Bab 1104 Pembela Setan

Sunny telah bergantung pada Komando Angkatan Darat untuk menjaga dirinya tetap hidup selama sekitar setengah tahun terakhir, tetapi anehnya, dia belum pernah mengunjungi markas besar Angkatan Evakuasi yang sebenarnya.

Sejujurnya, Komando Angkatan Darat tidak memiliki lokasi tetap. Komando ini tersebar di banyak ibu kota pengepungan, benteng, dan bahkan benua, semuanya terhubung menjadi jaringan yang mulus baik melalui teknologi maupun Kemampuan Aspek dari para perwira yang telah Bangkit. Sebagian besar staf berada di Antartika—seperti anggota departemen tempat Kim saat ini bekerja—tetapi tidak semuanya.

Meskipun demikian, benteng bawah tanah di bawah gedung tempat aula resepsi berada tampak seperti tempat yang paling dekat dengan jantung Komando Angkatan Darat. Tempat itu penuh dengan aktivitas, dengan banyak sekali orang—baik manusia biasa maupun yang telah terbangun—berlari dengan tergesa-gesa untuk menyelesaikan berbagai tugas tepat waktu.

Pekerjaan mereka mungkin tidak tampak sesulit yang dialami para prajurit di garis depan, tetapi tetap sama pentingnya. Tanpa dukungan dan manajemen yang efisien dan tepat waktu, kampanye evakuasi akan berakhir dengan bencana berdarah. Mulai dari memperbarui status berbagai area terkait dengan kekuatan Panggilan di dalamnya hingga mengumpulkan data tentang makhluk mimpi buruk yang tak terhitung jumlahnya dan memandu pergerakan pasukan, Komando Angkatan Darat adalah otak dari angkatan darat. Tanpa otak, tubuh akan benar-benar tidak berguna.

...Di suatu tempat di sini, ada juga kantor tempat alokasi poin kontribusi diputuskan. Dalam keadaan lain, Sunny pasti akan merasakan jantungnya berdebar lebih kencang, tetapi saat ini, dia sepenuhnya berkonsentrasi pada hal lain.

Matanya tertuju pada pria berwajah muram itu, yang berjalan di belakang Beastmaster dan Seishan sambil bersikap sangat biasa saja. Atau setidaknya sesantai mungkin seorang Master.

Komando Angkatan Darat memang sangat penting bagi upaya perang. Selain itu, komando ini juga merupakan sumber akses dan informasi yang sangat berharga.

Tentu akan sangat disayangkan jika seorang psikopat tertentu sampai berkeliaran di jantung kota.

'Tapi apa yang bisa saya lakukan?'

Sunny mungkin tahu siapa Mordret dan apa yang mampu dilakukannya, tetapi sejauh menghentikan Pangeran Ketiadaan itu... hampir tidak ada yang bisa dilakukan.

Hal itu sungguh mengkhawatirkan dan sangat membuat frustrasi.

Untungnya, Sunny tidak sendirian dalam rasa frustrasinya. Morgan dan Madoc juga sesekali melirik Master yang sederhana itu dengan muram, tatapan mereka dingin dan tajam. Sky Tide juga menunjukkan ekspresi rumit di wajahnya yang biasanya tabah.

Hanya Nephis yang tampak tidak khawatir... dan mengapa dia harus khawatir? Dari kelima orang itu, dialah satu-satunya yang belum pernah bertemu dengan Pangeran Ketiadaan.

Namun, dia akan segera belajar untuk mewaspadainya.

'...Mungkin.'

Sebenarnya, tujuan mereka sangat selaras. Tidak ada yang bisa memastikan apa yang akan dilakukan Changing Star jika dia bertemu Mordret secara langsung.

Sebenarnya, hal yang sama berlaku untuk Sunny. Terlepas dari kewaspadaan dan permusuhannya, Pangeran Ketiadaan belum tentu musuhnya. Hanya saja Sunny tahu betapa kejam dan bengisnya Mordret jika itu sesuai dengan tujuannya.

Dan betapa liciknya dia.

Itulah mengapa Sunny tidak bisa tetap tenang menghadapi kemungkinan seseorang seperti itu mengamuk di Antartika.

Apakah Mordret akan peduli berapa banyak orang tak bersalah yang terbakar dalam kobaran api pembalasannya?

Tentu saja tidak.

'...Tapi apa yang bisa saya lakukan?'

Pertanyaan yang sama kembali muncul, menggerogoti pikiran Sunny. Sebenarnya ada banyak hal yang bisa dia lakukan... hanya saja tidak ada yang tidak akan berakhir dengan kematiannya di tempat oleh Wake, Ruin, atau Beastmaster. Dia bahkan bisa memulai bentrokan langsung antara Song dan Valor di markas militer ini...

'Pertama-tama, tenanglah. Kau bahkan tidak tahu apakah itu benar-benar Mordret. Orang itu mungkin saja seorang Master acak yang dipilih oleh utusan Song untuk dibawa serta karena alasan tertentu.'

Sunny dapat melihat inti jiwa manusia dan Makhluk Mimpi Buruk, tetapi kemampuan itu tidak berguna melawan Pangeran Ketiadaan. Ketika Mordret merasuki tubuh, dia juga merasuki jiwa, atau setidaknya sebagian darinya untuk meniru bagaimana seharusnya wujudnya.

'Baiklah. Aku tidak seharusnya terburu-buru mengambil kesimpulan. Tunggu dulu, amati, bertindak nanti.'

Saint Cor membawa mereka ke sebuah ruangan besar yang dipenuhi dengan berbagai macam peralatan untuk menampilkan informasi, yang sebagian besar diperbarui secara real-time. Sunny memandang dengan rasa ingin tahu ke peta besar Antartika Timur yang diproyeksikan, dengan simbol-simbol tak terhitung jumlahnya yang menunjukkan massa Makhluk Mimpi Buruk yang bergerak melintasinya dengan cara yang tampak kacau.

Terdapat juga banyak tanda statis yang menunjukkan lokasi Gerbang Mimpi Buruk. Wajahnya sedikit pucat, tiba-tiba dihadapkan dengan pengingat yang jelas tentang betapa banyaknya gerbang tersebut.

Tanda-tanda itu tersebar di seluruh peta seperti bisul, seolah-olah benua itu perlahan-lahan dimakan dari dalam oleh penyakit mematikan. Ada banyak sekali tanda-tanda itu di daerah terpencil, tetapi konsentrasinya meningkat secara eksponensial di sekitar ibu kota pengepungan.

Simbol-simbol yang bergerak itu juga berkumpul menuju permukiman manusia. Jalur gerombolan Makhluk Mimpi Buruk mungkin tampak tanpa tujuan pada awalnya, tetapi jika dilihat dari gambaran yang lebih besar, sangat jelas bahwa mereka semua perlahan-lahan mendekati dua puluh tujuh kota.

It tampak seperti longsoran kematian dan keputusasaan yang tak terhindarkan. Rantai malapetaka dan kehancuran mengerikan yang melilit leher Antartika, pelukan dinginnya semakin mengencang setiap harinya.

Itulah yang dihadapi oleh Pasukan Evakuasi.

Merasa merinding, Sunny berhenti sejenak, lalu melirik orang-orang yang berjalan di depannya. Matanya semakin gelap, dan bayangan yang bersarang di sudut-sudut ruang strategi juga semakin pekat.

'...Tak termaafkan.'

Tangannya pasti akan mengepal jika dia tidak berusaha secara sadar untuk tampak tenang.

Namun, hatinya gelap dan berat.

'Tak termaafkan.'

Bahkan mengetahui apa yang terjadi di Antartika, orang-orang perkasa ini datang ke sini untuk memperburuk keadaan. Sunny teringat kembali apa yang dikatakan Wake of Ruin tentang kebaikan hati Klan-Klan Besar, mencoba mengingat secercah makna yang ia temukan dalam kata-kata itu.

Namun, sekeras apa pun dia berusaha, dia tetap tidak berhasil.

...Dalam arti tertentu, itu tidak berbeda dengan daerah pinggiran. Seluruh dunia seperti itu. Tidak ada yang peduli apakah Anda hidup atau mati di daerah pinggiran, dan orang-orang yang memiliki kekuatan untuk membantu Anda semuanya memilih untuk tidak melakukan apa pun, atau setidaknya sesedikit mungkin.

Dengan cara yang sama, orang-orang yang memegang kekuasaan sebenarnya merasa nyaman tidak melakukan apa pun untuk menyelamatkan penduduk Antartika. Rangkaian Mimpi Buruk telah terjadi di Kuadran Selatan, tetapi lain kali, itu mungkin terjadi di tempat lain. Dan saat itu pun, mereka akan tetap acuh tak acuh.

Bagi mereka yang tinggal di pinggiran kota, warga kota tampak seperti orang-orang yang mendiami surga yang jauh. Tetapi bagi klan-klan besar, warga kota tidak berbeda dengan tikus-tikus di pinggiran kota.

Tentu saja, orang bisa saja keberkeberatan dan berargumen untuk sisi lain. Pemerintah pada dasarnya tidak jahat, dan perlakuannya terhadap penduduk di pinggiran kota lahir dari kebutuhan. Pinggiran kota ada karena planet ini tidak mampu menopang seluruh populasi manusia... seseorang harus dikorbankan untuk memastikan bahwa sisanya selamat. Jika tidak, tidak akan ada cukup sumber daya untuk menyelamatkan siapa pun.

Dan bukan berarti jiwa-jiwa malang di pinggiran kota itu benar-benar ditinggalkan... ada pasokan pasta sintetis murah yang konstan, ada pekerjaan, ada listrik, akses ke hiburan, dan masih banyak lagi. Orang-orang tidak dibiarkan mati... setidaknya mereka memiliki sarana untuk bertahan hidup, meskipun hanya sekadar bertahan. Hanya saja hidup mereka kurang lebih ditakdirkan untuk singkat dan sangat sulit.

Dengan cara yang sama, klan-klan besar itu tidak sepenuhnya tidak berperasaan. Hanya saja rencana mereka untuk umat manusia ditujukan ke Alam Mimpi, dan bukan dunia nyata. Meskipun begitu, mereka tetap berusaha sedikit.

Mereka telah mengirim Sky Tide dan Dire Fang... House of Night mungkin tidak ikut serta dalam operasi darat, tetapi mereka menyediakan cukup banyak Saint dan Nightwalker untuk memandu konvoi angkatan laut ke dan dari Antartika.

Namun tetap saja... Sunny tidak bisa memaafkan mereka. Dia tidak mau. Menurutnya, semua itu hanyalah omong kosong.

Dia mungkin bisa menemukan cara untuk memaafkan klan-klan besar jika sikap pasif adalah satu-satunya hal yang mereka lakukan, tetapi mereka tidak berhenti sampai di situ.

Valor dan Song tidak hanya meninggalkan Antartika kepada Rantai Mimpi Buruk, mereka bahkan berencana untuk menggunakannya sebagai medan perang pribadi dan saling bertarung sementara banyak orang menderita dan mati di sekitar mereka.

Hal itu, dia tidak bisa memaafkan.

...Sunny melirik punggung pria yang tampak muram itu dan tersenyum tipis.

'Kau ingin membantai seluruh klan Valor? Bagus sekali. Bantai mereka dengan baik.'

Lalu, dia menatap Nefi.

'Kau ingin menghancurkan mereka semua? Lebih baik lagi. Aku akan menyemangatimu.'

Sunny bukanlah pria yang pemaaf. Bahkan, dia cukup pendendam.

'Mari kita lihat bagaimana perang kecil mereka berakhir...'