Bab 1136 Duel Persahabatan

Morgan bergerak cepat... jauh lebih cepat daripada saat ia bergerak di Alam Mimpi. Sesaat sebelumnya ia berdiri dengan tenang beberapa belas meter jauhnya darinya, sesaat kemudian ia sudah berada di sana, melayangkan tebasan ke bawah yang tepat sasaran ke pelipisnya.

Untungnya, Sunny sudah siap menghadapinya.

Dia menghindar ke samping, mengangkat tachi bayangannya untuk mencegat pedang latihan itu. Kedua bilah pedang bertemu dan saling menancap, terikat erat. Dia merasakan guncangan benturan menjalar ke tulang-tulangnya dan mendorong pedang itu menjauh - pada saat yang sama Morgan mengangkat tangannya, mengubah sudut senjatanya dan mendorongnya ke depan melewati tachi.

Ujung pedang latihan itu nyaris mengenai matanya.

Namun kini, momentum berada di pihak Sunny.

Dia melangkah maju, melewati kedua pedang mereka, dan menabraknya dengan bahunya. Morgan terlempar ke belakang, dan sepersekian detik kemudian, giliran dia untuk menangkis tebasan... hanya saja tebasan itu tidak pernah datang.

Alih-alih mencoba memutar tachi-nya menjadi tebasan ke bawah yang tidak jauh berbeda dari tebasan yang dilakukan lawannya beberapa saat sebelumnya, Sunny hanya mempertahankan posisinya - diangkat di atas bahunya, mata pisau menghadap ke belakang - dan memukul wajah lawannya dengan gagangnya.

Secepat apa pun Morgan, sekuat apa pun dia, jarak antara mereka terlalu pendek, dan serangan itu terlalu cepat—lebih buruk lagi, mata pisau tachi tetap berada di antara lehernya dan pedang musuh.

Sunny tidak melihat jalan keluar baginya.

Dan... dia tidak melakukannya.

Alih-alih berusaha menghindari pukulan itu dengan canggung, Morgan hanya menundukkan kepalanya dan menerimanya dengan bagian atas alisnya, di mana tulangnya paling kuat. Dia juga tampak tidak terpengaruh oleh pukulan yang kuat itu. Bahkan, Sunny merasa seolah-olah dia telah memukul baja... dia hampir mendengar dentingan logam.

Keduanya saling menjauhkan diri, mengakhiri percakapan awal yang penuh pertanyaan itu.

Sunny merasa puas dengan dirinya sendiri.

...Morgan juga tampak senang.

Senyum lebar merekah di wajahnya. Ia sejenak menyentuh dahinya, lalu melirik jari-jarinya, di mana setetes darah ternoda di kulitnya yang seputih pualam. Senyum itu berubah menjadi seringai.

"Luar biasa. Sungguh luar biasa. Nephis, Cassie, dan kau... Aku sudah lama mendambakan lawan yang tangguh, dan sekarang ada tiga. Dan kalian semua juga sangat berbeda!"

Dia tampak seperti seorang pelahap kelaparan yang tiba-tiba mendapati dirinya harus memilih di antara tiga hidangan yang sangat lezat.

Sunny mengangkat alisnya dan melirik gadis buta itu, yang duduk tenang di dekat dinding dojo.

'Jadi, si maniak pertempuran itu juga melibatkan Cassie dalam program latihannya?'

Menyadari tatapannya, Morgan terkekeh.

"Cassia mungkin bukan Master terkuat di luar sana, tetapi dalam hal teknik murni, dia termasuk yang terbaik. Dan dengan betapa kuatnya kemampuan prekognisinya... melawannya membuatku melatih keterampilan dan otot yang belum pernah kulatih sebelumnya. Itu adalah anugerah langka bagiku. Mengapa? Apakah kalian berdua belum pernah bertarung?"

Sunny terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Setidaknya bukan dengan pedang."

Morgan menatapnya dengan rasa ingin tahu.

"Ah... itu kerugianmu."

Dia mengangkat pedangnya dan bersiap melancarkan serangan lain. Senyumnya berubah dari menawan menjadi berbahaya.

"Kalau begitu, aku tidak akan menahan diri."

Dengan itu, Morgan menyerang, berubah menjadi pusaran baja yang dahsyat.

'Sial...'

Sunny merasa puas dengan penampilannya dalam pertukaran pertama mereka, tetapi kepuasannya dengan cepat sirna. Sekarang setelah Morgan selesai mengujinya, serangan bertubi-tubi yang dilancarkannya... sungguh tidak masuk akal.

Dari segi kekuatan fisik dan kecepatan, keduanya hampir setara - meskipun Sunny hanya menggunakan tiga bayangannya untuk meningkatkan kemampuannya. Dia akan memiliki keunggulan jika menggunakan kelima bayangannya. Tapi sekali lagi, musuhnya mungkin juga menyembunyikan sesuatu.

Dalam hal teknik, kecerdasan tempur, dan pengalaman... dengan rasa tidak puas yang mendalam, Sunny menyadari bahwa dia masih kalah dari Putri Perang dalam hal itu.

Dia sudah tahu bahwa kemampuan Morgan hampir sempurna, diasah menjadi alat yang ampuh melalui latihan selama puluhan tahun dan niat membunuh yang mengerikan. Dia adalah perwujudan dari apa yang seharusnya menjadi seorang Legacy - seseorang yang lahir dan dibesarkan dengan tujuan tunggal untuk menjadi seorang petarung. Orang-orang yang menempanya menjadi senjata mematikan juga merupakan beberapa prajurit terbaik yang dimiliki umat manusia.

Saat dihadapkan pada pedang Morgan yang tak terhindarkan, dia merasa... sesak napas.

Kembali ke Alam Mimpi, dia benar-benar hancur. Dia merasa seolah musuhnya bukanlah seorang manusia, melainkan badai. Tiga puluh enam detik yang dia lalui melawannya terasa seperti sebuah keajaiban.

Hari ini, situasinya berbeda. Sunny berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, tetapi dia dapat dengan percaya diri membela diri. Dia lebih tua, lebih kuat, dan lebih berpengalaman... penguasaannya terhadap Tarian Bayangan juga telah meningkat pesat.

Namun demikian... masalahnya adalah...

'Astaga... dia gila!'

Meskipun gaya bertarung Morgan terlalu rumit dan sulit dipahami untuk diserap olehnya dalam waktu singkat, dia berhasil mempelajari beberapa hal tentangnya - cukup untuk dapat memprediksi alur umum pergerakannya.

Namun, alurnya sempurna, sama sekali tanpa celah yang bisa ia manfaatkan. Apa gunanya mengetahui gerakannya terlebih dahulu jika ia tidak bisa berbuat apa-apa? Ia bertarung dengan cara yang membuatnya tidak punya pilihan. Seolah-olah ada sangkar baja di sekelilingnya, dan jeruji tajamnya perlahan-lahan menyempit. Tak lama lagi, ia akan terjebak dan terpotong-potong oleh jeruji itu.

Sunny tahu bahwa jika musuh tidak memiliki kelemahan, cara terbaik untuk mengalahkan mereka adalah dengan menciptakan beberapa kelemahan. Jadi, dia mencoba memancing Morgan ke dalam beberapa jebakan licik—namun sia-sia. Morgan tampaknya langsung mengetahui semua itu, memecahkan teka-teki yang dia berikan dalam sekejap.

Bahkan setelah sekian lama...

Dia masih seperti rintangan yang tak teratasi baginya. Kebrutalan, namun sekaligus mengerikan dan penuh perhitungan, dari keahliannya yang sangat mematikan bagaikan sebuah karya seni.

Tema karya tersebut adalah perang, kekerasan, dan kehancuran, dan Sunny adalah subjek sekaligus satu-satunya anggota penonton yang menjadi sasaran pembuatan karya seni tersebut.

Serta korbannya.

Pada saat itu, dia menyadari sesuatu...

Sunny menyadari bahwa ini adalah cara terburuk baginya untuk melawan seseorang seperti Morgan.

Konfrontasi langsung, adu kekuatan dan keterampilan... semua itu bukanlah medan pertempurannya. Pertempuran paling mengerikan yang pernah Sunny hadapi, ia menangkan dengan kelicikan dan tipu daya. Ia menggunakan trik-trik licik, memanfaatkan setiap sumber daya yang tersedia baginya dengan cara yang tak terduga, dan merebut kemenangan dari cengkeraman takdir melalui kekuatan tekad dan kebencian yang tak terbatas.

Dia memang jago berkelahi. Jauh lebih hebat dari kebanyakan orang. Tapi meskipun ketajaman pedang merupakan saluran penting dari tekadnya, bukan itu yang membuatnya benar-benar mematikan.

'Sungguh... sebuah kesadaran yang bagus...'

Pertanyaannya adalah - bagaimana dia bisa membalikkan duel ini dan mengarahkannya ke arah di mana dia memegang keunggulan? Pasti ada cara untuk mengatasi kekuatan Morgan yang ganas, dingin, dan mencekik.

Namun, ada pertanyaan yang lebih penting...

Seolah-olah dia memang menginginkannya.