Bab 1056: Kejatuhan Falcon Scott (74)

Hari sudah pagi ketika Sunny sampai di menara asrama tempat Profesor Obel tinggal. Udara dingin semakin menusuk, dan angin terasa seperti pisau tajam yang menusuk kulitnya tanpa ampun.

Sungguh aneh. Tak lama setelah berita tentang serangan Winter Beast yang tak terhindarkan menyebar ke seluruh kota, seluruh penduduk tampaknya menjadi panik. Ketakutan, kepanikan, dan keputusasaan seperti api yang menyebar di ibu kota yang terkepung, menjerumuskannya ke dalam kekacauan total. Untuk sementara waktu, seolah-olah Falcon Scott telah berubah menjadi binatang buas yang terluka dan mengamuk.

...Namun kini, ketenangan yang aneh menyelimuti jalan-jalan yang tertutup salju. Bahkan di dekat pelabuhan, massa telah menjadi jinak dan patuh. Beberapa kapal lagi tiba, dan beberapa juta orang lagi dibawa pergi.

Sisanya menyerah pada takdir, atau benar-benar putus asa.

Begitu mereka melepaskan harapan, rasa takut mereka lenyap. Kepanikan mereka pun mereda. Sunny berjalan menyusuri kota, ia melihat berbagai orang menghadapi kenyataan pahit situasi ini dengan cara yang berbeda. Beberapa tampak mati rasa dan lesu. Beberapa tampak tenang dan damai. Setiap orang menemukan penghiburan dengan caranya sendiri.

Dia bahkan melihat sekelompok orang memanjat ke atap gedung-gedung tertinggi, membawa kursi, pemanas portabel, dan makanan. Mereka akan menyaksikan kedatangan titan, dan menemui ajal mereka bersama-sama.

Yang lain berusaha untuk berlindung sedalam mungkin di bawah tanah. Sebuah ibu kota pengepungan seperti Falcon Scott memiliki banyak tempat perlindungan bawah tanah yang tahan lama... namun, jika ada yang berpikir bahwa mereka dapat bersembunyi dari malapetaka yang mendekat di sana, mereka sangat salah. Tidak ada jumlah tanah beku dan lapisan pertahanan biasa yang akan menghentikan Titan yang Terkorupsi.

Terdapat pula tempat perlindungan di Lapangan Erebus, tetapi tak seorang pun yang masuk ke dalamnya selamat. Dan Goliath sama sekali bukan tandingan bagi Binatang Musim Dingin.

Adapun Sunny sendiri... dia belum menyerah. Dia masih memiliki semangat untuk berjuang.

Dia telah menghabiskan berjam-jam mencoba mencari cara, jika bukan untuk mengalahkan kengerian yang menjijikkan itu, setidaknya untuk mengikat dan mengulur waktunya. Sayangnya...

Sunny tidak melihat jalan keluar untuk menang, sekeras apa pun dia berusaha.

Musuh terlalu kuat, dan semua triknya hampir habis. Tidak ada waktu untuk mempersiapkan apa pun, dan bahkan jika ada, dia tidak yakin apakah dia mampu menciptakan keajaiban lain dari ketiadaan.

Membunuh Goliath saja sudah merupakan prestasi yang menakjubkan... di masa lalu, sebelum Transendensi para Saint pertama, seluruh klan Valor membutuhkan waktu puluhan tahun untuk membunuh seorang Titan Jatuh. Namun Sunny menghancurkan kolosus batu yang mengerikan itu hanya dalam satu detik.

...Jika dia terlambat beberapa detik saja, kota itu mungkin sudah hancur. Begitulah menakutkannya para titan.

Semakin jauh seseorang melangkah di jalan Kenaikan — atau Korupsi — semakin besar jarak antara setiap langkahnya. Terdapat jurang yang sangat luas antara seorang Teror dan seorang Titan, dan jurang yang lebih tak terbatas lagi antara seorang yang Jatuh dan seorang yang Terkorupsi.

Sunny belum menemukan satu pun ide bagus. Kekuatannya sendiri tidak mencukupi, dan tidak ada orang yang lebih kuat di sekitarnya untuk meminjam kekuatannya.

'Apakah ini benar-benar tanpa harapan?'

Terlepas dari semua itu, dia enggan menerima kenyataan tersebut. Namun, bayangan keraguan terus menghantui hatinya.

Saat Sunny mendekati menara asrama, pikirannya melayang ke Gere dan Carin. Suasana hatinya berubah muram ketika ia mengingat semua orang yang telah ia bawa ke Falcon Scott, dan betapa banyak usaha yang telah ia lakukan untuk menyelamatkan hidup mereka.

Di mana mereka sekarang? Si Penidur tanpa nama, anak kecil yang pernah memanggilnya "Paman", prajurit pemberani yang kehilangan lengannya karena Awan Pemakan...

Apakah mereka sudah dievakuasi? Atau apakah mereka masih berada di luar sana, di suatu tempat, di dalam kota yang akan hancur itu? Sebagian besar dari dua ratus juta penduduk sudah dievakuasi, jadi... kemungkinannya tidak tinggi...

Berdiri di depan pintu masuk asrama, dia memandang tumpukan salju di kedua sisinya.

Pria yang dengan senang hati memberinya sandwich... apakah dia dan istrinya selamat?

Dan masih banyak lagi yang lainnya...

Dengan desahan panjang, Sunny memasuki menara dan menuju ke apartemen Profesor Obel.

Pria tua itu menemuinya dengan senyum tenang.

"Tuan Sunless. Masuklah, masuklah..."

Saat itu, tidak ada seorang pun di dalam apartemen kecuali lelaki tua itu. Mereka berdua terdiam untuk beberapa saat. Akhirnya, Profesor Obel menghela napas.

"Aku ingin berterima kasih padamu. Beberapa waktu lalu, aku memintamu... untuk tidak memilih menyelamatkan nyawaku daripada nyawa orang lain. Saat itu, kau tidak setuju—aku senang kau berubah pikiran."

Sunny menatap lelaki tua itu dengan ekspresi muram. Dia ingat percakapan itu. Saat itu, dia dengan bodohnya menyatakan bahwa dia tidak perlu memilih, karena dia akan menyelamatkan semua orang yang dia putuskan untuk diselamatkan.

Secara teknis, Sunny telah menepati janji itu. Konvoi tersebut telah sampai ke Falcon Scott, dan meskipun ada beberapa korban, dia tidak pernah sampai harus mengutamakan nyawa Profesor Obel daripada nyawa orang lain.

Siapa yang menyangka bahwa kesengsaraan mereka akan semakin bertambah parah setelah mencapai ibu kota pengepungan yang jauh itu?

Sunny mengerutkan bibir, lalu berkata dengan nada datar:

"Saya tidak akan berbohong, Profesor... Saya tidak senang dengan keputusan Anda. Setelah semua upaya yang telah saya lakukan untuk menjaga Anda tetap hidup, Anda tetap memilih untuk tinggal. Hal itu membuat saya merasa seolah-olah semua perjuangan saya sia-sia."

Tentu saja, kenyataannya tidak demikian. Puluhan ribu orang—dan mungkin bahkan jutaan—selamat berkat apa yang telah dilakukan Sunny. Tetapi jutaan orang lainnya tidak memiliki identitas. Baginya, Profesor Obel telah lama menjadi semacam personifikasi dari semua manusia biasa yang seharusnya diselamatkan oleh Pasukan Pertama untuk dirinya dan Beth.

Pria tua itu tersenyum sendu.

"Aku tahu kau akan merasa seperti itu. Orang-orang yang berprinsip sepertimu, anak muda, adalah jenis orang yang langka."

Mereka merasa bertanggung jawab atas seluruh dunia. Namun... dunia ini terlalu luas, Mayor Sunless.

Kamu tidak bisa mengalahkan semuanya sendirian. Dan kamu juga tidak seharusnya dipaksa untuk melakukannya."

Sunny menatapnya dengan terkejut.

'Nah, itu... sangat lucu.'

Dia tak kuasa menahan tawa kecilnya.

"Berprinsip? Saya? Profesor... Anda sangat keliru. Saya tidak punya prinsip sama sekali. Saya hanya keras kepala, pendendam, dan sedikit gila. Hanya itu saja tentang saya."

Pria tua itu tertawa.

"Kalau begitu, anak muda... lagipula, kau pasti sangat sibuk. Aku tidak akan menahanmu. Namun, aku punya satu permintaan terakhir... maukah kau mengantarku ke pusat komunikasi? Jadwal kerjaku sebenarnya ditangguhkan, tetapi beberapa dari kami, para insinyur senior, memutuskan untuk berkumpul di sana. Siapa tahu, mungkin kita bahkan bisa memperbaiki semuanya. Bagaimanapun, ini akan menjadi masalah yang sangat menarik untuk dipecahkan! Aku sudah punya beberapa ide..."

Sunny menatapnya selama beberapa saat, lalu mengangguk tanpa suara.

Bersama-sama, mereka meninggalkan menara asrama dan menjelajahi jalan-jalan Falcon Scott, mengobrol santai sepanjang jalan. Waktu seolah melambat.

Meskipun demikian, mereka akhirnya sampai di dasar kompleks susunan komunikasi, tempat sekitar selusin pria dan wanita tua berdiri menunggu kedatangan mereka yang terlambat. Beberapa dari mereka melambaikan tangan kepada Profesor Obel, memanggilnya dengan suara riuh.

Pria tua itu melambaikan tangan sebagai balasan, lalu menoleh ke Sunny dan tersenyum.

"Kita sudah sampai. Terima kasih banyak, anak muda... atas segalanya."

Sunny merasa seperti ada gumpalan yang tersangkut di tenggorokannya. Dia terdiam beberapa saat, lalu memaksakan diri untuk mengucapkan beberapa kata:

"Sama-sama. Dan... terima kasih juga, Profesor. Semoga Anda selalu sehat."

Profesor Obel menepuk bahunya.

"Anda harus selamat, Mayor. Jangan ragu untuk menyelamatkan diri sendiri, ketika saatnya tiba. Selamat tinggal."

Setelah itu, dia tersenyum untuk terakhir kalinya, lalu berbalik dan menuju ke arah para insinyur senior lainnya. Mereka menyambutnya dengan sapaan ramah.

Sunny tetap tak bergerak untuk beberapa saat, lalu berbalik juga.

'Kutukan...'

Sambil menggertakkan giginya, dia menggigil kedinginan dan mulai berjalan.

Bayangan yang membebani hatinya semakin berat.