Bab 942 Gelombang Kegelapan

'Ah... sakit...'

Sunny berhasil keluar dari gua gelap itu cukup cepat sehingga tidak dimakan hidup-hidup, atau bahkan tidak sampai terluka parah. Seperti yang dia candakan, dia akhirnya hanya dimakan sedikit.

Terdapat beberapa gigitan di tubuhnya dan satu di pipinya. Luka yang paling serius adalah luka yang ia buat sendiri untuk mengeluarkan kumbang terakhir dari bawah kulitnya. Pecahan Cahaya Bulan itu menggores dalam, tetapi, berkat tangannya yang mantap, tidak mengenai jantungnya dan hal penting lainnya.

Namun, tetap saja terasa menyakitkan. Bukannya Sunny punya waktu untuk memperhatikannya.

Badak itu melaju kencang, hampir terbang menembus terowongan yang bergetar. Di sekelilingnya, kegelapan bergelombang dan bergeser, seolah tak terkendali. Rasanya seperti benda di dalam mereka—apa pun itu—sedang kejang-kejang. Bukan tepat di ambang kematian, tapi mungkin kesakitan. Sunny cukup yakin bahwa pukulan yang diberikan Saint pada bola hitam itu tidak fatal bagi makhluk tak dikenal itu, karena dia tidak pernah mendengar Mantra itu mengumumkan kematian. Sumber kegelapan sejati tidak hancur, hanya rusak.

...Atau mungkin dibebaskan.

"Kapten! Itu... itu hal baru!"

Mendengar Luster memanggilnya, Sunny menoleh ke depan dan melihat sosok asing muncul dari kegelapan. Itu adalah kerangka berkarat dari kendaraan pribadi tua, yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Implikasi itu membuat senyum tipis muncul di wajahnya.

'Ini rusak...'

Anomali aneh yang selama ini menahan mereka di dalam terowongan tampaknya telah lenyap. Mereka benar-benar bergerak maju, bukan lagi menempuh perjalanan tanpa akhir melalui lautan kegelapan yang tak berujung. Menghancurkan bola hitam itu benar-benar telah mematahkan ikatan tersebut.

Dia menghela napas dengan gemetar.

Seandainya dia tidak menerima pesan dari luar... segalanya mungkin akan berbeda. Sunny pada akhirnya akan memasuki lorong-lorong samping, tetapi mungkin tanpa meninggalkan salah satu bayangan di belakang. Bahkan jika dia melakukannya, dia pasti akan membawa anggota Irregulars lainnya bersamanya.

Kalau begitu, mereka akan mati.

Sebenarnya, dia masih kesulitan percaya bahwa semua orang selamat.

...Untuk saat ini.

'Kita belum keluar dari terowongan.'

Tiba-tiba merasa dingin, dia menatap Luster dan berkata:

"Kecepatan maksimal! Bawa kita keluar dari sini!"

Rhino itu melaju melewati kendaraan berkarat tersebut, mendorongnya ke samping dengan bagian depannya. Konvoi lainnya mengikuti, dan tak lama kemudian, mereka bisa merasakan dasar terowongan mulai menanjak. Hal itu belum pernah terjadi sebelumnya, jadi Sunny menganggapnya sebagai pertanda baik.

Sayangnya, hal-hal baik berakhir setelah itu.

Gunung itu seolah hidup di sekitar mereka. Gunung itu berguncang dan bergetar, semakin banyak retakan muncul di dinding dan atap terowongan. Pada suatu titik, salah satu dinding runtuh tepat saat kendaraan terakhir melewatinya, dan banjir sesuatu yang gelap dan menenangkan mengalir ke lorong bawah tanah. Sunny bergidik, menyadari bahwa itu adalah kumbang-kumbang itu.

Gelombang mereka menyerbu terowongan seperti sungai cairan hitam. Namun, cairan itu bertingkah seolah-olah memiliki kesadaran jahat. Alih-alih menyebar ke segala arah seperti air, cairan itu tampaknya sengaja bergegas mengejar konvoi.

Di depan sana, sebuah retakan besar muncul di bagian lain tembok, dan beberapa tubuh kecil jatuh dari retakan itu ke jalan.

'Omong kosong!'

Yang bisa dilakukan Sunny hanyalah berdoa agar mereka bisa melewati retakan yang membesar dengan cepat sebelum tembok batu itu runtuh.

Entah bagaimana, mereka berhasil.

Pada saat itu, sepertinya seluruh terowongan siap runtuh. Kendaraan angkut sipil berjuang untuk mengikuti Rhino, mendaki jalan yang berguncang. Di belakang mereka, banjir kumbang hitam yang tak berujung semakin cepat, membengkak saat aliran baru dari mereka berdatangan. Debu dan pecahan batu berjatuhan dari atas.

...Namun di depan mereka, di kejauhan, tampak lingkaran cahaya redup.

Jalan keluar.

Di luar masih malam, tetapi setidaknya ada bintang-bintang, nyala api aurora yang seperti hantu, dan mungkin juga bulan. Meskipun kecil, perbedaan antara kegelapan sejati terowongan bawah tanah dan kegelapan biasa di dunia luar sangat terlihat.

Mereka hampir berhasil...

Tidak, mereka akan berhasil!

Sunny menggertakkan giginya sambil memperhatikan pintu keluar yang jauh mendekat sementara terowongan runtuh di sekitar mereka.

'Sedikit lagi... sedikit saja...'

Akhirnya, Rhino melesat melewati lubang bundar itu, melarikan diri ke dalam dinginnya malam kutub. Hamparan luas langit hitam muncul di atas, tampak lebih indah dari sebelumnya. Sunny menyeringai penuh kemenangan.

Lalu, seringainya menghilang.

Setelah akhirnya bisa melihat, dia mengirimkan bayangannya untuk melihat ke luar, dan mempelajari lingkungan sekitar mereka.

Terowongan itu membawa mereka cukup tinggi ke pegunungan. Di belakang mereka, lereng batu retak dan pecah, dengan bongkahan batu raksasa berguling ke jurang yang dalam dengan suara yang memekakkan telinga. Sungai-sungai kegelapan mengalir keluar dari gunung, semuanya berkelok-kelok mengincar konvoi yang melarikan diri.

Kumbang-kumbang sialan itu terus mengejar mereka hingga sekarang.

Faktanya, kawanan serangga hitam yang lebar itu lebih mirip anggota tubuh makhluk raksasa daripada sekumpulan makhluk kecil. Mereka meregang dan melata, tampak seperti tentakel raksasa... sangat mirip dengan tentakel yang bisa dibuat Sunny sendiri, tetapi dalam skala yang jauh, jauh lebih besar.

Dia merasakan hawa dingin tiba-tiba menyebar di dadanya yang terluka, dan terlambat memanggil kembali Rantai Abadi. Pertempuran mereka mungkin belum berakhir.

Tapi bagaimana mungkin dia bisa melawan hal seperti itu?

Tidak, satu-satunya kesempatan mereka untuk bertahan hidup adalah dengan lari. Bahkan Cassie pun mengatakan bahwa dia harus lari. Jadi, itulah yang direncanakan Sunny...

Untungnya, armada itu tampak sedikit lebih cepat daripada gelombang kegelapan.

"Astaga!"

Mendengar teriakan Luster, Sunny merasakan Rhino berhenti mendadak. Hentakan itu begitu keras dan tiba-tiba sehingga ia terlempar dari tempatnya berdiri, sementara Beth dan Profesor Obel meringis di tempat duduk mereka, terikat erat oleh tali pengaman yang kuat.

'Apa... apa yang dia lakukan... apakah bajingan itu sudah gila?'

Bahkan sebelum berdiri, Sunny memerintahkan bayangannya untuk memalingkan muka dari gelombang kumbang hitam yang mendekat dan mencoba melihat apa yang membuat Luster berhenti.

Apa yang mereka temukan membuatnya mengucapkan kutukan.

'Sialan...'

Tepat di depan mereka, terbentang ngarai luas yang tampak begitu dalam sehingga seolah-olah tak berdasar. Terdapat jembatan kendaraan yang panjang dan lebar yang menghubungkan kedua sisi ngarai tersebut.

...Sayangnya, jembatan itu pernah runtuh di masa lalu, mungkin beberapa dekade yang lalu.

Kini, yang tersisa hanyalah sepotong jalan yang rusak yang menggantung di atas jurang gelap, dan Rhino berhenti dengan berbahaya hanya beberapa meter dari tepi jurang.