Bab 1082: Cerobong Asap Kuno

Dia mencapai cerobong raksasa itu tanpa terlalu banyak kesulitan, menghindari gigitan makhluk-makhluk ganas mirip ikan dengan bantuan Sayap Gelap dan beberapa lompatan berbahaya. Struktur itu lebar dan sangat tinggi, mencapai setidaknya tiga ratus meter ke langit… dan itu hanya bagian yang terlihat di atas air.

Terdapat beberapa lubang di kerangka cerobong asap dari logam, jadi Sunny tidak membuang waktu untuk melompat melalui salah satunya. Ia mendapati dirinya berada di dalam sumur yang luas dan gelap, air yang tenang memancarkan hawa dingin yang menusuk tulang beberapa meter di bawah kakinya. Sebuah lingkaran cahaya kecil terlihat ratusan meter di atasnya.

Sunny tidak tahu raksasa industri macam apa yang membutuhkan cerobong asap sebesar itu—tiga buah, tepatnya—dan racun macam apa yang telah mengepul keluar dari cerobong tersebut ke atmosfer di masa lalu. Namun, bahkan sekarang, puluhan atau bahkan ratusan tahun kemudian, udara di dalamnya terasa menyengat dan sulit dihirup, mengingatkannya pada hari-hari terburuk di pinggiran kota.

Sambil meringis, Sunny melihat sekeliling, lalu melompat ke sebuah per scaffolding yang berjarak sekitar selusin meter di atas posisinya saat ini.

Mendarat tanpa suara di atas logam tua yang lapuk, dia tersenyum pada Saint, yang berdiri di sana, diam seperti patung, memegang busur di satu tangan. Ksatria yang pendiam itu sedikit menoleh, mengakui kedatangannya, lalu dengan acuh tak acuh terus mengamati dasar cerobong asap.

Dia bisa merasakan Nightmare bersembunyi di kegelapan di dekatnya, larut ke dalam wujud bayangan. Kuda hitam itu bergerak, menyapanya, lalu kembali diam.

"Kerja bagus, ребята."

Alat komunikasi Sunny mendesis.

"Naiklah ke sini, aku bosan sekali."

Dia menghela napas, lalu berubah menjadi bayangan dan menaiki struktur tinggi itu, meluncur ke atas dalam spiral lebar. Saat Sunny mendaki dinding paduan logam tua itu, tanpa sadar dia berpikir tentang berapa lama waktu yang dibutuhkan Imp untuk memakan semuanya. Kemudian, dia tersadar dan mendengus.

'Ya Tuhan, apa yang sedang kupikirkan?'

Tapi… itu benar-benar banyak sekali paduan logam…

Di puncak cerobong asap, mesin-mesin aneh dipasang di mulut sumur, dan dinding-dindingnya menghitam karena api dan jelaga. Bau menyengat agak berkurang karena letaknya yang dekat dengan langit terbuka.

Jet sedang duduk di salah satu bagian mesin, kakinya menggantung di atas jurang yang dalam. Melihat Sunny melangkah keluar dari bayangan, dia menutup tutup termos milik militer, melemparkannya ke dalam ranselnya, dan menyeringai.

"Ini dia."

Dia mengangguk.

"Ya. Maaf sudah membuatmu menunggu."

Soul Reaper menggelengkan kepalanya.

"Saya telah melakukan misi pengintaian panjang sepanjang minggu. Jujur saja, memiliki kesempatan untuk duduk dan bersantai selama beberapa jam adalah hal yang sangat saya butuhkan."

Jet bergabung dengan Unit Pengintaian Khusus, sama seperti Sunny. Mereka kebanyakan bekerja sendiri, tetapi untuk misi yang lebih berbahaya, Komando Angkatan Darat mengelompokkan dua atau lebih pengintai bersama. Akibatnya, keduanya terus bekerja sama dan bertempur berdampingan selama beberapa bulan terakhir. Sekarang, mereka telah menjadi tim yang sangat bagus.

Jet berdiri dan melihat sekeliling, mengamati mesin-mesin kuno itu.

"Hei, tahukah kamu untuk apa benda-benda ini?"

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Bagaimana denganmu?"

Dia berjalan di sepanjang tepi platform logam dan mengangguk.

"Ini adalah sistem penyaringan. Pada dasarnya, satu tungku mendorong aliran asap beracun secara terus-menerus melalui cerobong asap, dan di atasnya… ada tungku lain. Tungku ini dimaksudkan untuk membakar semua racun dari asap dan mencegahnya masuk ke atmosfer. Jadi, masing-masing cerobong asap ini dulunya menyemburkan gumpalan api yang sangat besar ke langit. Pasti pemandangan yang cukup menakjubkan, terutama di musim dingin."

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

"...Kedengarannya agak bodoh."

Jet meliriknya dengan ekspresi muram.

"Yah, aku bukan insinyur. Pasti berhasil... kalau tidak, kenapa membuang-buang waktu dan energi untuk membuat filter? Pokoknya, ayo kita ke atas. Semakin cepat kita menyelesaikan misi, semakin cepat kita bisa keluar dari bau busuk ini."

Mereka memanjat sekitar selusin meter terakhir cerobong asap menggunakan tangga cincin kuno yang reyot, dan naik ke tepi cerobong raksasa itu. Lebarnya selebar jalan. Dari sini, sebagian besar danau, dan kota yang tenggelam di dalamnya, dapat terlihat dengan mudah.

Sunny menatap ke bawah, mengagumi keindahan surealis dari lanskap sunyi di bawah mereka. Hampir bersamaan, dua bayangannya mencapai puncak dua cerobong asap raksasa lainnya.

Jet meliriknya.

"Dengan baik?"

Dia ragu-ragu sejenak.

"Yang di sebelah kiri kita kosong, tapi yang di sebelah kanan… ada sesuatu yang tersembunyi di dalamnya. Sesuatu… yang sangat besar."

Yang bisa dilihat bayangan itu hanyalah gulungan daging yang melingkar di dalam lubang gelap cerobong asap kuno, memenuhi hampir sepertiga bagiannya.

Jet menghela napas lega.

"Baiklah, bagus. Karena kita perlu menuju ke yang sebelah kiri. Biarkan saja benda itu, apa pun itu."

Sunny mengangguk, memerintahkan bayangannya untuk bersembunyi dan mengawasi makhluk raksasa itu.

Ketiga cerobong asap yang menjulang tinggi itu tidak terlalu jauh satu sama lain, sehingga berpindah dari satu ke yang lain bukanlah masalah bagi mereka. Namun, itu tidak terlalu aman — jika sesuatu menyerang Anda di udara, bertahan hidup akan menjadi tantangan. Jadi, kecuali ada seseorang seperti Kai di sekitar, setidaknya dibutuhkan dua orang untuk saling menjaga keselamatan.

Sunny meminjam sementara Busur Perang Morgan dari Saint, dan melindungi Jet saat ia meluncur melintasi celah lebar di antara cerobong asap menggunakan Memory terbang. Ia mencapai cerobong asap berikutnya, lalu memanggil setengah lusin bintang lempar tajam dan melakukan hal yang sama untuk Jet — Sunny menggunakan Sayap Gelap untuk menerobos celah tersebut, dan segera bergabung dengan Jet.

Sekarang, mereka sudah sangat dekat untuk melihat target misi ini.

Dia mengerutkan kening.

"Apakah kamu merasakannya?"

Soul Reaper mengangguk perlahan.

"Ya. Panggilan itu jauh lebih kuat di sini. Pasti ada Gerbang Kategori Tiga di dekat sini."

Mereka berjalan ke sisi berlawanan dari cerobong asap dan melihat ke bawah. Dari posisi itu, tidak ada yang menghalangi pandangan mereka ke tengah danau.

Dan di sana, terselip di antara reruntuhan kuno…

Sunny menghela napas.

"Itu… akan menimbulkan masalah."