Bab 1099: Pelopor

Sebelum Sunny sempat menjawab, suasana di aula mewah itu tampak sedikit berubah. Seolah-olah gelombang energi tak terlihat menyapu ruangan, membuat udara terasa lebih dingin dan tajam. Wake of Ruin menghela napas dan berbalik, menatap ruang kosong di tengah ruangan yang luas itu.

Sebelumnya tempat itu kosong, tetapi sekarang, empat orang berdiri di lantai yang dipernis, dikelilingi oleh aroma Alam Mimpi. Untuk sesaat, terasa seolah-olah mereka hanyalah kenangan dari mimpi buruk yang terlupakan. Tetapi kemudian, perasaan itu menghilang, dan mereka hanya... ada di sana.

Jarang sekali Sunny melihat para Saint memasuki dunia nyata, dan dia harus mengakui bahwa menyaksikan hal itu sungguh menyeramkan. Apakah para Saint yang telah terbangun dan orang-orang biasa sama terkejutnya ketika dia tiba-tiba muncul begitu saja di depan mereka?

Pikiran iseng itu melintas di benaknya dan menghilang tanpa jejak ketika Sunny menyadari siapa sebenarnya yang sedang ia tatap. Matanya sedikit melebar.

Empat orang... dan, secara kebetulan, dia mengenal masing-masing dari mereka.

Yang pertama adalah Sky Tide. Sang Santa dari klan Bulu Putih muncul seperti biasanya - tinggi, ramping, dengan postur seperti anak panah. Ia mengenakan baju zirah ringan dari baja berkilauan, dan rambutnya terurai seperti air terjun berwarna emas pucat. Tyris tampak anggun dan cantik, tetapi juga sedikit tidak manusiawi karena matanya yang aneh berwarna kuning keemasan dan pupilnya yang vertikal.

Dia berdiri terpisah dari tiga orang lainnya, yang semuanya mengenakan baju zirah hitam kusam yang rumit.

Yang pertama dari ketiganya langsung menarik perhatian Sunny. Jantungnya berdebar kencang... Nephis tampak berbeda dalam balutan warna keluarga Valor. Armor hitam menciptakan kontras yang mencolok dengan kulitnya yang seputih gading, rambut perak, dan mata abu-abu yang dingin. Dia tampak seperti roh gelap yang cantik yang mengambil wujud seorang ksatria mematikan untuk menabur benih perselisihan dan kehancuran di dunia fana.

Orang kedua adalah Morgan of Valor. Setiap kali Sunny melihatnya, dia merasa gelisah karena betapa miripnya wanita itu dengan kakak laki-lakinya... namun, meskipun Morgan dan Mordret sangat mirip satu sama lain, sikapnya sama sekali berbeda.

Morgan memiliki rambut hitam bergelombang dan kulit seputih pualam. Baju zirah yang dikenakannya dihiasi jubah merah menyala, warna yang sama cerahnya dengan mata merah menyalanya. Seluruh dirinya memancarkan aura ketajaman yang mematikan, seolah-olah dia adalah pedang hidup.

Namun... justru orang ketiga itulah yang membuat mata Sunny melebar karena terkejut bercampur waspada.

Ia adalah pria tinggi dan tegas, dengan fitur wajah yang tajam dan mata yang lebih tajam lagi. Rambutnya hitam seperti rambut Morgan—bahkan, ada banyak kemiripan di antara mereka—dan dihiasi uban di pelipis. Sosoknya yang kuat memancarkan aura otoritas dan tekanan yang hampir terasa nyata, dan mata birunya yang tajam tampak tenang dan menusuk. Baju zirah yang dikenakannya lebih sederhana daripada yang dikenakan oleh dua orang lainnya, seolah-olah pria itu tidak membutuhkan perlindungannya.

Kerutan dalam muncul di wajah Sunny.

'Santo Madoc?! Apa yang dia lakukan di sini?'

Sesungguhnya, pria itu tak lain adalah Saint Madoc, Sang Pedang Berbisik... saudara laki-laki Anvil dan pemimpin nominal dari klan besar Valor.

Saat Sunny memperhatikan, Sir Madoc menoleh dan tersenyum tenang, entah bagaimana membuat senyumnya tampak ramah sekaligus menuntut kepatuhan.

"Bangunan Kehancuran."

Pria tua kurus itu berdiri di depan Sunny dan Jet, menatap para pendatang baru itu dengan ekspresi netral. Dia terdiam sejenak sebelum berkata dengan suara seraknya:

"Pedang Berbisik. Harus kuakui... kemunculanmu agak mengejutkan."

Senyum ramah Madoc sedikit melebar.

"Bukankah sudah sepatutnya aku berada di sini? Klan saya telah mengumumkan dukungan penuhnya untuk para pria dan wanita pemberani dari Pasukan Evakuasi. Tentu saja, itu termasuk bantuan pribadi saya."

Sunny mencoba membaca percakapan diam-diam yang terjadi di antara kedua Transenden itu. Tentu, kata-kata mereka memiliki makna lain... Saint Cor mungkin mencoba memahami mengapa Penguasa sampai mengirim saudara kandungnya sendiri ke Antartika. Madoc, pada gilirannya, memberi tahu dia bahwa Anvil sangat mementingkan apa yang akan terjadi di Kuadran Selatan.

Whispering Blade tertawa kecil, lalu mengangkat tangannya.

"Namun, kau tidak seharusnya berbicara padaku. Aku hanya di sini untuk menawarkan dukungan dan memastikan tidak terjadi hal yang tidak diinginkan. Pemimpin sejati ekspedisi ini adalah keponakanku, Morgan. Dialah yang akan bertanggung jawab atas semuanya."

Dia memberi isyarat ke arah Morgan, lalu menatap Nephis dengan tatapan datar.

"Dan, tentu saja, keponakan saya yang lain... akan mendukungnya dalam usaha ini. Saya yakin Anda mengenal Changing Star. Kami bertiga adalah garda terdepan pasukan Valor."

Wake of Ruin terdiam beberapa saat, lalu mengangguk perlahan ke arah Morgan.

"Kalau begitu, selamat datang di Antartika, Lady Morgan. Lady Nephis."

Dia melirik tajam ke arah Whispering Blade, lalu berkata dengan tenang:

"Sungguh aneh bahwa ada dua Orang Suci dalam kelompok kalian, serta cucu dari Api Abadi... namun kalian bertiga tampaknya tunduk kepada seorang wanita muda tanpa prestasi yang diketahui. Beberapa orang mungkin melihatnya sebagai tanda bahwa Valor tidak menganggap masalah ini serius..."

Morgan menatap Transenden yang menakutkan itu, lalu tersenyum. Tampaknya provokasi yang hampir tidak terselubung itu sama sekali tidak berpengaruh padanya.

Suaranya tenang dan acuh tak acuh:

"Anda keliru, Saint Cor. Klan Valor menganggap masalah ini sangat serius. Itulah sebabnya saya telah dipercayakan dengan kekuasaan dan wewenang yang cukup besar."

Wake of Ruin mendesah.

"Maafkan orang tua ini karena terlalu jujur, Lady Morgan... tetapi otoritas macam apa yang dapat dimiliki oleh seorang Ascended biasa? Saya memiliki setengah lusin titan yang berkeliaran di benua ini, dan dua puluh tujuh kota yang harus saya lindungi. Apa yang sebenarnya dapat Anda lakukan untuk meringankan masalah saya?"

Morgan mengangkat bahu tanpa berkata apa-apa, lalu mundur selangkah. Madoc, Tyris, dan Nephis tetap tak bergerak saat pusaran percikan api tiba-tiba memenuhi aula yang luas itu.

'Apa-apaan ini...'

Saat Sunny mengamati, sebuah Echo muncul dari badai percikan api... lalu satu lagi, dan satu lagi. Tiga, enam, dua belas, lima belas... beberapa saat kemudian, aula besar itu tiba-tiba tidak tampak sebesar sebelumnya.

Lima belas Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan memenuhi ruangan itu, masing-masing memancarkan aura kekuatan yang dahsyat dan menakutkan.

Sunny menatap, tiba-tiba merasa kedinginan.

'Transenden... semuanya adalah Gema yang Melampaui Batas.'

Berapa ribu Makhluk Mimpi Buruk yang Terkorupsi harus dibantai untuk menghasilkan Gema ini?

Yang terlemah di antara mereka adalah Iblis Transenden, sementara yang terkuat adalah Tirani Transenden. Dan itu hanya sebagian kecil dari apa yang Morgan pilih untuk ditunjukkan... siapa yang tahu apa yang dia sembunyikan?

Putri Perang tersenyum sopan sambil menatap Wake of Ruin.

"...Ini adalah kredensial saya. Apakah Anda puas, Transenden Cor?"

Catatan Erdiul: 1 lagi nanti, mungkin akan tertunda karena saya sedang memainkan Path of Exile liga baru.