Bab 1112 Berbagai Macam Penipuan

Dipimpin oleh Nephis, Sunny, dan Jet, para Penjaga Api maju dengan cepat. Mereka mengincar bagian formasi pasukan gabungan tempat gelombang Makhluk Mimpi Buruk menerobos bendungan tubuh manusia, mengancam untuk melahap mereka semua.

Di suatu tempat di luar sana, jauh di depan, Effie dan Kai sudah berusaha untuk menghentikan laju maut dari makhluk-makhluk mengerikan yang mengamuk sambil menunggu bala bantuan tiba. Prajurit mereka bertempur dengan sengit, tanpa diragukan lagi - namun, gerombolan itu sudah mendapatkan momentum, sehingga para Serigala dan Para Penyanyi Malam tidak memiliki harapan untuk menghentikannya sendiri.

Mereka hanyalah dua ratus pria dan wanita yang secara sukarela bergabung dengan Angkatan Darat Kedua—tidak peduli seberapa elit status yang diperoleh kedua kompi tersebut karena kekuatan, keberanian, dan ketenaran komandan mereka, mereka tetaplah para Manusia yang Terbangun biasa.

Para Penjaga Api berbeda.

Meskipun jumlah mereka hanya sekitar lima puluh orang, setiap orang yang mengikuti Changing Star adalah veteran berpengalaman di Kota Kegelapan - mereka adalah yang terbaik dan tercerdas dari yang dimiliki umat manusia, semata-mata karena tidak ada yang kurang dari itu yang memungkinkan seseorang untuk bertahan hidup di kancah kejam Pantai Terlupakan.

Mereka menjadi semakin kuat dan berpengalaman di bawah bimbingan Cassie setelah lolos dari jurang tanpa bintang itu, dan terutama sekarang karena klan Valor yang perkasa—dan mewah—mendukung pasukan pribadi putri angkatnya. Para Penjaga Api telah menjalani peningkatan menyeluruh pada persenjataan jiwa mereka, dengan mereka yang membutuhkannya menerima cukup pecahan untuk menyelesaikan saturasi inti mereka sepenuhnya.

Ada tujuh kelompok dari mereka, masing-masing lebih dari sekadar pasukan pengawal elit dari klan-klan besar dalam hal kekuatan. Jadi, meskipun jumlah mereka sedikit, para Penjaga Api adalah kekuatan yang patut diperhitungkan.

...Dan itu belum termasuk tiga guru yang memimpin mereka ke medan perang.

Karena keunggulan fisik mereka, Sunny, Nephis, dan Jet secara alami berada di garis depan pasukan yang menyerbu. Tidak ada rencana cerdas dalam pergerakan mereka - situasi tersebut melarang manuver yang cermat dan penempatan strategis para Awakened sesuai dengan spesialisasi mereka. Tetapi sebenarnya tidak perlu membuang waktu untuk itu juga.

Setiap Penjaga Api tahu apa yang mereka lakukan. Sisa-sisa Pasukan Pemimpi telah lama menjadi mesin tempur yang terorganisir dengan baik dan bersinergi sempurna. Mereka semua tahu apa kelebihan rekan-rekan mereka, keunikan apa yang dimiliki Aspek dan Ingatan mereka, dan bagaimana bekerja sama dalam harmoni yang mematikan dan tanpa cela.

...Yah, mungkin Sunny tidak sepenuhnya mengetahui semua hal itu. Dia kurang lebih hanya mengenal kemampuan anggota kelompok pribadi Cassie sebelumnya, serta beberapa orang lain yang pernah bertarung berdampingan dengannya selama perang saudara di Kastil Bright. Sebenarnya, dia kurang memiliki kualifikasi untuk memimpin para prajurit veteran ini secara efektif.

Namun, itu tidak masalah. Lagipula, dia tidak ingin memimpin siapa pun... Sunny lebih dari senang menyerahkan semua itu kepada Nephis hari ini. Perannya cukup sederhana - untuk menimbulkan kekacauan dan kehancuran sebanyak mungkin di antara Makhluk Mimpi Buruk. Dengan begitu, dia akan memberikan manfaat terbesar bagi para pria dan wanita yang bertempur di sisinya.

Keinginannya untuk menunjukkan betapa mematikannya dia dalam pertempuran juga memiliki tujuan lain. Sunny ingin yang lain—terutama Morgan dan Seishan—menyaksikan betapa dahsyatnya kekuatannya di medan perang. Mendapatkan rasa hormat dari perwakilan klan-klan besar akan sangat membantu dalam beberapa bulan mendatang... tetapi yang terpenting, dia ingin menipu mereka.

Orang-orang biasanya mahir dalam satu hal atau lainnya... petarung hebat sangat jarang menjadi spesialis serbaguna yang luar biasa, dan orang-orang yang ahli dalam tipu daya biasanya kurang mampu dalam pertempuran langsung. Tentu saja, selalu ada orang-orang luar biasa seperti Sunny, yang bisa melakukan apa saja, mulai dari mengayunkan pedang tajam hingga menenun Kenangan. Tetapi mereka cukup langka sehingga bias bawah sadar secara halus menyangkal keberadaan mereka.

Semakin mumpuni Sunny sebagai seorang petarung, semakin sulit bagi orang-orang yang tidak mengenalnya untuk berasumsi bahwa ia juga memiliki kemampuan hebat lainnya, seperti unggul dalam menyelinap atau menjadi ahli dalam hal utilitas.

Itu adalah jenis penipuan yang berbeda.

Di masa lalu, Sunny telah berusaha sangat keras untuk tetap tidak mencolok, menyembunyikan kekuatannya agar tampak lemah dan tidak berarti. Sayangnya, kesempatan itu sudah lama hilang—setelah datang ke Antartika, ia terpaksa mengungkapkan sebagian besar kekuatannya sehingga tidak ada orang waras yang akan menganggapnya lemah. Jadi, sekarang, dia membutuhkan penyamaran baru.

Dan hari ini adalah hari di mana dia akan mulai membuatnya.

'Ayolah, lihat aku... lihatlah Iblis Antartika ini. Bukankah aku kuat? Bukankah aku menakutkan? Bukankah aku binatang buas yang mengamuk, persis seperti yang diharapkan oleh seorang Legacy yang terhormat dari seorang berandal tak berpendidikan dari pinggiran kota?'

Saat Sunny berlari, ia mengumpulkan bayangan dari Lentera Bayangan di sekeliling tubuhnya, mewujudkannya menjadi wujud iblis menjulang tinggi dengan empat lengan. Ia memegang Dosa Ketenangan di satu tangan, Penglihatan Kejam di tangan lainnya - dua tangan lainnya tetap bebas, untuk digunakan mencabik-cabik musuh dengan cakar tajam atau beralih ke pegangan dua tangan pada pedang giok jian dengan cepat.

Sesaat kemudian, dia mengedarkan esensinya dan mengaktifkan sifat [Mantel] dari Cangkang Marmer. Sebuah baju zirah mengerikan dari batu onyx hitam tiba-tiba membungkus Shadowspawn yang gelap itu menjadi cangkang yang tak tembus, menyatu dengan dentuman tumpul.

Sunny tidak akan menggunakan kehalusan dan trik licik hari ini... tidak, yang dia inginkan adalah pembantaian maksimal, kebiadaban maksimal. Semakin buas penampilannya, semakin baik.

Tuhan tahu bahwa dia memiliki amarah yang terpendam yang ingin dilampiaskan.

Mereka telah melesat menembus barisan tentara yang mundur dari kompi-kompi yang hancur. Dia sudah bisa melihat para Serigala dan Penyanyi Malam bertempur di depan, dengan keras kepala menolak untuk menyerah pada serangan keji itu. Sekilas sosok baja berkilauan Effie membangkitkan semangatnya, membanjiri tubuhnya dengan kekuatan dan vitalitas.

Ada... sungguh, sungguh banyak Makhluk Mimpi Buruk di depannya.

'Berengsek.'

Sunny memanggil Dying Wish, memasukkannya ke dalam Mantle dan mengaktifkan ciri [Underworld Armament] dari armor onyx.

'Sekarang, untuk sentuhan akhir...'

Akhirnya, dia memanggil Batu Luar Biasa, menempatkannya ke dalam mulut Shadowspawn dan mengaktifkan mantra [Sonorous] untuk membuat suara yang ditransfer terdengar sekeras mungkin.

Saat para Penjaga Api mendekati pertempuran sengit itu, makhluk jahat bertangan empat yang bergerak di depan pasukan Changing Star mengangkat kepalanya yang bertanduk...

Lalu mengeluarkan raungan yang mengguncang bumi, mengerikan, dan haus darah.

Untuk sesaat, seolah-olah seluruh medan perang di sekitar mereka membeku.

Bahkan Makhluk Mimpi Buruk pun tampak sedikit terkejut.

Terbungkus dalam pelukan bayangan, Sunny tersenyum puas.

'Ya... kurasa itu akan berhasil...'