Bab 1064: Antartika Timur

Antartika Timur berkali-kali lebih besar daripada Antartika Tengah, baik dari segi wilayah maupun populasi. Lanskapnya juga jauh lebih beragam, dengan dataran luas, rangkaian pegunungan panjang, dan banyak danau yang ukurannya bervariasi dari yang relatif kecil hingga yang sebesar laut.

Di suatu tempat di luar sana, di hamparan dingin itu, dua puluh satu ibu kota pengepungan saat ini sedang menghadapi serangan Makhluk Mimpi Buruk. Masing-masing ibu kota tersebut sebanding dengan Falcon Scott dalam ukuran, dan ada hampir sembilan ratus juta orang yang dilindungi oleh tembok-tembok mereka.

Sunny menatap ke kejauhan, merasa sedikit tidak nyaman. Di depannya terbentang dataran luas yang membentang hingga cakrawala, tertutup salju. Dataran itu dipenuhi bebatuan raksasa yang berdiri seperti monumen khidmat bagi masa lalu kuno, dan terbelah oleh ngarai-ngarai dalam yang tak terhitung jumlahnya. Di sana-sini, gerombolan makhluk mengerikan dapat terlihat, mengalir melintasi dataran seperti sungai-sungai gelap.

Setelah berbulan-bulan berada di Pusat Antartika yang bergunung-gunung, rasanya aneh bisa melihat sejauh itu. Dunia tampak luas dan diselimuti cahaya senja yang redup, terlihat sangat surealis. Sunny merasa... terbuka.

"Sungguh pemandangan yang suram."

Ini masih lebih baik daripada hutan belantara beracun di benua lain. Setidaknya, dia bisa bernapas lega di sini. Bekas luka akibat perang dahsyat di Zaman Kegelapan juga jauh lebih sedikit di sini, meskipun masih ada beberapa. Dia bisa melihat sisa-sisa kerangka mesin perang besar dan reruntuhan kota-kota yang hancur di kejauhan, semuanya tertutup salju.

Sambil mendesah, Sunny berbalik. Di belakangnya ada lereng yang mengarah ke tepi pantai. Jet baru saja selesai mendaki lereng dan berhenti di dekatnya, terengah-engah. Dia masih tampak seperti mayat hidup... tapi setidaknya dia sudah bernapas lagi. Itu saja sudah membuatnya tidak terlalu menakutkan.

Soul Reaper terdiam beberapa saat, lalu mengumpat pelan.

"Masih ada Gerbang di dekat kita."

Memang, Panggilan itu masih terlalu kuat bagi mereka untuk melarikan diri ke Alam Mimpi. Dia mengamati dataran itu sebelum menatapnya.

"Apakah Anda memiliki alat komunikasi yang berfungsi?"

Sunny bergerak canggung, lalu memberi isyarat ke arah Senja yang Tak Anggun.

"Ini adalah baju zirah Transenden, kau tahu. Baju zirah ini memiliki banyak mantra yang luar biasa. Sayangnya... satu hal yang tidak dimilikinya adalah saku. Dulu aku menyimpan beberapa barang berguna di dalam Memori penyimpanan spasial, tetapi semuanya hancur oleh Jantung Kegelapan. Jadi, tidak. Aku tidak membawa komunikator."

Memang, Peti Keserakahan kini hampir kosong. Sunny telah menghabiskan sebagian besar persediaannya selama pelarian ke Falcon Scott, dan sedikit yang tersisa kemudian dimusnahkan oleh kumbang-kumbang gelap. Satu-satunya hal yang tidak dapat mereka hancurkan adalah gulungan benang berlian dari Menara Ebony.

Jet menghela napas.

"Sayang sekali. Punya saya membeku total. Kami bahkan tidak bisa menghubungi Komando Angkatan Darat."

Sunny mengamati gerombolan Makhluk Mimpi Buruk di kejauhan untuk beberapa saat.

"Kalau begitu, kita harus terus bergerak lebih jauh ke daratan sampai kita menemukan tempat yang aman untuk menggunakan jangkar kita."

Soul Reaper meringis... yang terlihat cukup menakutkan, mengingat kondisinya saat ini. Dia terdiam beberapa detik, lalu menggelengkan kepalanya.

"Bergerak ke pedalaman... itu tidak akan mudah. ​​Tempat ini jauh lebih baik kondisinya daripada Pusat Antartika, tetapi itu hanya di dalam ibu kota pengepungan. Di luar sana, di hutan belantara, Makhluk Mimpi Buruk masih berkuasa tanpa perlawanan. Kau tahu lebih baik daripada siapa pun betapa sulitnya melintasi lingkungan seperti ini."

Sunny tersenyum sinis.

"Untungnya, kita tidak perlu menempuh perjalanan sejauh tiga ribu kilometer. Dan tidak ada warga sipil yang memperlambat kita. Sial, bahkan tidak ada laut ganas yang akan membanjiri seluruh dunia setiap malam. Ayolah... ini akan seperti piknik."

Ia memanggil, dan sesaat kemudian, seekor kuda hitam pekat muncul dari bayangan. Nightmare mendengus, kobaran api merah yang mengerikan menyala di matanya. Tanduk kuda jantan yang keras berkilau redup dalam cahaya senja yang suram di pagi buta.

Sunny memanggil Pelana Mahal dan mulai memasangkannya pada kuda hitam itu. Saat dia melakukannya, Jet menatapnya dengan tatapan kosong.

Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba berkata:

"Ngomong-ngomong. Aku belum pernah bertanya... tapi bagaimana kau bisa menjadi Mongrel? Itu tidak masuk akal!"

Dia berhenti sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Sebenarnya, lupakan itu. Kalau dipikir-pikir, itu masuk akal. Kita bahkan pernah bertemu sekali, saat Gerbang itu muncul di NQSC... ah. Aku jadi malu sekarang..."

Sunny terbatuk.

"Aku hanya ingin berlatih dengan tenang di Alam Mimpi. Siapa sangka orang-orang akan membuat keributan sebesar ini hanya karena aku mempelajari beberapa gaya bertarung? Semuanya menjadi di luar kendali dengan sangat cepat. Ugh... percaya atau tidak, aku sebenarnya ingin menggunakan persona Mongrel agar tidak terlalu mencolok. Rencana itu... ya, gagal total."

Jet tertawa, suaranya terdengar serak dan mengganggu.

"Tetap tidak terdeteksi? Kau menyebut menantang Morgan of Valor sebagai tetap tidak terdeteksi?"

Dia meringis.

"Yah... mungkin aku sedikit serakah. Sekali atau dua kali. Tapi hei, setidaknya aku mendapatkan busur yang sangat bagus dari itu. Itu masih Memory jarak jauh terbaikku - para pandai besi Valor itu benar-benar tahu apa yang mereka lakukan, ya?"

Soul Reaper menggelengkan kepalanya.

Kau juga tidak kalah hebat, Sunny. Aku... masih tidak percaya kau bisa menciptakan Memories. Tahukah kau betapa langkanya Aspek yang memungkinkan Awakened untuk menciptakan Memories? Hanya ada sedikit Awakened seperti itu di luar Valor, dan bahkan mereka biasanya hanya bekerja untuk klan Legacy yang kuat."

Sunny terdiam beberapa saat. Pada saat itu, tidak ada yang benar-benar menghalanginya untuk berbagi wawasannya tentang sihir dengan Jet—mereka sudah banyak mengetahui rahasia satu sama lain, jadi satu rahasia lagi tidak akan membuat perbedaan.

Namun, itu akan menjadi percakapan yang panjang. Jika dia menjelaskan bahwa kemampuannya untuk menciptakan dan memodifikasi Ingatan tidak berasal dari Aspeknya, melainkan dari sebuah Atribut, dia harus menjelaskan apa itu Jalinan Darah, yang pada gilirannya akan mengharuskannya untuk menjelaskan lebih banyak lagi. Dia tidak ingin melakukannya.

Pengetahuan itu toh tidak akan membantu Soul Reaper... atau siapa pun, dalam hal ini. Sejauh yang Sunny ketahui, kemampuannya untuk melihat dan berinteraksi dengan sihir tenun adalah unik.

Sebaliknya, Sunny melirik Jet dan bertanya:

"Apa sih yang istimewa dari Morgan itu? Seberapa kuat dia?"

Malaikat Maut menghela napas.

"Pahami bahwa ada Master, dan ada Master yang lebih hebat lagi, Sunny. Para Legacies dilatih sejak kecil untuk menjadi petarung yang mengerikan. Dan itu baru mereka yang berasal dari klan yang lebih rendah. Mereka yang berasal dari klan besar—yah, kau bisa bayangkan sendiri. Morgan juga bukan sembarang anggota klan Valor. Dia adalah putri mereka. Kau seharusnya sudah tahu siapa ayahnya."

Wajah Sunny memerah. Dia selesai memasang pelana dan menyilangkan tangannya.

"Lalu bagaimana denganmu? Apakah kamu lebih kuat dari Morgan?"

Jet menatapnya dengan mata kosong dan tanpa ekspresi. Sudut bibirnya sedikit terangkat.

"Aku? Mungkin... mungkin tidak. Jika kita harus bertarung, kemungkinan besar aku akan kalah. Bukan karena aku lebih lemah, hanya karena Morgan memiliki sumber daya Valor yang sangat besar di belakangnya. Kenangan, Gema, pecahan jiwa... kau tak bisa membayangkan betapa banyak kekuatan yang telah ditimbun klan-klan besar selama beberapa dekade. Orang-orang seperti kita tidak memiliki fondasi yang sama. Jadi aku tidak ingin melawan salah satu pewaris mereka, jika ada pilihan untuk tidak melakukannya. Itu juga berlaku untuk temanmu, Song Seishan."

Dia mencemooh.

"Agak berlebihan menyebut kita berteman. Dan menurutku kau meremehkan dirimu sendiri. Aku pernah bertarung melawan beberapa Master dari Valor, kau tahu? Mereka tidak sekuat itu."

Malaikat Maut menyeringai.

"Oh, benarkah? Bagaimana bisa kamu terjebak di dunia nyata selama setengah tahun?"

Sunny menatapnya sejenak.

"Poin yang bagus."

Dengan itu, dia melompat ke atas pelana, memandang Jet dari atas, dan mengulurkan tangannya.

"Ayo. Naiklah."

Dia ragu-ragu, membuat Sunny mengangkat alisnya.

"Apa? Ada apa?"

Jet berdeham.

"Maksudmu apa, ada apa? Aku tidak tahu cara menunggang kuda. Kenapa aku harus tahu cara menunggang kuda? Aku belum pernah menunggang kuda! Aku bahkan belum pernah melihat kuda, sebelum Echo-mu."

Sunny berkedip beberapa kali, lalu tiba-tiba tertawa.

Tawa itu mengejutkannya, karena dia tidak menyangka dirinya mampu tertawa setelah Falcon Scott.

"Ya Tuhan... kau tidak perlu menunggang kuda. Aku akan mengendalikan kudanya, kau cukup duduk di depanku dan jangan sampai jatuh. Aku yakin kau bisa mengatasi itu, setidaknya."

Jet menghela napas, lalu meraih tangannya dan melompat. Nightmare menghembuskan napas keras melalui hidungnya, bingung mengapa mayat duduk di atasnya. Namun, Dewa Bayangan juga merupakan Dewa Kematian, jadi tunggangan bayangan itu pasti sudah terbiasa dengan hal-hal seperti itu.

Atau mungkin tidak. Bagaimanapun, dia harus menghadapinya.

Jet menunduk dengan gugup.

"Sunny... seberapa cepat kudamu sebenarnya?"

Dia menyeringai.

"Cukup cepat."

Dengan itu, Sunny mengirim Nightmare maju. Soul Reaper pasti akan berteriak, tetapi dia masih kesulitan bernapas. Jadi, yang keluar hanyalah desisan tertahan.

Kuda mengerikan itu membawa seorang wanita yang telah meninggal dan bayangan ilahi saat ia berlari melintasi dataran yang tertutup salju, bergerak semakin dalam ke hamparan dingin benua yang terkutuk.