Bab 1016 Kejatuhan Falcon Scott (34)

1016 Kejatuhan Falcon Scott (34)

Paus pembunuh raksasa itu mengatupkan rahangnya, mencabik-cabik beberapa Makhluk Mimpi Buruk berukuran besar sekaligus. Gumpalan darah dan daging yang hancur berhamburan keluar dari mulutnya seperti gelombang merah.

Arus air merah pekat berputar-putar di sekitar tubuhnya yang besar, mencabik-cabik lebih banyak makhluk mengerikan. Selusin budak hancur ketika predator besar itu menerobos mereka dengan kecepatan yang mengerikan.

Sirip-sirip berlapis baja bergerak, mengiris tubuh seperti pisau raksasa.

Sedetik kemudian, Bloodwave melesat melewati penghalang daging, meninggalkan kehancuran di belakangnya. Dia terus maju, menuju bunga kain putih menyeramkan yang merupakan Terror.

Namun, Naeve dan Sunny tertinggal. Tugas mereka adalah menangani para budak dan mencegah mereka menyerang Sang Suci dari belakang.

'Bagaimana caranya... aku melakukan ini?'

Bertarung di bawah air sama sekali berbeda dengan bertarung di darat. Pada kedalaman ini, Sunny merasa seolah-olah terus-menerus ditekan oleh beban yang tak terukur, baik dari luar maupun dari dalam. Fisik Ascended dan kekuatan yang ditingkatkan sudah cukup untuk mengatasinya, tetapi dia masih merasakan tekanan yang cukup besar sehingga membutuhkan penyesuaian.

Rasanya sangat mirip dengan bertarung saat berada di bawah pengaruh Crushing.

Namun yang lebih penting, tidak ada apa pun yang mendukungnya di sini. Biasanya, kekuatan seorang petarung berasal dari pijakan yang kokoh — tanpa pijakan di bawah kaki Sunny, pukulannya akan kurang bertenaga. Pukulan itu juga akan mendorongnya menjauh dengan kekuatan yang sama yang telah diberikan pada musuh, membuat jalannya pertempuran dan penempatan posisi menjadi mimpi buruk.

Jadi, ia melihat dua cara untuk bertarung secara efektif — yang pertama adalah dengan mencengkeram musuh dan menggunakan tubuh mereka sendiri sebagai penopang, sehingga pertempuran berlangsung dalam jarak yang sangat dekat. Ia akan sangat dirugikan dalam skenario seperti itu karena panjang pedangnya. Yang kedua adalah menggunakan akselerasi dan manuver untuk mengubah setiap serangannya menjadi serangan mematikan.

Sunny memiliki firasat buruk bahwa dia harus menggunakan kedua pendekatan tersebut hari ini.

Di depannya, Naeve berbenturan dengan salah satu budak—tombaknya melesat ke depan, menembus kepala makhluk itu. Sang Nightwalker mendorongnya hingga tembus, lalu melepaskan gagangnya, meraihnya lagi di dekat kepala beberapa saat kemudian, dan mencabut tombak itu.

Kemudian, Sunny tidak punya waktu lagi untuk mengamati Nightwalker, terpaksa berkonsentrasi pada musuhnya sendiri.

Sesosok makhluk mengerikan yang samar-samar familiar, menyerupai manekin daging yang menjijikkan, menerjangnya, matanya yang cekung penuh kegelapan. Sebuah sabit tulang yang mengancam menebas, hampir membelah Sunny menjadi dua. Dia agak yakin bahwa kulitnya akan tahan terhadap ujung sabit itu, tetapi tidak ada gunanya mengambil risiko. Dosa Ketenangan bergerak untuk mencegat serangan itu, jauh lebih lambat dari biasanya, tetapi tetap sangat cepat dan ganas.

Mata pisau giok dengan mudah memotong sabit, mematahkannya, lalu terus maju untuk memutus manekin daging dari bahu hingga paha.

Mantra itu berbisik ke telinganya, suaranya tak terpengaruh oleh massa air yang berat:

[Kamu telah membunuh Monster Jatuh...]

[Bayanganmu...]

Tanpa sempat mendengarkannya, Sunny menekan rasa jijiknya dan menggunakan sisa-sisa makhluk mengerikan yang berdarah itu untuk meluncurkan dirinya ke samping. Sesaat kemudian, tubuh bercangkang keras menerobos tempat yang tadi ia tempati.

Lima orang lainnya sudah mendekatinya dari lima arah yang berbeda.

Sunny menarik napas dalam-dalam.

'Ini... ini tidak terlalu buruk.'

Situasinya genting, tetapi tidak seputus asa seperti yang dia duga. Ancaman terbesar—Teror itu sendiri—saat ini sedang sibuk dengan Bloodwave. Sementara itu, para budak berjumlah banyak dan jauh lebih kuat daripada yang seharusnya. Namun, ada satu faktor yang bekerja melawan mereka.

Sebagian besar budak itu bukanlah penduduk asli jurang gelap samudra, sama seperti dirinya.

Gerakan mereka terarah, tetapi agak canggung. Serangan awal mereka mengerikan, tetapi sebagian besar karena banyak yang terlempar ke depan oleh potongan-potongan kain putih panjang yang berputar-putar dan menjuntai di belakang Sang Teror, berperilaku seperti tentakel monster raksasa. Sekarang setelah momentum mereka habis, para budak jauh lebih lambat dan kurang lincah daripada Naeve.

Dan Sunny juga, berkat Nimble Catch. Seorang Awakened pasti akan hancur berkeping-keping dalam sekejap, tetapi kedua Master tersebut justru berada dalam posisi yang menguntungkan.

Lebih dari itu, Sunny menyadari bahwa Aspeknya tidak sepenuhnya tidak berguna di bawah air seperti yang dia kira. Tidak ada bayangan di sekitarnya untuk diwujudkan... tetapi itu hanya karena dia tidak dapat memaksa bayangan hidup untuk mematuhinya. Dari bayangan-bayangan itu, ada banyak sekali — bayangan membutuhkan permukaan untuk eksis, dan setiap tubuh budak adalah permukaan.

Masing-masing budak itu memiliki bayangan, yang memungkinkan Sunny untuk merasakan gerakan mereka bahkan jika dia tidak melihat mereka. Hal itu juga memungkinkan Sunny untuk menggunakan Langkah Bayangan, selama makhluk mengerikan itu cukup besar.

Saat lima budak menerjangnya, Sunny berenang ke depan, menghindari cakar Makhluk Mimpi Buruk yang sangat besar... dan menyelam ke dalam bayangannya, muncul di atas monster bercangkang keras yang beberapa saat sebelumnya hampir mengenainya.

Dosa Ketenangan menembus cangkang tebal itu, langsung membunuh makhluk mengerikan tersebut.

[Kamu telah membunuh Binatang Buas yang Jatuh...]

[Bayanganmu...]

Sunny hampir menyeringai.

'Begitu banyak fragmen...'

Dia mendorong dirinya menjauh dari bangkai yang menggeliat itu, nyaris lolos dari cipratan darah, dan mendongak tepat pada waktunya untuk melihat Naeve bertarung dengan budak lainnya.

Tombak tulang itu sekali lagi mengenai sasaran lebih dulu, memenggal kepala makhluk bermata cekung itu.

Namun, kali ini, Nightwalker terlambat sepersekian detik untuk menghindari serangan yang datang.

Meskipun budak itu telah kehilangan kepalanya, ekor makhluk itu masih terayun ke depan, didorong oleh momentum dan inersia. Duri panjang dan ganas di ujung ekor menghantam dada Naeve tepat di tengah, dengan mudah menembus baju zirah cangkang mutiara dan menancap dalam-dalam ke tubuhnya. Kemudian, duri itu muncul dari punggungnya.

Mata Sunny membelalak.

Namun kemudian, sesuatu yang aneh terjadi. Keturunan dari House of Night tampaknya mengabaikan luka mengerikan itu... dan sebenarnya, tidak ada luka sama sekali. Sebaliknya, seolah-olah tubuh Naeve telah berubah menjadi cairan — duri itu menembus cairan tersebut dan kemudian terbang keluar dari sisi Master tanpa meninggalkan jejak. Sedetik kemudian, Naeve kembali menjadi padat, dan sudah menyerang budak berikutnya.

Gerakannya cepat, anggun, dan mengalir.

Sunny mengalihkan pandangannya dan melancarkan Dosa Ketenangan untuk menangkis serangan dari budak bermata cekung.

'...Rapi.'

Di belakang mereka, Bloodwave akhirnya mencapai bunga putih yang indah dan mengerikan itu.