Bab 956 Pengikut

Sunny berdiri di tepi laut, menggigil dan mempertimbangkan apakah ia harus berbaring dan beristirahat lama di air dingin. Cadangan energinya telah habis sepenuhnya, dan bersamaan dengan itu datang perasaan rapuh dan lemah yang mengerikan.

Awakened mengalami semacam reaksi balik ketika menghabiskan seluruh esensinya, tetapi itu hanya sedikit berbahaya. Kelemahan itu akan berlalu, dan tidak akan ada bahaya jangka panjang... dia hanya perlu mengatasi konsekuensi langsungnya.

Aspek yang lebih mengkhawatirkan dari situasi ini adalah dia bahkan tidak memiliki cukup esensi untuk memanggil satu pun Ingatan. Menatap kain compang-camping dari pakaian ketat hitamnya yang dulunya bersih, Sunny menghela napas.

Untuk saat ini, hanya itulah yang memisahkannya dari dingin yang menus excruciating dan angin dingin Antartika.

'Aku harus kembali ke konvoi.'

Berusaha agar pikirannya yang lelah dapat bekerja dengan baik, Sunny ragu sejenak.

'...Tapi pertama-tama, aku perlu memeriksa keadaan Nightmare.'

Kuda jantan itu tidak terlihat di mana pun, jadi dia takut akan apa yang terjadi pada kudanya. Rune-rune itu masih berkilauan di udara di depan Sunny, jadi dia mengalihkan perhatiannya kembali ke rune-rune tersebut.

...Biaya Kematian: (0/1000].

Energi dari Permintaan Terakhir telah habis sepenuhnya, tetapi telah menjalankan fungsinya...

Rantai Abadi telah lenyap.

Sambil menghela napas, ia berpaling dari daftar Kenangan dan melihat status Bayangannya. Rune yang menggambarkan Mimpi Buruk bersinar seperti biasa, jadi kuda hitam itu tidak hancur.

'Lalu di mana dia?'

Sunny mengerutkan kening, lalu dengan lembut memukul dahinya sendiri, teringat bahwa ia dapat dengan mudah memeriksa koneksi bawaannya dengan Bayangan. Tanpa membuang waktu, ia meraih ke dalam dirinya dan mencoba merasakannya di dalam jiwanya.

Tak lama kemudian, Sunny merasakan kehadiran Nightmare. Koneksi itu sebenarnya bukan untuk berbagi informasi, tetapi dia tetap bisa merasakan bahwa kuda hitam itu berada di dekatnya, dan di tengah pertempuran... meskipun pertempuran itu tampaknya tidak genting atau berbahaya.

Kuda jantan itu kemungkinan besar sedang berurusan dengan Makhluk Mimpi Buruk yang berkeliaran dan mungkin menyerang Sunny saat dia masih dalam masa penyembuhan.

'...Bagus kalau begitu. Kita bisa pergi dari sini begitu dia selesai.'

Sunny sedikit terhuyung, lalu melirik keempat bayangannya, yang semuanya menatapnya dengan ekspresi berbeda. Bayangan yang bahagia itu tampak sangat gembira... tetapi anehnya, tiga bayangan lainnya juga menunjukkan sikap positif yang tidak biasa. Bahkan bayangan yang murung pun tampak agak lega.

Dia menyeringai.

"Apa, kau pikir titan biasa saja sudah cukup untuk menyingkirkanku? Jangan mimpi..."

Dengan itu, Sunny melihat ke utara, bertanya-tanya berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyusul konvoi, lalu melangkah beberapa langkah ke depan dan membungkuk untuk mengambil Dosa Ketenangan.

'Benda sialan itu...'

Semakin dekat jari-jarinya menyentuh gagang giok, semakin tampak seolah pedang terkutuk itu tersenyum penuh pertanda buruk.

"Di belakangmu."

Sunny mencibir.

"Seolah-olah aku cukup mudah tertipu untuk..."

Pada saat itu, sesosok bayangan melesat cepat menembus kegelapan dan menabraknya.

Rasa sakit yang menus excruciating menusuk sisi tubuh Sunny, dan dia terlempar ke dalam air. Menghantam permukaan air yang gelap dengan jeritan kesakitan, dia menggesekkan tangannya pada batu-batu dingin di bawah air dan berguling, lalu melompat berdiri sepersekian detik kemudian.

Sejumlah batu tajam melayang ke arah penyerang tak dikenal itu, dimaksudkan untuk memperlambat siapa pun itu. Namun, makhluk itu masih berdiri di tempat Sunny berada beberapa saat yang lalu, menatapnya dengan mata yang bukan manusia.

Sunny terhuyung-huyung.

Setelah melihat sekilas ke bawah, dia melihat bahwa sebagian besar daging telah robek dari sisi tubuhnya. Mantra Blood Weave telah menghentikan pendarahan, tetapi lukanya masih terlihat mengerikan.

Lalu, dia menoleh ke belakang menatap bajingan yang telah menggigitnya.

Makhluk itu... tampak agak familiar. Tubuhnya pendek, hampir tidak mencapai perut Sunny, dengan kulit gelap dan lempengan tulang yang menutupi tubuhnya yang kurus seperti baju zirah ringan. Goblin terkutuk itu tidak tampak terlalu menakutkan, tetapi ia memiliki mulut lebar yang penuh dengan gigi tajam berbentuk segitiga.

...Hewan itu juga kehilangan dua jari di tangan kanannya.

Sunny berkedip beberapa kali, teringat pada makhluk kecil yang pernah gagal ia habisi. Makhluk malang itu telah tumbuh banyak sejak pertemuan terakhir mereka... namun, ukurannya masih tergolong kecil.

Saat mendongak, dia melihat gumpalan daging berdarah di mulut makhluk mengerikan itu. Wajahnya meringis marah.

Sunny mengepalkan tinjunya dan membuka mulutnya, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun... si Pemulung tampak menyeringai penuh kebencian, lalu menelan gumpalan daging itu dengan tatapan penuh kebencian yang terpancar di wajahnya yang jelek.

Mata Sunny membelalak.

"Kau... kau bajingan kecil yang jahat!"

Dia pernah membiarkan si iblis kecil itu pergi sekali, tapi si bajingan itu tidak tahu keberuntungannya.

'Bagus sekali... Aku akan membunuhnya sekarang!'

Diliputi amarah, Sunny melangkah maju, tetapi kemudian terhuyung. Dunia tiba-tiba menjadi kabur, dan kepalanya berputar.

'Apa-apaan ini...'

Sisi tubuhnya terasa mati rasa sekaligus terbakar karena rasa sakit yang luar biasa. Tubuhnya terasa lebih lemah dari sebelumnya.

Perlahan menunduk, dia melihat cairan hitam yang anehnya familiar mengalir keluar dari luka mengerikan itu. Bukan... itu darahnya sendiri, yang entah kenapa tidak berhenti mengalir. Darah itu tiba-tiba berubah menjadi hitam.

Wajahnya memucat.

'...Black Venom?'

Bagaimana dia bisa diracuni oleh Black Venom?

Sunny terdiam sesaat.

'Mustahil...'

Makhluk mengerikan di hadapannya adalah Scavenger - sejenis Makhluk Mimpi Buruk yang mewarisi sifat-sifat dari apa yang dikonsumsinya. Apakah dia telah berpesta dengan daging Black Tongues yang terbunuh yang ditinggalkan konvoi mengambang di danau pegunungan?

...Apakah Fiad si bajingan kecil itu mengikuti konvoi sepanjang waktu, melahap semua mayat dan bangkai yang mereka tinggalkan? Tumbuh besar dan menunggu kesempatan untuk membalas dendam pada Sunny?

Tiba-tiba, dia ingin tertawa.

"Bajingan... kau menunggu selama itu, hanya untuk menyerahkan dirimu ke tanganku sekarang..."

Sunny melangkah maju lagi, memerintahkan bayangan-bayangan itu untuk membungkus tubuhnya.

Namun, sebelum dia sempat melakukannya...

Si Pemulung tiba-tiba melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa, dan pukulan mengerikan menghantam perut Sunny. Napasnya terhenti, ia terlempar ke belakang dan jatuh terlentang.

Sedetik kemudian, makhluk mengerikan itu berada di atas Sunny, dua tangan yang tak terduga kuatnya melingkari lehernya, mencekiknya. Sebuah geraman ganas dan penuh kebencian keluar dari sela-sela gigi makhluk itu yang berlumuran darah.

Kepala Sunny terdorong ke bawah permukaan ombak, dan air sedingin es langsung memenuhi mulut dan hidungnya. Dia mencoba mendorong si Pemulung menjauh, tetapi tubuhnya terlalu lemah untuk melawan makhluk jahat yang mengamuk itu.

'Tunggu... tunggu...'

Sebelum Sunny sempat berpikir jernih, kesadarannya mulai memudar, dan kegelapan berbahaya menyelimuti pikirannya.

...Lalu, dia juga marah.