Bab 886 Pembersihan

Meskipun para Awakened masih melawan sisa-sisa gerombolan Scavenger, pertempuran pada dasarnya sudah berakhir.

Penjaga Gerbang telah mati, dan Verne telah menangani makhluk mengerikan yang telah dirusak lainnya dengan dukungan Kim. Belle, Dorn, dan Samara telah memburu Fallen yang paling berbahaya sementara garnisun setempat membasmi sisanya. Saat ini, hanya Makhluk Mimpi Buruk yang paling lemah yang tersisa.

Mereka tentu saja masih mematikan, tetapi para Pemulung tampaknya tidak terlalu berbahaya kecuali jika mereka sudah tua dan telah melahap banyak musuh yang kuat. Yang lebih lemah bahkan menyerah pada naluri kebinatangan mereka dan teralihkan dari pertarungan, melupakan segalanya untuk menancapkan gigi ke daging anggota jenis mereka sendiri yang telah terbunuh.

Bagi mereka, dunia mana pun adalah dunia di mana yang kuat akan saling memangsa.

Sunny menjelajahi medan perang untuk beberapa saat, mencari makhluk-makhluk mengerikan yang telah jatuh dengan harapan mendapatkan satu atau dua fragmen bayangan. Sayangnya, tampaknya tidak ada yang tersisa. Para pembela LO49 lainnya cukup teliti. Akhirnya, dia menyerah dan bergabung dengan para prajurit garnisun untuk membersihkan musuh-musuh yang tersisa.

Yang terjadi selanjutnya adalah tugas yang cepat, tetapi membosankan. Mereka dengan cepat menyapu lapangan yang tanahnya berlumuran darah dan dipenuhi mayat-mayat menjijikkan, membantai para Pemulung yang tersisa.

Pada suatu saat, Sunny mendapati dirinya kembali di dekat mayat Iblis Terkorupsi yang telah ia kalahkan. Karena tidak banyak yang bisa ia lakukan, ia memutuskan untuk menggali pecahan jiwa dari bangkai besar itu. Dengan ini, Luster dan Kim mungkin akan mampu sepenuhnya mengisi inti mereka, sehingga membawa kelompok mereka ke kekuatan optimal.

Anggota lainnya sudah lama mencapai saturasi penuh, hanya menyisakan dua orang ini. Namun, bahkan mereka pun sangat dekat.

Menuju ke arah raksasa yang telah mati dengan keserakahan yang terpancar di matanya, Sunny tanpa sengaja mendengar suara-suara teredam dari para Awakened dari garnisun setempat.

"Ya Tuhan... lihatlah makhluk mengerikan itu."

"Sial. Aku memang mendengar desas-desus, tapi melihatnya dengan mata kepala sendiri. Dia benar-benar menjadi Iblis yang Terkorupsi sendirian."

"Ya, itu menakutkan. Aku tidak bisa melihat banyak, tapi pertempuran mereka pasti sangat sengit. Sepertiga dari seluruh kawanan hancur hanya karena para bajingan itu terjebak di tengah baku tembak, bisakah kau percaya itu?"

"...Kurasa mereka memanggilnya Iblis bukan tanpa alasan."

Sambil menyembunyikan senyum kecil, Sunny melangkah mendekat ke bangkai Myriad Eater dan mengangkat Sin of Solace, berencana untuk memotong lempengan tulang keras di dadanya. Namun kemudian, dia sedikit memiringkan kepalanya.

Terdengar suara-suara aneh dari sisi lain raksasa yang sudah mati itu.

"Nyam-nyam... crunch... nom-nom... slurp..."

Sambil mengerutkan kening, dia tanpa suara melompat ke atas mayat besar itu dan menatap ke bawah.

Di sana, seekor Pemulung kecil dengan rakus menggigit daging keras iblis yang sudah mati. Makhluk menyedihkan itu tampak seperti gremlin kurus dan kelaparan yang tingginya hanya setinggi lutut Sunny.

Namun, mulutnya dipenuhi gigi-gigi segitiga tajam, yang secara mengejutkan berhasil mencabik-cabik mayat yang telah terkontaminasi itu.

'Hmm. Kurasa bahkan Makhluk Mimpi Buruk pun punya yang kerdil.'

Saat Sunny memperhatikan, makhluk kecil itu mencabik sepotong daging berdarah dengan giginya, mengangkat kepalanya, dan menelan potongan daging mantan tuannya itu dengan geraman penuh semangat.

...Saat itulah hewan pengerat itu menyadari manusia sedang memperhatikannya dari atas.

Mungkin karena mantra [Pertanda Kengerian] dari Dosa Ketenangan, atau mungkin karena makhluk mengerikan yang masih remaja itu memiliki cukup otak untuk merasakan teror di hadapan predator yang lebih unggul, matanya melebar karena takut.

Si Pemulung kecil itu terdiam sesaat...

Kemudian, ia menjerit dan berlari menjauh dari bangkai Pemakan Segala Sesuatu, mencoba melarikan diri.

Sunny berkedip.

'Wah, ini pertama kalinya.'

Karena dia tidak ingin membuang esensi untuk Manifestasi Bayangan, dia hanya memanggil Duri yang Mengintai. Pada saat kunai berat itu muncul di tangannya, makhluk menjijikkan itu sudah berada jauh.

Tanpa terlalu khawatir, Sunny membidik dan melemparkan kunai itu. Si Pemulung hampir mati, tetapi pada saat terakhir, ia tersandung dan jatuh dengan menyedihkan. Akibatnya, mata pisau kunai hanya memotong dua jari tangannya.

Sunny mengerutkan kening dan menarik tali tak terlihat itu, memanggil Prowling Thorn kembali untuk melemparkannya lagi. Kali ini, dia tidak akan meleset...

Menekan bisikan Dosa Ketenangan dan tarikan Panggilan yang menindas, dia mengusir setiap pikiran lain dan berkonsentrasi sepenuhnya pada sosok kecil iblis yang melarikan diri.

Saat itulah seseorang berkata, dengan nada dingin dan meremehkan:

"Bodoh."

Sunny tersentak dan melihat sekeliling.

'Hah? Siapa yang bilang begitu?'

Meskipun suara yang familiar itu terdengar seolah-olah berasal dari suatu tempat yang sangat dekat, tidak ada orang lain di sekitar situ.

Kalau dipikir-pikir... Sunny sangat mengenal suara itu. Itu suaranya sendiri.

Bingung, dia menggaruk bagian belakang kepalanya dengan ujung Duri yang Mengintai.

'Apakah itu pikiran yang mengganggu?'

Karena gangguan yang tiba-tiba itu, Scavenger yang terluka semakin menjauh.

...Namun yang lebih penting, konsentrasi Sunny terganggu. Semua informasi yang selama ini dia abaikan demi melakukan lemparan yang bagus tiba-tiba membanjiri pikirannya.

Matanya membelalak.

'Profesor!'

Sunny tersentak dan berbalik, menatap ke arah instalasi penelitian tersebut.

Di sana, jauh di bawah salah satu gedung sains, sekitar seratus warga sipil terkunci di dalam tempat perlindungan yang diperkuat dengan kokoh, dengan cemas menunggu para tentara garnisun mengumumkan bahwa aman untuk keluar.

Profesor Obel dan asistennya, Beth, termasuk di antara mereka.

Ada juga orang lain di tempat penampungan itu... seseorang yang sedang duduk tenang di sudut yang gelap.

Tertidur sejenak......

Sampai beberapa detik yang lalu.

'Tidak tidak tidak......'

Sunny melompat dari mayat Iblis dan menyelam ke dalam bayangan, melangkah melewatinya untuk muncul di tempat berlindung.

Namun, dia tahu bahwa dia tidak akan bisa tiba di sana tepat waktu.

Beberapa saat saja sudah lebih dari cukup bagi hal terburuk untuk terjadi.

Jadi, dia mengambil keputusan dengan cepat.

Dalam waktu singkat yang dibutuhkannya untuk menyelesaikan langkah bayangan itu, rasa sakit yang tajam tiba-tiba menusuk seluruh tubuhnya.