Bab 1086: Rasa Sakit yang Dibagikan

Terdengar suara gemerisik di dalam tenda, lalu Kai muncul dari dalamnya, tampak tampan dan mempesona seperti biasanya. Tidak... bahkan lebih tampan dan mempesona.

Wajah Sunny sedikit muram. Temannya telah mencapai tingkat daya tarik yang hampir kriminal setelah menjadi seorang Master, memukau sebagian besar manusia biasa hanya dengan muncul di hadapan mereka, tetapi Sunny mengira bahwa beberapa bulan di lumpur dan kotoran Antartika akan menghilangkan sebagian dari pesona itu.

Namun, dia telah melakukan kesalahan besar.

Justru, Kai menjadi semakin memikat. Pesona alaminya telah bertambah dengan sedikit keberanian militer yang terkendali, menjadi lebih tenang, tetapi juga jauh lebih menarik. Mata hijaunya masih secerah sebelumnya, tetapi sekarang, ada kedalaman yang tenang, hampir melankolis di dalamnya yang membuat seseorang sangat ingin menghibur dan menenangkan pemuda itu. Mata itu sungguh memesona.

Kai tersenyum, membuat mereka bertiga—Sunny, Effie, dan Jet—menahan napas sejenak. "Sunny! Jet telah naik ke wujud manusia. Senang sekali bertemu denganmu."

Bahkan suaranya pun seperti melodi yang menenangkan.

'Bajingan itu...' Sunny bahkan tidak marah karena betapa cantiknya temannya. Yang benar-benar membuatnya kecewa adalah pakaian yang dikenakan Kai.

Pemanah itu mengenakan baju zirah gading yang indah, yang tampak terbuat dari sisik yang tak tertembus, dengan beberapa sisipan perunggu mengkilap yang berkilauan di antaranya karena pantulan sinar matahari. Baju zirah itu diikat di pinggang dengan selempang berwarna cokelat tua, yang menonjolkan keindahan rambut merah kecokelatannya.

Armor itu terbuat dari sisik naga, dan merupakan Ingatan Transenden yang diterima Kai setelah membunuh Naga Gading Sevirax.

Baik Effie maupun Kai telah memperoleh Armor Transenden di Mimpi Buruk Kedua.

...Sunny dulu juga punya baju zirah seperti itu, yang didapatnya setelah membunuh Solvane untuk pertama kalinya. Tapi, tentu saja, baju zirah itu telah dihancurkan oleh Goliath.

Dan sekarang dia adalah satu-satunya orang dari ketiganya yang tidak memilikinya!

'Ah, itu benar-benar membuatku kesal...' Sunny meringis, tetapi kemudian teralihkan dari rasa kasihan diri yang pasrah oleh Jet, yang tersenyum dan mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan. "Nightingale yang telah naik tahta. Kurasa aku belum pernah bertemu denganmu sebelumnya."

Memang, ini adalah pertama kalinya mereka berdua bertemu. Sunny melirik Soul Reaper dengan muram. 'Setidaknya dia bukan penggemar fanatik. Seperti seseorang yang kukenal...'

Namun... Jet bahkan tidak mencoba untuk menjabat tangan Effie. Ada apa sebenarnya?

Mereka berempat bertukar beberapa patah kata dan menuju ke tenda yang lebih besar yang berdiri di dekatnya, yang berfungsi sebagai ruang strategi darurat untuk pasukan kecil itu. Saat berjalan, Sunny sejenak menggenggam lengan Kai. "Apa kabar?"

Setelah... hal-hal yang dialaminya di Falcon Scott, Sunny memiliki pandangan yang agak berbeda tentang pemanah yang menawan itu, dan tentang apa yang telah dibagikan temannya dengannya di Sanctuary of Noctis.

Saat itu, dia tahu bahwa Kai sangat terluka oleh apa yang telah terjadi di Kota Gading, baik secara fisik maupun mental. Dia adalah seorang perwira yang memimpin pasukan dalam perang melawan para fanatik Solvane, hanya untuk menyaksikan pasukannya mati dan lenyap dalam kobaran api naga... dan kemudian lumpuh oleh kobaran api itu sendiri.

Sunny mengira bahwa rasa sakit akibat kekalahan dan menjadi cacat adalah hal yang paling menghantui temannya. Tetapi setelah mengalami beban... dan hak istimewa... menjadi komandan, dan mempelajari bagaimana rasanya menyaksikan rakyatnya mati...

Sekarang, dia berpikir berbeda.

Kai tersenyum lembut. "Aku baik-baik saja. Terima kasih sudah bertanya, Sunny... tapi sungguh, aku baik-baik saja. Aku... merasa berada di tempat yang tepat."

Sunny mengangguk, berpikir bahwa dia mengerti. Kai selalu memiliki gagasan naif tentang apa yang benar dan salah, dan apa yang seharusnya dilakukan orang baik dengan kekuatan yang dimiliki semua Awakened. Bagi seseorang seperti dia, datang ke Antartika mungkin merupakan upaya yang sangat tulus.

Dia melirik Effie. Kalau dipikir-pikir, pemburu periang itu juga telah kehilangan orang-orang di Mimpi Buruk. Dia menyaksikan semua gadis lain binasa di bawah metode pelatihan kejam para Gadis Perang, tak berdaya untuk menyelamatkan siapa pun dari mereka.

Bahkan Cassie pun mengalami ketidakberdayaan dan kehilangan, dengan semua pendeta wanita dan orang-orang di Kuil Malam lainnya - termasuk mentor yang sangat ia sayangi, Sang Satu di Utara - akhirnya dibantai oleh Mordret.

Mereka semua merasakannya.

...Apakah Nephis merasakan hal yang sama? Mungkin tidak. Tapi, bagaimanapun juga, tidak ada yang tahu apa yang telah dia alami dalam Mimpi Buruk Kedua. Changing Star sangat enggan membicarakan cobaan berat itu.

Mereka memasuki tenda, berkumpul di sekitar meja lipat yang di atasnya terdapat proyektor holografik kecil. Peta topografi daerah tersebut diproyeksikan ke udara, dengan lokasi mereka dan lokasi terakhir yang diketahui dari Kelabang Tengkorak ditandai dengan warna merah.

Namun, Sunny mengabaikannya, masih tenggelam dalam pikirannya. Setelah beberapa saat, ia mengusir pikiran-pikiran itu dan kembali fokus pada percakapan.

Kai berkata, "...tidak ada jalan lain. Makhluk itu pasti akan mencoba menyeberangi sungai di dekat penyeberangan dangkal, jadi di situlah kita akan menyergapnya."

Jet menggelengkan kepalanya. "Kau salah. Ukurannya cukup besar untuk menyeberangi sungai di mana saja. Para pengikutnya tidak bernapas, jadi mereka bisa berjalan di dasar sungai dan merangkak keluar dari air di sisi lain. Arusnya sama sekali tidak cukup kuat untuk menjadi penghalang bagi mereka."

Pemanah yang menawan itu menghela napas, lalu mengangguk. "Itu benar. Itulah mengapa saya mengatakan di dekat penyeberangan sungai, bukan langsung menggunakan penyeberangan sungai... bentang alam akan mendorong Sang Tirani ke area umum ini, tetapi kita tidak tahu persis di mana ia akan memasuki sungai."

Sunny mengerutkan kening, sudah bisa merasakan ke mana arah pembicaraan ini. "Jadi... apa rencananya?"

Effie terkekeh. "Yah, apa lagi? Karena kita tidak tahu ke mana tujuannya, kita hanya perlu memastikan bahwa itu sampai ke tempat yang kita inginkan."

Sunny menghela napas pasrah. "...Jadi, siapa yang akan menjadi umpannya?"

Effie menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung. "Maksudku... kau tidak harus melakukannya, jika kau tidak mau..."

Dia terdiam sejenak, lalu mencemooh.

Kai tersenyum kecil. "Sejujurnya, siapa pun dari kita bisa. Oh... maaf, Master Jet, saya khawatir saya tidak sepenuhnya familiar dengan kemampuan Anda. Maksud saya adalah bahwa Effie, Sunny, dan saya semua memiliki cara untuk memastikan bahwa kami selamat dengan memimpin makhluk itu ke tempat penyergapan. Jadi, siapa pun dari kami bertiga bisa pergi."

Sunny perlahan menggelengkan kepalanya. "Tidak... Aku akan pergi. Aku harus berkontribusi di tahap awal pertempuran. Karena aku mungkin tidak akan banyak berguna di tahap selanjutnya."

Memang benar. Dengan betapa dekatnya Sunny untuk membentuk inti kelima, kemungkinan besar dia akan melewati ambang batas tepat di tengah-tengah pertempuran sengit. Jika itu terjadi, dia harus berjuang hanya untuk tetap hidup... sedangkan untuk berguna, dia tidak yakin apakah dia akan mampu melakukan apa pun sama sekali.