Bab 1144 Teater Bayangan

Bab 1144 Teater Bayangan

Di pabrik bawah tanah yang sudah tidak beroperasi, api yang menyeramkan itu telah padam. Puluhan Sang Terbangun bergerak, bersiap untuk pergi. Mereka semua telah memanggil Ingatan yang bercahaya, dan cahaya yang menari-nari membuat bayangan yang memenuhi aula produksi yang luas itu dengan enggan mundur.

Morrow yang telah naik tingkat berdiri di depan dinding yang kokoh, menatapnya dengan ekspresi muram. Akhirnya, dia mengangguk dan melirik salah satu bawahannya:

"Ini dia lokasinya. Isolasi lokasi ini."

Sang Terbangun mengangguk dan mengangkat tangannya. Tak lama kemudian, keheningan aneh menyelimuti mereka. Namun, itu bukanlah jenis keheningan biasa yang dapat diciptakan oleh banyak Ingatan, melainkan manifestasi dari sebuah Kemampuan yang dapat memisahkan sebagian ruang dari seluruh dunia, meredam semua getaran dan suara yang lolos darinya.

Kota itu terus-menerus dipantau oleh sensor seismik yang tak terhitung jumlahnya karena Makhluk Mimpi Buruk sering menggali terowongan di bawah tanah, jadi tidak ada cara lain jika mereka ingin tetap tidak terdeteksi.

Merasa puas, Morrow mengangkat tangan dan menjentikkan jarinya. Sesaat kemudian, ledakan sonik yang dahsyat terdengar, dan sebagian besar dinding di depannya hancur menjadi debu. Di baliknya, sebuah pintu masuk menuju terowongan terungkap, tenggelam dalam kegelapan.

Angin dingin menerobos masuk ke aula produksi, membuat para Awakened menggigil. Bahkan Morrow sendiri tiba-tiba merasa tidak nyaman, entah karena alasan apa. Dengan mengerutkan kening, dia menurunkan tangannya dan berkata dengan tenang:

"Singkirkan puing-puing. Pintu masuk harus cukup lebar agar sangkar bisa masuk. Regu Kedua, periksa terowongan dan pastikan tidak ada penghalang di sana."

Seven Awakened melompat ke dalam kegelapan, sementara bawahannya yang lain sibuk menyiapkan lubang yang telah ia buat untuk kandang makhluk itu. Rekan yang bertugas mengawasi makhluk-makhluk mengerikan itu akan segera membawanya... menurunkan alat penahanan yang besar itu tidak akan mudah, tetapi mereka telah mempersiapkannya.

Pria berseragam Pasukan Evakuasi itu mengamati proses tersebut dengan wajah khawatir. Setelah satu menit, dia berdeham dengan canggung:

"Baiklah, kalau begitu... saya akan pergi. Tugas saya di sini... sudah selesai?"

Morrow meliriknya dengan acuh tak acuh.

"Pergi."

Budak itu sudah tidak berguna lagi. Pelarian mereka dari kota akan ditangani oleh sel tidur yang berbeda. Jika itu terserah padanya, dia akan menyingkirkan pria itu—dan orang-orangnya—untuk membersihkan jejak, tetapi mereka bisa berguna di masa depan.

Bahkan orang biasa pun bisa menimbulkan banyak kerusakan jika dipersenjatai dengan alat yang tepat. Meskipun Morrow merasa menggunakan senjata kasar dari zaman dahulu itu tidak pantas, dalam konteks yang lebih luas, bahkan alat-alat sederhana seperti itu pun tidak bisa diabaikan.

Orang lain mungkin tidak tahu, tetapi dia mengerti apa yang dipertaruhkan.

Pria itu menghilang, dan pintu masuk terowongan pun dibersihkan.

...Namun, eksodus mereka dari pabrik bawah tanah berlangsung berlarut-larut karena kandang makhluk itu lambat tiba.

Morrow merasa jengkel.

'Mengapa mereka begitu lama?'

Dia sempat berpikir untuk mengirim orang lain untuk menjemput pasukan penjaga, tetapi kemudian memutuskan untuk tidak melakukannya dan mengeluarkan sebuah Memori khusus. Meskipun menggunakannya membutuhkan sejumlah esensi, saat ini, waktu jauh lebih penting.

Ingatan itu disebut [Tangan yang Menjangkau], dan terdiri dari kumpulan tulang jari. Masing-masing dari empat kelompok di bawah komando Morrow memiliki satu phalanx, dan dia memegang yang kelima. Orang-orang yang menyentuh phalanx kuno tersebut dapat berkomunikasi satu sama lain dalam jarak yang pendek.

Ironisnya, jangkauan [Tangan yang Menjangkau] tidak luas. Namun, ia memiliki kualitas unik yaitu terlindungi dari sebagian besar Kemampuan ramalan, yang sangat berharga untuk jenis misi yang sedang mereka jalani saat ini.

Morrow menggenggam tulang itu dan berbicara, secara mental terhubung dengan kelompok yang menjaga kandang makhluk itu di tingkat lain pabrik:

"Mont. Kamu di mana?"

Tak lama kemudian, pemimpin kelompok itu menjawab, suaranya menggema di aula produksi yang luas:

"Saudari Morrow? Kami sedang menjaga makhluk itu. Apakah sesuatu telah terjadi?"

Tiba-tiba Morrow merasakan firasat buruk.

"Apa maksudmu? Apakah kamu belum menerima pesananku?"

Mont yang terbangun masih berlama-lama.

"...Maaf, Suster. Ordo apa?"

Dia menggertakkan giginya.

"Saya mengirim dua..."

Namun kemudian, Morrow terdiam.

Dua Awakened yang dia kirim untuk menyampaikan perintah... mengapa mereka belum kembali? Dia berasumsi bahwa mereka tetap bersama Mont untuk membantu memindahkan sangkar, tetapi mengapa mereka melakukan itu?

'Tidak bagus.'

Dia ragu sejenak, lalu berkata dengan tenang:

"Bawa kandangnya ke sini sekarang juga."

Apa yang telah terjadi? Apakah musuh telah menemukan lokasi mereka dan diam-diam menyusup ke pabrik? Bagaimana mungkin mereka bisa melakukannya tanpa mengganggu perlindungan yang telah dia pasang di semua pintu masuk?

Seandainya para prajurit Keberanian sudah berada di sini...

Dia melirik bawahannya dan membentak:

"Berkumpullah dalam formasi pertempuran! Bersiaplah untuk menyerang!"

Sesaat kemudian, Morrow mengulurkan tangan menembus barisan phalanx ke arah pasukan yang telah maju untuk mengintai terowongan:

"Rikas, kembalilah segera."

Terjadi keheningan sesaat, lalu dia mendengar suara Rikas yang telah bangkit yang sudah dikenalnya:

"Ya, Suster. Kami akan datang."

Karena khawatir, para prajurit Song dengan cepat berkumpul membentuk formasi pertahanan. Mereka berdiri di dekat pintu masuk terowongan, menatap dengan gugup ke dalam kegelapan aula produksi. Pabrik itu sunyi.

Tak lama kemudian, kesunyian terganggu oleh suara keras. Dengan suara derit logam berkarat, sebuah lift barang tiba. Pintunya terbuka, memperlihatkan sebuah sangkar besar dari paduan logam ajaib. Tujuh Awakened mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk mendorong sangkar itu ke depan.

Morrow diam-diam menghela napas lega.

'...Setidaknya makhluk itu sudah diamankan.'

Sekarang, mereka hanya kekurangan dua utusan dan kelompok yang telah memasuki terowongan.

"Rikas, berapa lama lagi sebelum kamu tiba?"

Keheningan kembali menyelimuti sebelum dia menjawab:

"Saudari... kami akan datang."

Morrow mengerutkan kening.

Suara yang familiar itu terus terdengar:

"Kita adalah... kita adalah..."

Ada sesuatu yang sangat, sangat salah dengan itu.

"Kami akan datang..."

Suara itu... bukan berasal dari barisan pasukan. Sebaliknya, suara itu datang langsung dari pintu masuk terowongan yang gelap.

Dia menatap ke dalam lubang itu, dan hanya melihat hamparan bayangan yang tak terbatas.

Kemudian, sesuatu muncul dari kegelapan.

...Itu adalah kepala Rikas yang telah bangkit dan terpenggal.