Bab 952 Raksasa Tersembunyi

Di jalan raya yang gelap dan sepi, seekor kuda hitam dan penunggangnya yang tampak muram muncul dari bayang-bayang. Kuku-kuku yang kokoh berdenting di atas beton saat mereka melaju menembus salju yang turun, dan segera menyusul iring-iringan kecil kendaraan yang sudah usang.

Menyalip satu demi satu kendaraan pengangkut, Sunny sejenak mengevaluasi kondisi mereka. Konvoi tersebut sudah menempuh sekitar setengah perjalanan menuju tujuannya, dan belum ada satu pun kendaraan yang mengalami kerusakan... sampai saat itu. Masing-masing tampak seperti baru saja melewati mesin penggiling daging, tetapi apa pun yang telah dilakukan teknisi pada kendaraan-kendaraan pengangkut tersebut masih mencegahnya mogok di jalan.

Semoga hal itu akan terus berlanjut.

Para prajuritnya juga berhasil menghalau Makhluk Mimpi Buruk. Tidak ada yang berhasil menyerang konvoi tersebut selama ketidakhadirannya. Para pengungsi semuanya selamat.

Sambil melirik kendaraan militer, Sunny mengirimkan pesan singkat kepada Gere:

"Berapa banyak amunisi yang tersisa, Sersan?"

Respons tersebut datang berupa suara berderak akibat gangguan:

"Senang... Anda kembali, Kapten... cukup... atau dua... hampir habis..."

Sunny mengerutkan kening. Kualitas sinyal yang semakin buruk hanya bisa berarti satu hal. Mereka tampaknya sedang mendekati Gerbang yang sangat kuat.

Ia berkonsentrasi sejenak untuk merasakan Panggilan itu, dan merasakan bahwa suara itu secara bertahap semakin keras.

'Sialan...'

Dengan meringis, Sunny mengirim Nightmare ke depan dan segera mencapai bagian depan konvoi, berpacu di samping Rhino. Dia melihat sekilas Luster, yang sedang berkonsentrasi mengemudikan APC, lalu menatap kegelapan di depannya.

Saat itu, belum ada cukup banyak musuh yang tersisa di jalan untuk membuatnya memanggil kembali Busur Perang Morgan - Abomination dan Blackie sudah cukup untuk menghadapi mereka. Namun, di kejauhan, masih beberapa kilometer jauhnya, Sunny melihat secercah kecurigaan yang tersembunyi dalam kegelapan malam kutub.

Terdapat keretakan yang buruk dalam tatanan realitas di sana, yang tampak kecil dan tidak berarti dari kejauhan, tetapi pastinya cukup lebar dan tinggi jika dilihat dari dekat, menghalangi sebagian besar jalan raya.

Gerbang Mimpi Buruk.

Pertanyaannya adalah... sudah berapa lama hal itu muncul?

Tergantung pada jawabannya, makhluk-makhluk mengerikan yang dibawa ke dunia nyata olehnya mungkin sudah lama pergi mencari mangsa, atau masih berkeliaran di sekitar situ. 'Kurasa hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.'

Tak terburu-buru untuk kembali ke atap Rhino, Sunny tetap berada di atas pelana, memegang Sin of Solace di salah satu tangannya. Ia dengan tegang menatap Gerbang yang mendekat dengan cepat, mencoba memperhatikan wujud Makhluk Mimpi Buruk yang mungkin bersembunyi di jalan raya atau lereng gunung di dekatnya... bahkan di perairan dingin samudra gelap.

Tidak ada musuh di air, dan tidak ada musuh di jalan. Namun, lereng gunung entah mengapa membuatnya merasa tegang. Merasa gelisah, Sunny mengamati tebing-tebing yang menjulang di atas jalan raya untuk memahami apa yang telah ia lewatkan. Bentuknya agak tidak beraturan, tetapi ia tidak melihat pergerakan apa pun...

Itu terjadi sampai lereng itu sendiri bergerak, membentangkan cabang-cabang panjangnya dan berbelok menjauh dari gunung untuk menghadap jalan raya.

Sunny mengeluarkan umpatan yang tertahan.

Dengan tinggi sepuluh meter, makhluk itu sangat besar. Kulitnya yang kasar dan tidak rata hampir memiliki tekstur yang sama dengan lereng batu gunung, dan delapan kakinya yang bersegmen menyerupai pilar-pilar lebar. Ia tampak seperti laba-laba raksasa dengan sarang lebah besar dan menggembung yang menempel pada cangkangnya, dan ada ratusan mata merah kecil yang menyala di lubang-lubang gelap punuk besar itu.

Mulut Sunny terasa kering.

'...Seorang tiran.'

Dia tidak tahu peringkat makhluk itu, tetapi pastilah seorang tiran... yang membawa pasukan antek di dalam tubuhnya. Makhluk mengerikan yang menjulang tinggi itu sendiri merupakan ancaman yang mengerikan, hanya dari ukurannya saja, dan tidak ada yang tahu seberapa kuat dan banyak monster yang lebih kecil.

Yang terburuk, konvoi tersebut tidak punya pilihan selain bergegas menuju ke arahnya.

Menyalip Rhino, Sunny menggertakkan giginya. Pikiran Ilis kacau, dan bisikan terkutuk dari pedang terkutuk itu tidak mempermudah pikirannya.

'Bagaimana caranya aku menghadapi hal itu?'

Masih ada hampir satu menit tersisa sebelum mereka mencapai Gerbang dan Penjaganya, jadi itulah waktu yang dia miliki untuk menemukan solusi.

Sunny dengan cepat mempertimbangkan pilihan terbaiknya. Dia bisa mengirim Nightmare untuk menyerang sang tiran dengan senjata terkuatnya, Sin of Solace, untuk melumpuhkan, membunuh, atau mengalihkan perhatian makhluk itu dari jalan.

Tergantung pada Peringkat laba-laba raksasa tersebut, itu bisa menjadi keputusan yang sangat baik atau keputusan yang benar-benar buruk.

Alternatifnya, dia bisa memanggil busurnya dan akhirnya menggunakan mantra [Death Dealer] yang boros, tetapi sangat mematikan, berpotensi memberikan luka parah atau langsung membunuh sang tiran di tempat. Para antek juga bisa diatasi jika dia melanjutkan dengan Strike of Thunder...

Namun jika itu tidak berhasil, dia akan mempertaruhkan seluruh konvoi.

'Kutukan!'

Sunny hampir memerintahkan Nightmare untuk menyerbu sang tiran, tetapi pada saat itu... sesuatu yang aneh terjadi.

Laba-laba raksasa itu, yang tadinya menatap kendaraan manusia yang mendekat dengan tatapan penuh kebencian, tiba-tiba membeku sejenak, lalu mundur selangkah. Kemudian, makhluk itu berbalik dan bergegas menuju gunung, mendaki lereng dengan kaki-kakinya yang panjang dan kuat. Hanya beberapa detik kemudian, ia sudah jauh dari jalan raya, dan terus bergerak lebih jauh, bebatuan besar bergulingan dari tempat yang dilewatinya.

Seolah-olah sang tiran sedang bergegas pergi.

Sunny berkedip, tercengang oleh kejadian yang tak terduga. Di depannya, jalan raya kosong, hanya celah berdenyut dari Gerbang yang menghalangi bagian tengahnya.

'Apa-apaan?'

Mengapa sang tiran tampak seperti... sedang melarikan diri dari sesuatu?

Sebelum Sunny sempat mencerna informasi baru itu, rasa dingin tiba-tiba menjalari punggungnya, dan bulu kuduknya hampir berdiri. Perasaan bahaya dan ketakutan yang belum pernah ia alami sebelumnya tiba-tiba menyerbu pikirannya.

Sambil menoleh ke arah laut dengan mata terbelalak, Sunny merasakan bayangan raksasa muncul dari kedalaman air yang dingin.

Ombak itu surut beberapa meter ke belakang, lalu...

Sebuah tangan batu raksasa tiba-tiba muncul ke permukaan dan melesat ke langit malam. Lengan raksasa yang terendam itu menjulang di atas jalan raya pesisir seperti menara gelap, dengan mudah mencapai ketinggian dua puluh atau tiga puluh meter di udara.

...Lalu oleng, mulai jatuh ke arah konvoi.