Bab 91 Pelarian

Bab 91 Pelarian

Sambil menjilat bibirnya, Sunny dengan hati-hati berkata:

"Bukan... bukan seperti yang kau pikirkan, Neph. Kita telah terjebak dalam perangkap Pohon Jiwa. Pohon itu tidak baik hati... ia tidak melindungi kita. Bahkan, ia melakukan sebaliknya. Jika kita tidak meninggalkan pulau ini, kita akan menjadi budaknya, selamanya. Atau sampai ia menemukan seseorang yang lebih kuat dan melahap kita!"

Dia memiringkan kepalanya dan menatapnya dengan ekspresi yang sulit ditebak.

"Ayolah, Nefis! Ingat! Kita sudah membicarakan ini sebelumnya! Semua ini adalah idemu sejak awal!"

Untuk sesaat, dia berpikir bahwa kata-katanya telah membangkitkan ingatan yang hilang di benaknya. Tetapi responsnya menghancurkan harapan itu berkeping-keping.

"Meninggalkan… pohon besar itu? Kau benar-benar sudah kehilangan akal."

'Sialan!'

Changing Star mengangkat pedangnya dan berkata dengan nada yang membuat Sunny gemetar.

"Lepaskan Cassie. Sekarang juga."

Ia ragu-ragu, memikirkan tindakan terbaik yang harus diambil. Kemudian, dengan hati-hati ia meletakkan gadis buta itu di tanah.

"Baiklah. Sudah kulakukan. Lihat? Sekarang, dengarkan aku. Ada sesuatu yang sangat penting yang ingin kukatakan padamu…"

Sebelum ia selesai berbicara, Nephis menghilang dari pandangannya. Menyadari bahwa ia akan diserang, Sunny bersiap untuk membela diri…

Namun, sesaat kemudian, dia sudah tergeletak di tanah, ujung pedang perak menempel di tenggorokannya. Changing Star berdiri di atasnya, cahaya pucat menyala di matanya.

'Wah, itu tadi... memalukan.'

Semua latihannya, semua pengalaman yang telah ia raih dalam pertempuran berdarah yang tak terhitung jumlahnya, semua kekuatan yang telah ia peroleh… Sunny benar-benar berpikir bahwa ia memiliki peluang yang cukup baik untuk bertahan dalam pertarungan melawan Nephis, bahkan mungkin mencapai hasil imbang. Tetapi pada akhirnya, ia hanya bertahan sedetik.

Orang mungkin tergoda untuk menyebut penampilan memalukan ini sebagai penyerahan diri yang prematur.

'Bagus sekali, bodoh! Sekarang berhenti main-main dan fokus!'

Merasakan baja dingin menyentuh kulitnya, Sunny berusaha untuk tidak banyak bergerak. Dia cukup yakin Changing Star tidak akan membunuhnya begitu saja, tetapi tetap lebih baik untuk tidak memberinya alasan untuk melakukan sesuatu yang drastis.

Lagipula, pikiran Neph memang tidak sepenuhnya jernih.

Sambil menatap wajahnya yang dingin dan acuh tak acuh, Sunny mengerahkan seluruh tenaganya dan berteriak dengan putus asa:

"Aster, Song, Vale!"

Tangan Nephis gemetar, membuat setetes darah mengalir di lehernya. Matanya terbuka lebar, penuh kejutan dan keter震惊an. Kemudian, ekspresi gelap muncul di wajahnya.

Menekan sedikit pedangnya, dia melangkah maju dan menusuknya dengan tatapan membara. Saat berbicara, suaranya bergetar karena emosi yang terpendam:

"Bagaimana... bagaimana kau tahu nama-nama ini? Siapa kau?"

Sunny berkedip, sama terkejutnya dengan reaksinya. Dia mengira kata-kata aneh itu hanyalah bagian dari kode untuk membangkitkan ingatannya. Tapi, ternyata, bukan begitu…

'Aster, Song, Vale… apa artinya semua itu? Apa yang bisa membuat Nephis kehilangan ketenangannya? Pasti ada sesuatu yang penting…'

Berusaha untuk tetap diam sebisa mungkin, dia dengan hati-hati melirik mata pedang dan menjawab dengan jujur:

"Aku bahkan tidak tahu bahwa itu adalah nama-nama. Ini hanya apa yang kau suruh kukatakan agar kau tidak lupa apa yang harus dilakukan. Kau bilang jika aku memberitahumu ini, kau akan mendengarku."

Nephis menatapnya, secercah keraguan muncul di wajahnya selama sepersekian detik. Keraguan itu hilang hampir seketika, digantikan oleh tekad yang teguh. Sambil menggertakkan giginya, dia mendengus:

"Anda termasuk dalam domain yang mana?!"

Sunny tidak tahu apa yang dia inginkan darinya. Jadi, dia hanya bertanya:

"Apa itu domain?"

Dia menyeringai, kilatan kegilaan muncul di matanya. Ini sangat berbeda dengan Nephis yang tenang dan terkendali. Jika Sunny tidak mengenalnya dengan baik, dia akan berpikir bahwa orang yang sama sekali berbeda sedang berdiri di depannya.

Seseorang yang jauh lebih sulit diprediksi dan berbahaya.

Sementara itu, Neph berkata:

"Jangan berpura-pura untuk… untuk…"

Tiba-tiba, dia tersandung, lalu mengerutkan kening. Sepertinya pertanyaan Sunny menyentuh sesuatu di benak Changing Star, menyebabkan reaksi berantai. Beberapa detik berlalu, setiap detik membuat kerutannya semakin dalam.

Perlahan, ketenangan yang biasa terpancar dari matanya kembali. Sepertinya dia tidak mengingat semuanya, tetapi, seperti yang dijanjikan Nephis, itu tampaknya cukup untuk membuatnya mendengarkan apa yang ingin Sunny sampaikan.

Dia memahaminya dari kenyataan bahwa wanita itu akhirnya berhasil mencabut ujung pedang dari tenggorokannya. Wanita itu bahkan membantunya berdiri.

Sambil menatap Sunny dengan ekspresi aneh, dia kemudian berkata:

"Benarkah aku mengatakan kata-kata itu padamu?"

Sambil mengusap lehernya yang sedikit terluka, dia hanya mengangguk. Blood Weave sudah sibuk memperbaiki kerusakan pada kulitnya.

Nefi menunduk, lalu memejamkan matanya selama beberapa saat. Ketika ia membukanya kembali, matanya dipenuhi tekad.

"Apa yang perlu saya lakukan?"

Sunny sangat ingin menanyakan arti dari ketiga nama misterius itu, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Mereka harus bergegas.

"Minta Cassie untuk memanggil tongkatnya. Lalu ajak dia masuk ke perahu."

Setelah membuang pedangnya, Changing Star meliriknya untuk terakhir kalinya dan berjalan menuju temannya.

***

Entah bagaimana, Nephis berhasil membujuk Cassie untuk mengikutinya dan menaiki kapal mengerikan itu. Dia mungkin harus berbohong tentang banyak hal, tetapi Sunny tidak ingin bertanya, karena takut Kelemahannya akan merusak segalanya.

Setelah gadis-gadis itu berada di dalam perahu, dia membungkus tubuhnya yang lelah ke dalam naungan dan meletakkan tangannya di lambung logam. Setiap bagian tubuhnya terasa sakit dengan cara yang unik.

Pikirannya benar-benar lelah.

'Ayo, Sunny. Dorong sekali lagi.'

Dengan senyum miring, dia mengerahkan otot-ototnya dan mendorong perahu menuju air hitam.

Saat cahaya senja terakhir menghilang, menenggelamkan dunia ke dalam kegelapan mutlak, perahu yang terbuat dari tulang belulang iblis tergelincir dari pasir abu ke dalam pelukan dingin laut yang gelap.

Mengikuti instruksi Sunny, Cassie mengarahkan tongkatnya dan mengaktifkan mantra di dalamnya, menyebabkan angin kencang memenuhi layar sederhana mereka.

Awalnya, perahu itu bergerak perlahan, tiang layarnya berderit karena tekanan. Namun, pengerjaan Changing Star sangat teliti dan dapat diandalkan. Tulang punggung iblis itu kokoh, dan sedikit demi sedikit, kapal kecil itu mulai menambah kecepatan.

Sunny duduk di buritan, mengendalikan dayung kemudi. Di depan mereka, hamparan air hitam tak berujung membentang hingga cakrawala, menyembunyikan kengerian yang tak terlukiskan di kedalamannya.

Di belakang mereka, Pohon Pemakan Jiwa yang menakutkan itu perlahan-lahan mengecil.

Sunny menatapnya, merasakan penyesalan mendalam mencengkeram hatinya. Ia berharap dirinya cukup kuat untuk menghancurkannya. Pergi begitu saja, tanpa membalas dendam pada monster kuno itu, membuatnya dipenuhi amarah.

Yah… setidaknya dia meninggalkan hadiah untuknya.

Kembali ke Ashen Barrow, sebuah lilin menyala di ceruk kecil yang terbuat dari batu, melindungi nyalanya dari angin. Di dekat lilin itu, tumpukan tinggi dedaunan kering yang gugur menjulang di atas ceruk tersebut.

Sunny membutuhkan waktu lama untuk mengumpulkan tumpukan itu. Dia telah menjelajahi sebagian besar pulau, berharap bisa membuatnya setinggi mungkin. Dia juga mencampur rumput laut kering dan sisa lemak Iblis Cangkang ke dalam dedaunan.

Beberapa waktu kemudian, lilin kecil itu hampir habis. Sebagian besar lilinnya telah meleleh, membuatnya semakin kecil. Tepat sebelum apinya padam, api itu membakar dedaunan. Setelah beberapa detik, api unggun besar yang membara menyala di tengah pulau, menerangi dedaunan merah tua dari pohon jahat itu. Hampir seketika, air hitam yang mengelilingi pulau itu bergejolak.

Sunny sudah terlalu jauh untuk melihat semua itu.

Dia tidak tahu apakah makhluk-makhluk laut gelap mampu melenyapkan Sang Pemakan Jiwa. Dia sangat ragu bahwa iblis kuno itu semudah itu dihancurkan. Namun, dengan matinya Iblis Cangkang dan kepergian ketiga manusia yang seharusnya menggantikannya, tidak ada seorang pun di pulau itu yang melindungi pohon rakus tersebut. Mungkin pohon itu akan mengalami kerusakan serius, setidaknya.

Untuk saat ini, itulah yang terbaik yang bisa dia lakukan.

Sambil menoleh ke arah Ashen Barrow, Sunny menggertakkan giginya dan berpikir:

'Suatu hari nanti, aku akan menjadi cukup kuat untuk menghancurkan pohon itu, monster-monster ini, dan siapa pun yang berani menghalangi jalanku. Suatu hari nanti, aku akan menjadi cukup kuat untuk tidak pernah takut lagi, kepada siapa pun atau apa pun. Sebaliknya, mereka semua akan takut padaku!'

Dia tidak menyadari bahwa, tepat saat dia sedang memikirkan kata-kata itu, Cassie tiba-tiba mengangkat kepalanya dan menoleh ke arahnya.

Di wajahnya, ekspresi muram muncul, yang segera terhapus oleh ketidakpastian dan keraguan.