Bab 95 Cahaya Bintang

Bab 95 Cahaya Bintang

Sunny merasa bahwa ia sudah berada di ujung batas kesabarannya. Ia telah terlalu banyak menyiksa dirinya sendiri selama beberapa hari terakhir. Sekarang, bahkan sulit baginya untuk mengingat kapan terakhir kali ia tidur.

Mungkin sehari sebelum mendaki Pohon Pemakan Jiwa untuk mencari buah istimewa.

Sejak saat itu, dia telah melewati siksaan mengerikan dari transformasi Blood Weave, menghabiskan waktu berjam-jam di ambang kehancuran mental untuk melawan efek dari pengaruh tersebut, melukai tangannya agar tetap sadar, memandu perahu melewati kengerian laut gelap dalam kegelapan total, menyaksikan perahu itu dihancurkan oleh penghuni kedalaman yang mengerikan, dan melawan monster itu di kedalaman hitam yang dingin, hampir tenggelam sebagai akibatnya.

Tubuh dan pikirannya berada di ambang kehancuran.

Meskipun begitu, Sunny dengan gigih terus berenang, membawa dirinya dan Cassie semakin dekat ke tangan batu raksasa yang muncul dari air, seolah mencoba merangkul langit.

Laut gelap bergelombang di sekelilingnya, masih terhuyung-huyung akibat ledakan cahaya yang mengguncangnya beberapa waktu sebelumnya. Ombak tinggi mengancam akan menenggelamkan kedua Sleeper itu, melemparkan mereka seperti mainan. Berjuang melawan ombak itu adalah tugas yang sulit.

Namun, dia tetap gigih.

Fajar semakin mendekat, tetapi untuk saat ini, masih belum ada apa pun selain dingin, kegelapan, dan bahaya di sekeliling mereka. Setiap saat, sesuatu bisa muncul dari kedalaman jurang dan mengakhiri upaya putus asa mereka untuk menyelamatkan diri.

Setidaknya tentakel-tentakel itu sudah hilang, mungkin ketakutan karena rasa sakit akibat terpapar cahaya yang menyengat.

Secara ajaib, Sunny akhirnya berhasil meraih tangan batu itu.

Sambil mengangkat Cassie, dia membantunya memanjat bebatuan gelap dan mengikuti dari dekat. Tak lama kemudian, mereka mencapai telapak tangan yang terbuka dan merangkak ke tengahnya, lalu jatuh, benar-benar kelelahan dan letih.

Untuk waktu yang lama, keduanya tidak mampu berbicara. Yang bisa dilakukan Sunny hanyalah berbaring tanpa bergerak, menarik napas tersengal-sengal, dan berusaha untuk tetap terjaga.

Pikirannya kosong. Itu tidak masalah, karena dia tidak ingin berpikir. Jika dia berpikir, dia akan dipaksa untuk mengingat… mengingat apa yang telah terjadi pada…

'Diam!'

Apa gunanya mengingat? Dia tidak bisa mengubah apa pun.

Suara air hitam yang menghantam dasar tangan raksasa itu mengingatkannya bahwa malam belum berakhir.

Membuka matanya, Sunny mencoba memahami keadaan mereka saat ini.

Tempat berlindung mereka sedikit lebih tinggi dari ombak, pangkal ibu jari raksasa itu hampir menyentuh permukaan laut yang gelap. Telapak tangan itu tidak terlalu luas, kira-kira setengah ukuran platform melingkar yang telah menyelamatkan nyawanya pada hari pertamanya di Pantai Terlupakan. Bentuknya miring ke atas, menciptakan sedikit kemiringan.

Jari-jari itu lebih tinggi di atas ombak dan cukup lebar untuk menampung seseorang, tetapi jari-jari itu menekuk ke atas menuju langit, sehingga kurang cocok untuk dijadikan tempat berlindung.

'Kita perlu menjauh dari air.'

Dengan pikiran itu, Sunny dengan lelah berdiri dan membungkuk untuk menyentuh bahu Cassie.

"Cassie. Berdiri. Kita harus bergerak lebih tinggi."

Suaranya terdengar hampa dan serak.

Gadis buta itu tersentak dan mengangkat kepalanya, kulitnya pucat pasi.

"...Cerah?"

Dia mengangguk.

"Ya. Ini aku."

Dia masih dalam keadaan syok. Sunny dapat melihat bahwa pikiran Cassie belum sepenuhnya jernih, jadi dia dengan lembut membantunya berdiri.

"Ayo, kita pergi. Jaraknya hanya beberapa meter."

Dia berlama-lama di sana.

"Apa yang terjadi? Aku mendengar… sebuah suara… lalu sesuatu menarikku ke bawah…"

Dia mengertakkan giginya dan berusaha menjaga nada bicaranya tetap tenang.

"Kami diserang oleh monster laut. Perahu hancur. Aku menyelam dan berhasil menemukanmu, lalu berenang ke tumpukan batu ini. Letaknya tidak terlalu tinggi di atas permukaan air, jadi…"

Cassie ragu-ragu.

"Di mana… di mana…"

Sunny buru-buru menyela, enggan menjawab pertanyaan selanjutnya.

"Ayo, ikuti aku. Kita bisa beristirahat saat kita sudah lebih tinggi."

Dengan lembut membimbing gadis buta itu, Sunny memanjat ke pangkal jari telunjuk tangan raksasa itu, yang merupakan titik tertinggi yang dapat mereka capai tanpa harus memanjat jari-jari itu sendiri. Duduk di atas batu dingin, ia menyandarkan punggungnya ke ruas jari raksasa itu dan menatap permukaan laut gelap yang bergejolak.

Matanya dingin dan kosong.

Cassie terdiam di sisinya. Wajah pucatnya meringis, seolah-olah ia одновременно ingin mengajukan pertanyaan sekaligus takut akan jawabannya.

Akhirnya, mengumpulkan keberaniannya, gadis buta itu berbisik, suaranya yang gemetar hampir tak terdengar:

"Sunny. Di mana Neph?"

Dia tetap diam, tidak mau mengucapkan kata-kata itu dengan lantang.

Bodohnya, dia merasa bahwa jika dia mengucapkannya, itu akan menjadi kebenaran. Tetapi jika dia tidak mengucapkannya, masih ada kemungkinan bahwa itu adalah kebohongan.

'Aku tidak akan menjawab.'

Beberapa saat kemudian, tekanan yang sudah biasa ia rasakan muncul di benaknya. Tekanan itu semakin membesar dan membuat kepalanya berputar.

'Aku tidak!'

Kemudian, rasa sakit yang menusuk itu datang. Sunny dengan keras kepala menahannya. Dia bertahan lebih lama dari yang pernah dia lakukan sebelumnya, tetap menutup mulutnya sampai air mata panas mengalir dari matanya, seluruh tubuhnya gemetar karena penderitaan yang mengerikan.

Namun pada akhirnya, dia tetap terpaksa mengucapkan kata-kata pahit itu.

"Dia… dia g…"

Sebelum dia selesai bicara, sebuah suara samar menarik perhatiannya. Suara itu datang dari bawah, dari tepi ombak gelap yang bergejolak.

Jantung Sunny berdebar kencang.

Di sana, di dasar ibu jari raksasa itu, di tempat laut terkutuk hampir menyentuh permukaan batunya, sebuah tangan putih pucat muncul dari air hitam dan mencengkeram bebatuan.

Kemudian, sesosok tinggi perlahan-lahan merangkak ke telapak tangan raksasa batu yang terbuka.

Matanya membelalak.

Merasa ada yang tidak beres, Cassie menoleh dan bertanya:

"Sunny? Apa itu?"

Dia gemetar dan berbisik, diliputi kesedihan.

"Itu Nefi."

Senyum ragu-ragu muncul di wajah gadis buta itu.

"Neph?! Dia baik-baik saja?!"

Sunny merasa dirinya tidak mampu menjawab.

Tidak, Nefi tidak baik-baik saja.

Bahkan, dia tidak tahu bagaimana wanita itu bisa tetap hidup.

Armor Starlight Legion hancur dan terkoyak, memperlihatkan daging yang termutilasi di bawahnya. Terdapat luka menganga yang mengerikan di tubuh Changing Star, seolah-olah hampir setengah dari sisi kanannya hilang. Sunny dapat melihat serpihan tajam tulang rusuk yang patah, aliran darah yang mengalir di kakinya, dan organ dalam yang berantakan tumpah di tepi luka.

Dia ingin memejamkan matanya.

Sebagian besar daging di pahanya hilang, memperlihatkan sisa-sisa otot yang robek dan permukaan tulang paha yang putih, retak dan hampir hancur. Lengan kanannya juga rusak parah. Bahkan, hampir putus, hanya tergantung pada sehelai kulit tipis dan beberapa tendon, seperti boneka marionet yang rusak dan diperlakukan dengan buruk.

Bahkan wajahnya pun tak luput. Salah satu mata Neph hilang, rongganya hancur dan remuk, kulit pipinya terkelupas seolah diamplas, meninggalkan sisa-sisa daging berdarah dan gigi yang patah.

Melihatnya sungguh mengerikan dan memilukan.

Jelas terlihat bahwa Changing Star akan segera mati.

"Sunny? Kenapa kamu tidak menjawab?"

Dia melirik Cassie dan menggigit bibirnya, sekali lagi berusaha menahan jawaban yang ingin keluar dari mulutnya. Sesuatu yang tajam dan panas menusuk hatinya, membuat pandangannya kabur.

Sementara itu, Nefis terhuyung dan melangkah maju tanpa arah. Kakinya lemas, dan ia jatuh berlutut dengan berat, darah berceceran di seluruh permukaan batu yang dingin. Sebuah erangan mengerikan keluar dari bibirnya saat tulang pahanya yang retak akhirnya hancur, tulang menembus otot dan kulit.

Sunny merasa seolah-olah ia terlempar ke dalam mimpi buruk terburuknya. Ia ingin berteriak, tetapi suaranya hilang. Rasa sakit yang dalam, hampir fisik, merobeknya dari dalam.

Dia tidak ingin berada di sini. Dia tidak ingin melihat ini.

Namun, dia tidak bisa mengalihkan pandangannya.

…Itulah sebabnya dia langsung menyadari ketika dua nyala api putih menyala di mata Neph. Cahayanya semakin terang, memancar dari matanya, mulutnya, dan luka menganga di tubuhnya. Seolah-olah ada bintang yang menyala di tempat seharusnya jantungnya berada, seolah-olah dia hanyalah nyala api putih yang tersembunyi di balik lapisan tipis kulit manusia.

Cahaya pijar memenuhi darah Changing Star, mengubahnya menjadi aliran api putih cair.

Saat Sunny menyaksikan, terpaku di tempatnya dengan mata terbuka lebar, api itu mulai mencair dan membentuk kembali dagingnya. Perlahan, otot-ototnya memperbaiki diri, organ-organnya kembali ke tempatnya, tulang-tulangnya menyusun kembali diri dari pecahan-pecahan tersebut.

Di tempat yang tidak ada pengganti untuk bagian yang hilang, api mengambil bentuknya dan mengeras.

Dengan jeritan mengerikan, Nefis meraih lengannya yang hampir putus dan merobeknya, lalu menempelkannya ke tunggul yang berdarah dengan api putih. Tak lama kemudian, kedua bagian yang hancur itu melebur menjadi satu, dan kembali utuh.

Terkejut, dia melihat setiap luka mengerikan di tubuhnya sembuh, dibersihkan dalam api penyucian.

Tak lama kemudian, yang terlihat hanyalah kulit putih bersih yang menembus celah-celah lebar pada baju zirah yang hancur.

Nephis mengangkat kepalanya, memandang mereka tetapi tidak melihat apa pun. Tidak ada pengenalan dalam tatapannya, semua pemahaman hancur oleh kancah kejam api suci.

Kemudian putri terakhir dari klan Api Abadi memejamkan matanya dan jatuh ke tanah, kehilangan kesadaran.

…Akhirnya, sinar matahari pertama muncul dari balik cakrawala timur.

Fajar akan segera tiba.

***

Pada akhirnya, Nefi tetap tidak sadarkan diri selama dua hari penuh.

Pada hari ketiga, dia akhirnya membuka matanya dan perlahan bangkit, melihat sekeliling dengan sedikit kebingungan.

Wajahnya, seperti biasa, tenang dan acuh tak acuh.

Namun, dia sedikit tersentak ketika pandangannya tertuju pada Sunny, yang duduk di ujung jari telunjuk tangan raksasa itu dan menyeringai lebar padanya.

Sambil mengerutkan kening, Changing Star mengamati dirinya sendiri, memperhatikan celah-celah yang memalukan di baju zirahnya, dan berkata:

"Mengapa kamu tersenyum?"

Sunny mengedipkan mata dengan nakal lalu mengangkat bahunya.

"Lihatlah ke belakangmu."

Setelah terdiam beberapa detik, Neph menghela napas dan berbalik, bertanya-tanya apa yang sebenarnya ingin dia tunjukkan padanya.

Di belakangnya, hamparan tanah gelap menjulang di atas lereng kawah raksasa itu.

Dan di atasnya, tembok kota tinggi yang terbuat dari batu abu-abu yang dipoles menjulang di atas jurang raksasa. Tembok itu tampak kuno namun tetap tak tertembus, mampu menahan tekanan dahsyat laut gelap selama seribu tahun lagi.

Mereka berhasil.

Yang telah menemukan kastil manusia.

[Akhir dari volume satu: Anak Bayangan.]