Bab 107 Bayangan yang Tumbuh

Bab 107 Bayangan yang Tumbuh

Sunny menatap rune-rune itu dengan bingung.

Kemudian, secercah pemahaman tiba-tiba muncul di matanya. Dia akhirnya menyadari apa perbedaan utama antara Gema dan Bayangan.

Sebenarnya sangat sederhana.

Echoes hanyalah replika dari makhluk yang meninggalkannya. Mereka dibentuk sesuai citra mereka dan tidak pernah berubah, selalu tetap sama seperti aslinya pada saat kematian mereka.

Namun, bayangan berbeda. Bagaimanapun, mereka bersifat berubah-ubah, selalu mengubah bentuk dan rupa mereka tergantung pada lingkungan. Dan karena itu, sebuah bayangan juga mampu berubah sampai batas tertentu.

Ia mampu tumbuh.

Matanya membelalak.

Dengan membunuh Makhluk Mimpi Buruk, dia mampu menyerap fragmen bayangan mereka dan menjadi lebih kuat. Pada akhirnya, Inti Bayangannya pasti akan berevolusi, berubah dari Tidak Aktif menjadi Aktif… dan seterusnya. Peningkatan kekuatan yang menyertai evolusi ini sungguh tak tertandingi.

Memang, dia tidak yakin tentang detail khusus dari proses ini, belum lagi bahwa, sebagai manusia, dia hanya bisa menjadi Yang Terbangun setelah kembali dari Alam Mimpi ke dunia nyata, yang mustahil dilakukan di tempat terkutuk ini. Dia juga tidak tahu apa yang akan terjadi jika dia benar-benar berhasil mengumpulkan seribu fragmen bayangan yang diminta oleh rune tersebut.

Namun, apa pun yang terjadi, jika dia terus melangkah maju di jalan Sang Terbangun, dia akhirnya akan melampaui Ingatan dan Gema miliknya, membuat mereka lemah dan tidak berguna melawan musuh dengan peringkat yang setara. Dia kemudian akan terpaksa membuang mereka dan mencoba menemukan pengganti yang sesuai, tanpa jaminan sama sekali bahwa dia akan benar-benar berhasil.

Masalah ini tidak terlalu parah jika menyangkut Memories, yang relatif mudah didapatkan. Namun, Echoes sangatlah langka. Begitu sebuah Echo menjadi terlalu lemah untuk menemani tuannya, menggantinya adalah tugas yang sangat sulit.

Namun, Bayangan… Bayangan mampu tumbuh bersamanya, menjadi lebih kuat seiring bertambahnya kekuatan Sunny! Selama Sunny bersedia berusaha, Bayangannya tidak akan pernah tertinggal.

Kemungkinan yang dibuka oleh kualitas sederhana ini benar-benar tak terbatas. Itu cukup untuk sepenuhnya mengubah rencananya untuk masa depan. Di masa lalu, Sunny selalu membayangkan dirinya sebagai kekuatan utama di medan perang, hanya mengandalkan Memories dan satu atau dua Echo untuk mendukungnya.

Itu karena Echoes dengan peringkat dan kelas yang lebih tinggi sangat sulit didapatkan. Meskipun jauh lebih langka daripada Memories, masih ada banyak Dormant Echoes yang beredar, dan cukup banyak juga yang telah terbangun. Mereka sebagian besar dibagikan di antara para Master dan Saint, yang mampu mengalahkan Makhluk Mimpi Buruk dari peringkat ini dengan relatif mudah.

Namun, pertempuran melawan monster Fallen dan Corrupted, apalagi yang lebih mengerikan, tidak pernah mudah. ​​Karena itu, tidak cukup banyak piala yang dibawa pulang setelah membunuh makhluk sejenisnya untuk membuat gagasan memperoleh Echo dengan peringkat lebih tinggi menjadi kemungkinan yang realistis.

Untuk semua orang… kecuali Sunny.

Dia bisa membantai monster yang lebih lemah, mendapatkan Echoes yang lebih sedikit, lalu mengembangkannya menjadi binatang buas pembantai yang tak terhentikan. Tidak terikat oleh hukum probabilitas dan peluang yang semakin berkurang, dia bisa perlahan-lahan membangun pasukan Shadow yang kuat untuk bertarung dalam pertempurannya, lalu menyaksikan mereka menghancurkan musuh-musuhnya dari jarak aman sambil menyesap koktail.

Eh… itu minuman yang biasa diminum orang kaya, kan?

Belum lagi, monster tidak terikat oleh kebutuhan untuk melewati Mimpi Buruk untuk meningkatkan peringkat mereka… setidaknya sepengetahuan Sunny. Sejujurnya, dia tidak tahu bagaimana Makhluk Mimpi Buruk mengembangkan inti mereka. Carapace Demon tampaknya baik-baik saja hanya dengan memakan buah Pohon Jiwa dan perlahan menyerap sejumlah besar esensi jiwa.

Bagaimanapun, ada kemungkinan bahwa dia akan mampu membuat Shadow Saint jauh lebih kuat daripada yang pernah dia capai di Forgotten Shore.

Mungkin bahkan cukup kuat untuk membuat hidupnya di sini benar-benar dapat ditoleransi.

Menatap Shadow dengan kil闪 kegembiraan di matanya, Sunny menyeringai lebar.

"Kita berdua akan mencapai hal-hal hebat bersama, kawan."

Jika bayangannya sendiri belum mengkhawatirkan tempatnya di hatinya, akan bijaksana untuk mulai mengkhawatirkannya sekarang juga.

***

Pertanyaan yang kini memenuhi pikiran Sunny adalah: bagaimana tepatnya ia harus memberi makan Saint Bayangan dengan pecahan-pecahan tersebut?

Jika dia bisa mentransfer sebagian kekuatannya sendiri kepada wanita itu, dia akan melakukannya tanpa ragu-ragu, meskipun itu akan semakin mengurangi kekuatan pribadinya. Namun, tampaknya tidak ada cara untuk melakukannya. Tidak peduli seberapa banyak dia melihat rune, menyentuh makhluk batu yang diam itu, atau mencoba berbicara dengan Mantra, semuanya tidak berhasil.

Sunny bahkan meminta nasihat dari bayangannya sendiri, tetapi orang itu tidak berminat untuk berbicara. Kata-kata menghina "pengkhianat!" tertulis di seluruh wajahnya yang gelap dan tanpa ekspresi.

Setidaknya itulah yang Sunny baca setelah mendapat perlakuan diam. Dalam semua kegembiraan itu, dia lupa bahwa bayangan itu secara fisik tidak mampu berbicara.

Sambil menggaruk bagian belakang kepalanya, Sunny mondar-mandir di sekitar Laut Jiwa dan mencoba menemukan cara yang masuk akal untuk memasukkan beberapa pecahan bayangan ke dalam monster batu yang pendiam itu.

"Yah... jawaban yang paling jelas adalah menyuruhnya membunuh beberapa Makhluk Mimpi Buruk. Namun, apakah itu akan berhasil? Ketika pemulung setiaku membunuh sesuatu, akulah yang menerima pecahannya, bukan dia. Tunggu, dia? Apakah Cassie menulariku dengan keinginan kekanak-kanakannya untuk memberikan sifat manusia pada segala sesuatu? Itu, bukan dia! Itu aku dan bukan itu. Benar, itu lebih baik. Tunggu, apa yang sedang kubicarakan?"

Melirik dunia luar, Sunny mengerutkan kening. Saat ini siang hari di sana… biasanya, dia sudah tidur nyenyak sekarang. Keluar di siang hari berbahaya. Dia harus berjalan di luar bayangan, membiarkan segala macam kengerian Fallen melihatnya.

Ia hanya bisa bertahan begitu lama di neraka ini dengan bersikap sangat hati-hati, pengecut, dan hanya berburu di malam hari. Ia membayar harga yang mahal untuk mempelajari pelajaran-pelajaran ini, hampir kehilangan nyawanya dalam proses tersebut.

Tapi tetap saja… haruskah dia mengambil risiko itu?