Bab 999: Kejatuhan Falcon Scott (17)

"...Bayanganku?"

Sunny membuka matanya lebar-lebar.

'Santo!'

Tampaknya Saint telah menyelesaikan evolusinya menjadi Iblis lebih cepat dari jadwal. Jika mempertimbangkan semuanya, waktunya benar-benar sempurna.

Bahkan dalam keadaan linglungnya, Sunny tahu bahwa dia tidak bisa mengabaikan keberuntungan seperti itu.

Saat makhluk mimpi buruk pertama muncul dari Gerbang, dia menghentikan upayanya untuk merangkak maju dan malah memanggil Bayangannya.

Dinginnya malam kutub terasa semakin gelap. Kemudian, sebuah sepatu kayu (sabaton) yang rumit, terbuat dari logam hitam seperti batu, menginjak tanah di sampingnya.

Sunny dengan lemah menoleh untuk menatap Saint, yang tetap acuh tak acuh seperti biasanya.

Ksatria pendiamnya... telah berubah.

Awalnya, tingginya hampir sama dengan Sunny, dan menjadi lebih tinggi setelah berevolusi menjadi Iblis. Sekarang, Saint menjulang di atas Sunny. Tertutupi oleh baju zirah onyx yang indah, garis-garis tubuh batunya masih ramping dan anggun... tetapi dengan tinggi lebih dari dua meter, Bayangan yang menakutkan itu tampak sangat mengintimidasi.

Kehadirannya yang menindas layak disandingkan dengan Iblis.

Armor hitam itu sendiri tidak banyak berubah - selalu merupakan hasil karya yang luar biasa, dan tampak lebih megah dan mengancam sekarang. Namun, kulit Saint, yang sebelumnya abu-abu seperti batu, lalu putih seperti pualam, kini sehalus dan sehitam batu onyx yang dipoles - setidaknya sebagian kecil yang bisa terlihat melalui celah pelindung wajahnya.

Permata rubi di matanya menyala dengan kobaran api merah tua yang mengerikan.

Saint mengamati celah luas Gerbang Mimpi Buruk dengan acuh tak acuh, lalu melirik Sunny. Sepertinya... dia punya banyak pertanyaan.

Dia memaksakan senyum lemah.

"Ya... ada kejadian tertentu. Aku juga senang bertemu denganmu."

Kemudian, dia mengangkat tangan yang gemetar dan menunjuk ke arah Makhluk Mimpi Buruk yang muncul.

"Pergi... argh... urus mereka saja, kalau kau tidak keberatan. Aku akan tetap di sini sebentar."

Saint berhenti sejenak, lalu diam-diam menoleh ke arah kerumunan makhluk mengerikan itu dan berjalan maju. Langkahnya tenang dan mantap.

Sunny menurunkan tangannya kembali ke tanah.

'Ah, senangnya dia kembali.'

Sambil mengangkat tubuhnya untuk duduk, punggungnya bersandar pada sepotong puing, Sunny menggunakan sebagian esensi terakhirnya untuk mengirimkan Sumpah yang Dilanggar kepada Iblis yang pendiam. Kemudian, dia memerintahkan keempat bayangannya untuk meninggalkannya dan memeluk Saint sebagai gantinya.

Sosoknya yang tinggi memancarkan aura gelap. Bayangan di sekitar ksatria iblis itu membesar, menjadi semakin gelap dan pekat, menyelimutinya seperti selubung kegelapan... yang memang sudah diduga.

Namun, yang tidak Sunny duga adalah adanya secercah kegelapan sejati dan mendasar dalam cahaya tanpa cahaya itu. Hal itu membuatnya merinding.

...Beberapa puluh meter dari mereka, Makhluk Mimpi Buruk lahir dari kehampaan menjijikkan di Gerbang itu. Sejumlah besar dari mereka menyerbu maju, mengejar para prajurit dan warga sipil yang mundur.

Makhluk-makhluk mengerikan itu tampak seperti humanoid tinggi mirip serangga dengan enam tangan di setiap tangannya, wajah mereka yang tidak manusiawi dipenuhi mata hitam dan rahang bergerigi. Mereka mengenakan baju zirah cangkang dan memegang senjata yang terbuat dari kitin yang diasah, bergerak dengan kecepatan yang menakjubkan dan memiliki kekuatan yang mengerikan. Saat Sunny mengamati, salah satu makhluk itu dengan mudah melemparkan sepotong dinding yang rusak yang beratnya pasti satu ton ke samping.

Tanpa gentar, Saint melepaskan cengkeramannya, seolah mencoba merangkul dunia yang hancur dan terbakar. Kegelapan mengalir dari bawah pelindung lengannya, melewati telapak tangannya, dan ke udara.

Sesaat kemudian, kegelapan yang mengalir itu membentuk wujud pedang batu yang familiar—pedang itu kembali utuh, tetapi tampak sepenuhnya hitam. Sebuah aura kekuatan gelap dan kabur terpancar dari bilahnya yang gelap gulita. Di tangan satunya, muncul perisai bundar dari logam mirip batu, permukaannya sama seperti onyx yang dipoles, seperti baju zirah menakutkan milik Shadow yang pendiam.

Berjalan menuju musuh, Saint mengangkat pedangnya...

Dan ia memukul tepi perisainya dua kali dengan bilahnya, seolah menantang gelombang monster yang mengerikan.

'Sial...'

Sunny terlalu lemah dan terguncang secara mental untuk melakukan apa pun, jadi dia hanya duduk di tanah, menggunakan puing-puing sebagai penopang, dan menyaksikan Saint bertarung.

Bayangannya hanya berjalan santai ke depan, lalu menerjang kerumunan musuh begitu prajurit terakhir berlari melewatinya. Dia menghantam para prajurit laba-laba dengan perisainya, membuat selusin dari mereka tersandung ke tanah, lalu berputar menjadi pusaran kegelapan yang memusnahkan, pedangnya menebas baju zirah, daging, dan tulang seolah tak ada yang bisa menghentikannya.

Darah hitam, anggota tubuh yang terputus, dan tubuh yang hancur berserakan di tanah.

Saint kini telah menjadi Iblis yang Naik Tingkat, dan diperkuat oleh keempat bayangan Sunny. Sang Pengakuan Sumpah yang Rusak menerima penguatan yang sama, menyerap kekuatan dan vitalitas dari musuh-musuhnya. Ksatria yang anggun itu bertarung dengan kejernihan yang menakjubkan dan keterampilan yang luar biasa... namun, itu tidak cukup untuk menjelaskan mengapa Saint begitu mematikan dan menghancurkan.

Makhluk-makhluk mengerikan itu bukanlah lemah... dialah yang terlalu kuat, terlalu cepat, dan terlalu tirani. Evolusi sederhana dari satu Kelas saja tidak dapat menjelaskan perbedaan tersebut.

'Setan... Setan memiliki kekuatan yang tidak wajar. Itulah yang membedakan mereka dari Iblis.'

Pikiran Sunny lambat dan kusut, tetapi dia mengingat hal itu.

Kekuatan apa yang telah diterima oleh Santo?

'Tidak ada salahnya untuk melihat-lihat.'

Sunny sepertinya tidak akan banyak berguna saat ini.

Dia berhenti sejenak, menatap pertempuran mengerikan yang terjadi hanya sekitar dua puluh meter darinya. Saint menahan seluruh gerombolan Makhluk Mimpi Buruk sendirian... untuk saat ini. Dia tidak tahu berapa lama dia akan bertahan, atau apakah makhluk-makhluk mengerikan itu akan melewati Iblis yang membantai untuk melarikan diri ke kota.

Jika mereka melakukannya, dia akan menjadi orang pertama yang mati.

'Hah...'

Sunny mengumpulkan pikirannya dan mengaktifkan kemampuan penyembuhan dari Dying Wish terlebih dahulu. Setidaknya, itu tidak membutuhkan esensi apa pun - atau mungkin secara perlahan mengumpulkannya dengan setiap pembunuhan, menciptakan cadangan tersembunyi. Efek utama dari mantra itu telah dinonaktifkan sejak lama.

Gelombang energi penyembuhan menyebar ke seluruh tubuhnya, memperbaiki kerusakan yang terjadi dan mengurangi rasa sakit. Namun, dia masih lemah, linglung, dan menderita—apa pun yang terjadi padanya akibat menyentuh Gerbang itu tampaknya lebih dari sekadar luka fisik.

'Apa pun...'

Selanjutnya, Sunny memanggil Nightmare. Dia belum mengirim kuda jantan hitam itu untuk bergabung dalam pertempuran, melainkan memerintahkannya untuk berjaga di atas tuannya.

Agak puas dengan langkah-langkah ini, Sunny melirik Saint lagi, dan memanggil rune.