Bab 1063: Mayat yang Hidup

Sunny memanggil kembali Senja yang Tak Anggun dan tetap tak bergerak untuk beberapa saat, memandang hamparan gelap lautan. Matahari terbit di Antartika adalah peristiwa yang panjang... saat ini, langit berada di ambang memasuki periode senja yang panjang, tetapi air dingin masih tampak hitam. Setelah satu atau dua bulan fajar, akan siang hari selama sekitar empat bulan, diikuti oleh beberapa bulan senja.

Akan ada jauh lebih sedikit bayangan di sekitar selama hampir setengah tahun, yang berarti Sunny akan mengalami kesulitan yang jauh lebih besar dalam bertarung. Banyak keunggulannya akan hilang.

...Tentu saja, dengan catatan bahwa kekuatan umat manusia mampu bertahan selama itu.

Ada kemungkinan besar mereka tidak akan melakukannya, tetapi ada juga kemungkinan besar mereka akan melakukannya.

Situasi di Antartika Timur jauh lebih baik daripada di Pusat Antartika. Bahkan, situasinya hampir persis seperti yang diharapkan pemerintah - setelah fase pertama operasi yang penuh gejolak, seluruh penduduk telah dipindahkan ke sejumlah ibu kota pengepungan, para tentara telah bertahan, dan orang-orang perlahan-lahan dievakuasi menyeberangi samudra ke Kuadran lainnya.

Proses itu akan berlangsung setidaknya hingga akhir tahun.

Saat ini ada tiga pasukan lapangan dari Pasukan Evakuasi Pertama yang beroperasi di Antartika Timur - yang jumlahnya tepat tiga kali lipat dari satu pasukan yang telah dikirim ke Pusat Antartika. Ada juga dua Orang Suci di sana, satu dari pemerintah dan utusan dari klan besar Song. Setelah Orang Suci Tyris pulih dari luka-lukanya, jumlahnya akan menjadi tiga.

Pasukan Kedua juga sedang dalam perjalanan. Mereka akan mendarat dalam beberapa hari lagi, dan begitu itu terjadi, pasukan manusia di benua itu akan diperkuat secara luar biasa. Pasukan Kedua seharusnya terdiri dari dua kali lebih banyak prajurit biasa, Awakened, dan Master dibandingkan Pasukan Pertama.

Hampir lima ribu Awakened telah tewas di Pusat Antartika... tetapi pada akhir Agustus, akan ada enam puluh ribu dari mereka yang mempertahankan Antartika Timur. Yang terbaik dari semuanya, tidak ada Winter Beast yang menekan semua bentuk komunikasi jarak jauh di sana, memungkinkan pasukan untuk beroperasi sebagai mesin yang terorganisir dengan baik seperti seharusnya.

Itu seharusnya cukup untuk menahan gempuran Rantai Mimpi Buruk selama lima bulan lagi. Pada saat itu, sebagian besar penduduk diharapkan sudah dievakuasi... dan jika tidak, masih ada titik balik matahari musim dingin.

Dengan begitu cepatnya Mantra itu menyebar di Kuadran Selatan, jumlah yang Terbangun pasti akan berlipat ganda, atau bahkan tiga kali lipat setelah titik balik matahari. Semua yang Tertidur yang diciptakan oleh Rantai Mimpi Buruk akan mendapat kesempatan untuk mengeluarkan kekuatan penuh mereka.

Jadi, meskipun kekuatan yang menentang upaya evakuasi akan terus bertambah mengerikan seiring berjalannya waktu, kekuatan kemanusiaan juga akan meningkat dengan cepat.

Ada sebuah peluang.

Namun... Sunny tahu bahwa ada satu bagian tak terduga dalam persamaan itu yang bisa merusak segalanya.

Klan-klan besar.

Nephis telah memberitahunya bahwa Kampanye Selatan adalah medan perang yang sempurna bagi mereka untuk melancarkan perang mereka... dan karena itu, ada kemungkinan besar bahwa Song dan Valor akan bentrok di Antartika Timur, yang akan memperumit situasi yang sudah mengerikan.

Tidak ada logika atau alasan dalam permusuhan gila mereka, setidaknya tidak ada yang bisa dilihat oleh Sunny dan Neph. Namun, ancaman yang ditimbulkan oleh perang antar klan besar itu sangat nyata.

Saat Sunny memandang lautan, matanya berkilauan dengan cahaya dingin dan penuh amarah.

'Bajingan-bajingan itu...'

Dia bahkan tidak menyadari kapan tangannya mengepal.

"Apa yang kau pikirkan?"

Sunny sedikit menoleh dan menatap Jet. Ia telah duduk dan sekarang sedang menyeka darah Makhluk Mimpi Buruk dari wajahnya, tampak sedikit kurang pucat... tapi hanya sedikit. Ia masih jauh berbeda dari Malaikat Maut yang menakutkan yang dikenalnya.

Sunny terdiam sejenak, lalu berkata dengan tenang:

Hanya memikirkan masa depan."

Jet mengamatinya sejenak.

"Benarkah? Karena kau terlihat seperti akan terjun kembali ke air, kali ini untuk membantai beberapa makhluk menjijikkan hanya untuk bersenang-senang."

Dia menghela napas, lalu berkata dengan sedih:

"Kenapa kau membuang yang itu dari rakit? Kita bahkan belum mengambil pecahan jiwanya."

Sunny mencibir.

"Untuk apa kita membutuhkan pecahan jiwa? Kau tidak bisa menggunakannya, dan aku juga tidak. Sementara itu, makhluk itu membanjiri seluruh tempat dengan darah busuknya. Kita bahkan tidak punya kain untuk membersihkannya."

Memang, pecahan jiwa tidak berguna bagi mereka berdua. Sunny membutuhkan pecahan bayangan, yang hanya bisa didapatkan dengan membunuh musuh dengan Peringkat yang sama atau lebih tinggi, sementara Soul Reaper hanya bisa mengisi kembali esensinya dan memperkuat intinya dengan membunuh makhluk hidup.

Di dunia luar, satu keping jiwa bernilai sejumlah besar kredit, tetapi di atas rakit ini, Sunny rela memberikan seratus keping jiwa hanya untuk sebuah kain pel.

'Yah... mungkin tidak sampai seratus.'

Sunny menghela napas, lalu kembali ke kursinya dan duduk.

Dia juga mulai merasa lapar...

Jet berdiri, dengan gemetar berjalan keluar dari genangan darah, dan menurunkan dirinya ke permukaan rakit yang terbuat dari logam. Matanya kembali menunjukkan sedikit ketajaman seperti biasanya.

Dia terdiam sejenak, lalu berkata dengan suara serak:

"Suasana hatimu murung sepanjang waktu ini."

Sunny menatapnya dengan geli.

Ia tidak hanya merasa geli karena wanita itu tampaknya cukup waspada untuk memperhatikan suasana hatinya, dengan semua tingkahnya yang merangkak dan mencoba membunuhnya, tetapi pernyataan itu sendiri juga agak berlebihan.

Bagaimana lagi seharusnya perasaannya setelah apa yang terjadi di Falcon Scott? Jutaan orang telah meninggal. Anggota kelompoknya telah meninggal. Dan bahkan sebelum itu... Kompi Irregular Pertama hampir musnah. Mempertimbangkan semuanya, Sunny berpikir bahwa dia telah bersikap cukup baik selama seminggu terakhir.

Dia tersenyum sinis.

"Ya? Dan menurutmu mengapa demikian?"

Jet menghela napas, lalu memalingkan muka.

"Apakah pendapatku penting? Aku mengerti... percayalah, aku mengerti. Bahkan, mungkin aku lebih mengerti daripada kamu. Tapi, Sunny, apakah kamu ingin aku jujur?"

Dia menatapnya dalam diam, lalu mengangkat bahu.

"Kukira."

Biasanya, pernyataan seperti ini diikuti oleh sesuatu yang tidak menyenangkan.

Dia memandang ombak yang gelap itu dan menggelengkan kepalanya.

"Kurasa kau mungkin telah lupa siapa dirimu, dan dari mana asalmu. Aku hanya mengatakan ini karena aku pernah mengalami hal yang sama, bertahun-tahun yang lalu. Ketika aku meninggalkan pinggiran kota, aku juga tergoda untuk melupakan kebenaran. Dan aku memang melupakannya... untuk sementara waktu. Tetapi dunia punya cara untuk mengingatkanmu tentang apa sebenarnya dunia ini, dan apa yang seharusnya kau harapkan darinya. Sunny... jangan menjadi lemah. Kau, di antara semua orang, seharusnya lebih tahu."

Sunny menatapnya, wajahnya tanpa ekspresi. Setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya.

"Kita tidak lagi berada di pinggiran kota. Dan kita bukan orang yang sama lagi."

Senyum pucat perlahan muncul di bibir Soul Reaper.

"...Itu juga benar."

Dia berbaring dan menatap langit, dalam diam.

Namun, setelah beberapa saat, Jet berkata:

"Mungkin kau benar. Mungkin orang-orang seperti kita juga harus berubah... hal-hal yang kaku adalah yang paling rapuh. Tapi lihatlah sekeliling. Dengan keadaan seperti ini, seluruh dunia mungkin akan segera berakhir seperti pinggiran kota. Lalu apa yang harus kita lakukan?"

Sunny tertawa.

"Akulah orang terakhir yang seharusnya kau mintai nasihat. Apa yang harus kita lakukan? Aku tidak tahu. Aku bahkan tidak tahu apa yang harus kita lakukan besok, apalagi di masa depan yang tidak pasti. Mari kita sederhanakan saja. Hari ini, kita harus bertahan hidup. Besok juga. Setelah itu... kita lihat saja nanti. Akan lebih baik jika kita diberi kesempatan untuk memilih dalam hal ini."

Jet menoleh dan menatapnya dengan serius. Kemudian, dia berkata dengan nada serius:

"Aku tidak bisa bertahan hidup. Aku sudah mati."

Mereka saling menatap dalam diam selama beberapa saat, lalu keduanya tertawa.

Rakit itu terus hanyut di atas ombak dingin. Dari waktu ke waktu, Saint akan mengangkat busurnya dan melepaskan anak panah hitam ke dalam air yang gelap. Setiap kali dia melakukannya, Mantra itu akan berbisik ke telinga Sunny, mengumumkan sebuah pembunuhan. Di waktu lain, dia harus menyelam ke laut sendiri dan membantunya menghadapi makhluk-makhluk mengerikan yang menyerang.

Serpihan bayangan perlahan meresap ke dalam jiwanya.

Keesokan harinya, Sunny mendapatkan satu lagi Makhluk Mimpi Buruk untuk dibunuh oleh Jet. Dan sehari setelah itu, satu lagi.

Pada hari ketiga, burung gagaknya kembali dari perjalanan pengintaiannya jauh lebih cepat dari biasanya, mengumumkan bahwa ia telah melihat daratan. Tidak lama setelah itu, mereka melihat garis gelap di cakrawala.

Pada hari keempat, rakit itu akhirnya mencapai pantai yang tidak ramah, dan mereka berdua kembali menginjakkan kaki di daratan.

Antartika Timur menyambut mereka dengan angin dingin, senja yang remang-remang, dan panggilan familiar dari Gerbang Mimpi Buruk yang berbisik."