Bab 1081: Reruntuhan Danau

Tak lama kemudian, mereka sampai di pos militer. Ada beberapa Makhluk Mimpi Buruk yang menyerang mereka di perjalanan, termasuk Monster Terkorupsi yang sangat keji — Sunny mencabik-cabik makhluk pertama dengan tangan yang terjalin dari bayangan, dan menebas monster kedua secara pribadi dengan pedang yang dibuat dengan cara yang sama.

Akhir-akhir ini, dia berusaha menghindari terlibat langsung dalam pertempuran, dan lebih sering menggunakan Manifestasi Bayangan untuk membantai musuh. Sunny ingin mengasah dan menyempurnakan penguasaannya atas Manifestasi, dan untuk itu, dia membutuhkan banyak latihan.

Selain itu, ia merasa tidak perlu berhadapan langsung dengan setiap makhluk menjijikkan yang menghalangi jalannya.

Mungkin itu adalah sifat dari misinya saat ini sebagai pengintai tunggal, atau mungkin Sunny hanya mendapat kesempatan untuk kembali berhati-hati dan diam-diam setelah bertahun-tahun dipaksa memainkan peran sebagai petarung garis depan… bagaimanapun, dia berusaha untuk hanya memasuki jarak dekat dengan musuh jika dia yakin dapat membunuh musuh dengan satu serangan.

Biasanya, satu serangan Sunny sudah cukup. Jika tidak, dia akan menghindari konfrontasi sepenuhnya.

Pos militer itu terletak di bawah tanah, mirip dengan gudang perbekalan yang pernah ia kunjungi di Pusat Antartika. Namun, sebagai anggota unit Pengintaian Khusus, Sunny tahu betul di mana semua aset militer disembunyikan.

Lebih baik lagi, Antartika Timur tidak memiliki masalah dengan komunikasi… yah, kecuali gangguan biasa dari Panggilan… jadi dia bisa mengirimkan pemberitahuan melalui radio tentang kedatangan mereka sebelumnya.

Sunny dan pilot MWP yang selamat disambut oleh sekelompok Awakened yang kurang tidur. Meskipun terlihat kelelahan, para prajurit berdiri tegak dan memberi hormat kepadanya dengan penuh hormat. Mata mereka menunjukkan sedikit rasa kagum.

'Ini lagi...'

Sunny selalu mendapat tatapan seperti itu di mana pun dia pergi di Antartika, setidaknya di antara para prajurit. Angkatan Darat Pertama dan Angkatan Darat Kedua kini telah bergabung menjadi satu militer, tetapi di dalamnya, orang-orang yang telah berada di Kuadran Selatan sejak hari pertama Rantai Mimpi Buruk diperlakukan dengan rasa hormat yang hening.

Hal itu berlipat ganda bagi mereka yang merupakan bagian dari kontingen Pusat Antartika. Pusat Antartika adalah medan pertempuran paling mengerikan dalam operasi tersebut, dan hampir seluruh pasukan lapangan yang dikirim ke sana telah musnah. Hanya ada beberapa orang yang selamat di sana-sini — sebagian besar adalah mereka yang termasuk di antara korban luka yang dievakuasi.

Tak perlu diragukan lagi, Sunny adalah seorang veteran dari Pusat Antartika dan juga seorang yang telah mencapai tingkat spiritual yang lebih tinggi. Itulah mengapa sebagian besar prajurit memperlakukannya dengan penuh hormat.

"Tuan Sunless, Pak!"

Dia mengangguk kepada rombongan penyambut dan menyerahkan pilot MWP kepada mereka. Wanita muda itu telah berhasil mengimbangi langkahnya dalam perjalanan ke pos terdepan, tetapi sekarang setelah mereka mencapai tempat aman, dia tampak hampir pingsan. Tentu saja, itu sama sekali tidak mengejutkan…

Sunny menghela napas dan melirik ke arah Sang Terbangun.

"Tenang. Jaga baik-baik letnan... oh, dan ngomong-ngomong. Aku sudah membersihkan jalan melalui perbukitan dan mengatasi Monster Terkorupsi yang telah berkeliaran di daerah ini. Jika kau bergegas, kau mungkin bisa memanen sisa-sisa tubuhnya sebelum lebih banyak makhluk mengerikan muncul."

Para prajurit saling pandang, mata mereka berbinar. Monster itu telah menyebabkan banyak masalah bagi pos terdepan, terutama mengingat monster itu telah menghalangi jalan melalui perbukitan. Dengan lenyapnya makhluk itu, logistik akan menjadi jauh lebih mudah bagi mereka.

"Terima kasih, Pak!"

Sunny mengangguk.

"Baiklah, kalau begitu saya permisi dulu."

Dia menatap pilot MWP, berhenti sejenak, lalu berkata dengan canggung:

"Tetaplah hidup, prajurit."

Dengan itu, Sunny melangkah menembus bayangan dan menghilang dari pandangan. Dia sudah membuang banyak waktu, dan terlambat untuk pertemuan dengan Soul Reaper.

Para prajurit tetap berdiri di sana untuk beberapa saat, menatap ruang kosong tempat dia berdiri sebelumnya. Akhirnya, salah seorang dari mereka berkata:

"Itulah dia. Si Iblis..."

Yang lain mengangguk dengan wajah terkejut.

Namun tentu saja, Sunny sudah berada jauh dan tidak mendengar apa pun.

Matahari berputar di langit, tak pernah terbenam di balik cakrawala. Ia meluncur menembus bayangan sebisa mungkin, berlari sebisa mungkin. Dari waktu ke waktu, Sunny hanya bersembunyi di bayangan, menunggu gerombolan besar Makhluk Mimpi Buruk lewat. Jeda ini memperlambatnya, tetapi juga memungkinkannya untuk memulihkan sebagian energinya.

Dia menghindari perkelahian untuk mempertahankan lebih banyak hal, juga… dan juga karena tidak ada alasan untuk melakukannya.

Hari sudah senja, atau apa pun yang dianggap sebagai senja di negeri asing ini, ketika Sunny mendekati reruntuhan lain. Kota di depannya hampir seluruhnya hancur, dan tenggelam oleh danau yang luas, hanya menyisakan reruntuhan menara-menara tinggi yang menjulang di atas air yang membeku.

Reruntuhan itu berbeda dari yang sebelumnya, dan jauh lebih tua — reruntuhan itu ditinggalkan oleh peperangan yang dilancarkan manusia satu sama lain selama Masa Kegelapan, bukan oleh amukan Rantai Mimpi Buruk. Meskipun demikian, kota yang tenggelam itu adalah misi Sunny saat ini.

Dia bersembunyi di balik bayangan reruntuhan berkarat dan mengamati puing-puing itu. Ada mayat-mayat Makhluk Mimpi Buruk yang mengambang di dekat salah satu menara, mewarnai air menjadi hitam. Masing-masing dari mereka tampaknya telah dibunuh oleh satu anak panah. Sunny mengamati area itu selama beberapa menit, memperhatikan riak-riak aneh di permukaan danau — ada lebih banyak makhluk mengerikan yang bersembunyi di bawah air.

Setelah merasa puas, dia mengaktifkan alat komunikasinya dan menghubungi Jet.

"Reaper, ini Devil. Aku telah tiba."

Beberapa detik kemudian, suaranya terdengar di tengah gangguan sinyal.

"...Lama sekali kau datang. Di mana kau?"

Dia melihat sekeliling.

"Pantai selatan, dekat bangkai kapal tua di lereng bukit datar."

Jet membutuhkan beberapa menit untuk merespons.

"Aku melihatnya. Bergeraklah ke barat sekitar satu kilometer, lalu ikuti menara yang runtuh ke danau. Dari sana, kau akan bisa melihat tiga cerobong asap besar. Aku berada di cerobong tengah, dekat puncaknya. Datanglah ke sini secepat mungkin… dan hati-hati dengan airnya. Airnya penuh dengan kawanan ikan kecil yang lapar."

Sunny berhenti sejenak.

"Oke, mengerti. Bagaimana dengan targetnya?"

Soul Reaper menjawab dalam beberapa detik, suaranya terdengar agak tegang:

"Lokasinya di tengah danau. Aku menunggu kedatanganmu sebelum mencoba melihatnya lebih jelas."

Sambil mengangguk, Sunny melirik riak di air dingin itu sekali lagi, lalu bergegas keluar dari tempat berlindungnya.