Bab 1148: Terbuka

Ksatria Amiran sangat kuat dan menindas, setiap gerakannya membawa serta janji kematian. Namun, baik pedangnya maupun palunya tidak dapat menjangkaunya. Bahkan Aspeknya yang licik pun tidak cukup untuk menjatuhkan Morrow.

Dia telah membunuh Makhluk Mimpi Buruk yang lebih berbahaya daripada prajurit yang telah mencapai tingkatan lebih tinggi ini.

Dia juga telah membunuh manusia-manusia yang lebih berbahaya.

Para prajurit Amiran gagah berani dan terampil, masing-masing berada di puncak kemampuan yang dapat dicapai oleh seorang yang telah Bangkit. Jumlah mereka lebih banyak—namun, untuk setiap utusan Lagu yang gugur, dua anjing Keberanian mati.

Perangkap mereka ternyata sangat canggung dan tidak efisien. Saat ini, Morrow tahu bahwa ada kemungkinan kemenangan - kecuali jika musuh segera menerima bala bantuan, mereka akan dapat melarikan diri.

Dan laksanakan rencana tersebut.

Namun...

Dia merasa ada sesuatu yang hilang.

Itulah mengapa Morrow membiarkan perhatiannya teralihkan. Terganggu dalam pertarungan melawan seseorang seperti Amiran sama saja dengan bunuh diri... tetapi dia tetap melakukannya.

Pedangnya kembali gagal mencapai baju zirah Ksatria itu.

Tubuhnya mengalami beberapa luka mengerikan karena kelalaiannya.

Semakin banyak dari para yang telah terbangun tewas di sekitar mereka.

Namun Morrow dengan dingin terus mengamati.

Lalu, dia melihatnya - seorang prajurit Keberanian, jatuh tersungkur dengan jeritan kesakitan, darah mengalir deras dari lehernya yang robek.

Hanya saja, tidak ada seorang pun di dekat situ untuk merobeknya.

Itu terjadi secara halus dan hampir tak terlihat di tengah kekacauan pertempuran, tetapi dia melihatnya dengan jelas. Prajurit terdekatnya terlalu sibuk bertahan melawan dua Awakened yang kuat. Itu juga bukan serangan jarak jauh—sudutnya salah.

Seolah-olah kegelapan itu sendiri mengulurkan tangan dan menggorok leher pria itu dengan cakar tajamnya.

Mata Morrow melirik ke sisi berlawanan dari formasi, tepat pada waktunya untuk melihat salah satu Pengikut Song yang telah bangkit tewas. Tangannya tiba-tiba berlumuran darah, dan dengan demikian, prajurit penyerang dari Valor mendapat kesempatan untuk menusukkan senjatanya ke celah pelindung wajahnya.

Tangan bawahannya telah terputus sepenuhnya - sebuah sayatan bersih dan tajam yang menembus baju zirah, daging, dan tulang seolah-olah tidak menemui perlawanan apa pun.

Hanya saja... senjata yang membunuh kekasihnya adalah tombak. Tidak mungkin tombak bisa menimbulkan luka seperti itu.

Morrow tiba-tiba merasa kedinginan.

'Ada... ada satu lagi di sini.'

Ada seseorang—sesuatu—yang licik dan jahat bergerak tak terlihat di kegelapan, membantai orang-orang dari Valor dan Song tanpa pandang bulu. Diam-diam. Tak terhindarkan...

Bayangan kepala terpenggal yang berguling keluar dari pintu masuk terowongan yang gelap tiba-tiba muncul di benaknya.

Darah Morrow membeku.

Siapa itu? Apa itu?

Apa... apa yang telah mereka lepaskan dari kegelapan itu?

Mengusir pikiran-pikiran kekanak-kanakan itu, dia mendengus.

'Apakah itu penting?'

Itu tidak... apa pun itu, dia akan menghancurkannya, sama seperti dia akan menghancurkan para antek Raja Pedang yang hina ini.

Morrow melirik Amiran, yang terus menghujaninya dengan pukulan-pukulan dahsyat, tanpa menyadari apa yang sedang terjadi.

'Bodoh.'

Berapapun biayanya... rencana itu harus dilaksanakan. Dia harus menyelamatkan apa pun yang bisa diselamatkan dari situasi tak terduga ini.

Morrow ragu sejenak, lalu berpura-pura terdorong mundur oleh salah satu pukulannya dan kehilangan keseimbangan sesaat.

Amiran menerjang maju seperti anjing yang mengamuk, berniat memanfaatkan kesempatan itu. Palunya jatuh dan mendarat di bahunya... dalam sekejap rasa sakit, Morrow mendengar tulangnya hancur.

Namun itu tidak penting, karena pada saat itu, dia praktis berhadapan langsung dengan si berandal yang penuh kebencian.

Morrow membuka mulutnya...

Dan menjerit.

Saat esensinya terbakar, ratapan yang memekakkan telinga mengguncang pabrik bawah tanah itu.

***

Sambil memegang telinganya—gerakan yang tidak rasional, mengingat telinganya tertutup oleh baja helmnya—Amiran jatuh ke tanah dan meringkuk kesakitan. Seluruh dunianya dipenuhi rasa sakit. Seolah-olah obeng panas membara ditancapkan ke otaknya, tanpa ampun menghancurkan setiap pikirannya.

Dia merasakan darah mengalir deras dari telinganya.

'Siapakah... wanita itu...?'

Dia tahu bahwa Morrow tidak akan membiarkan kesempatan untuk menghabisinya begitu saja. Sambil menahan rasa sakit, Amiran menggertakkan giginya dan bergerak.

Sedetik kemudian, ujung pisau tipis hampir mencapai tenggorokannya. Dia mengangkat tangan dan meraihnya dengan sarung tangan lapis baja.

"...Terlalu lambat, penyihir."

Dia bahkan tidak bisa mendengar suaranya sendiri karena telinganya berdenging.

Amiran berhasil menghentikan serangan fatal yang hampir membunuhnya, tetapi posisi yang dialaminya masih belum menjanjikan hal baik. Ia berlutut dan linglung, sementara musuh bebas menyerang sesuka hatinya.

Namun anehnya... Morrow tidak menyerang.

Sebaliknya, dia melepaskan pedangnya dan bergegas mundur, menuju formasi para Awakened-nya. Darah mengalir dari mulutnya.

Dia melihat ke arah itu.

Ratapan mengerikan yang dikeluarkan Morrow menghancurkan seluruh aula produksi. Lempengan beton berjatuhan dari atas. Sisa-sisa mesin tua yang ada telah berubah menjadi tumpukan besi tua. Lantai menjadi tidak rata dan penuh retakan yang dalam.

Para Awakened di kedua pihak tidak bernasib lebih baik. Banyak yang tewas - di kedua pihak. Mulut mereka terbuka dalam jeritan tanpa suara, wajah mereka berubah menjadi lukisan darah yang mengerikan akibat kekuatan serangan jahat itu. Bahkan mereka yang memiliki Memories yang dimaksudkan untuk melindungi dari ancaman semacam ini pun tidak lolos tanpa luka.

'Apa sih yang dia coba lakukan...?'

Amiran tidak tahu pasti, tetapi dia tahu bahwa dia harus menghentikan penyihir kejam itu dari mencapai apa pun yang sedang direncanakannya.

Dia menerjang ke depan, berusaha mengejar Morrow. Untungnya, jarak antara mereka tidak terlalu jauh, dan Sang Terpilih dari Lagu terluka parah. Pukulan terakhir yang dilayangkannya membuat bahu kanan dan tulang selangkanya hancur berantakan...

Saat itulah Amiran melihatnya. Ke arah Morrow berlari, di belakang barisan pertahanan Song yang telah hancur...

Sebuah wadah besar dari paduan logam yang berisi Makhluk Mimpi Buruk yang terpesona di dalamnya.

Pupil matanya menyipit.

'Jadi begitu...'

Amiran memahami apa yang ingin dicapai Morrow. Dia pasti telah kehilangan semua harapan untuk membawa makhluk mengerikan itu ke pusat kota dan ingin melepaskannya di sini dan sekarang. Sayangnya baginya... dia tidak akan memberinya kesempatan itu.

Dia mengangkat pedangnya, siap mengirimkan gelombang kekuatan ke punggung wanita yang melarikan diri itu. Namun kemudian, siluet samar tiba-tiba menerjangnya dari samping.

Bereaksi secara naluriah, Amiran mengayunkan palunya. Penyerang itu menyelam di bawahnya dan memberikan serangan dengan belati yang tajam dan sempit.

'Menyedihkan.'

Salah satu cacing Song pasti sudah cukup pulih untuk menyerang. Ksatria Keberanian itu hanya menggerakkan lengannya, melindungi celah-celah baju zirah yang melindungi organ vitalnya. Yang bisa dilakukan penyerang hanyalah menusukkan belatinya di antara pelindung lengan dan pelindung siku, dan itupun hanya satu atau dua sentimeter—menyebabkan luka yang tidak berarti di sikunya.

Sesaat kemudian, Amiran melakukan serangan balik, memaksa sosok yang tidak jelas itu terhuyung-huyung menjauh. Penyerang itu tampak menghilang ke dalam kegelapan, seolah-olah dia... atau dia?... tidak pernah ada sama sekali.

"Pengecut!"

Amiran mendengus dan melanjutkan pengejarannya. Apa hasil dari serangan pengecut itu? Tidak ada. Morrow tetap tidak akan lolos.

Dia bersiap untuk melancarkan serangan lain, tetapi kemudian tiba-tiba goyah.

Dia merasa... lemah.

Bingung dan tiba-tiba gelisah, Amiran melirik sikunya, di mana beberapa tetes darah merembes dari bawah lempengan pelindung tubuhnya yang tak tertembus.

Darah itu... mengapa warnanya hampir hitam?

Mata sang Ksatria sedikit melebar.

'...Racun?'

***

Beberapa saat kemudian, melompati mayat-mayat bangsanya, Morrow mencapai kandang penahanan. Dia mengerang, memuntahkan seteguk darah, dan menggunakan satu-satunya tangan yang bisa digerakkannya untuk menyerang segel tersebut.

Tidak ada prosedur rumit untuk membuka sangkar itu. Kunci gembok magisnya sederhana - itu adalah darah. Darah Lagu.

Tinju Morrow meninggalkan jejak berdarah di lempengan segel itu, dan sepertinya segel itu terbakar, lenyap dalam sekejap.

Pengait yang menahan sangkar agar tetap tertutup terlepas, dan sangkar itu terbuka.

Di dalamnya terdapat makhluk yang begitu mengerikan dan menjijikkan sehingga siapa pun akan ketakutan melihatnya.

Namun Morrow hanya tersenyum. Dia menyeringai, memperlihatkan gigi yang berdarah.

"Ayo! Bantai semua orang yang bukan Song! Ke permukaan!"

Makhluk itu terbentang dari dalam sangkar dan bergerak, mengikuti perintahnya.

Tapi... apa itu tadi?

Mengapa makhluk mengerikan itu berdarah?

Terdapat beberapa sayatan tipis dan dangkal pada kulitnya yang berwarna abu-abu, yang tampaknya dibuat oleh pisau yang sangat tajam hingga sempurna.

Dan mata-matanya yang banyak itu, mengapa tidak dipenuhi dengan kepatuhan yang hampa?

Sebaliknya, mereka justru dipenuhi dengan sesuatu yang lain...

Kegilaan.

Kegilaan tanpa batas yang mematikan.

Dan rasa lapar.