Bab 893 Ruang Negatif

Verne dan Profesor Obel tiba-tiba sangat fokus mendengarkan kata-katanya. Bahkan Dorn, yang telah menghabiskan dua hari terakhir di tembok bersama Sunny, tampaknya menyingkirkan rasa lelahnya dan memperhatikan dengan saksama apa yang dikatakan kaptennya.

Sunny memejamkan matanya sejenak.

"Ketika korban pertama menghilang, saya mengatakan bahwa hanya ada tiga kemungkinan - bahwa dia telah membelot, bahwa dia telah dibunuh oleh manusia lain, dan bahwa Makhluk Mimpi Buruk telah menyusup ke fasilitas tersebut. Yah... saya salah. Tak satu pun dari teori-teori ini benar. Namun, yang ketiga adalah yang paling mendekati kebenaran."

Dia menghela napas.

"Memang ada Makhluk Mimpi Buruk. Hanya saja, makhluk itu tidak berada di dalam benteng."

Verne mengerutkan kening, menatapnya dengan intensitas gelap.

"Apa maksudmu?"

Sunny ragu-ragu sejenak sebelum menjawab.

"Jawabannya hampir jelas jika Anda mempertimbangkan dua hal, lalu menggabungkannya. Pertama, jasad-jasad itu. Orang tidak mungkin menghilang tanpa jejak, namun kita gagal menemukan apa pun - baik di LO49, maupun di dataran pantai di luar tembok. Jadi, jawaban yang paling jelas adalah jasad-jasad itu dibawa ke suatu tempat di mana kita tidak dapat menemukannya... ke dalam air. Lagipula, ada lautan luas di luar sana."

Verne ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya tetap diam, menunggu Sunny melanjutkan. Sunny mengangguk.

"Hal kedua adalah Panggilan. Kekuatannya mengalami perubahan kualitatif pada hari kita melawan Para Pemulung... perubahan yang terlalu drastis, sebenarnya, untuk dihasilkan oleh satu Gerbang saja. Terutama yang tidak begitu mengesankan seperti itu. Saya ingat yakin bahwa setidaknya ada dua, sebelum menjelajahi dataran dan hanya menemukan satu. Saya bahkan mengatakan bahwa kita beruntung."

Dia menatap mereka sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

"Namun, kami kurang beruntung. Dan memang ada Gerbang lain... yang lebih kuat daripada Gerbang Pemulung yang telah kami bersihkan. Kami hanya tidak menemukannya."

Profesor Obel tampaknya tidak memahami penalaran Verne. Itu memang sudah bisa diduga, mengingat lelaki tua itu sendiri tidak mengalami Panggilan tersebut. Namun, Verne... akhirnya, secercah pemahaman muncul di wajahnya.

"Gerbang kedua... air... kau pikir ada Gerbang lain? Yang terbuka di bawah air?"

Sunny mengangguk.

"Saya cukup yakin bahwa itu memang ada. Dan itulah alasan mengapa orang-orang menghilang."

Verne menggelengkan kepalanya.

"Itu tidak sepenuhnya menjelaskan semuanya. Ya, kami telah menarik banyak tentara dari tembok untuk menambah patroli internal, tetapi lautan masih diawasi. Tidak mungkin ada yang bisa merayap dari bawah ombak, menangkap orang-orang di dalam fasilitas, dan menyeret mereka kembali ke air tanpa diketahui."

Sunny tersenyum sinis.

"...Saya baru saja akan sampai ke sana."

Dia menggosok matanya dengan lelah.

"Benar... kita semua berada di bawah kutukan pikiran. Itulah mengapa tidak ada yang menyadari apa pun."

Profesor Obel, Verne, dan Dorn menatapnya dengan kebingungan. Akhirnya, lelaki tua itu bertanya:

"Tuan Sunless... apakah Anda memiliki bukti untuk mendukung teori Anda?"

Sunny hanya menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Tapi... justru itulah intinya. Ketiadaan bukti itulah yang membuktikan teori saya. Betapa pun sulit ditangkap, licik, dan kuatnya Makhluk Mimpi Buruk itu, seharusnya kita sudah menemukan petunjuk apa pun sekarang. Meskipun peralatan keamanan fasilitas hampir tidak berfungsi karena gangguan, kamera pasti akan merekam sesuatu. Protokol ketat dan sistem tanggung jawab bersama yang diterapkan Verne pasti akan menghasilkan sesuatu. Bayangan saya pasti akan menemukan beberapa jejak. Tapi tidak ada hal seperti itu yang terjadi... yang mana itu mustahil. Ada ruang kosong yang besar di tempat seharusnya semua hasil berada. Namun, kita dapat menyimpulkan hal-hal tertentu dari ruang kosong itu sendiri."

Ekspresi muram muncul di wajahnya.

"Yang ingin saya katakan adalah, sebenarnya ada jejak-jejaknya. Kita hanya dibuat tidak mampu memahaminya. Sesuatu seperti itu... sesuatu seperti itu pernah terjadi pada saya sekali. Saat itu, saya menghabiskan satu bulan penuh terhipnotis oleh Makhluk Mimpi Buruk yang jahat. Namun, saya sama sekali tidak menyadari pengaruhnya, hanya karena hal pertama yang dilakukan kutukan itu adalah menghilangkan kemampuan saya untuk menyadari keberadaannya. Saya yakin sesuatu seperti itu juga terjadi pada kita semua saat ini."

Sunny memandang Verne dan Profesor Obel dengan muram.

"Terdapat Gerbang yang sangat kuat di bawah permukaan air, di suatu tempat di sekitar fasilitas ini. Gerbang itu membawa Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan ke dunia nyata, dan makhluk itu menggunakan manipulasi pikiran untuk memikat orang ke dalam cengkeramannya dan membuat orang lain tidak mampu menghentikannya."

Keheningan yang canggung menyelimuti pusat keamanan. Profesor Obel tampak pasrah, tetapi Verne, sebaliknya, tiba-tiba bersemangat.

"Jika itu benar... maka kita hanya perlu membunuh makhluk menjijikkan itu. Kemudian, semuanya akan terselesaikan."

Ada harapan dan tekad di matanya. Bagi seorang prajurit, memiliki musuh yang jelas untuk dilawan bukanlah hal baru.

Sambil mendesah, Sunny menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Kita tidak akan mampu membunuh Makhluk Mimpi Buruk itu."

Verne mengerutkan kening.

"Apa? Kenapa?"

Sunny menunjuk pada baja suram Rantai Abadi, yang telah dikenakannya sejak orang-orang mulai menghilang.

"Karena ini adalah baju zirah Transenden tingkat ketiga. Salah satu mantra yang dimilikinya memberikan pemakainya perlindungan tingkat tinggi terhadap serangan pikiran. Namun, aku sama sekali tidak terhindar dari efek kutukan pikiran itu. Kau tahu apa artinya itu..."

Wajah Verne tiba-tiba menjadi muram.

"...Bahwa serangan Makhluk Mimpi Buruk lebih kuat daripada pertahanan baju besi Anda."

Sunny mengangguk.

"Memang benar. Itu berarti setidaknya ia termasuk dalam Peringkat Terkorupsi. Taruhan saya adalah ia adalah Teror Terkorupsi. Tak satu pun dari kita yang mampu menandinginya, terutama di dalam air. Kita tidak bisa membunuhnya."

Pada saat itu, Profesor Obel akhirnya berbicara:

"Lalu... apa yang harus kita lakukan?"

Sunny terdiam sejenak, menatap perangkat penyimpanan memori yang tergeletak di atas meja di depannya. Akhirnya, dia sedikit bergeser dan berkata:

"Pertama-tama... kita patahkan kutukan pikiran."