Bab 1092: Mundur dengan Cepat

Pertempuran telah usai, tetapi para prajurit tidak punya waktu untuk bersantai dan merayakan kemenangan mereka. Mereka bahkan tidak punya waktu untuk mengumpulkan pecahan jiwa dan rampasan lainnya dari pasukan makhluk mengerikan yang telah dibunuh. Sebaliknya, begitu pertempuran berakhir, semua orang sibuk mempersiapkan mundurnya mereka dengan segera.

Begitulah sifat perang di Antartika. Tak peduli musuh mengerikan apa pun yang Anda kalahkan, selusin musuh lainnya berada tepat di luar cakrawala. Mereka berada di wilayah musuh. Pertempuran sengit melawan Kelabang Tengkorak tidak memakan banyak waktu, tetapi menimbulkan banyak kebisingan.

Saat itu, beberapa gerombolan Makhluk Mimpi Buruk telah mengalir melintasi dataran, berkumpul di lokasi tempat pertempuran terjadi. Kecuali pasukan ekspedisi ingin tenggelam dalam banjir makhluk mengerikan yang tak berujung, mereka perlu menghilang secepat mungkin.

Sunny, Jet, Effie, dan Kai berkumpul di depan mayat raksasa Skull Centipede, berhati-hati agar tidak terkena air. Mereka tidak tahu persis racun apa itu, tetapi sungai itu tampak tercemar. Bahkan dalam kematian, Sang Tirani yang Terkorupsi terus menyebarkan kematian dan kehancuran.

Mereka baru saja mengambil lima pecahan jiwa Transenden dari bangkai mengerikan itu—hanya itu saja piala yang akan dibawa kembali oleh pasukan ekspedisi. Pemburu wanita itu memandang ratusan makhluk mengerikan yang mati tergeletak di tanah dan menghela napas.

"Sial, sayang sekali. Itu sudah cukup bagi seluruh kelompok Sleepers untuk membanjiri inti mereka."

Sunny juga merasa sedikit menyesal. Nilai moneter dari semua pecahan ini pasti sangat besar... memang, sekarang setelah Rantai Mimpi Buruk membanjiri dunia nyata dengan kekejian, harga pecahan tidak seperti sebelumnya. Dia mengetahuinya dari korespondensi sesekali dengan Aiko.

Dia menggelengkan kepalanya. "Mungkin itu benar, tapi apa gunanya memiliki semua pecahan ini jika kita mati sebelum mencapai ibu kota pengepungan?"

Kai mengangguk. "Memang benar. Kita sudah menuai manfaat utama—mencegah Sang Tirani menjadi lebih kuat dan mencapai salah satu permukiman manusia. Korban kita juga sedikit... itu kemenangan bagiku. Hal lainnya tidak relevan."

Sunny tahu bahwa temannya benar. Namun, meskipun demikian, dia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas menyesal. Setidaknya keberuntungannya cukup baik, memberinya beberapa Ingatan yang Meningkat. Tak satu pun yang tampak berguna, jadi dia segera memberikannya kepada Nightmare. Itu sudah hasil yang bagus untuk hari itu.

Setelah jeda singkat, Sunny berkata: "Bagaimanapun juga... kerja bagus semuanya. Itu berjalan jauh lebih lancar dari yang kukira. Terutama kamu, Kai - itu tembakan yang luar biasa!"

Sunny cukup paham tentang panahan. Menembakkan anak panah menembus celah tipis di tengkorak target yang bergerak, sambil terbang dengan kecepatan tinggi... itu sungguh luar biasa. Pemanah yang menawan itu juga yang menghancurkan pohon-pohon kerangka.

Kai tersenyum malu-malu. "Terima kasih. Ah... jujur ​​saja, aku hampir tidak percaya. Aku tidak pernah berpikir bahwa suatu hari aku akan membunuh seorang Tirani yang Terkorupsi."

Mata hijaunya sedikit berbinar, seolah sedang mengenang masa lalu. Sunny berkedip beberapa kali.

"...Apa-apaan sih yang kau bicarakan? Tak percaya? Kata orang yang melompat ke mulut naga untuk membunuhnya!"

Kai terbatuk, sementara Jet meliriknya dan mengangkat alis. "Naga? Naga jenis apa yang kita bicarakan?"

Pemanah itu menggelengkan kepalanya. "Itu hanyalah seorang Santo yang berubah wujud. Di dalam Mimpi Buruk."

Kali ini, giliran Soul Reaper yang berkedip.

"...Burung Nightingale yang telah naik ke surga membunuh seorang Santo?"

Suaranya terdengar agak lesu. Effie tiba-tiba tertawa.

"Lalu kenapa? Aku juga membunuh satu. Bajingan yang sangat menyebalkan! Dan yang itu..."

Dia menunjuk ke arah Sunny.

"...dia benar-benar membunuh Santo yang sama dua kali. Sungguh dendam yang luar biasa."

Jet mengusap bagian belakang lehernya dengan ekspresi datar.

"Hah. Dan kukira mimpi buruk keduaku itu seru..."

Pada saat itu, Kai sedikit menoleh, seolah sedang mendengarkan sesuatu. Dia kemungkinan besar sedang menerima pesan melalui alat komunikasinya. Dan memang, beberapa saat kemudian, dia memanggil mereka:

"Semuanya sudah siap. Kita bisa berangkat dalam tiga menit."

Sunny menghela napas lega. Kedua kompi itu dengan cepat mengatur diri untuk melakukan pergerakan cepat, sehingga mereka dapat berangkat sebelum gerombolan migran tiba.

Kai menatap Sunny dan Jet, lalu ke Effie. Kemudian, dia bertanya dengan ragu-ragu:

"Oh... kita akan naik mobilku, atau mobilmu?"

Effie mencibir. "Apakah itu penting?"

Dia tersenyum dan menjawab pertanyaannya sendiri:

"Tentu saja itu penting! Apa kau pikir aku tidak tahu betapa dimanjanya kau oleh para prajuritmu? Orang itu... ah, itu benar-benar tidak adil! Dia punya klub penggemar bahkan di militer. Mereka membawakannya berbagai macam hadiah kecil, termasuk camilan. Dan permen! Jadi... kurasa kita perlu merayakannya, dan kurasa kau yang akan mentraktir."

Kai memalingkan muka karena malu.

"Itu... itu bukan hadiah! Orang-orang hanya mengkhawatirkan komandan mereka. Aku juga tidak bisa menolak... mereka akan sedih jika aku menolak..."

Sunny tersenyum lebar.

"Uh-huh. Terserah kamu..."

Pemanah itu menggelengkan kepalanya.

"Baiklah. Kalau begitu kita akan naik APC saya. Kita juga bisa mengerjakan penyusunan laporan untuk Komando Angkatan Darat sambil jalan..."

Karena tak ada lagi yang perlu dibicarakan, mereka bergegas meninggalkan medan pertempuran. Menaiki kendaraan pengangkut personel di depan barisan tentara membuat Sunny teringat akan hari-hari yang dingin dan gelap di Pusat Antartika... memang, kendaraan pengangkut personel milik Kai agak lusuh jika dibandingkan dengan Rhino yang kokoh dan indah.

Namun, tugas itu berhasil diselesaikan, dan pemanah yang menawan itu benar-benar menyimpan beberapa barang lezat di sudut-sudut mesin berat tersebut.

Pasukan ekspedisi meninggalkan tepian sungai yang hancur dan bergegas melintasi dataran, melarikan diri dari gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang mendekat. Mereka dengan mahir menavigasi lanskap, menghindari gerombolan yang berkeliaran dan sebisa mungkin tetap tidak terlihat.

Konvoi tersebut harus melawan beberapa kelompok makhluk mengerikan, tetapi pertempuran kecil ini terlalu tidak berarti untuk diperhatikan. Hal-hal seperti itu tidak dapat dihindari ketika pasukan besar melakukan perjalanan melintasi Antartika.

Semuanya berjalan dengan baik.

Namun, tentu saja... hal itu tidak berjalan baik dalam waktu lama.

Pada suatu saat, suara keras pesan darurat bergema di dalam kendaraan lapis baja tersebut.

Sunny mendongak dan menoleh ke terminal komunikasi sambil mengerutkan kening.

Begitu benda sialan itu menyala, dia tahu bahwa ada sesuatu yang benar-benar salah.