Bab 997: Kejatuhan Falcon Scott (15)

Gumpalan asap hitam membubung ke langit, menutupi bintang-bintang seperti selubung yang membara. Di antara langit gelap yang bergejolak dan tanah dingin yang hancur, kobaran api berkobar dan berkerumun, menenggelamkan dunia dalam cahaya oranye yang menyengat. Dikelilingi oleh berbagai makhluk mengerikan dan deru senjata berat yang memekakkan telinga, Sunny dan Jet bertempur melawan Awan Pemangsa.

Angin semakin kencang.

Berusaha agar tidak terpeleset di atas darah busuk yang menutupi permukaan logam benteng, Sunny menarik Soul Reaper mendekat dan membungkuk, memanggil kubah bayangan untuk mengelilingi mereka. Napasnya serak dan terengah-engah.

Tidak ada cahaya di dalam tempat perlindungan darurat itu, dan kawanan binatang buas sudah menyerangnya, seluruh struktur bergetar di bawah serangan pukulan berat. Lebih buruk lagi, dia tidak berani mempertahankan penghalang itu lebih dari beberapa detik, takut kawanan itu akan kehilangan minat dan mengalihkan perhatiannya ke kota di seberang sana.

"Aku tidak akan bertahan lebih lama lagi."

Master Jet berada sangat dekat, kondisi fisiknya sama babak belur dan berdarahnya seperti miliknya. Dadanya naik turun tak beraturan, menunjukkan tingkat kelelahan yang sama. Meskipun demikian, suaranya terdengar tenang:

"Kamu sudah tidak bisa bertarung lagi?"

Dia menggelengkan kepalanya, lalu berbicara setelah menyadari bahwa wanita itu mungkin tidak dapat melihatnya.

"Bukan, bukan itu. Mantra itu... Aku tidak punya cukup energi tersisa untuk membuatnya aktif dalam waktu lama."

Dia berhenti sejenak.

"Lakukan apa yang bisa kamu lakukan. Setelah itu, mari kita lihat apa yang takdir siapkan."

Sunny tersentak mendengar pilihan kata-katanya, lalu mempertimbangkan apakah sudah waktunya memanggil Nightmare. Kuda hitam itu akan membantu bertahan hidup dari gelombang monster buas, tetapi mereka berdua belum sampai pada titik membutuhkan penyelamatan. Masalahnya adalah memasok esensi untuk Dying Wish.

Nightmare juga berukuran besar dan tidak memiliki pelindung. Pertahanan utamanya adalah kecepatan dan keganasan, yang tidak akan melindunginya dari gerombolan tersebut. Jika kuda bayangan itu mengalami luka parah hari ini, Sunny tidak akan bisa memanggilnya besok.

'Kalau begitu, kembali ke pembantaian.'

Dia melirik Jet.

"Siap?"

Dia tersenyum dalam kegelapan.

"Selalu."

Dia membiarkan bayangan penderitaan itu kehilangan wujudnya, dan kubah hitam itu runtuh di sekelilingnya.

Seketika itu juga, segerombolan makhluk buas menyerbu kedua Ascended tersebut. Sunny dan Jet terdorong saling membelakangi, tak mampu bergerak. Pedang panjang giok dan tombak perak melesat cepat, mencabik-cabik makhluk-makhluk mengerikan itu. Bau darah memenuhi udara.

Itu adalah adegan yang agak heroik, persis seperti yang sering dia lihat di drama dan webtoon tentang para Awakened yang gagah berani... meskipun tidak terlalu praktis. Terjebak di satu tempat dan terbatas dalam pergerakannya, Sunny menjadi target yang sempurna.

'Sialan!'

Angin kencang menerjang mereka, membuat banyak makhluk buas tersesat. Jet memanfaatkan momen itu untuk menerjang ke depan dan mengacungkan tombaknya, menyebabkan ledakan embun beku menyebar ke seluruh kawanan, dan membersihkan sedikit ruang di sekitar mereka.

Di ketinggian, selubung asap itu tampak seperti awan badai.

Sunny masih menyalurkan esensinya ke dalam Dying Wish dan mempertahankan peningkatan [Underworld Armament], berharap bisa memberi Winter satu menit lagi... mungkin setengah menit... waktu.

Namun Awan Pemakan tampaknya tiba-tiba belajar cara menolak pesona Solvane.

Tanpa provokasi apa pun, gerombolan makhluk buas itu bergeser, melesat melewati kedua Tuan yang berlumuran darah. Mengabaikan pesona memikat dari Permintaan Terakhir, mereka menerjang ke arah di mana penghalang pelindung Dale masih berkilauan dengan energi mistis.

'Apa-apaan!'

Sunny menebas makhluk mengerikan terdekat, membelahnya menjadi dua. Makhluk-makhluk mengerikan lainnya mengabaikannya begitu saja dan terbang pergi.

[Kau telah membunuh Binatang Buas yang Bangkit, Keturunan Awan Pemangsa.]

[Anda telah menerima...]

Dia mengabaikan bisikan pelan Mantra itu dan menatap pemandangan apokaliptik di medan perang.

Medan pembantaian di bawah tembok diselimuti api. Langit juga terbakar dengan bara merah. Tubuh utama kawanan itu tampak... agak berkurang. Di tempat yang dulunya merupakan dinding kengerian bersayap yang tak terputus, kini hanya ada tirai compang-camping, dengan celah dan lubang besar di massanya yang menjijikkan dan bergejolak.

Winter dan semua pemain bertahan lainnya tidak menyia-nyiakan waktu yang telah ia berikan kepada mereka.

Namun, masalahnya adalah kobaran api yang dilepaskan oleh pemanah Ascended dalam serangan awalnya hampir padam, dan sekarang, seluruh Awan Pemangsa sedang bergerak maju menuju kota.

Ini adalah momen penting. Winter harus menghentikan serangan mereka sekali dan untuk selamanya... dan agar itu terjadi, tidak ada yang bisa mengganggunya.

'Sialan...'

Sunny mempersiapkan diri, siap untuk berlari menuju posisi anggota Irregular lainnya.

Dia bisa melihat tentakel gelap dari tonjolan yang menipis itu menghantam penghalang Dale, angin menderu begitu keras sehingga sesaat menenggelamkan suara gemuruh tembakan meriam rel. Penghalang itu semakin redup, tetapi bertahan... untuk saat ini.

Sebuah anak panah bercahaya melesat keluar darinya, melintasi medan pembantaian dan menghilang ke dalam Awan Pemangsa. Kemudian, seolah-olah sebagian besar kawanan itu meledak ke dalam dirinya sendiri, makhluk-makhluk mengerikan yang tak terhitung jumlahnya ditarik dan dihancurkan secara brutal oleh kekuatan yang tak terlihat.

Namun, itu masih belum cukup. Penghalang yang dibuat Dale semakin redup, dan gerombolan itu masih terus maju, hanya tinggal selusin detik lagi sebelum menghantam para pembela kota.

'Tidak cukup...'

...Lalu, bayangan besar jatuh dari langit, menerobos selubung asap dan awan badai yang menutupinya. Pada saat yang sama, jaring petir yang dahsyat mengelilingi Awan Pemangsa, membuat dunia memutih sesaat. Ribuan makhluk mengerikan langsung terbakar menjadi abu.

Seekor burung pemangsa raksasa berbulu putih dan cakar baja berkilau yang mematikan menukik ke dalam kawanan. Sayapnya yang besar diselimuti awan badai, dan kilat menyambar di sekeliling tubuhnya seperti jubah. Badai angin yang dipicu oleh kedatangannya membuat pusat Awan Pemangsa menjadi kacau.

Sunny terdiam kaku.

"Pasang Surut Langit!"

Saint Tyris tampak babak belur dan kelelahan, namun tetap sangat menakutkan. Bulu-bulu putihnya berlumuran darah, dan ada lapisan es tipis yang menutupi banyak bagian tubuhnya.

Terlepas dari semua itu, dia menerobos gerombolan itu seperti pisau guillotine, dan pada saat yang sama, angin kencang menekan makhluk-makhluk mengerikan itu dan mendorongnya menjauh dari kota.

Sunny menatap pemandangan luar biasa itu dalam keheningan yang lelah. Dia belum pernah sebahagia itu melihat seorang Santo sebelumnya.

Setelah menurunkan Dosa Ketenangan, dia menatap Tuan Jet. Sebuah pertanyaan yang agak membingungkan keluar dari bibirnya:

"...Apakah kita menang?"

Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu.

"Sepertinya..."

Namun, sebelum Soul Reaper menyelesaikan kalimatnya, tembok kota tiba-tiba bergetar di bawah mereka.