apa ini...'

Sunny melirik ke arah pintu masuk Menara, di mana dua sosok sedang menunggu mereka.

Effie duduk di tanah, menikmati tumpukan camilan yang sangat banyak. Armor Transendennya tak terlihat, memperlihatkan sebagian besar kulitnya yang berwarna zaitun terpapar sinar matahari dan angin. Ekspresi wajahnya tampak santai dan sangat puas.

Kai berdiri di dekat situ, mengenakan seragam militernya. Dia menatap tulang-tulang naga yang mengelilingi Menara Gading dengan ekspresi netral di wajahnya yang tampan namun sedikit melankolis.

Melihat para pendatang baru, Effie dengan gembira melambaikan tangan.

"Hei! Kami sudah sampai!"

Sunny berjalan mendekat, merasa senang sekaligus bingung melihat mereka berdua.

"Aku lihat kau di sini... tapi kenapa kau di sini?"

Kai berbalik dan tersenyum tipis.

"Hai. Kompi kami menghabiskan banyak waktu di tembok kota akhir-akhir ini, jadi kami dirotasi dari tugas aktif selama beberapa minggu. Kami sedang cuti." Effie mengangguk.

"Ya. Jadi ketika Cassie menawarkan untuk ikut karyawisata, kami tidak punya kegiatan lain yang lebih baik. Lagipula, kami juga penasaran untuk mengunjungi kembali beberapa tempat."

Sunny menatap gadis buta itu dengan curiga. Dia yakin bahwa gadis itu baru memutuskan untuk menghabiskan waktu di Pulau Terbelenggu pagi ini... kapan gadis itu sempat mengajak Effie dan Kai?

Menyadari tatapannya, Cassie hanya mengangkat bahu.

'Ya sudahlah.'

Bagaimanapun, dia senang bertemu mereka.

"Begitu. Bagus kalau begitu. Tapi, eh... saya tidak akan menyebutnya sebagai perjalanan lapangan. Saya memperkirakan akan melawan setidaknya satu makhluk mengerikan minggu ini, jadi jangan terlalu santai."

Effie melambaikan tangannya yang berminyak ke udara dengan acuh tak acuh.

"Ya, ya. Tapi makhluk menjijikkan itu... apakah bisa dimakan?"

Dia menatapnya dengan muram.

"...Aku tidak yakin." Dia tersenyum lebar.

"Tidak masalah! Kita akan mencari tahu nanti."

Sambil menggelengkan kepala, Sunny berpaling dan melirik siluet anggun kapal terbang yang bertengger di air tidak terlalu jauh. Karena Cassie adalah orang yang tahu cara mengendalikannya, dia mengajukan pertanyaan selanjutnya kepadanya:

"Jangan buang waktu. Kita mau ke mana dulu, Kapten?"

Dia sudah memberi tahu gadis tunanetra itu tentang tempat-tempat yang ingin dia kunjungi, jadi gadis itulah yang bertugas merencanakan rute perjalanan.

Cassie tersenyum.

"Pemberhentian pertama sebenarnya tepat di bawah kita. Itu tidak ada dalam daftarmu, tapi aku ingin mempelajari rune di sana. Hanya beberapa jam." Sunny mengangkat bahu.

Dia tidak keberatan jika orang lain menambahkan lebih banyak lokasi ke dalam daftar - mereka akan membantunya mencapai tujuannya, jadi itu wajar.

"Kalau begitu, ayo kita pergi."

Bersama-sama, mereka berlima menuju danau dan menaiki kapal. Cassie memasuki lingkaran rune di buritan, meresapinya dengan esensi jiwanya sambil perlahan memegang dayung kemudi. Daun-daun pohon suci yang tumbuh di sekitar tiang kapal terbang itu berdesir lembut saat kapal itu terangkat dari permukaan danau dan melayang ke langit.

Tidak ada Boneka Pelaut di geladak, dan tidak ada Penjaga Api untuk menggantikannya. Layar diturunkan, sehingga kecepatannya tidak seperti yang seharusnya. Namun, untuk penurunan sederhana, itu sudah cukup.

Kapal kuno itu bergerak melewati tepi Pulau Gading dan menukik ke bawah, menyelam ke lautan awan. Dikelilingi kabut putih, Sunny tiba-tiba teringat sesuatu dan menoleh ke Cassie.

"...Apakah kau sudah memberinya nama? Kapal itu?" Dia terdiam beberapa saat.

"Tidak. Aku tidak yakin apakah aku berhak. Lagipula, pasti ada namanya dulu. Noctis menyebutnya apa? Apa kau tahu?" Sunny mengerutkan kening.

"Sebenarnya, aku tidak pernah mendengar dia menyebutnya dengan nama lain selain 'si cantik ini'... kalau dipikir-pikir, mengingat Noctis, itu memang bisa jadi namanya. Si Cantik Ini."

Nephis mendengarkan mereka dengan sedikit rasa tertarik, sementara Cassie terkekeh.

"...Kedengarannya memang seperti sesuatu yang akan dia lakukan. Kalau begitu, kita harus memberinya nama yang bagus. Mari kita pikirkan satu nama sebelum perjalanan ini berakhir."

Mereka menukik menembus awan, dan saat itu terjadi, Sunny bisa merasakan tekanan dahsyat dari serangan Penghancur yang menghantam pesawat terbang itu. Pada ketinggian itu, seharusnya pesawat itu hancur total... tetapi, yang mengejutkannya, dia tidak merasa terlalu tidak nyaman. Garis-garis cahaya halus menyala di sepanjang lambung kapal, seolah-olah mantra yang kuat telah diaktifkan, dan beban tak terlihat itu melemah.

Tak lama kemudian, awan-awan menghilang, dan bentang alam Kepulauan Berantai yang beraneka ragam tampak di kejauhan. Pulau-pulau itu bersinar di latar belakang jurang gelap yang seperti beludru, bagaikan permata berharga, terhubung satu sama lain oleh benang-benang tipis rantai surgawi.

Dan di sana, tepat di bawah kapal yang sedang turun, terdapat sebuah pulau yang sangat dikenal Sunny. Wajahnya sedikit muram.

"...Tempat ini, ya? Aku tak pernah menyangka akan kembali ke sini suatu hari nanti."

Di bawahnya terdapat reruntuhan Koloseum Merah.