Bab 891 Kelelahan

Enam orang menghilang. Hingga kini belum ada jejak. Tampaknya si pembunuh—siapa pun atau apa pun si pembunuh—tidak peduli apakah korban sendirian atau berkelompok. Sistem tanggung jawab bersama tidak berfungsi. Semua orang ketakutan.

Keesokan harinya, tujuh orang menghilang. Empat di antaranya adalah Awakened berpengalaman, beberapa prajurit terbaik yang dimiliki Verne. Tiga lainnya adalah ilmuwan. Pada hari yang sama, dua orang biasa lagi menyerah pada Mantra tersebut. Salah satunya meninggal dan dieliminasi, yang lainnya masih berjuang di suatu tempat di luar sana, di Mimpi Buruk Pertama. Mungkin orang itu akan segera menjadi Sleeper.

Sehari setelah itu, dua belas orang menghilang. Tidak ada petunjuk yang ditemukan, dan ketakutan terus menyebar di seluruh fasilitas seperti wabah penyakit. Ketakutan itu belum berubah menjadi kepanikan, tetapi para penghuni LO49 mulai gelisah, terjebak dalam suasana mencekik yang dipenuhi rasa takut, kelelahan, dan keraguan.

Sunny sangat ingin tidur.

Kemudian, hari di mana Ariadne seharusnya tiba pun tiba. Orang-orang sedikit terhibur oleh kegembiraan itu, tetapi Sunny tidak ikut merasakan antusiasme mereka. Dia memperkirakan penyelamatan akan sampai kepada mereka paling cepat seminggu kemudian. Banyak hal bisa terjadi dalam seminggu.

... Ariadne tidak tiba, tetapi sebagai gantinya muncul gerombolan Makhluk Mimpi Buruk, turun dari pegunungan. Tampaknya keadaan di utara tidak berjalan baik, mengingat begitu banyak makhluk mengerikan dibiarkan berkumpul dan bergerak bebas. Apa yang sebenarnya dilakukan pasukan itu?

Terisolasi di ujung dunia, mereka tidak punya cara untuk mengetahuinya.

Pertempuran itu berlangsung lama dan sengit, tetapi berakhir dengan kemenangan telak. Para prajurit yang kelelahan mundur kembali ke benteng tanpa repot-repot membakar mayat-mayat itu. Lagipula, mayat-mayat itu akan segera tertutup salju.

Semua orang merasakan kelelahan yang semakin meningkat.

Orang biasa yang sebelumnya menjalani Mimpi Buruk Pertama terbangun sebagai Sang Penidur.

...Keesokan harinya, si Penidur itu menghilang, bersama dengan empat belas orang lainnya.

Gerbang Pemulung melepaskan gelombang baru makhluk mengerikan. Hanya ada segelintir dari mereka, jadi Sunny membantai Makhluk Mimpi Buruk itu sendiri sebelum orang lain sempat tiba.

Dalam perjalanan pulang, ia memperhatikan bahwa banyak bangkai yang tergeletak di bawah lapisan tipis salju yang baru turun tampak kehilangan sebagian besar dagingnya.

Sunny terlalu lelah untuk peduli.

'Aku harus tidur. Tidak ada yang menghalangiku untuk tidur. Bahkan, tetap terjaga justru merugikan. Aku akan berpikir lebih jernih jika beristirahat.'

Namun itu tidak benar. Terlepas dari kelelahannya, pikiran Sunny tampaknya malah semakin tajam. Ia memang kehilangan sedikit kesadaran situasional dan kecepatan reaksi, tetapi sekarang mampu fokus sepenuhnya pada sesuatu. Ia juga sangat tenang, seolah-olah tidak memiliki energi untuk merasa cemas atau gelisah.

Pikirannya... jernih.

Malam itu, Sunny berdiri di tembok selatan benteng, memandang lautan hitam yang bergelombang. Ombak dingin berdesir saat menyapu hamparan batu pantai, membawa bongkahan es. Angin menderu, dan bulan purnama bersinar di langit gelap, dikelilingi oleh aurora merah menyala yang memesona.

Kapal Ariadne berada di suatu tempat di luar sana, diterangi oleh bulan yang sama.

Setelah beberapa saat, sesosok tubuh besar memanjat tembok dan mendekatinya. Dorn tampak lelah seperti yang lainnya. Namun, pria raksasa itu tampaknya masih cukup kuat.

Sunny menoleh dan menatapnya.

"Kapten... Saya punya ide. Bolehkah saya membagikannya?"

Dia mengangguk tanpa berkata apa-apa. Dorn ragu sejenak, lalu berkata:

"Nah, ini soal mayat-mayat itu. Sampai sekarang, kami sudah menjelajahi setiap milimeter fasilitas ini. Kami juga sudah menggeledah dataran pantai secara menyeluruh. Anda mungkin sudah menyisir semuanya berkali-kali. Namun, kami tidak menemukan setetes darah pun."

"Sepertinya kita sudah mencari ke mana-mana, tetapi sebenarnya ada satu tempat yang belum kita periksa. Karena mayat-mayat itu tidak ditemukan di tempat lain, pastilah berada di tempat itu... di dalam air. Itulah satu-satunya kesimpulan logis."

Pria bertubuh besar itu bersandar di tepi tembok.

Ombak hitam itu terus bergoyang, acuh tak acuh terhadap kata-katanya. Samudra yang tak terukur tetap tak berubah.

Sunny terdiam sejenak, lalu mengangguk.

"...Ya. Itu juga yang kupikirkan. Jadi, aku akan mengawasi pantai dengan cermat."

Di suatu tempat di pangkalan itu, salah satu bayangannya sedang melakukan patroli rutinnya. Meluncur melewati ruang istirahat personel, bayangan itu melihat Luster, yang sedang duduk di sofa dengan tatapan kosong di matanya. Pemuda itu tampak hampir tertidur.

Bayangan itu sesaat menjadi nyata dan menatapnya dengan celaan yang menghina. Kemudian, bayangan itu menampar wajahnya dan menghilang.

Luster langsung berdiri dan melihat sekeliling dengan terkejut.

"Apa?! Siapa?! Apa... aduh, sakit!"

Kembali bersandar di dinding, senyum pucat muncul di wajah Sunny.

"Dorn... protokol tanggung jawab bersama itu. Kalian juga mulai mengikutinya. Bentuk pasangan dan saling mengawasi."

Dorn mengangguk, berlama-lama beberapa saat, lalu pergi.

Sunny terus menatap lautan.

'Ini tidak masuk akal. Bahkan jika si pembunuh membuang mayat dengan melemparkannya ke air, pasti ada yang akan menyadarinya. Puluhan orang sudah menghilang. Semua ini sangat aneh...'

Saat dia sedang berpikir, dua orang lagi menaiki tembok. Salah satunya adalah seorang prajurit yang telah bangkit, dan yang lainnya adalah seorang ilmuwan.

Sunny berbalik dan menatap mereka dengan ekspresi bingung di wajahnya. Karena dia berdiri dekat tangga, para pendatang baru itu mau tidak mau menabraknya. Sunny tetap tak bergerak selama beberapa detik, lalu mundur selangkah untuk memberi jalan.

Sang Terbangun dan ilmuwan itu dengan tenang mendekati tepi dinding, memanjatnya, dan melompat ke bawah. Salah satu dari mereka mendarat dengan selamat, tetapi yang lain membentur bebatuan dan jatuh tanpa suara. Suara tulang patah yang mengganggu terdengar, terbawa angin.

Sunny mengusap wajahnya dan terus mengamati lautan.

Sang Terbangun berjalan menuju ombak, sementara sang ilmuwan merangkak. Karena itu, air yang membekukan mencapai lututnya, lalu pinggangnya. Kemudian, dadanya.

Akhirnya, Sang Terbangun menghilang di bawah permukaan hitam yang bergelombang, dan tenggelam.

Saat itu, ilmuwan tersebut telah merangkak cukup jauh hingga mencapai tepi air. Sosoknya pun lenyap tanpa suara ke dalam ombak yang dingin.

Tidak ada yang tersisa dari keduanya.

Berdiri di atas tembok. Sunny dengan tenang memandang lautan.

'....huh? Apa yang kupikirkan? Ah, ya...... aneh sekali tidak ada yang melihat apa pun. Bagaimana mayat-mayat itu bisa dibuang ke laut tanpa ada yang menyadarinya?'

Dia tidak tahu. Mungkin teorinya salah, dan si pembunuh tidak menggunakan air untuk menyembunyikan mayat-mayat itu.

Airnya... sungguh tampak mengundang. Tiba-tiba, Sunny merasakan dorongan aneh untuk berenang.

Sesaat kemudian, dia menggigil.

'Berenang?? Apa aku gila? Siapa yang berenang di air yang membeku, di musim dingin, di Antartika?'

Sambil menggelengkan kepala, Sunny terus berjaga di atas pantai. Dia belum melihat sesuatu yang mencurigakan... tetapi jika dia tetap waspada, dia pasti akan segera menemukan sesuatu...